一五二第二年一月，即建安十六年正月，曹操在大宴铜雀台之后，想到三子曹植在宴上即兴赋诗一事，而联想起应在儿子中策立谁为世子的问题来。曹操大妻丁夫人无生育，二妾刘氏生曹昂，不幸在征伐张绣时死于宛城；小妾卞氏生了五子：长子曹丕，次子曹彰，三子曹植，四子曹熊，少子曹冲。曹冲年前因恶疾早夭。四个儿子中，曹植最为聪明，举笔即能成章，深得曹操欢心，本想立为世子。但曹操同时又嫌他过于具有诗人气质，好酒放诞，恐不能治国；长子曹丕，笃厚沉稳，更宜治国，正自犹疑不定。
　　这一天，曹操苦思冥想，仍不得计，满腹踌躇。正好中大夫贾诩前来议事，曹操便问：“我欲立世子，植与丕二人，应当立谁?”
　　贾诩闻言，并不立时回答。
　　曹操忍耐不住，又问：“怎么不回答?”
　　贾诩说：“正在想啊，所以不能立时回答。”
　　曹操更进一步：“想什么呢?”
　　贾诩答道：“想袁绍父子，想刘表父子!”
　　曹操立时顿悟，大笑起来，说：“你想得真好!袁绍和刘表未立长子弄得兄弟争权，社稷多难，我怎么能蹈其覆辙?”
　　于是，宣布立长子曹丕为世子，并授其任副丞相和五宫中郎将。
　　礼毕之日，荀攸来见曹操，说栖斗山星君道人商曜，尽起其兵，来犯并州，并且占据太原。
　　曹操惊问：“夏侯渊为什么没有发兵平乱?”
　　荀攸回道：“那时商曜尚在栖斗山，有造反之意而无造反之实。今商曜突袭太原得手，夏侯渊和徐晃已领兵前去。”
　　曹操愠道：“你们怎可因我策立世子，而按下军情不报?”他踱了几步，突然问：这商曜，究竟何许人也?我只知他是一个妖言惑众的道徒，其余情况，颇有些不知。”
　　荀攸想了想，才说：“关于商曜，世人知道的实在不多，但此人实非凡辈。几天前前往汉中的细作回报，言及其人，似乎还是丞相的一个劲敌呢!”于是将细作探知的阎圃游说商曜等事，细述一遍。
　　曹操闻言大惊失色，再次怒道：“怎么出了这样一个豪杰也不说予我知道?嘿嘿，我倒要亲赴前线去看看这人！”
　　荀攸笑道：“主公极爱人才，是否这次要把商曜收为己用?”
　　曹操却正色道：“商曜若真如传言一般，我又怎么敢留在身边?”然后又温言说，“过几天，我们就去见识见识这个陌生的英雄……”
　　一五三商曜站在太原城东解府门前，不出一言。偶尔有人进出往来，但看门的家人已换了个青衣小厮。良久，他又驰马到了自己生身父母的家前，只见门户关闭，并无一人。他也没有向邻里打听消息，只是观看一阵，便回到了新占的太原府第。
　　一月前的一天，商曜正在打坐行气。恍惚间，觉得有异。于是出了定，略一推算，知曹操雄心有所收敛；是夜又观天象，复见曹操之将星转暗，自己的将星却大放毫光，乃召集门人，说出意欲讨伐曹操的企图：
　　“今孙、刘勾心斗角，曹操兵败赤壁，北还许都，意在休养生息伺机而动。我处汉中、关中之交，而汉中、关中，又是曹操必欲得手之地。他动不了孙、刘，岂动不了张、马?昨夜我忽有心得，知曹操将星黯然，其一统江山之雄心大志，至此受挫。我虽为世上唯一的英雄将消亡而感叹了一夜，但今日醒来，却也不愿放过这大好机会：与其让他来收我栖斗，不若我径去取他太原，打回老家去！”
　　韩贯出列说道：“我等星君此言，已有很久了。愿引军往破太原守将罗泰，取其首级祭天！”
　　商曜正要点头表示同意，却听班中又闪出一将，请命道：“愿与韩贯同建此功，杀回家乡!”商曜一看，正是同乡秦天。乃大喜，命二人立即出兵。
　　太原守将罗泰闻报，一面令飞马报与许都，一面调兵遣将，以御商军。不一日，韩、秦二人领军两万，沿途取了几个小郡，杀气腾腾抵于太原城下，在离太原三十里处下寨，使人用弓箭将搦战书射入于城内。立时有小兵送予罗泰。
　　当下，罗泰放下城门，率副将周游、卢平迎敌。三人摆开阵式，便见商军步步为营掩近，仔细一看，商军兵士都在铠甲外裹了一层红布，上画黑白的太极图，形状殊为怪异，不由失笑道：“装神弄鬼，何足道哉！”
　　不时，商军之中秦天跃马出来，手指罗泰而挑战。这边周游叫道：“杀鸡焉用牛刀!”拍马舞刀，直奔秦天。罗泰见秦天生得面如满月，形气威武，急叫道：“周游小心!”周游哪里肯听，舞动双刀，已与秦天斗在了一处。未及十合，便露败迹。
　　卢平见势头不对，大叫一声：“妖贼休要逞凶，大刀卢平来也！”纵马加入了战阵。一时周、卢三只刀斗秦天一柄方天画戟，到六十合上，秦天越战越勇，以一人之力，反占上风。周、卢见状，不觉力怯。罗泰心知再斗下去，周、卢二人必败，便也拍马横枪，径取秦天。
　　这边韩贯哈哈一笑，放任胯下坐骑，接住了罗泰，只往死里厮杀。韩贯使一根狼牙棒，重五十斤，耍起来兀自举重若轻。罗泰见不是对手，战及十五合，便要逃命，却被韩贯赶上一棒，打得盔破颅裂，脑浆迸溅而亡。那边秦天也已胜算在握，只待二人心慌，便好结果。果然，周游见主将战死，双刀舞得不甚灵动，被秦天觑个正着，拦腰斩于马下。卢平架得一招半式，见罗、周俱死，而韩贯已掩大军呐喊掩杀而来，不觉手中无措，刀不成法，被秦天生擒了过去。
　　商军乘胜追歼敌人，杀戮无数。进得城来，方才出榜安民。韩、秦当即差飞马往栖斗山中报捷。
　　商曜闻报，掐指一算，向李阿晓笑道：“吾处以太原为饵，足可引来曹操。我们可星夜即赴太原。”于是，率大军四万，连夜奔往太原。
　　是夜，张鲁在汉中设坛起课，观罢，对阎圃叹息道：“商曜知天下事，却一味自迷。此去太原，命当归天。我道徒之中，又失一奇人也。”
　　一五四商曜刚到府，便有李阿晓来奏，言曹将夏侯渊、徐晃领兵一万，渡过漳河，来犯并州，其军在离太原十里之地下寨。
　　商曜于是率众而出。只见魏将夏侯渊、徐晃也披甲列阵。两军相峙，只等主帅通话。
　　夏侯渊夹马纵于阵前，一手以刀拄地，一手指戟而骂：“妖道听着：吾主曹侯以盖世之雄平定天下，励精图治，唯以家国为重。念及你地处僻疆，不知文明，虽造言惑人，仍宽容相对。却又何故反来相犯?若是知罪，下马自缚，还我太原，当可免你死罪！”