吕布在被推出时，回头对刘备喊道：“大耳朵，你这天下最不讲信义的人，难道你忘了辕门射戟，为你解危之事吗?”
　　曹孟德好像意识到了什么，悄悄地瞟了刘备一眼。刘备正襟危坐，神情如寻常。
　　这时候侍卫推陈宫上来。
　　“公台智谋超群，却糊里糊涂跟了吕布这介莽夫，今日迷途知返，愿不愿意作我帐下幕僚，助我筹划天下。”曹孟德有心招降陈宫。
　　陈宫说：“我当初弃你而去，就是因为你心术不正，欺诈阴毒。”
　　曹孟德笑着说：“我曹孟德不计前怨，心术正与不正自有后人评说。我是仰慕你的才能，真心留你。”
　　陈宫说：“我是天地间堂堂正正之人。岂能明珠暗投。”
　　曹孟德说：“你不爱惜自身，家中老母如何颐养天年?”
　　陈宫说：“老吾老以及人之老，我听说以孝治天下者，不害人家之亲长，老母的生死全在明公。不是我能决定的。”
　　曹孟德说：“那么你的妻子儿女呢?”
　　陈宫说：“幼吾幼以及人之幼，我听说以仁治天下者，不绝人之后嗣，妻小的安危也在明公，不是我能决定的。”
　　曹孟德听罢沉默良久，感到一阵晕眩，轻轻挥手说：“推下去!”陈宫仍骂声不绝。
　　侍卫推张辽上。
　　曹孟德指着张辽说：“这人好生面熟哇。”
　　张辽说：“我与你在濮阳城相遇之事永远难忘。只是感到遗憾。”
　　曹孟德以为张辽有降意，迫不及待地问：“有何遗憾?”
　　“遗憾当日火不大，没有烧死你这国贼!”张辽铁青着脸，昂着头颅厉声说。
　　曹孟德暴跳如雷，刷地拔出剑。张辽伸长脖子，面色不变。刘备抓住曹孟德臂膀，关云长说：“张辽的忠义声名远播，我愿用性命担保。”
　　曹孟德朗声大笑着说：“我最喜欢忠义之人，所以开了个玩笑。”将剑轻轻插进鞘中，走上前亲自给张辽解去绳索。
　　张辽没有想到曹孟德能以德报怨，有如此胸襟。他想连刘备也归附了他，我还计较什么呢?“我愿归附曹将军。”张辽跪在了曹孟德面前。
　　“主公，吕布妻小如何发落?”
　　曹孟德一下子想起了那个美艳绝伦的貂蝉，那个葬送了董卓性命的女人。我倒要看看这女人有几分姿色，征服天下的男人还怕征服不了一个女人，曹孟德忽然心生一念。“先载往许都，好生照顾。”曹孟德说。
　　献帝在许昌百无聊赖，他并不是一个平庸之辈，十八九岁的汉献帝已读了不少的书，写得一手好字，人也长得英俊翩翩，只是久居宫中，脸色明显苍白，闲得无聊，便与皇后及宫妃饮酒赋诗。
　　这年许昌冬日干旱，整整一个冬天几乎没有下雨。所以春天一来，就使人觉得寒意一下子没有了。
　　“曹将军昔日常来宫中，灭吕布之后一次也没有来过，莫非是军中事务太忙?”献帝在花园里给牡丹浇水。
　　董承抚着夹竹桃的树干，看了看四周，悄声说道：“这人为人城府极深，对皇上也阴晴不定，让人难以猜透他的动机。”
　　献帝把两手一摊，满脸愁苦地叹息道：“我这太上皇当得……”
　　二人正谈得投机，曹孟德携刘备已径直走上花园。
　　献帝和董承同时观察曹孟德身边的那个人，董承早听说有一个方面大耳，两手下垂，手指可以过膝的刘备。“想必这就是刘备了。”董承心想。
　　“刘备特来觐见皇上。”刘备上前一步施礼。
　　“这不是在殿上，不必拘礼。”献帝见刘备相貌堂堂，面容慈善，加之早已听说刘备待人温良谦和，体恤百姓的名声，暗自高兴，亲热地将刘备扶起来。
　　曹孟德见汉献帝对刘备如此亲热，心里掠过一丝不快，又听献帝和刘备摆家谱，献帝居然称刘备为皇叔，更有说不出的滋味。转而一想，老乡见老乡，两眼泪汪汪，况献帝与刘备同宗同族，如此亲热也是人之常情。
　　曹孟德走上前在献帝面前讲述了一通刘备的德才，于是，献帝封刘备为左将军，宜城亭候。
　　曹孟德回府不久，荀彧等一班谋士到府上见曹操。
　　荀彧说：“刘备被天子认作叔父，这显然恐怕对明公不太有利。”曹孟德慢条斯理地回答：“你们大可不必担忧，皇帝都要依靠我们，更何况皇叔，我已将刘备留在许都，虽然他们叔侄二人经常接近，但都处在我的掌握控制之下，我还有啥值得畏惧呢?我目前最伤脑筋的是太尉杨彪，他是袁术的亲戚，假如与二袁内外勾结，天下又是一场大厮杀，应当立即除掉此人。”
　　荀彧说：“想找杨彪的茬子，简直是太简单了。欲加之罪，何患无辞。”
　　“你们看着办就行了。”
　　曹孟德回府的第三天，太尉杨彪被指控为与袁术勾结欲举兵造反，曹孟德派满宠去治罪。这时，孔融从北海特意赶到许昌来见曹孟德。
　　二人都是文学上的擎天玉柱，曹孟德原以为孔融要与他切磋诗文，不想孔融直言不讳地劝谏曹孟德：“杨彪几代都光明磊落地拥护朝廷，怎么可能与袁术相勾搭?”
　　曹孟德显出无能为力的样子，说：“这是朝廷的意见。”
　　孔融毫不让步，一针见血地说：“如果周成王杀了召公，周公能不知道吗?”
　　曹孟德迫不得已，就下令罢免了杨彪的官职，放逐乡野。议郎赵彦与杨彪私交甚好，于是上疏献帝，请求皇上以不奉帝旨，擅自诬害大臣之罪处罚曹孟德。曹孟德大怒之下马上派人杀了赵彦。大臣百官于是噤若寒蝉。
　　大胡子谋士程昱对曹孟德说：“现在明公威名震慑天下，应当乘此推翻朝廷，建立新政权。”
　　曹孟德听了程昱的话，异常惊愕，眼珠子转了两圈，大声呵责程昱：“你怎么敢为我出这样的馊主意，袁术不是做了皇帝吗?结果如何呢。”
　　程昱百思不得其解，兴致勃勃地来献策，想了很久的建议，竟被曹公劈头盖脑一顿骂。他实在揣摸不透曹孟德的心思。