2007年第5期
“一时文宗”许询的兴衰
作者：顾 农
《世说新语•文学》载，晋简文帝说：“玄度五言诗，可谓妙绝时人。”这是把他钦定为最佳诗人了；而刘孝标注引檀道鸾《读晋阳秋》则通过具体论述指出他在文学史上的重要地位：
询有才藻，善属文。自司马相如、王褒、扬雄诸贤，世尚赋颂，皆体则《诗》《骚》，旁综百家之言。及至建安，而诗章大盛。逮乎西朝之末，潘（岳）、陆（机）之徒虽时有质文，宗归不异也。正始中，王弼、何晏好《庄》、《老》玄胜之谈，而世道遂贵焉。及江左李充尤盛。故郭五言始会合道家之言而韵之。（许）询及太原孙绰转相祖尚，又加以三世之辞，而《诗》、《骚》之体尽矣。询、绰并为一时文宗，自此作者悉体之。至义熙中，谢混始改。
这里把许询当作扭转文坛趋势、开创一代新风的首席文学家来评估。按照这一提法，东晋中期由许、孙二人执文坛之牛耳。
一般地来说，玄言诗人最好首先是一位玄学家；许多玄言诗人做不到这一点，他们只不过是玄学的爱好者，或更下一等，只是著名玄学家的追星族。因此他们在诗里所咏之玄学理论，全是老生常谈、过气八卦，玄言诗虽盛极一时却没有形成什么大的气候，这应当是一个重要的原因。许询比这些玄言庸众自是高出一头，据说他清谈的水平很高，《世说新语•言语》注引《晋中兴士人书》曰：“许询能清言，于时士人皆钦慕仰爱之。”《世说新语•文学》记载过一个著名的故事，说曾经有人把他和王修相提并论，而许询认为这简直是对自己的贬损，于是找机会给予回击——
时诸人士及於法师并在会稽西寺讲，王（修）亦在焉。许意甚忿，便往西寺与王论理，共决优劣。苦相折挫，王遂大屈。许复执王理，王执许理，王复屈。许谓支法师曰：“弟子向语何似？”支从容曰：“君语佳则佳矣，何至相苦耶？岂是求理中之谈哉。”
似此，则许询虽然态度不够从容，但口头辩论的水平确实很高，无论充当正方反方，全能头头是道。《世说新语•文学》中还有一则故事，也表明许询超一流的清谈水平：
支道林、许掾诸人共在会稽王斋头。支为法师，许为都讲。支通一义，四坐莫不厌心；许送一难，众人莫不舞。但共嗟咏二家之美，不辩其理之所在。
《高僧传》也有类似记载。支道林是当时著名的高僧，援玄入释，新见叠出，得到极高的评价，领导了一代新思潮（详可参见葛晓音《东晋玄学自然观向山水自然观的转化——兼论支遁注〈逍遥游〉新义》，《中国社会科学》1992年第1期；顾农《支道林“逍遥”新理与王羲之〈兰亭集序〉》，《书品》2004年第3期）而许询被认为和他同在一水平上。当场的听众包括会稽王司马昱（即后来简文帝）在内，衮衮诸公，皆非寻常之辈，但这时竟然已经弄不清楚他们二人都是谈些什么了。支、许二人高出流辈太远，会稽王被震住了，“妙绝时人”的估价当与此有关。
这里称许询为许掾是因为他曾经被辟为司徒掾，尽管他并没有就职。《建康实录》卷八载：“询字元（玄）度，高阳人，父归，以琅邪太守随中宗过江，迁会稽内史，因家于山阴。询幼冲灵，好泉石，清风朗月，举酒永怀。中宗闻而举为议郎，辞不受职，遂托迹居永兴。肃宗连征司徒掾不就。乃策仗披裘，隐于永兴西山，凭树构堂，萧然自致，至今此地名为萧山……常与沙门支遁及谢安石、王羲之等同游往来……”按司徒自有辟举僚佐之权，无烦皇帝代劳，所以这里的记载不是很好理解，另据〈文选〉卷三十一江淹《杂体诗》李善注引《晋中兴书》可知，征辟他为掾的乃是司徒蔡谟，而《晋书•蔡谟传》说：“康帝即位，征拜左光禄大夫，开府仪同三司，领司徒，代殷浩为扬州刺史，又录尚书事，领司徒如故。初，谟冲让，不辟僚佐，屡敦逼之，始取掾属。”原来情况是皇帝（当是晋康帝而非肃宗即晋明帝，详见曹道衡《中古文学史论文集》，中华书局1986年版）曾经敦促司徒蔡谟征辟僚佐，如此则《健康实录》之说也可以理解了。无论怎么征辟，许询一直“不起”；而尽管如此，后来人们还是称他为许掾。中国官本位思想流毒之深，这里提供了一个好例子。
许询的作品现在只能看到两首诗（其中一首已不全）、两篇文章，从中都看不出他乃是“一时文宗”。其诗如下——
良工眇芳林，妙思触物骋。篾疑秋蝉翼，团取望舒景。（《竹扇诗》）
玄思得，濯濯情累除。（《农里诗》）
另外还有标题不明的残句两句：“青松凝素髓，秋菊落芳英。”如此而已。两篇文章（《黑麈尾铭》、《白麈尾铭》）也没有什么特别的高明之处。看来许询把他的精力都用在清谈上了，既没有好好写玄学论文，更没有认真写诗，在专重口头表达的当时名气虽大，一旦时过境迁，文集失传，两手空空，就只剩下一个空壳了。
许询在文学上没有留下什么成果可能还有一个原因，此人的文学细胞大约本来就不多。支道林曾经当面问过孙绰，先生与许询相比如何，孙答道：“高情远致，弟子早已服膺；一吟一咏，许将北面。”（《世说新语•品藻》）可见吟咏之事，非许之所长。只是他清谈的名气太大，当时的社会心理普遍推崇高谈阔论，由此暴得大名；而他也写一点诗，于是又被某些人连带着大力吹捧，因缘凑泊，竟意外地成了所谓“文宗”。他其实没有这种资格，后来的衰败下去，可以说乃是命中注定的。
（作者单位：扬州大学文学院）