有一种说法，认为理解《红楼梦》有三个层次：文学的、政治的和哲学的。持这种观点的人认为这是理解《红楼梦》的高下有序的三个层次。
　　但是这种说法本身或者是武断的。没有根据证明这三个层次是按照这个顺序排列的。其实恰好相反，能够从艺术的角度欣赏《红楼梦》的，往往是水平比较高的读者；而几乎人人都可以从政治、哲学的角度对《红楼梦》横加指责，任意品评。
　　这里的兴趣主要不是从艺术上对《红楼梦》加以赏鉴。《红楼梦》一书唯美主义倾向相当强烈，可以说与《楚辞》不相上下。但是非常遗憾，众多“红学”专家深深陷入情节的发展之中不能自拔，甚至可以说完全迷失在曹雪芹的笔下。这是这么多年以来“红学”研究的一个误区。不能从单纯情节的考证、推论中解脱出来，就不能更深入地理解《红楼梦》，反而只是停留在非常浅薄的“讲故事”的层次，这不能不说是“红学”停滞的一个主要原因。
　　这里完全不是否认对《红楼梦》加以猜测的必要性。但是 “红学”的研究必将开辟新的方向。而且这个工作也的确有了一定的成绩。如果“红学”以前的重点放在“分析”上，那么现在工作的重点就要放在“综合”上了。
　　无论如何，上面提到的观点是非常引人注意的。这里仍然不能避免俗套，把对《红楼梦》的美学分析暂时放在一边，我们将首先把注意力放在所谓“政治”这个层次上。
　　政治与美恰好直接相反。如果说“美”是正一，“政治”就是负一。如果你说“政治是丑恶的”，恐怕没有人会否认这个观点。人们最多认为这个说法是天真的，可能未必就是错误的。
　　既然提到政治，就不能不提到斗争。政治即斗争，或者反过来说，斗争即政治，也是一样。这个方面理智的思考往往被感情的冲动破坏了。
　　有一种说法，直接从“革命”与“反革命”两个对立的立场对这个问题加以理解。从某种意义上说，以这个标准来分析作品中的人物也未尝不可。但也只是“未尝不可”罢了。如果这么理解《红楼梦》，则该书的全部美学基础就破坏无余了。
　　可以认为《红楼梦》是一部具有启蒙意义的著作，但如果将之当作革命文学，如《悲惨世界》来读，似乎并不太符合《红楼梦》的原意。如果是这样，书中的悲剧气氛就成了一个骗局，相反，作者将会以无比欣喜的心情迎接所有这一切的灭亡，《红楼梦》也就成了一部杰出的讽刺小说。在缺乏进一步的证据之前，暂且认为这并非事实。
　　相反，比较高水平的读者，很少会带着这种态度来阅读《红楼梦》。按照这种划分，贾母、王夫人、王熙凤、薛宝钗、袭人等可以划为“反革命”；林黛玉、贾宝玉、晴雯等则是“革命”一党。不言而喻，这种划分是野蛮的。这样一来，就会有大量的人物不能得到合法身份证明，最后只能说是什么小资产阶级动摇性，如史湘云、探春等等。可以说，这么一来，甚至“金陵十二钗”这个《红楼梦》的人物主体都被破坏了，根本谈不到进一步的成果。
　　不过谢天谢地，类似这样的所谓“研究”由于缺乏进一步的发展，多年以来已经不再引起人们的注意。这里这么提一下，只是说明人们对《红楼梦》的误解达到何种程度。
　　与这种划分相反，的确有人（而且是相当资深的“红学”专家）认为，可以从“血缘”的亲疏来加以划分。这种提法就科学得多了。而且更加符合原著。在《红楼梦》中，人们的确以这个标准来划分不同集团的范围。例如贾宝玉就反复指出，薛宝钗只是“亲戚”，而贾母、贾政、王夫人、林黛玉则是“心上人”。当然，贾宝玉的划分多少已经超出了血缘的界限。按照血缘的亲疏，林黛玉和薛宝钗完全在一个档次上。
　　是不是还有其他的提法呢？应该说还是有的。哪里有人群，哪里就有矛盾；哪里有矛盾，哪里就有集团的划分。在《红楼梦》中，这样的势力集团可以说是数不胜数，真是令人目不暇接。甚至在贾宝玉的庞大的丫鬟体系中，也有“袭人”系和“晴雯”系的对立。在大局上，又有贾母、王夫人的对立。在家族之外，又有北静王、忠顺王的对立。等等。
　　但是这样一来就要陷入《红楼梦》人物关系的“迷魂阵”里了。其实这个方向也就是最近一个时期以来红学的一般状况。人们过于把《红楼梦》当作记实小说来读，穿凿附会出大量子虚乌有、不尽属实的人和事，不仅违背作者本意，误入歧途，而且收获也不见得如何丰富。诚所谓“为了拣芝麻，丢了西瓜”是也。
　　这样的例子太多了。不能说这个方面的工作没有成绩，但如果在这个方面不检点一下，最后可能就会和赵姨娘一起找贾宝玉的丫鬟打架去了。
　　但是还有一个方向比较有意思。按照这个观点，《红楼梦》集中反映了我国在南宋以及明末年的一些历史情况。的确有学者在这个方面做了工作，也举出一些看来不容反驳的证据。如给薛姨妈住的“梨香院”与“离乡”同音。暗指宋的皇帝被金掳走这样一件事情。可是这也同样可以认为是对薛姨妈、薛宝钗的“针贬”——后来这个地方让一班戏子去住了。这是不是说薛姨妈到贾府来就和戏子来一样呢？王熙凤的确把戏子比林黛玉，被史湘云说穿。当然，问题最后归结到薛宝钗身上：薛宝钗认为不该给贾宝玉讲戏文！
　　在我们彻底陷入不可自拔的“无限斗争”之前，还是让我们暂时放弃这种比较浅显的看法。我有理由认为《红楼梦》不仅是描写一个阶级的衰落，而且也描写了另外一个阶级的崛起。运动必然是从两个方向同时进行的。一个阶级的衰落本身就是另一个阶级的崛起。
　　其实只要通过分析第五代的名字就可以得到这个结论。如果说衰落的是贵族的话，那么崛起的就是平民。用“草”来形容平民当真是再恰当也不过的了。
　　由此可以看到《红楼梦》后四十回明显的斧凿痕迹。这和《红楼梦》前八十回的浑然一体形成多么大的反差啊！
　　首先，主要人物的性格特征完全变了。变化不是很明显的往往是贾琏这样的角色。其他的，如林黛玉、薛宝钗、贾宝玉、贾母、王夫人、贾政等人恰好和前面形成一百八十度的转变。
　　其次，后半部分的情节也显得过于蹩脚。可以说，简直就是前面的解毒剂。
　　最后，可以看到，《红楼梦》还是大体竣工的。曹雪芹没有把完整的《红楼梦》贡献给读者，这当然有他的原因。可以说，如果按照前面的情节自然发展的话，后面应该有更加惊心动魄的结局才是。然而非常遗憾，宝玉在后面完全痴呆了。除了科举成功之外，几乎没有给读者做出任何贡献。
　　也许这后面的四十回本来就是曹雪芹拿来“消遣”读者的，这也不是一点可能也没有。（？）无论如何，后四十回《红楼梦》还是表现出相当的艺术功力，即便是抹杀前面的革命精神，这也是需要一定的眼光才做得到。