却说吴礼先前曾将房产并藏春园奏请入官，内廷不收，又无人居住，只好封锁。因园子接连倪夫人茹萍居处，太觉旷阔无人，遂将包勇罚看荒园。此时吴礼一心理家，又奉了权太君之命将人口渐次减少，诸凡省俭，尚且不能支持。幸喜慧兰为权太君疼惜，董夫人等虽则不大喜欢，若说治家办事尚能出力，所以将内事仍交慧兰办理。但近来因被抄以后，诸事运用（1）不来，也是每形拮据。那些房头上下人等原是宽裕惯的，如今较之往日，十去其七，怎能周到，不免怨言不绝。慧兰也不敢推迟，扶病承欢（2）权太君。过了些时，吴智吴信各到当差地方，恃有用度，暂且自安，写书回家，都言安逸，家中不必挂念。于是权太君放心，韩夫人倪夫人也略略宽怀。
一日，权仙蓉出嫁回门，来权太君这边请安。 权太君提起他女婿甚好，权仙蓉也将那里过日平安的
话说了，请老太太放心。又提起茗筠去世，不免大家泪落。 权太君又想起欣萍苦楚， 越觉悲伤起来。权仙蓉劝解一回，又到各家请安问好毕，仍到权太君房中安歇，言及"董家这样人家被董大哥闹的家破人亡。今年虽是缓决人犯，明年不知可能减等？" 权太君道："你还不知道呢，昨儿虎儿媳妇死的不明白，几乎又闹出一场大事来。还幸亏老佛爷有眼，叫他带来的丫头自己供出来了，那高家奶奶才没的闹了，自家拦住相验。你舅妈这里才将皮裹肉的（3）打发出去了。你说说，真真是六亲同运（4）！董家是这样了，舅太太守着如凤过日，为这孩子有良心他说哥哥在监里尚未结局，不肯娶亲。你韩妹妹在二太太那边也就很苦，且如今又抄了家，更不比从前了。大太太呢，他娘家兄弟死了，他伤心得了不得。兰丫头的哥哥、叔叔都不成人，瞎闹，连兰丫头也觉抬不起头。尤家自从抄家以后别无信息。" 仙蓉道："二姐姐去了曾有书字回家么？" 权太君道："自从嫁了去，二老爷回来说，你二姐姐在海疆甚好。只是没有书信，我也日夜惦记，为着我们家连连的出些不好事，所以我也顾不来。如今三丫头也没有给他提亲。才儿呢，谁有功夫提起他来。如今我们家的日子比你从前在这里的时侯更苦些。只可怜你金姐姐，自过了门，没过一天安逸日子。你三哥哥还是这样疯疯颠颠，这怎么处呢！" 仙蓉道："我从从前常来这里，那些人的脾气我都知道的。这一回来了，竟都改了样子了。我打量我隔了好些时没来，他们生疏我。我细想起来，竟不是的，就是见了我，瞧他们的意思原要象先前一样的热闹，不知道怎么，说说就伤心起来了。我所以坐坐就到老太太这里来了。"权太君道："如今这样日子在我也罢了，你们年轻轻儿的人还了得！我正要想个法儿叫他们还热闹一天才好，只是打不起这个精神来。"仙蓉道："我想起来了，金姐姐不是后儿的生日吗，我多住一天，给他拜过寿，大家热闹一天。不知老太太怎么样？"权太君道："我真正气糊涂了。你不提我竟忘了，后日可不是他的生日！我明日拿出钱来，给他办个生日。麒麟这孩子头里很伶俐很淘气，如今为着家里的事不好，把这孩子越发弄的话都没有了。廉儿媳妇本来什么不知道的，如今他竟只知道哭。倒是孝儿媳妇还好，他有的时侯是这么着，没的时侯他也是这么着，带着梅儿静静儿的过日子，倒难为他。" 仙蓉道："别人还不离，独有奎大嫂子连模样儿都改了，说话也不伶俐了。明日等我来引导他们，看他们怎么样。但是他们嘴里不说，心里要抱怨我，说我有了……"仙蓉说到那里，却把脸飞红了。权太君会意，道："这怕什么。姊妹们在一处说说笑笑，再别要留这些心。大凡一个人，有也罢没也罢，总要受得富贵耐得贫贱才好。你金姐姐生来是个大方的人，他家好的时候，他也一点儿不骄傲，他家出了事，他也是舒舒坦坦的。如今在我家里，麒麟待他好，他也是那样安顿，一时待他不好，不见他有什么烦恼。我看这孩子倒是个有福气的。你岳姐姐那是个最小性儿又多心的，所以到底不长命。兰丫头也见过些事，很不该略见些风波就改了样子，他若这样没见识，也就是小器了。后儿金丫头的生日，我替另拿出银子来， 热热闹闹给他做个生日，也叫他欢喜这一天。"仙蓉答应道："老太太说得很是。索性把那些姐妹们都请来了，大家叙一叙。"权太君道："自然要请的。"一时高兴道："叫如意拿出一百银子来交给外头，叫他明日起预备两天的酒饭。"如意领命，叫婆子交了出去。一宿无话。
次日传话出去，打发人去接欣萍，又请了董舅母如红，叫带了春莲来。如金本没有知道，听见老太太的丫头来请，说："董舅太太来了，请三奶奶过去呢。"如金心里喜欢，便是随身衣服过去，要见他母亲。只见他妹子如红并春莲都在这里。心想："今儿是什么日子，他们也来了？"便去见了权太君，然后与他母亲说了几句话。 仙蓉在旁说道："太太们请都坐下，让我们姐妹们给姐姐拜寿。"如金听了倒呆了一呆，回来一想："可不是明日是我的生日吗！"便说："妹妹们过来瞧老太太是该的，若说为我的生日，是断断不敢的。"正推让着，麒麟也来请董舅母的安。 听见如金自己推让，他心里本早打算过如金生日，因家中闹得七颠八倒，也不敢在权太君处提起，今见仙蓉等众人要拜寿，便喜欢道："明日才是生日，我正要告诉老太太来。"仙蓉笑道："扯臊，老太太还等你告诉。你打量这些人为什么来？是老太太请的！" 如金听了，心下未信。只听权太君合他母亲道："可怜金丫头做了一年新媳妇，家里接二连三的有事，总没有给他做过生日。今日我给他做个生日，请舅太太，太太们来大家说说话儿。 "董舅母道："老太太这些时心里才安，他小人儿家还没有孝敬老太太，倒要老太太操心。"仙蓉道："老太太最疼的孙子是三哥哥，难道三嫂子就不疼了么！况且金姐姐也配老太太给他做生日。"如金低头不语。麒麟心里想道："我只说蓉妹妹出了阁是换了一个人了，我所以不敢亲近他，他也不来理我。如今听他的话，原是和先前一样的。为什么我们那个过了门更觉得腼腆了，话都说不出来了呢？"正想着，小丫头进来说："大姑奶奶回来了。"随后尤洁慧兰都进来，大家厮见一番。欣萍提起他父亲出门，说："本要赶来见见，只是他拦着不许来，说是咱们家正是晦气时侯，不要沾染在身上。我扭不过，没有来，直哭了两三天。" 尤洁道："今儿为什么肯放你回来？"欣萍道："他又说咱们家大老爷又复了世职，还可以走走，不妨事的，所以才放我来。"说着，又哭起来。权太君道："我原为气得慌，今日接你们来给孙子媳妇过生日，说说笑笑解个闷儿。你们又提起这些烦事来，又招起我的烦恼来了。"欣萍等都不敢作声了。 慧兰虽勉强说了几句有兴的话，终不似先前爽利，招人发笑。 权太君心里要如金喜欢，故意的呕慧兰说话。 慧兰也知权太君之意，便竭力张罗，说道："今儿老太太喜欢些了。你看这些人好几时没有聚在一处，今儿齐全。"说着回过头去，看见韩夫人倪夫人不在这里，又缩住了口。权太君为着"齐全"两字，也想韩夫人等，叫人请去。韩夫人、倪夫人、茹萍等听见老太太叫，不敢不来，心内也十分不愿意，想着家业零败，偏又高兴给如金做生日，到底老太太偏心，便来了也是无精打采的。权太君问起韩玖丽来，韩夫人假说病着不来。权太君会意，知董舅母在这里有些不便，也不提了。
一时摆下果酒。权太君说："也不送到外头，今日只许咱们娘儿们乐一乐。"麒麟虽然娶过亲的人，因权太君疼爱，仍在里头打混，但不与仙蓉如红等同席，便在权太君身旁设着一个坐儿，他代如金轮流敬酒。权太君道："如今且坐下大家喝酒，到挨晚儿（5）再到各处行礼去。若如今行起来了，大家又闹规矩，把我的兴头打回去就没趣了。" 如金便依言坐下。 权太君又叫人来道："咱们今儿索性洒脱些，各留一两个人伺侯。我叫如意带了小春、翠丽、贺燕、银杏等在后间去，也喝一钟酒。"如意等说："我们还没有给三奶奶磕头，怎么就好喝酒去呢。"权太君道："我说了，你们只管去，用的着你们再来。"如意等去了。这里权太君才让董舅母等喝酒，见他们都不是往常的样子， 权太君着急道："你们到底是怎么着？大家高兴些才好。" 仙蓉道："我们又吃又喝，还要怎样！" 慧兰道："咱们如今都因府里事情才定，都碍着脸（6）不敢混说，所以老太太瞧着冷净了。"麒麟轻轻的告诉权太君道："话是没有什么说的，再说就说到不好的上头来了。不如老太太出个主意， 叫他们行个令儿罢。" 权太君侧着耳朵听了，笑道："若是行令，又得叫如意去。" 麒麟听了，不待再说，就出席到后间去找如意，说："老太太要行令，叫姐姐去呢。" 如意道："小爷，让我们舒舒服服的喝一杯罢，何苦来又来搅什么。"麒麟道："当真老太太说，得叫你去呢，与我什么相干。"如意没法，说道："你们只管喝，我去了就来。"便到权太君那边。老太太道："你来了，我们要行令呢。"如意道："听见麟三爷说老太太叫，我敢不来吗。不知老太太要行什么令儿？"权太君道："那文的怪闷的慌，武的又不好，你倒是想个新鲜顽意儿才好。"如意想了想道："如今舅太太有了年纪，不肯费心，倒不如拿出令盘骰子来，大家掷个曲牌名儿赌输赢酒罢。" 权太君道："这也使得。"便命人取骰盆放在桌上。 如意说："如今用四个骰子掷去，掷不出名儿来的罚一杯，掷出名儿来，每人喝酒的杯数儿掷出来再定。"众人听了道："这是容易的，我们都随着。" 如意便打点儿。众人叫如意喝了一杯，就在他身上数起，恰是董舅母先掷。 董舅母便掷了一下，却是四个幺。 如意道："这是有名的，叫做'商山四皓'（7）。有年纪的喝一杯。"于是权太君，董韩倪三夫人都该喝。 权太君举酒要喝， 如意道："这是舅太太掷的，还该舅太太说个曲牌名儿， 下家儿接一句《千家诗》（8）。说不出的罚一杯。" 董舅母道："你又来算计我了，我那里说得上来。"权太君道："不说到底寂寞，还是说一句的好。下家儿就是我了，若说不出来， 我陪舅太太喝一钟就是了。" 董舅母便道："我说个'临老入花丛'（9）。" 权太君点点头儿道："将谓偷闲学少年（10）。"说完，骰盆过到董如红，便掷了两个四两个二。 如意说："也有名了， 这叫作'刘阮入天台'（11）。"如红便接着说了个"二士入桃源。"下手儿便是尤洁，说道："寻得桃源好避秦（12）。"大家又喝了一口。 麒麟巴不得要说， 只是令盆轮不到，正想着，恰好到了跟前，便掷了一个二两个三一个幺，便说道："这是什么？" 如意笑道："这是个'臭'（13），先喝一杯再掷罢。" 麒麟只得喝了又掷，这一掷掷了两个三两个四， 如意道："有了，这叫做'张敞画眉'（14）。" 麒麟明白打趣他， 如金的脸也飞红了。 慧兰不大懂得，还说："三兄弟快说了，再找下家儿是谁。" 麒麟明知难说，自认"罚了罢，我也没下家。"过了令盆轮到权太君跟前，便掷了两个二两个三。 权太君道："这要喝酒了？" 如意道："有名儿的，这是'江燕引雏（15）'。众人都该喝一杯。" 慧兰道： "雏是雏，倒飞了好些了。"众人瞅了他一眼，慧兰便不言语。独是麒麟听了，便发起呆来，心里想："怎么家里这些人如今七大八小的就剩了这几个。"复又看看如意如金，虽说都在，只是不见了茗筠， 一时按捺不住，眼泪便要下来。恐人看见，便说身上躁的很，脱脱衣服去，挂了筹（16）出席去了。这权仙蓉看见麒麟这般光景，打量麒麟掷不出好的，被别人掷了去，心里不喜欢，便去了，又嫌那个令儿没趣，便有些烦。只见权太君道："我说什么呢，'公领孙'罢。"下手是如金，便说道："闲看儿童捉柳花（17）。"众人都说好。权太君道："这个令儿也不热闹，不如蠲了罢。让如意掷一下，看掷出个什么来。"小丫头便把令盆放在如意跟前。 如意依命便掷了两个二一个五，那一个骰子在盆中只管转， 如意叫道："不要五！"那骰子单单转出一个五来。 如意道："了不得！我输了。" 权太君道："这是不算什么的吗？" 如意道："名儿倒有，只是我说不上曲牌名来。"权太君道："你说名儿，我给你诌。" 如意道："这是浪扫浮萍。" 权太君道："这也不难，我替你说个'秋鱼入菱窠'。" 如意下手的就是仙蓉，便道："白萍吟尽楚江秋（18）。"众人都道："这句很确。" 权太君道："这令完了。咱们喝两杯吃饭罢。"回头一看，见麒麟还没进来，便问道："麒麟那里去了，还不来？" 如意道："换衣服去了。" 权太君道："谁跟了去的？"那翠丽便上来回道："我看见三爷出去，我叫贺燕姐姐跟了去了。"权太君董夫人才放心。
等了一回，董夫人叫人去找来。小丫头子到了新房，只见田秀在那里插蜡。小丫头便问："麟三爷那里去了？"田秀道："在老太太那边喝酒呢。"小丫头道："我在老太太那里， 太太叫我来找的。岂有在那里倒叫我来找的理。"田秀道："这就不知道了，你到别处找去罢。 "小丫头没法，只得回来，遇见玉扣，便道："你见三爷那里去了？"玉扣道："我也找他。 太太们等他吃饭，这会子那里去了呢？你快去回老太太去，不必说不在家，只说喝了酒不大受用不吃饭了，略躺一躺再来，请老太太们吃饭罢。"小丫头依言回去告诉灵芝， 灵芝依言回了权太君。 权太君道："他本来吃不多，不吃也罢了。叫他歇歇罢。告诉他今儿不必过来， 有他媳妇在这里。"灵芝便向小丫头道："你听见了？"小丫头答应着，不便说明，只得在别处转了一转，说告诉了。众人也不理会，便吃毕饭，大家散坐说话。不题。
且说麒麟一时伤心，走了出来，正无主意，只见贺燕赶来，问是怎么了。 麒麟道："不怎么，只是心里烦得慌。何不趁他们喝酒咱们两个到三太太那里逛逛去。" 贺燕道："三太太在这里，去找谁？" 麒麟道："不找谁，瞧瞧他现在这里住的房屋怎么样。" 贺燕只得跟着，一面走，一面说。走到倪夫人那边，又一个小门儿半开半掩，麒麟也不进去。只见看园门的两个婆子坐在门槛上说话儿。 麒麟问道："这小门开着么？"婆子道："天天是不开的。 今儿有人出来说，今日预备老太太要用园里的果子，故开着门等着。" 麒麟便慢慢的走到那边，果见腰门半开，麒麟便走了进去。 贺燕忙拉住道："不用去，园里不干净，常没有人去，不要撞见什么。"麒麟仗着酒气，说："我不怕那些。" 贺燕苦苦的拉住不容他去。婆子们上来说道："如今这园子安静的了。自从那日道士拿了妖去，我们摘花儿，打果子一个人常走的。三爷要去，咱们都跟著，有这些人怕什么。"麒麟喜欢，贺燕也不便相强，只得跟着。
麒麟进得园来，只见满目凄凉，那些花木枯萎，更有几处亭馆，彩色久经剥落，远远望见一楼飞檐，倒还有些气势。麒麟一想，说："我自病时出园住到前边，一连几个月不准我到这里， 瞬息荒凉。你看独有那飞楼突兀而立，这不是飞燕楼么！" 贺燕道："你几个月没来，连方向都忘了，那是明月阁。咱们只管说话，不觉将万花坊走过了。"回过头来用手指着道："这才是燕子坳呢。" 麒麟顺着贺燕的手一瞧，道："可不是过了吗！咱们回去瞧瞧。" 贺燕道："天晚了，老太太必是等着吃饭，该回去了。" 麒麟不言，找着旧路，竟往前走。
你道麒麟虽离了藏春园将及一载，岂遂忘了路径？只因贺燕恐他见了燕子坳，想起茗筠又要伤心，所以用言混过。岂知麒麟只望里走，天又晚，恐招了邪气，故麒麟问他，只说已走过了，欲麒麟不去。不料麒麟的心惟在燕子坳内。 贺燕见他往前急走，只得赶上，见麒麟站着，似有所见，如有所闻，便道："你听什么？" 麒麟道："燕子坳倒有人住着么？" 贺燕道："大约没有人罢。" 麒麟道："我明明听见有人在内啼哭，怎么没有人！" 贺燕道："你是疑心。素常你到这里，常听见岳姑娘伤心，所以如今还是那样。" 麒麟不信，还要听去。婆子们赶上说道："三爷快回去罢。天已晚了，别处我们还敢走走，只是这里路又隐僻，又听得人说这里岳姑娘死后常听见有哭声，所以人都不敢走的。" 麒麟贺燕听说，都吃了一惊。 麒麟道："可不是。"说着，便滴下泪来，说："茗妹妹，茗妹妹，好好儿的是我害了你了！你别怨我，只是父母作主，并不是我负心。"愈说愈痛，便大哭起来。 贺燕正在没法，只见玉扣带着些人赶来对贺燕道："你好大胆，怎么领了三爷到这里来！老太太，太太他们打发人各处都找到了，刚才腰门上有人说是你同三爷到这里来了， 唬得老太太，太太们了不得，骂着我，叫我带人赶来，还不快回去么！" 麒麟犹自痛哭。 贺燕也不顾他哭，两个人拉着就走，一面替他拭眼泪，告诉他老太太着急。 麒麟没法，只得回来。
贺燕知老太太不放心， 将麒麟仍送到权太君那边。众人都等着未散。 权太君便说："贺燕， 我素常知你明白，才把麒麟交给你，怎么今儿带他园里去！他的病才好，倘或撞着什么，又闹起来，这便怎么处？" 贺燕也不敢分辩，只得低头不语。如金看麒麟颜色不好，心里着实的吃惊。倒还是麒麟恐贺燕受委屈，说道："青天白日怕什么。我因为好些时没到园里逛逛， 今儿趁着酒兴走走。那里就撞着什么了呢！"慧兰在园里吃过大亏的，听到那里寒毛倒竖， 说："麟兄弟胆子忒大了。"仙蓉道："不是胆大，倒是心实。不知是会白莲神去了，还是寻什么仙去了。" 麒麟听着，也不答言。独有董夫人急的一言不发。 权太君问道："你到园里可曾唬着么？这回不用说了，以后要逛，到底多带几个人才好。不然大家早散了。 回去好好的睡一夜，明日一早过来，我还要找补，叫你们再乐一天呢。不要为他又闹出什么原故来。"众人听说，辞了权太君出来。董舅母便到董夫人那里住下。 权仙蓉就在权太君房中。欣萍便往茹萍那里去了。余者各自回去。不题。
独有麒麟回到房中，嗳声叹气。如金明知其故，也不理他，只是怕他忧闷，勾出旧病来，便进里间叫贺燕来细问他麒麟到园怎么的光景。未知贺燕怎生回说，下回分解。
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（1） 运用--这里是应付、调度的意思。
（2） 承欢--这是封建孝道，意思是要人们侍奉父母，顺其心意，使之欢喜。
（3） 将皮裹肉的--喻仅够对付、刚刚够。
（4） 六亲同运--指近支亲族休戚相关、命运相同。六亲：古说不一，或指父、母、兄、弟、妻、子，或指父、子、兄、弟、夫、妇等。封建宗法社会中，往往一人获罪，九族株连；反之，一人得宠，鸡犬飞升。
（5） 挨晚儿--傍晚。
（6） 碍着脸--难为情；怕伤情面。
（7） 商山四皓--秦末东园公、绮里季、夏黄公、角（lu，一作用）里先生四人年皆八十有余，须眉皓白，隐居商山，时称"商山四皓"。这里是指骰子的"四个幺"。
（8） 《千家诗》--旧时流行的儿童启蒙读物之一。宋代谢枋得选，王相注；也有说是根据宋代刘克庄所编《唐代千家诗》选出的。但都经后人增删，版本很多。所选唐宋诗歌二百余首，限于绝律二体，便于背诵，流传很广。
（9） 临老入花丛--依上文应是"曲牌名"，实际上，这和下面的"二土入桃源"、"公领孙"、"秋鱼入菱窠"等都是"骨牌副儿"的名称，是依照所掷相应的骰子色点而起的，这里仍指"四个幺"。
（10） 将谓偷闲学少年--见《千家诗》中宋代程颢《春日偶成》。
（11） 刘阮入天台--传说汉代刘晨、阮肇入天台山遇到了二位仙女。下文的"二士入桃源"也指同一故事。
（12） 寻得桃源好避秦--见《千家诗》中宋代谢枋得《庆全庵桃花》。
（13） 这是个"臭" --意为所掷点数不好，是要输的。
（14） 张敞画眉--张敞：西汉宣帝时任京兆尹等官，曾为妻子画眉，传为佳话。见《汉书·张敞传》。这里是给骰子色点起的名称。
（15） 江燕引雏--这里可能用的是金代李俊民《筹堂燕》诗并序的故事，写江喜为避免祸害，引着小燕飞去。
（16） 挂筹--行酒令时告假离席叫挂筹。筹：竹、木、象牙等制成的小片或小棍，主要作计数用；这里指行酒令时用以计数的酒筹。
（17） 闲看儿童捉柳花--见《千家诗》中宋代杨万里《初夏睡起》。
（18） 白萍吟尽楚江秋--见《千家诗》中宋代程颢《题淮南寺》，原句作"白萍吹尽楚江秋"。
