有朋友知道我要写与刘心武争鸣的文章，便劝我说：“刘心武是名作家，他能上中央电视台讲《红楼梦》，你何必要得罪人，引火烧身呢。”
　　“学术争鸣，是善意的。”我回答。
　　“谁还管你善意不善意，只要你一批评人家，就得罪人。”
　　“蜜房各自开户牖，蚁穴或梦封侯王。”（黄庭坚）学术界确有不好的风气，只要学术观点不同，便会演化成人际关系无原则的纠纷。朋友的劝说很现实，可我读了《刘心武揭秘〈红楼梦〉》和《红楼望月》，越读越觉得大有争鸣的必要。因为只有争鸣，才能促进学术的向前发展。诚如梁启超在《清代学术概论》中所言：
　　凡“思”非皆能成“潮”，能成“潮”者，则其“思”必有相当之价值，而又适合于其时代之要求者也。凡“时代”非皆有“思潮”，有思潮之时代，必文化昂进之时代也。其在我国，自秦以后，确能成为时代思潮者，则汉之经学，隋唐之佛学，宋及明之理学，清之考证学，四者而已。
　　从中国学术发展史来看，每一个学术繁荣的时代，都是学术批评活跃的时代。先秦的诸子百家争鸣、汉代经学的论争、隋唐佛学的判教创宗、宋代理学内部的辩论……直到近代中西文化的碰撞。可见学术批评的水平正是学术水平的直接体现，是学术思想创新不可或缺的必要环节。
　　一、尊重他人是学术批评的基本原则
　　《红楼梦》问世二百四十多年来，与政治风云舒卷变幻，同文化思想潮涨潮落，从来没有停止过争鸣，评论之多，派别之复杂，争论之激烈，在中国学术史上是罕见的。每一次红学论争，其结果：“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝”，红学研究得以发展了。所以问题不在于要不要学术批评、学术争鸣，而在于我们应当恪守什么样的学术规范和学术道德。
　　学术批评、百家争鸣最基本的原则是尊重他人，尊重他人的创造劳动和学术成果。无论是批评者还是被批评者都应当恪守这一学术原则。绝不能摆出一副真理在手，置对方于死地的架式，“非其种者，锄而去之”；更不能拉帮结派，以亲疏为线，正像鲁迅先生批评的“不是举之上天，就是按之入地。”还有的以调侃谩骂的口吻恣意批评，缺乏深入严谨的文学分析，缺少切中肯綮的事实论证，常常攻其一点不及其余，语出惊人，故弄玄虚。同理，被批评者也不能一触三跳，意气用事，反唇相讥，把本来正常的争鸣或学术批评，变成了人际关系的恶化。一句话：尊重人是最基本的学养。
　　从刘心武先生著作中的表述，可以看出他是很尊重不同观点的，他说：“我也一直提醒自己：一、千万不能以为真理就只在自己手中；二、千万要尊重别人的研究成果；三、广采博取，从善如流，欢迎批评，不断改进。”他还谦虚地说：“我在中国只是一个非专业的《红楼梦》研究者，我的‘红学’论著更仅是一家之言。” 他说的这些话很真诚，显示出其应有的风度。
　　有学养，懂道理，是学术争鸣的前提。
　　争鸣首先要尊重他人，理解他人。
　　陈寅恪先生在冯友兰著《中国哲学史》审查报告中提出，批评学术，应具有“了解之同情”，明了作者“所处之环境，所受之背景”，用“艺术家欣赏古代绘画雕刻之眼光及精神”，了解作者，欣赏作者，在精神上设身处地和作者“处于同一境界，而对于其持论所以不得不如是之苦心孤诣，表一种之同情”，在客观如实、实事求是的认识基础上，进行学术批评，“始能批评其学说之是非得失，而无隔阂肤廓之论”。 陈先生的说法，很形象地概括了尊重他人，尊重他人的创造劳动和学术成果的原则。刘心武先生对此颇有同感，他说：“我欢迎批评，但希望批评者一定先要读过我的‘秦学’著作再来发言，现在有的批评者似乎很权威，但他显然并没有看过我的有关著作，我觉得这是一种‘学阀’作风。” 不管你是否赞同他人的观点，都要读懂他人的著作以后再来发言，这是起码的做法。刘心武先生的红学著作大致可以分为三种类型：一是“秦学”；二是“红学”研究的随笔；三是学术小说。第三类从严格意义上讲属于文学创作，不属于我们争鸣的范围。“秦学”是我同刘心武先生争鸣的主要内容，后面将设专章讨论。“秦学”而外，他的“红学”随笔还很有见地。
　　从一位作家的审美视觉出发，刘心武先生一边向《红楼梦》学习曹雪芹的创作经验，去丰富和提升他的小说创作的水准，一边随手写点研究性文字。这是他不同于一般学者研究《红楼梦》的地方，也是搞创作的人的优长。近几十年来，有许多作家专门写出谈《红楼梦》的著作，像徐迟、王蒙、李国文等，他们的著作章法灵活，言语俊俏，常常能着眼他人不曾留意的细节，稍加点拨，意趣横生。刘心武先生在同网友聊天时谈体会：“我研究《红楼梦》，……获得的最好的营养就是对那些别人忽略的小人物的关爱。”⑤又说：“贾宝玉他所关注的是青春短暂的花朵般的女性无可奈何的命运。”他以作家的感悟能力对贾宝玉性格结构中积极的肯定的素质，三言两语就点透了。《贾珍尤氏的夫妻生活》这一篇写得很出色。每个人就是一个独特的世界，都是一个有机的系统。不管性格多么复杂，都有潜意识下原始本能的一面，有意识提升精神品味的一面，从而构成所谓‘灵与肉’的矛盾。贾珍之流是有钱有闲的贵族，出则与妻妹染指，入则同儿媳爬灰，这不仅仅是传统道德评判的 “淫乱”，而且是他们的一种特定生活方式。纳妾是中国古代“一夫一妻制”婚姻家庭的合法补充，是一种妻妾有别的礼制。嫖娼是男性社会的必然反映，是市俗之欲在商品经济下的泛滥。正如贾蓉所概括的“从古至今，连汉朝和唐朝，人还说‘脏唐臭汉’，何况咱们这宗人家！谁家没风流事？”因而，这样的叙事内容就具有了深刻的社会文化的意蕴。整个封建社会就是男人文化，封建礼制从根本上就决定了男女之间的不平等。
　　再如他谈曹雪芹的美学思想：“曹雪芹他的伟大之处就在于他超越了政治，超越了家族苦难，也超越了个人得失，进入到了一种最了不起的对人的生存、对人性进行深入思考的境界。我认为他在第二回中借贾雨村之口所说的‘正邪两赋相激论’透露出了他的初衷，他就是要为那些被正方和邪方都忽视的个体生命树碑立传，从中表达出对个体生命有权力过一种诗意生活的无限肯定。”这些在网站同大家交流时随口而出的见解，那么深邃，又那么灵气，充满了审美意味的哲思，表达了他独到的见解。
　　“红学”随笔，对《红楼梦》的物件和掌故，如“腊油冻佛手”、“羊角灯”、“烟画”； “齐纨”、“热车”……的来龙去脉说得十分细致，成为他研究《红楼梦》中的一个不可忽视的组成部分。比如“曲柄七凤黄金伞”讲的是皇宫仪仗里的一种伞，康熙雍正朝的时候，伞把都是直柄的，而到了乾隆朝开始变为曲柄。虽然细小，但可以看出他研究的深入和细微。何况类似这样信手拈来的解说，对于今天的读者，不仅丰富了知识，还颇有趣味。