董卓，字仲颖，临洮(今甘肃省岷县)人，曾为河东太守。镇压黄巾起义时屡吃败仗，朝廷欲追究其罪，他贿赂宦官得免，后在朝贵中拉拢关系，任鳌乡侯，西凉刺史，拥兵20万。何进欲诛灭朝廷宦官，发诏召外兵入京，董卓遂带李傕、郭汜、张济、樊稠等，公开打起诛灭宦官的旗号进军洛阳。朝中宦官叛乱，何进被杀，董卓以保驾为名驻军洛阳城外。并招诱何进手下之兵。不久，他违背群臣意愿，废掉少帝刘辩，立陈留王刘协为献帝，自封相国。他的行为曾遭到大臣的一致反对，丁原、袁绍等公开抗争，无济于事，曹操谋刺未遂。十八路诸侯讨伐时，他接连受挫，出军不利，于是焚烧洛阳宫阙，迁都于长安。在长安他专横跋扈，枉杀无辜，司徒王允施连环计，暗中联络董卓心腹大将吕布刺杀董卓。
　　董卓作为一名领导人，不乏爱才之心，但他办事专横，愚鲁残暴，甘与天下为敌，最后自取灭亡。
　　董卓进京不久，就两次召群臣商议废立之事，第一次，他大摆宴席，带剑而入，勒令停酒止乐，提出自己的废立主张。遭到荆州刺史丁原的反对后，他大喝道： “顺我者生，逆我者死。”(第三回)就要拔剑斩掉丁原，因丁原有吕布的保护而作罢。董卓招降吕布后二次设宴会集公卿，让吕布带千余侍卫，又提出废立之事，并宣称： “有不从者斩!”对大臣公然以武力相威胁。袁绍挺身反对，董卓怒喝道： “天下事在我!我今为之，谁敢不从!汝视我之剑不利否?”(第三回)二人在酒席上拔剑相对，被劝免。袁绍弃官外出后，卓对众人讲： “敢有阻大议者，以军法从事!”(第四回)在大臣的一片惶恐中，他实现了自己的废立主张。
　　董卓决定迁都长安时，许多高级官员，如司徒杨彪、太尉黄琬均曾劝谏，司徒荀爽提出： “丞相若欲迁都，百姓骚动不宁矣。”卓闻言大怒，说： “吾为天下计，岂惜小民哉!”(第六回)当即罢免三人官职，下令迁都，限第二天起行。对于迁都大事，高级官员尚没有提意见的权利，而且，事前不作任何有效的宣传动员，决定作出后几乎没有准备的时间，完全按自己一个人的主观意图办事。
　　先前，董卓在与黄巾起义军作战时，兵败身危，刘备带兵救了他的性命，当他知道刘备尚无官职时，就对其傲慢无礼。可见他心中没有别人，甚至连救命恩人也不放在眼里。
　　董卓废掉少帝后，闻说少帝写的一首诗中有“何人仗忠义，泄我心中怨”之句，遂派手下李儒鸩杀之。在城外某处迎神赛会上，他引兵围住村民，抢杀烧淫。到长安后，他为自己在那郿坞大兴土木，对自家宗族之人封官封侯。一次，他对北方几百降兵有的砍断手足，有的凿其眼睛，有的以大锅煮之。哀号震天，百官战栗，而他却谈笑自若。总之，他残暴成性，无恶不作。
　　袁绍领盟军讨伐董卓后，董卓将以前保荐袁绍的部下斩首，又将袁绍在京城为太傅的叔叔袁隗之家派兵包围，不分老幼，尽行诛戮。
　　总之，董卓自入京都后，坏事做绝，天下共愤。董卓不灭，天理不容!
　　董卓的爱妾貂蝉进相府前被王允有意介绍于吕布，进相府后吕布又多次追求，李儒一再建议董卓将貂蝉赐予吕布，以买其心。董卓后来变脸反问李儒： “汝之妻肯与吕布否?”(第九回)这种迂腐的态度恐怕只会董卓才有。
　　董卓是三国前期最拙劣的领导人，但不能否认他所具有的爱才之心。少帝一行被宦官劫持城外，被众官相救后，董卓带兵前往，少帝吓得战栗无言，而陈留王在弄清董卓是为保驾而来后以言抚慰，不曾失语，董卓暗暗称奇，于是产生废立的想法，他在大臣面前提出废立主张，就是以“今上懦弱，不若陈留王聪明好学，可承大位”为理由的(第三回)。如果真有这方面的原因，那就不能认为他的废立是全无道理的。
　　董卓为废立之事与丁原闹翻后，丁原出城带兵向董卓挑战，丁原手下猛将吕布战败董卓军队。董卓退兵后聚众商议说： “吾观吕布非常人也，吾若得此人，何虑天下哉!”(第三回)后派中郎将李肃送金银珠宝并赤兔马收买了吕布，吕布遂归顺董卓。董卓一见吕布英才，就有相爱之心，后以厚礼相聘，也是难得的行为。
　　董卓完成废立之事，自任相国后，接受李儒的建议，擢用名流，侍中蔡邕被人推荐，卓即下令相召，邕拒不接受相令，卓让人给蔡邕传话说： “如不来，当灭汝族。”(第四回)邕只好应命而至，卓见邕后非常高兴，一月内三升其官，相待甚厚，这还是因为他看中了蔡邕的旷世逸才。
　　曹操在朝廷为校尉时，曾是很有才华的青年将官，当时董卓对他非常器重。把他几乎与吕布同样看待，在相府出入不禁。曹操刺杀董卓未遂而逃至中牟县，县令陈宫对操说： “我闻丞相待汝不薄”(第四回)，可见，董卓对曹操的亲密关系已是人所共知。董卓器重曹操，除欣赏操的才略过人外，再没有其他的原因。
　　然而，董卓的爱才之心无法补偿他领导作风上专横、残暴的重大缺陷。根据“方今天下，非但君择臣，臣亦择君”的双向选择原则，有政治远见的人才是绝不肯为他所用的，曹操就是一个典型的例子。董卓那种“吾为天下计，岂惜小民哉”的思想作风，决定了他根本不可能产生任何良好的领导方式，他身为丞相，乃是一时的偶然，而他身败名裂，乃是一种必然。