秦氏遗嘱中的“树倒猢狲散”这句话，实际上是个谜语，其目的之一是为了点明崇祯和明朝灭亡的时间。此谜的谜目，是中国传统的干支文化，说的是干支纪年。这谜面中有树，即木，为天干甲；有猢狲，即猴，为地支申；合为甲申，即崇祯自杀明朝灭亡的年代。“树倒猢狲散”，不但标明了纪年，而且还指明了事件，明朝亡在朱家木字辈手中。“树倒”，指崇祯之死和明朝之亡；“猢狲散”指栖息明朝这棵树上的臣民之离散。这句话，恰好是秦氏临别赠凤姐“三春去后诸芳尽，各自须寻各自门”这两句话的前文。“三春去后”句进一步指明了崇祯死于三月。“各自须寻各自门”说的就是“猢狲散”。脂批批道： “树倒猢狲散之语全犹在耳，曲指三十五年矣。伤哉，宁不痛杀！”［按： 此处的计年如果从甲申年（１６４４年）三月十九日开始计算，三十五年后当是己未年（１６７９年）三月十九日后，即康熙十八年］
　　秦氏所说的遗嘱，颇合史学家对明朝灭亡的定论： 君非亡国之君，天灾人祸才是亡国的真正原因，故亡明者，天也。书中借秦氏之口写道： “否极泰来，荣辱自古周而复始，岂人力能可常保的。”又说兴旺之时“也不过是瞬息的繁华，一时的欢乐，万不可忘了那盛筵必散的俗语。”对此蒙府本侧批说：
　　“瞬息繁华，一时欢乐”二语，可共天下有志事业功名者同来一哭。但天生人非无所为，遇机会，成事业，留名于后世者，办必有奇传奇遇，方能成不世之功。此亦皆苍天暗中扶助，虽有波澜，而无甚害，反觉其铮铮有声。其不成也，亦由天命。其好人倾险之计，亦非天命不能行。其繁华欢乐，亦自天命。人于其间，知天命而存好生之心，尽己力以周旋其间，不计其功之成否，所谓心安而理尽，又何患乎？一时瞬息，随缘遇缘，乌乎不可！
　　反复强调了“天命”之不可违。值得一提的是，第五回《推背图》式的命运画、诗和曲的故事设计，其原型可能来自明末清初的宫廷秘闻。明末清初李逊撰辑的《三朝野纪》（现更名为《崇祯朝野纪》）记载了当时所传的这则秘闻：
　　（崇祯）十七年正月……宫中向有密室，累朝不开。至是，上忽欲开视，大璫因谏止不听，开进见空屋三间，中惟小红箱一只，启而视之则有小昼三轴。其一画文武百官，俱手执朝冠、披发乱走状。上曰： 此殆言官多法乱耶！其一画兵将倒戈、弃甲、穷民负襁奔逃状。上曰： 此是军民背叛耶！其第三轴则止画有一人，短衣跣足，披发中悬，则俨然御容也。群璫相顾失色，上为怃然而出。
　　这里的“上”，指的是崇祯。崇祯开密室领诸人观命运图画、且释其画意这个情节，对应着第五回秦可卿的幻身警幻引宝玉观“薄命诗画册”这个梦境，二者恰成镜像。
　　对于秦氏这个崇祯之象征人物，脂砚斋有很多批语，显然是对她（他）深有感触，不能自已，批了又批。甲戌本在秦可卿死亡这回回前作眉批说： “隐去天香楼一节，是不忍下笔也。”又在回后作批语道： “‘秦可卿淫丧天香楼’，作者用史笔也。老朽因有魂托凤姐贾家后事二件，的是安富尊荣坐享人不能想得到处。其事虽未行，其言其意则令人悲切感服，姑赦之，因命芹溪删去。”庚辰本在此回回前作批道： “此回可卿梦阿凤，盖作者大有深意存焉。可惜生不逢时，奈何奈何！然必写出自可卿之意也，则又有他意寓焉。”又在回后作批道： “通回将可卿如何死故隐去，是大发慈悲心也，叹叹！壬午春。”
　　自《红楼梦》问世以来，读者和研究者通过解读第五回的判词和脂砚斋的批语，大多认为秦可卿是个“淫妇”，而贾府的衰败与她有直接关系。“淫妇”的定论，实在是个天大的误读。前文已经说过，秦氏的具体影射人物是崇祯，二人均是吊死的。其自杀的原因是处于无可奈的境地，对国家和自己的前途悲观，对大臣和自己能力的失望，从而失去了生活的信心，觉得人世了无生趣所致。
　　《红楼梦》又名《风月宝鉴》，正面显示云雨淫情，反面披露骷髅死亡。对于《风月宝鉴》的读法，作者反复提醒读者“千万不可照正面，只照他的背面”。对于此句，脂砚斋也反复强调提醒，说： “谁人识得此句！”“观者记之，不要看这书正面，方是会看。”“记之！”为了强调此鉴在解读方法上的重要作用，作者还通过这个镜鉴哭诉道： “谁叫你们瞧正面了！你们自己以假为真，何苦来烧我？”庚辰双行夹批： “观者记之。”对于作者这个解读方法的巧妙设计，脂砚斋在庚辰本批道： “所谓铁门槛事业。先安一开路道之人，以备秦氏仙柩有方也。”在蒙府本第十一回回后批道： “将可卿之病将死，作幻情一劫；又将贾瑞之遇唐突，作幻情一变。下回同归幻境，真风马牛不相及之谈。同范并趋，毫无滞碍，灵活之至，飘飘欲仙。默思作者其人之心，其人之形，其人之神，其人之文，比宋玉、子建一般心性，一流人物。”
　　从这个意义说来，贾瑞的这个游离枝节故事，全为了解读全书而设，是解读《红楼梦》的关键方法，所以将它作为“点睛”醒目的文字来处理。以此原理为解读方法来识读秦可卿之淫，隐意立即大白，“秦氏之淫”，其反面隐意是“秦氏之死”。淫情这个欢乐的生命激情，其反面正是悲观失望、信心尽失、了无生趣之自杀悲情。
　　对于鉴中这个死亡骷髅，庚辰双行夹批道： “所谓‘好知青冢骷髅骨，就是红楼掩面人’是也。作者好苦心思。”“红楼掩面人”，在这里，指的正是秦氏崇祯啊！这里的“掩面”，源自崇祯死时所说的遗嘱： “朕死无面目见祖宗于地下，去朕冠冕，以发覆面”，所以称他是掩面人。庚辰本在第十一回回前、第十一至第二十回目录页背面批道： “诗曰： 一步行来错，回头已百年。古今风月鉴，多少泣黄泉！”这一步之错，指的就是崇祯之自杀！“个中人”认为，如果崇祯不自杀，逃至南方以图再起，痛定思痛，重整朝纲，也许历史就会因此而改写。有一个“个中人”认为，作者隐去写崇祯自杀这个错误行为“是不忍下笔也。”“通回将可卿如何死故隐去，是大发慈悲心也，叹叹！壬午春。”
　　可能是另外的一个与作者大有关系的“个中人”则指出此隐写的缘由： “‘秦可卿淫丧天香楼’，作者用史笔也。老朽因有魂托凤姐贾家后事二件，的是安富尊荣坐享人不能想得到处。其事虽未行，其言其意则令人悲切感服，姑赦之，因命芹溪删去。”在这里，“秦可卿淫丧天香楼”，其隐意是崇祯死于万岁山。“天香楼”，隐喻万岁山。天香在古诗中常见，多指崇高在上处的香气，如帝王宫殿的香气。皮日修《送令狐补阙归朝》诗： “朝衣正在天香里，谏草应焚禁漏中”是例。在《红楼梦》，“天香楼”就是秦氏的楼，即崇祯的万岁山。换句话说，《红楼梦》的“红楼”就是朱色的“天香楼”，《红楼梦》就是“朱楼梦”，即朱家王朝衰亡之梦，是叹息明朝衰败灭亡之作，表达的是对崇祯的爱恋之情，体现了明代汉族遗民在异族统治下对有自己民族领导人的渴望。
　　在书中，表达对崇祯的爱恋之情最强烈的有两个人，一是贾宝玉，一是贾珍。书中写道，宝玉“如今从梦中听见说秦氏死了，连忙翻身爬起来，只觉心中似戳了一刀的不忍，哇的一声，直奔出一口血来。”世人多认为这是因为宝玉与可卿有男女关系所致，实在大谬，有脂批为证。甲戌本侧批： “宝玉早已看定可继家务事者可卿也，今闻死了，大失所望。急火攻心，焉得不有此血？为玉一叹！”庚辰本眉批： “如此总是淡描轻写，全无痕迹，方见得有生以来，天分中自然所赋之性如此，非因色所感也。”这里的“可继家务事者”，实指崇祯是可以接续明朝统治的继承人。宝玉之吐血，全因国失其君的缘故，所以脂批特别点明“非因色所感也”。贾珍对秦氏崇祯，亦是情根深种。听到秦氏死了，他“哭的泪人一般”，“恨不能代秦氏之死”，尽其所有为秦氏治丧，并对贾代儒等说道： “合家大小，远亲近友，谁不知我这媳妇比儿子还强十倍。如今伸腿去了，可见这长房内绝灭无人了。”痛心疾首于“长房内绝灭无人”，国失君王。