曹雪芹生活在康熙、雍正、乾隆年代。我们的电视剧、电影把康乾盛世拍得很好，大家也很爱看。确实，清代康、雍、乾年代经济发展、人口增加、国土版图扩展，是最鼎盛的一个时期。但是中央集权、皇权至上、专制主义、文化统治，加上小农经济，地主阶级，也有它极其残酷、极其专制的一方面。在这个情况下，社会矛盾也并没有因为是康乾盛世就有所缓解，老百姓的痛苦生活也没有是因为康乾盛世就得到很大的改善。就是在当时，清朝的皇帝也知道社会矛盾很尖锐。尤其是，除了社会矛盾之外，还有个民族矛盾，少数统治民族和众多的被压迫的多数民族的矛盾也是很强烈的。
　　在这种情况下，雍正作为一个有为的封建统治者，他一方面鼓励生产发展经济，另外一方面也为这个社会上了很多的桎梏、枷锁。为了维护统治，他的文字狱，康熙的文字狱、乾隆的文字狱，都是很盛的。
　　雍正给自己的定位是既要做人间的帝王，也要作儒、释、道三教的宗师。他的文化统治超过了他前后的帝王。他认为自己可以君临天下，是至高无上的皇上。按照八旗制度来说，所有的旗人都是旗下人，是佐领下人——佐领就是最基层的组织。所有的人，甭管你是王公大臣还是皇妃皇后，都是旗下人，只有皇帝一个人是旗上人，他不受户口的管制，他不受各种八旗组织的约束。
　　我刚才说了，雍正把自己标榜成为儒、佛、道三教宗师，他要把它们统一起来。他要文化统一、文化统治、文化专制。在雍正后期，他还开了一次当今法会，就是大家都来讲道，咱们不谈军事也不谈政治，咱们就谈文化。所谓文化，就是说怎么按照我的意志来把儒释道三教合流。他自称是元明居士、破尘居士——破尘就是看破红尘了。元明居士都是带发出家的人们，都信佛。参加他当今法会的有他的儿子乾隆，还有张廷玉、鄂尔泰，也有曹雪芹的亲表哥福彭，就是七八个人开当今法会。雍正穿上了法衣，拿着佛家的道具。他就讲三教怎么是一致的，应该怎么合流。他说：我们应该信佛、信道、信儒，三者是一致的。他说如有不能了悟，说如果咱们大家现在还不觉悟的话，“则色空明暗”，那么物质世界精神世界一切的人们的活动，这些思维都是一场大梦，又“何必但许人噩梦，不许人善梦也”？这就是和《红楼梦》中的一僧一道说的话一个样，到头来都是万事皆空，到头来都是南柯一梦。既然佛教也宣传梦，大家都是做一场梦，那么我们作为一个统治者，为什么但许人做噩梦不让人做个善梦呢？他说都是人生一梦，我们作为统治者，我们作为一个皇帝，我们作为政府，就是应让人们来做个好梦，不要人家做噩梦，就是把宗教中的各种美好的、麻醉精神的东西让大家接受。
　　但是曹雪芹——因为他表哥也参加了这个法会，可能他也知道这方面的事——就偏写一部《红楼梦》，写表面上的繁华，最后是场大悲剧。雍正不是说为什么不许人来做个善梦、好梦吗？他就偏写一部《红楼梦》，说了一个凶梦、险梦、噩梦，多少有为的、有才华的、热爱生活、热爱家庭的人，被这个社会这个家庭给扼杀了，如林黛玉、元春、司棋、晴雯等等。这是个好梦吗？这是个噩梦。曹雪芹没有按着雍正的思路写个好梦、写个善梦，他写了个凶梦、噩梦、险梦，他希望人们能够惊醒。如果曹雪芹最后信了佛，他就无所作为了，就写不出这本《红楼梦》来了。《红楼梦》有一个最深刻的一个人性观，认为无形的文化上的摧残，文化上的束缚和压抑，使多少青年男女死于非命，得不到幸福。如果他已经信了佛，心如死灰了，还会写这么一本“字字看来皆是血，十年辛苦不寻常”的书吗？“满纸荒唐言，一把辛酸泪，都云作者痴，谁解其中味”，这不是一个和尚说的话，而是思想家、哲学家、文学家说的话。
　　我们应该明白曹雪芹的创作目的。他的创作思想就是把生活的原型变为艺术的典型。他是正白旗的，他看到的山川景色，接触的旗营，接触的兵将，接触的家庭，接触的媳妇啊，姑娘啊，像刘姥姥这样的人，像板儿、狗儿这样的人，他都了解。
　　我认为大观园是三山五园的影子。三山五园是哪三山五园呢？三山就是万寿山、玉泉山和香山，五园就是圆明园、畅春园、清漪园（就是现在的颐和园）、静明园（现在玉泉山的这个园林）和香山的静宜园。三山五园是清朝的皇帝玩的地方，园林啊、建筑啊、宫殿啊、寺庙啊，现在还是人们很愿意去的地方。大观园的原型就是三山五园。哪一个王公大臣都没有像大观园这么好的住址地方，不要说曹家了，他是内务府的人，甭管他有多有的才华，皇帝对他多信任，他作为内务府的这么一个郎中，这么个员外郎，他没有这样的住处。大家好像觉得找不到大观园就找不到曹雪芹的家了，我觉得不要有这种失望。曹寅、曹玺、曹頫、曹颙、曹雪芹都是内务府的人，内务府是帮皇帝办家事的一个机关，所以他们对皇家园林都很熟悉，能写出三山五园来。《楝厅夜话图》上写得很清楚，曹家140口人，房子才480多间，一个人平均三四间房子，证明曹雪芹写的大观园不是曹家，不是江宁织造，是真正的皇帝的三山五园，那里人间天上景诸备，才能叫大观园。别说你一个曹家，即便恭王府，那王爷府，里面也没中南海，什刹海是在恭王府外面，恭王府里面有个海子是不可能的。
　　在道光年间有个人写了一首诗为曹家鸣不平。有人说曹家是由于政治斗争被抄家革职，有的人说他是亏库，该了朝廷的钱还不了帐，但是这个叫乐钧的人写过这么一首诗说“比似甘棠已百年，洛阳忠孝至今传。千金自买姚黄贡，不费官家少府钱”。它的意思是什么呢？是说曹家三代四个织造，他们就像召公遗泽一样，生活工作有近百年了，“洛阳忠孝至今传”，曹家对朝廷之忠、对家庭的孝，至今都在传。“千金自买姚黄贡”，是说曹家怎么亏空的？是接了圣上康熙四次驾，银子花得像海水那么淌，那是接待皇帝的，不是自己浪费的，而且“千金自买”，以后怎么补的钱？我“姚黄贡”，用自己的钱补上去的，“不费官家少府钱”，人家曹家没有欠你官家、你政府、你内务府的一分钱。当然咱们也可以说，他“千金自买姚黄贡”，怎么“千金自买”？也是羊毛出在羊身上吧。但是这种官在封建朝廷也不是坏官呀，把人家革职、抄家，所以“洛阳忠孝至今传”。
　　曹雪芹为什么把主人公叫贾宝玉呢？为什么叫林黛玉呢？为什么他们的关系要叫木石前盟呢？这个去樱桃沟看看就知道了。樱桃沟走到水源头的地方就有一块大石头，特别像个元宝。如果这个元宝是金的、是银的，那不得了，但它是个石头的，它是个假宝玉。所以一僧一道就说：看你的形体倒是个宝物，形体是个元宝嘛，只是没有实在的好处，你没用。他说你写的这些书，世人也不爱看。曹雪芹根据生活原型创作艺术抽象的典型，是他最伟大的地方。看到一景一处，他都要想一想。林黛玉劝贾宝玉写《芙蓉诔》，她说你别这么苦思冥想，现成眼前的好人、好事、好景你写下来就是了。这其实是曹雪芹一个创作态度。
　　什么叫林黛玉呢？在正白旗的河滩上有很多眉石，这种眉石在明代的书中就有记载，说进香的人把它拣起来，用于画眉、染眉。这种眉石不脏衣服又不脏手，你描完了眉之后这么一擦就掉了。这种眉石真是出于污泥而不染，那就是林黛玉啊。书中这些都有。贾宝玉说：你看吧，《古今人物考》说“西方有石名黛，可代画眉之墨”。他说：妹妹啊，我就送你“颦颦”这个名字吧。正白旗那儿就有这样的眉石。黛玉，黛就是黑，可以画眉，皇宫的人都要用眉石来描眉。这样林黛玉又出来了。
　　至于木石前盟，大元宝石的旁边还有一棵树，还有块大石头，没有一点土，在石上长出了一棵松，实际上是一个柏，木石是合不到一起的，但是木石在那儿结为一体了，它有关系，就是木石前盟。我去过的地方多了，看到石头上长出来一棵树的也不少了，但是就在那一块地方又有元宝石，又有眉石，又有木石前盟。
　　绛珠仙草是什么？是灵芝，正白旗那儿还产灵芝。还有那个神瑛侍者，神就是大也，瑛就是石也，就是块大石头。
　　《红楼梦》最后120回结束的时候，那个元宝石又回到了青埂峰下，现在还躺在那儿呢。我们可以去那儿再思考，再把玩，再分析。曹雪芹就写这块石头，就把它神话成一部《红楼梦》，但是它有它的原型，真不是都是“满纸荒唐言”，大荒山、无稽崖，都有它的生活原型在这儿。
　　还有，什么叫铁槛寺？什么叫馒头庵？在正白旗下面，就有清朝的铁帽子王礼王代善的坟墓，大门包着铁皮、拳头大的铁钉子，八行八排，八八六十四，门槛都是铁的，所以《红楼梦》中有个铁槛寺。礼王坟现在还在，但是被破坏了。旁边有个村叫门头村，门头村明代就叫馒头村，所以曹雪芹又写了个馒头庵，意思是说甭管你是什么铁帽子王，什么铁门槛，最后人都要死的，最终只需一个土馒头。现在香山那儿有一站叫门头村，旁边就是礼王代善的墓，叫礼王坟，就是铁皮包的大门槛，包的大铁门。这个我就不多说了。
　　读《红楼梦》，我们不能只看到男女闺阁、爱情故事、追求幸福的这一个方面，也要看到他的贫富观。曹雪芹在第一回就说：“今之人，贫者日为衣食所累，富者又怀不足之心，稍有闲暇，就好淫贪色，好货寻愁，哪有工夫去看那种理治之书啊”。就是那种空洞的政治书，大家都不愿意看，穷人觉得这也没用。像乾隆、雍正的《御制新书》，搞什么当今法会，大家没兴趣。大家喜欢看我这个表面言情实际上内容很丰富的一本书。另外就是说，阿房宫，那个东海龙王多富啊，也比不过四大家族啊。柳婶对司棋也说：你们哪里知道，有一年连草根子都吃光了的时候这还有呢。还有王熙凤和刘姥姥的关系，王熙凤耍笑刘姥姥，但是她也帮助了刘姥姥，最后他们家遭难的时候，是刘姥姥把巧姐给带走了。到底是谁帮了谁呢？到底是王熙凤帮的刘姥姥多呢，还是刘姥姥帮的王熙凤多呢？在十二支曲里面也有，《留馀庆》就是要倡导“济困扶穷，休似俺那爱银钱、忘骨肉的狠舅奸兄，正是乘除加减，上有苍穹。”
　　曹雪芹尊重墨子，对墨子的尊重超过孔子。他把孔子称做先哲，这在《废艺斋集稿》里面有：玩物丧志，先哲斯语。但是他对墨子称“夫子”，把应该称孔夫子的搬到墨子身上。他称孔子“先哲”，叫墨子“夫子”，夫子非攻。儒家说“鳏寡孤独，废疾者有养也”。孔子也是很有仁爱之心，他说鳏寡孤独——鳏夫、寡妇、、没有父母的人、残废人，社会应该养起来，社会要保证他们的生活。但是墨子说对鳏寡孤独废疾者要教他们有自养之道，要他们自己养活自己。墨子说“兼相爱，交相利”。人们怎么才能得到利益呢？必须要双赢，就是交相利，只有交换中才能有利益，只有买家没有卖家，只有卖家没有买家，这个利益怎么来实现呢？一定是交相利的，兼相爱的。所谓爱，只有对方也爱你，这爱才能成立，否则那就是单相思啊。这把爱是说到家了。爱是什么？爱是双方的，是互相的，利也是互相的，也是双方的。而且怎么办呢？墨子说，我是“卑且贱也”，我从最简单的东西来做起，我做工艺，我做我的产品，我做我的商品。他说人做鞋不是为了给自己穿的，是为了要卖的。这是墨子的一个最辉煌的思想，应该成为我们社会主义市场经济思想的一个源头。
　　我觉得曹雪芹继承了这些，他就编了《废艺斋集稿》。在《红楼梦》中他说男女的问题、婚姻的问题，在《废艺斋集稿》中他教人以发展工商的问题、教人以做生产的问题、谋以自养之道的问题。曹雪芹继承了墨子的思想，在《红楼梦》中有强烈的反映。大家没有注意到这方面。当时他的话不能说得那么明白，说得赤裸裸不是曹雪芹的风格。但是他说：“今天下不言杨朱就言墨家”，现在天下墨家已占半天下，“予不归墨得乎”。墨家思想传统在《红楼梦》中有表现。而贾政反对这个话，他说“无恒产者有恒心惟士为能”，就是说人们没有财产而又有恒心的，只有那些君子，只有那些士、那些道学先生能够做得到。这是唯心主义的。我没恒产，我是个流浪汉，我是个流氓无产者，我思想还非常好，我还助人为乐。你怎么助人哪？你是个无产者呀，你在社会上作为一个无产者并不光荣。这些话我觉得都很深刻。
　　曹雪芹对春秋战国的百家，对佛学、道家、玄学，优秀的东西他都吸收了。但是把儒道释变为教，他就反对了。大家可以想想，《红楼梦》中最感人的是哪一回呢？是“林黛玉焚稿断痴情”，对不对？那边是薛宝钗成婚出大阁，这边是林妹妹在那儿孤苦伶仃，最后，她临死的时候说：宝玉宝玉你好……你好什么？你好狠心呢？还是你好没良心呢？还是好想你？她没说，让人们想，有悬念。最后她把给贾宝玉的诗词全烧了，焚稿断痴情。按照《红楼梦》的笔法，按照曹雪芹的笔法，他必须要让贾宝玉也有这么一段，也得要烧点什么，还真有，118回，就是他准备去考举人，他准备做和尚了，他说好了好了，他说现在我才知道这些书都没用了，把它们都烧了吧。烧的是什么呢？烧的是《参同契》、《原命苞》、《五灯会元》。
　　关于《周易参同契》有两种说法，一个是佛教的《周易参同契》，写的是禅宗的一个重要理论，就是不要迷信偶像，不要崇拜偶像，人人都有佛性，要凭自己。他有点主观唯心主义，但是他反对崇拜偶像，反对对偶像顶礼膜拜，不发掘自己的潜能。还有一个叫《周易参同契》，剑桥大学最近翻译了这本书。我们湘潭师范学院的一个老教授给我讲《周易参同契》，《周易参同契》里有中国的古典文化，有中国真正的哲学。《周易参同契》翻译成英文之后，西方的哲学界对中国的这本著作很有兴趣。
　　《原命苞》现在已经失传了。至于《五灯会元》，也是一个像《参同契》一样的，不拜菩萨，磕佛骂祖也能成佛的这么一种书。他的什么轻轻翠竹，无非般若，什么郁郁黄花净是法身，这些都可以称佛。林黛玉在感情上、在婚姻问题上烧的那种东西，是《红楼梦》中的一个高潮之高潮，而是贾宝玉烧的东西，是他的哲学思想、他的人生态度，对中华文化的一个继承，他烧的是最爱的，他读的、去考试的是他最烦的。
　　最后我再说说我父亲对我读《红楼梦》的影响。我在上初中的时候他就给我谈《红楼梦》。他说《红楼梦》你看过没有，我说我没看过，我说我看过小人书。他说那哪行啊，他说你得看《红楼梦》。他说你现在也到了贾宝玉的年龄了。他说书中有这么一回作文，让贾宝玉写八股文，结果出的题是孔子的一句话，叫“吾十有五而志于学”，让他向孔子学习。贾宝玉说“夫不志于学，人之常也。”意思是说不想学习是人们的常性。说“圣人十五而志之不亦难乎？”意思是说圣人太高了，真是没法学，15岁的小孩还是希望玩。我父亲说你都十四五了，说你也得好好学，你怎么还看小人书呢？这是他给我第一次讲《红楼梦》。在我上高中的时候，父亲又给我讲了一次，那个时候我们就开始翻《红楼梦》。有一回他说《红楼梦》120回写完了，我问为什么写完了。他说如果没写完，曹雪芹在悼红轩中怎么会“批阅十载，增删五次，攒成目录，分出章回”？他说这些都是整理完了、写完了以后的工作嘛，把章节目录都搞好，增删也完了，批阅也完了。他说曹雪芹是写完了的。
　　我觉得贾宝玉烧《参同契》，“林黛玉焚稿断痴情”，还有84回的《归墨篇》，这都是《红楼梦》中的哲学精髓思想所在，绝不会是高鹗续的。从它的思想高度来说，应该是曹雪芹写的，任何人都不会续出这种想像不到的思想高度来。这是我的观点。