让我们再回到“模拟剧本”中来，“戏语西厢”、“黛玉葬花”这出戏之前，是真正的鼎盛时期，包括感情戏都是一帆风顺、歌舞升平、盛席华筵，甚至出殡都热闹非凡。第十一出到第十三出以后，家族和感情已经危机四伏到激化。从“黛玉焚稿”到“宝玉出家”，主人公们的悲剧结局是一个必然而自然的结果。因此也可推断： 洪升的小说底本至少是一个较粗线条的全本，其传奇戏本也同样是一个完本。否则何以用“半拉本”请棠树作序，请吴玉峰、孔梅溪题名？这里所说的“棠村”不是杜撰中曹芹溪的弟弟“曹棠村”，而是《长生殿例言》所说的棠村（梁清标）相国，康熙时代的诗词大家。至于那本小说底本，“作者当日发愿不作此书”，而把精力集中于他所专长的传奇上，又可见这个底本比较简单，因此有相当多的创作空间，这就无意中给后来的曹家留下伏笔。无怪乾隆年间的裕瑞有话： “闻旧有《风月宝鉴》一书，又名《石头记》，不知何人之笔。曹雪芹得之，乃以近时之人情谚语夹写而润色之，借以抒其寄托。以是书所传述者，与其家之事迹略同，因借题发挥，将此部改至五次，愈出愈奇……闻其所谓宝玉者，尚系指其叔辈某人，非自己写照也。”此话非望风捕影，也并非全部属实，但他给出了一些重要线索。如“雪芹得之”、“抒其寄托”、“借题发挥”、“非自己写照”等。
　　从《红楼梦》演变的层面上，至少可以说，书中和脂批中反复提到的“作者”才是《红楼梦》的初创者，洪升对《红楼梦》的贡献在时间上应居首位。这一点连曹家人都没有否认，这个头衔今人何必硬塞给曹霑（芹溪）。这里并非贬低他，曹芹溪自有他的贡献，无论洪升的小说或传奇，不可能作得篇幅太长，场面太大；小说作为传奇的底本，故事可能更梗概些。写传奇才是洪升的“强项”，在清初不会有今日之大型舞台，戏曲的主角不会太多，应该不足十二钗，更没有副册、又副册。这就为下面所要提到的曹寅、畸笏叟、曹霑的增删、润色再创作提供了广阔的空间。有专家早已发现或觉察到，《红楼梦》小说中，林黛玉的年龄忽小忽大，这正是洪升的林黛玉与曹寅的林黛玉有差异，后者在写作时出现的接榫误差。洪升作为《红楼梦》始作俑者，说他的贡献是在时间上居先，比较公平；说他是主要作者，不是事实。然而，“洪升初创说”可能有多种理解： 是否是“曹芹溪自传说”的改名换姓，即“洪升自传说”？或者还有其他未知的隐情？洪升和曹芹溪二人分别是康熙、乾隆时的人物，既然《红楼梦》像是“洪升自传”也像是“雪芹自传”，这一现象的本身，就意味着对“自传说”的否定。需要更深入的探索其间的复杂关系。
　　再如洪升《长生殿》中杨玉环有一段台词： “奴家杨氏……早失怙恃，养在叔父之家。生有玉环，在于左臂，上隐‘太真’二字。因名玉环，小字‘太真’。”这个左臂上戴着一只玉镯而降生的女婴，长成后，便是《长生殿》里的（女）情种。再看《石头记》中的宝玉，口中含玉而生，上有“通灵宝玉”之字，因名宝玉，长成后，便是红楼梦里的（男）情种。这种神似情节构思，应是两部作品“血缘关系”的重要痕迹。
　　康熙四十三年（1704）五月，洪升应曹寅之邀，来金陵（南京再演《长生殿》，六月初一，返程时路经浙江乌镇，意外落水身亡。洪升的创作生涯到此结束。从1689年《长生殿》问世到1704年的十五年间，应是洪升创作《石头记》的可能区间。至于《红楼梦》第一回里所云“后因曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次，篡成目录，分出章回，则题曰《金陵十二钗》”的事，大致情况是： 洪升死后，曹寅（雪樵）参考《石头记》、《风月宝鉴》，以自己的才智、经历、地位，汲取了当时著名文人群体的文化思想精粹，演绎成一部《金陵十二钗》，时间约在1704年至1712年间。此便是今本《红楼梦》的主体，曹寅才称得上是《红楼梦》章回小说的真正作者。
　　（刘一心，男，1937年生于山东威海，1962年毕业于大连工学院，1997年退休于河南郑州。作为读者，一直对红学家们关于《红楼梦》作者的某些研究结论和宣传有怀疑。此文原载于红楼艺苑网站，出版时重新修订。）