对待刘心武研究《红楼梦》，提出“秦学”的观点，国内的专家、学者看法不一，很多人都持这种看法：“刘心武的秦学，最近炒得很热，其实根本不值一驳。他的要害，首先在无文献版本的根据；其次是误导观众。”但也有的学者指出：“刘心武现象是一种文化现象，应当好好研究。”这些话不能不引起我们的深思。
　　新时期以来，红学的争论不可谓不多，而大多都囿于学术圈。像刘心武先生在中央电视台讲《红楼梦》能引起这么大轰动效应，而且是在社会的基层、普通民众中间，无论你赞同还是反对他的说法，都必须承认这股“红学热浪”是空前未有的，是在多元的文化格局中出现的一种文化现象。
　　对任何一种文化现象，都不能简单地说好或说坏，更不能依据过去的成见或者直觉而做出判断。应当充分了解它产生的时代背景和社会基础，抓住它的特征和本质，从而作出自己的判断。从社会文化视觉来看，刘心武先生在央视讲《红楼梦》，从形式上实现了学术研究向大众文化的转型。这是“刘心武现象”的正面效应；但他借助《红楼梦》崇高的文化品味吸引了人们的眼球，用宫闱秘事猜谜偷换了《红楼梦》的审美价值。这是“刘心武现象”的负面效应。从个人学术情结来看，这与他在研究《红楼梦》过程中产生的意识、心理和情感都有十分密切的关系。这是一个很复杂的问题，不是一下子就能说明白的。对此我们不妨先看看近期报刊杂志、网络媒体的几则报道。
　　报道之一：“刘心武揭秘《红楼梦》”刮起了一股平民红楼风（沈沣）
　　刘心武揭秘《红楼梦》系列讲座在CCTV-10“百家讲坛”播出后，着实刮起了一股“平民红楼风”。……
　　刘心武的“揭秘《红楼梦》”系列讲座在播出时聚集了超强的人气，一时间男女老幼皆谈“红楼”。大批的热心观众给“百家讲坛”栏目组和刘心武写信，要求节目重播，同时希望可以买到演讲的文稿。……没有想到的是，这样一档远非黄金时段——有人调侃说是“铁锡时间”，甚至说是“睡眠时间”，12时45分本来是许多人要开始午睡，重播的时间为0时10分，就更是许多人香梦沉酣的时刻了——的讲述节目，竟然产生了极强烈的反响。
　　刘心武开辟了研究《红楼梦》的全新渠道，打破了“红学”为某些专业人士独享的传统观念。“自己这回到CCTV-10讲《红楼梦》，算是获得成功了么？说真的，我还没自信到那个份上。但是，‘另一部分人恨不得把你撕成两半’的滋味，我确实是尝到了一些，这对自己的心理承受力，应该是一种锻炼。”①
　　报道之二：刘心武：研究《红楼梦》向曹雪芹学习（摘抄）
　　田小沛(以下简称田)：您的“揭秘《红楼梦》”系列讲座之所以能吸引这么多的观众，我们觉得是因为有一种灵魂的东西蕴含其中，那就是“创作”。《刘心武揭秘〈红楼梦〉》是否可以认为是您创作的延续？您能谈谈您的创作观吗？　　
　　刘心武(以下简称刘)：我努力去体会曹雪芹的创作心理和写作路数，从中汲取营养。我之所以对《红楼梦》作原型研究，就是为了学习曹雪芹把生活真实升华为艺术真实的本事。曹雪芹教会我，要有政治倾向，但到头来要超越政治；要尊重真实，但要会进入艺术想象；要有宽广的人道情怀，但又不能回避人性的诡谲……我对自己的作品，最珍爱的是《四牌楼》，这部长篇小说饱浸着《红楼梦》的汁液。　　
　　田：我们有一种感觉，您并非是为着纯粹的“娱情”而讲《红楼梦》的，您能否谈一谈您的《红楼梦》学说与当下的社会人文风气有没有关联？展开说，当下的“红楼热”有没有社会学寓意？　　
　　刘：有的。在当下，尊重我们的母语，尊重我们本民族的文化传统，尊重非急功近利的铸造民族魂魄的细致工程，尊重渐进式的社会改良，都可以从阅读、分析《红楼梦》入手，来加以推进。当然这只是一个方面，不同的人士还可以从许许多多另外的方面，来推进我们的社会进步。
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　　报道之三：刘心武为读者签名并认真回答读者的问题（摘录）
　　应观众强烈要求，刘心武揭秘《红楼梦》系列讲座正在央视《百家讲坛》重播。而与此同时，同名图书销售势头也如“烈火烹油”，为央视节目锦上添花。昨天上午，刘心武现身北京图书大厦，为新书《刘心武揭秘〈红楼梦〉》做签售活动。现场聚集了很多热心的读者，他们激动地告诉刘心武，因为看了他的讲座而对《红楼梦》产生了浓厚的兴趣。刘心武表示很欣慰：能让《红楼梦》的优美泽被普通民众，这是为普及古典名著做了“功德”。
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　　签售会现场，刘心武和读者面对面地交流。对于读者提出的问题耐心解答，分享他们阅读《红楼梦》的心得体会。看到这么多普通人在自己的诱导下，纷纷走进《红楼梦》博大精深的世界，让一门正在被遗忘的“显学”再度焕发荣光，刘心武兴奋地说完成了一个心愿：我一直很希望能够打破机构和“权威”的垄断，解除老百姓对红学高深莫测的观念，亲身去体会《红楼梦》，真正体现其民族瑰宝的价值。他特别提到，现场有一大批年轻的读者，他们因为听了这个讲座，产生了阅读和探究《红楼梦》的兴趣，这是让他尤为高兴的事。
　　类似的报道还很多，就不一一摘抄了。不难看出无论是记者报道，还是刘心武先生本人的表述，都强调了一点：“平民红学”。
　　我们先看一看刘心武先生对“平民红学”的表述：
　　第一、“平民红学”的提出，第一次在红学研究史上明确地区分学术群体的社会性和阶层性。号称“平民红学”，无疑是代表大众文化中的流派或文化群体，有别于从事传统文化中的“专业人士”、“机构”和“权威”。前者是民间，后者是专业。前者是下层；后者是上层。“刘心武开辟了研究《红楼梦》的全新渠道，打破了‘红学’为某些专业人士独享的传统观念。”“着实刮起了一股‘平民红楼风’”。
　　第二、“平民红学”的出现，仿佛红学研究今天才走向大众，走向民间，走向基层。意味着过去“专业人士”、“机构”和“权威”长期占据红学文坛，专业与民间、上层与下层是“鸡犬之声相闻，老死不相往来”，有“一道藩篱”。正如刘心武先生所说的，“我觉得我为民间红学拱开了一道藩篱，为平民红学研究群体出了口闷气。这说明，红学研究不仅应该，而且已经逐步成为一个公众共享的文化空间”。
　　第三、 “平民红学”的出现，开始平分天下，占据了自己的地盘。不仅打破了“机构”和“权威”的垄断，而且“现在的态势是：青山遮不住，毕竟东流去。民间红学的水流旺起来，畅起来”。刘心武兴奋地说完成了一个心愿：“我一直很希望能够打破机构和‘权威’的垄断，解除老百姓对红学高深莫测的观念，亲身去体会《红楼梦》，真正体现其民族瑰宝的价值。”
　　从中国文学史考察，市民文学的兴起，是以勾栏瓦肆的说讲和演唱的出现为标志的。它是伴随宋代市民阶层的形成而出现的，以词曲、小说和戏剧形式为突出的特征。自它兴起之日，就显露了勃勃的生命力和广阔的发展前景，以下层民众的喜闻乐见而与典雅的正统文学分庭抗礼，平分秋色。“五四”时代和“左联”时期又倡导“平民文学”，而后被延安文艺提出的“大众文学”所取代，直至今天通俗文艺的勃兴也属于大众文学的范畴。“平民红学”不具有特殊的社会阶层和独特的文学特征，它只是将《红楼梦》文本解读的方式转换为电视媒体形式，何况它的内容是中国文学的名著，不会因为传播的形式而改变《红楼梦》的文化品味和审美价值。我认为：刘心武先生提出的“平民红学”是不可取的，不过“刘心武现象”却值得认真研究。