探春见他脸上阴晴不定，就问："二哥哥，你想什么呢？"
　　"没，没有什么，"贾五连忙把话头岔开，"哦，对了，你看麦克那小子怎么样？"
　　探春没想到他有这一问，顿时满脸飞红地反问道："我，我怎么知道？"
　　贾五猛然想起，如果自己和林妹妹走了，府里有好多事得遮盖一下，紫鹃只是个丫头，好多事情有心无力，帮不上忙。探春和自己一向不错，何不请她帮个忙呢？想到这里，就小声地对探春说："三妹，麦克向我说，他想娶你呢。"
　　探春大吃一惊，说："那，那怎么成？"
　　"怎么，你不喜欢他么？"
　　探春低下头，一句话也不说。
　　贾五叹了一口气，说："既然你不喜欢他就算了，我回头告诉他，让他死了这条心吧。"
　　"不，不是。"探春着急了，刚说出这几个字，又羞得低下头去。
　　"哎呀，三妹，你从来是个爽快人，今天是怎么了？"
　　探春把牙一咬，头一昂，说："告诉你吧，我妈和环儿绝不会让我嫁给他的。"
　　"三妹，自己的幸福要自己争，他们不同意，你们不会跑么？"
　　"跑？你是说私--"探春生生地把这个"奔"字咽了下去。
　　"对呀，实话告诉你，"贾五附在探春耳边，把自己要和林妹妹私奔的事情一五一十地告诉了探春。探春只听得脸红心跳，目瞪口呆，一句话也说不出。
　　贾五又把麦克如何对他讲想娶探春，为了争取娘娘的支持，麦克如何冒死去青海送信的经过讲了一遍。探春只听得泪流满面，哭着说："二哥哥，你和林姐姐去吧，府里的事情有我帮你们打点。你要是见到麦克就告诉他，他的心意我都明白了。"
　　贾五轻轻拍着探春的手，讨好地说："好妹妹，谢谢你了。这次如果能成功，我就求十四阿哥和娘娘给你和麦克主婚，如果有什么意外，我一定帮麦克救你逃出荣国府。"
　　四更了。
　　贾五悄悄地爬起来，穿好衣服，把一叠银票子揣进怀里。再看看袭人和麝月都还睡得正香，他叹了一口气，在两人的脸上各轻轻地吻了一下。这一去，怕再也回不来了吧。
　　贾五走到门外，还好，不算太冷。他溜到潇湘馆，敲敲窗子，小声喊道："林妹妹！"
　　灯亮了。
　　"我们都准备好了，你去弄车吧。"是林妹妹的声音。贾五捅破窗户纸，把买来的迷魂香插了进去，且说道："紫鹃姐姐，等我们走了你就把这个点上。"
　　"知道了，"紫鹃忧郁地说，"你们以后一定要来接我呀。"
　　"好，那当然。林妹妹，半个时辰后在小角门那里，别到晚了。"贾五说了一声就走。才走出大观园，又折了回来，爬上那棵大树，把鸟窝里藏的玉牒和金令箭掏了出来，揣进怀里。
　　拢翠庵。
　　半截红蜡烛下，妙玉望着自己的书箱子发呆：三天了，今天就要搬去弘历那里了。弘历是自己的堂弟，为人也不算讨厌。可是一去就再也见不到宝玉了。唉，按说宝玉是旗人，是自己反清复明要杀的满鞑子，可是自己心里怎么就是放他不下呢？
　　鼓楼东大街。一辆马车飞驰而过。
　　赶车的是个蒙面人，帽檐压得低低的，正是弘历。
　　弘历这几天心情好得很，康熙昏迷不醒，朝中王公大臣大部分都被父王收买了，一小部分还坚持要改革的也都被寻个风流罪名下了大狱。十四叔远在青海鞭长莫及，眼看皇位就要落到父王手里了。自己的几个哥哥弟弟都平庸得很，以后这皇上还不是裤裆里抓那个，稳拿稳掐的了？想到这里，他不由得笑了起来。现在去接堂姐进府，她可是天仙一样的人儿，活该自己有艳福。把堂姐笼络好了，就又可以要那帮复辟明朝的江湖人给自己卖命，自己是明清左右逢源啊，父王那么厉害，这点也比不上自己。
　　一阵冷风吹来，弘历不由得打了个冷战，心想："不好，父王那么厉害精明，怎么会一直没有发现自己不是他的亲生儿子呢？"他忽然觉得像有一盆冰水当头扣下，自己从头到脚都凉透了。