至此，曹操不得不服。于是问道：“先生是如何有这些神技的呢，能够当众说说吗?”
　　左慈说：“贫道于武都栖斗山中学道三十年，忽一日石壁洞开，现出天书三卷。上卷《天遁》，能腾云驾雾，飞升太虚；中卷《地遁》，能云游四海，穿山透石；下卷《人遁》能藏形变身，飞剑掷刀，取人首级。”
　　曹操见他说是在栖斗山中学道，不由问：“先生说自己与我同乡，怎的我在谯县未曾仰听先生仙名?”
　　左慈说：“我说的同乡岂在这俗世之中！”
　　曹操忙问：“那么你是说我们在何处同乡?”
　　左慈略一停顿，作出吃惊的样子，看着曹操，说：“怎么国公竟连自己的家乡都忘了?可见为国操劳，甚是累人。我们是同在星乡啊。”
　　曹操一听，发觉越来越像商曜的口气，心中慌乱，一时作声不得。
　　左慈接着说：“国公为国家忧心，头发渐白，何不退步，像贫道一样在山中修行?当以三卷天书相授。”
　　曹操脱口而出：“我也很早就想急流勇退了，只是朝廷找不到合适的人选来代替，奈何?”
　　左慈大笑，说：“我曾听人说你对我栖斗山商曜的雄心大志颇为敬慕，却又逼他自杀。如果你后悔当初的作为，愿意让位给他，贫道愿以人遁之术立起商曜于九泉，替你做这魏国公!”言罢又是一阵大笑，笑声之中，但见其人突然变形，霎时，便成了商曜的形象。
　　曹操巨惊，昏倒在地。众将官看那商曜时，却已不在。突然听见左慈的声音在台下传来，朝下一望，见又恢复了左慈的形貌。只听他说道：“曹瞒听着：贫道今日先寄下你颈上人头，以观后效。不然，随时以飞剑伺候！”言毕，化作一阵清风而去。
　　可惜这句话曹操并未听到。众将官这才急忙把他扶起，在他的人中穴上一按，缓缓醒来。头向上睁开眼，却见上面竟有一张与自己长相一模一样的脸在看着他笑，又是一惊，挣脱左右的扶持，要想站起身来。这一挣扎，才真正醒了过来，只听得一片喧嚷之声，环顾四周，文武百官正自饮酒欢笑，方知是南柯一梦。
　　曹操心中暗惊，但表面上却并不露出什么异相。他看看曹植，正在左侧方向与众大夫高谈阔论，不由得感到奇怪，怎么这个不祥的怪梦，竟会由他而开始?
　　第二天，在东井星旁，出现了孛星。
　　曹操醒来，想起自己竟为私心之事而沉湎不振，不由得十分惭愧。于是，将左右叫来，吩咐立即请陈群、程昱、于禁、夏侯渊、许褚、刘晔、华歆、辛评等将官前来，研究攻打汉中的军情。
　　然而，亲兵尚未出门，就有一项秘密的急报传来。
　　原来，随着曹操被封为魏国公，曹操手下的官员也相应作了一些人事上的变化。原来属于国丈伏完的府第一直空着，现在就拨给专为曹操收集情报的一个官员。这个官员在搬进去之前先将旧房中彻底搜了一遍，以便舍弃无用的东西，保留有用的东西，哪知在搜屋时竟找到了一封由皇后伏寿写给她父亲伏完的密令，在其中，皇后要求父亲联络反对曹操的人谋杀曹操。
　　官员见了大惊失色。这封信虽然写于十多年前，但仍然如新的一般。他立刻保藏好，提心吊胆地过了一夜，翌晨便亲自来到曹操府上，秘密晋见了国公。
　　曹操看罢密信，顿时怒不可遏。他立即要亲兵暂停议兵之事，而派他们改请御史大夫郗虑前来。
　　不一会，郗虑到来，听说了伏皇后的事后，一时不知所措，曹操说：“我一直设法与朝廷保持良好的关系，却不料竟会有如此凶险的阴谋在等着我!”
　　郗虑说：“此事已有十多年，但一直到现在，都没有发生，况且，伏完也早已去世。现在皇帝对丞相十分信任，近又封丞相为国公，是否丞相可以为了大局，而不予追究呢?”
　　曹操说：“这样的事怎么能够容忍?你可立即与华歆一道，持节勒兵，入宫中接收伏皇后的玺绶。”
　　郗虑无奈，只得找到华歆，勒兵入宫。
　　皇后伏寿听到了消息，藏到了夹墙之中。
　　华歆查了出来，竟然打破夹墙，硬把皇后拖了出来。
　　可怜伏皇后连鞋子都被拖掉了，披头散发地被华歆亲手揪着向外走。
　　路上，遇见献帝。皇后向献帝放声大哭，哀叫道：“难道就这样不能再活下去了吗?能不能救我一命?”
　　献帝道：“我也不知道自己将命尽何时啊!”言毕痛苦不已。
　　郗虑在一旁看见，不知所措，便要离开。献帝抬起头，问：“郗公，天下真有这样的事呀!”
　　郗虑无言以对，急匆匆随华歆出了宫门。
　　当天，伏寿被囚入称为暴室的宫廷监狱，立即被鞭死。她生的两个皇子，全部用毒酒药死，伏寿兄弟及娘家的人全部被杀，多达一百余人。
　　于是，经由荀彧和荀攸建立起来的邺城与许都的良性关系，至此中断。
　　一九一几天后，曹操率领一批将官到了孟津。在这里，他没有按原定计划商讨进攻张鲁的军事方略，而根据最近一些事件，就刑律的问题让大家探讨。
　　但他不从诛杀伏皇后说起。