刘备与孙安成亲之后的第二个晚上，诸葛亮遣一位书僮前来请周瑜过去聚一聚。
　　此时，天空是一片星光灿烂。
　　星光下，周瑜站在凉亭里，觉得很寂寞。
　　工作太忙、压力太大时，周瑜都渴望能清闲下来，然而，等到真的清闲下来时，往往又不知所措了，经常站在某地打转，好半天也无法决定要干什么。
　　“都督，诸葛亮的书僮求见，您见不见？”
　　周瑜一听，差点跳起来：“见，见，当然见了，怎么会不见呢？快请！”
　　那亲兵不解了：都督连诸葛亮本人都不愿意见，为何急于见他的书僮呢？
　　诸葛亮的书僮很小，十三、四岁的样子，白白胖胖的，十分可爱，见了周瑜，马马虎虎地行了一个礼，用极清脆的声音：“我叫松儿，是诸葛亮的书僮，我家先生真是神机妙算，他说你一定会见我。”
　　周瑜一躬身，亲昵地捏了一下他的脸蛋，无比和蔼地说：“你家先生派你来干什么？”
　　“你跟我走，就能见到他了。”
　　“好，你在前面带路。”
　　“都督，你一个人……”亲兵当然不放心周瑜的安全，何况请他的人是诸葛亮，是友似敌，是敌似友。
　　周瑜脸一沉：“千万不要派人跟着我，否则，我砍你的头。”
　　他跟着松儿，从后门悄悄出去，很快就消失在夜色里。
　　京城内临江一处较偏僻的岸边，建有一座观浪亭。诸葛亮正在忙碌着，他亲自动手，在花园的亭中，摆了一张桌子，桌上放了十几本书、一壶清香四溢的茶，还有瓜子、糕点和水果等小吃，亭的四角都挂了红灯，光线很柔和。
　　周瑜一出现，诸葛亮就拉住他的手。
　　“如此良宵美景，能与公谨共度，真乃人生乐事。”
　　“彼此，彼此。”周瑜坐在亭中，环顾四周，“看来，贤弟是想和我彻夜长谈了。”
　　诸葛亮与他入座后，开门见山道。
　　“我明天便要和主公返回荆州。”
　　“请代我问候刘皇叔一声。”周瑜点点头。
　　“说句老实话：你这一招可真绝啊，让我家主公虽继任荆州刺史，实际掌控的郡县只有一半。而且还替他娶了位江东出名的帷幄英雄，以便就近加以监视。不瞒你说，孙夫人陪嫁过来的侍婢多达百余人，她们又个个配刀带剑，持枪握棍的，俨然一团娘子军，害得我家主公每回面见这位新婚妻子，心里都发毛，战战兢兢怕出什么差错，惹对方不高兴。”
　　“好说，好说。”周瑜没想到诸葛亮讲得这么坦白。
　　诸葛亮望着万分开怀的周瑜，冷不防冒出一句。
　　“对了，我家主公想从樊口移驻油口（今湖公安），在这里先和你打声招呼。”
　　周瑜闻言，脸上笑容顿时僵住，怔问：“南郡的油口?”
　　由于周瑜计划趁刘备刚上任，诸事繁琐之际，一点一点调派后方兵士集结江陵，准备伐蜀事宜。他很清楚诸葛亮一定会在刘备获得荆州后，西进益州与汉中，以便扩大根据地，巩固自己的势力，与江东、中原分庭抗礼，成三区鼎立之势。由于诸葛亮前次并未反对他所提两家分有荆州的建议，让他不容易推测诸葛亮下一步的计划，因此他争取时间抢先一步攻取益州与汉中，诸葛亮就算有再好的补救办法，也无用武之地。
　　然而倘若刘备要移驻油口，那么他这个暗地进行的伐蜀计划很可能会被发现，因为油口距江陵不远，天气好时，站在城墙上极目远眺，还依稀可见呢。
　　诸葛亮见周瑜脸色微变，解释道。
　　“虽然我家主公实际掌控的地方只有荆南四郡，但他毕竟是荆州刺史，照理说，应当进驻州府所在的江陵城，不过那里已由公瑾于战胜曹仁时继续留守，以防曹军偷袭。我们不愿与你为了进驻一事发生误会，但若另觅荆南某地为州治所在，又恐荆州百姓误会孙将军是在欺侮我家主公，想来想去，只好选择距江陵最近的油口，作为暂时的进驻之地了。关于这一点，还请公瑾能见谅，我们实在是迫不得已。”
　　周瑜闻言，暗暗冷笑：真是道高一尺，魔高一丈啊。我让刘备只能当半个荆州刺史，还请孙夫人就近监视，没想到孔明竟可以找出如此冠冕堂皇的理由，让刘备移驻油口。莫非他已察觉我有意西图巴蜀，想藉此观察我军动作？倘若这样，我就必须重新思考策略了。
　　他知道此时反驳，将引起对方疑虑，无疑宣告准备攻占益州与汉中，于是爽朗地笑着说。
　　“孔明这是什么话，刘皇叔如此大度，礼让我这个小小的南郡太守，去霸占江陵城，真是惭愧，惭愧。你们尽管放心移驻油口，有什么需要我帮忙的，千万别客气啊。”
　　诸葛亮谢过后，突然转移话题。
　　“光顾着谈公事，倒忘了问你，箭伤是否已好？云长的金创药药用如何？”
　　“托云长金创药的帮助，我箭伤早已无大碍，只是身体一直不好。”周瑜闻言叹了口气，流露出少有的痛苦表情：“不瞒你说，我十六岁那年，得了一场大病，虽侥幸未死，但留下不少后遗症，只要季节交替或繁忙劳累时，就会发病，一旦发病，便恶心呕吐、腹泻失眠，头晕心悸，全身浮肿。”
　　“我曾从子敬那里听说一些关于你旧疾的事情，只没想到比我想像的还要严重。”诸葛亮脸色有些凝重，唤来侍立观浪亭的书僮，要他在一个青色大布包提到周瑜面前。
　　周瑜面露疑惑的神情。
　　诸葛亮走上前打开布包，里面是几十贴调配好的生药，还有一个形状有点奇特的枕头。他解释道。
　　“上回在江陵见面时，我察觉到你脸色有病容，气血不是很畅顺，这次来京城仔细问过子敬，便私下请教几个大夫，再加上我的一点经验，替你配了这几贴调身体补气血的药，每天晚膳时加雄鸡肉一起煮熬，然后单喝它的汤，只要持续一两个月，效果应该会很不错。另外这是填塞几种药草的药枕，晚上睡觉时只要枕着，就会散发出药气，有助于安稳入眠。”
　　周瑜的心头顿时涌起一股暖流，紧握住诸葛亮的手：“孔明———”
　　“虽然我们各事其主，立场不同，但私底下仍然是难得的知已，你关心我安危，我又何尝不是呢？毕竟朋友吗！这是很自然的想法和举动。”诸葛亮说着，替周瑜将青布包重新包裹好，叹一口：“公瑾，明日一别，不知何时才有机会再相聚，仓促间我只能尽这点心力。所谓冰冻三尺，非一日之寒，你要多替江东与孙将军着想，千万好好保重身体，未来要走的路还很漫长，也很艰辛，倘若因此病倒，所有努力都将付诸东流。”
　　“能有你这样的知已，我已死而无憾了。”周瑜点点头，十分感慨。
　　诸葛亮心下一愣，觉得他这句话很不吉利，连忙帮他倒满一杯酒。
　　“如此良辰美景，我们还是谈些诗文之事吧，否则岂不太浪费大好时光了。”
　　第二日，刘备带着孙夫人与诸葛亮一行，浩浩荡荡乘坐几艘楼船，准备溯江回樊口，再移驻油口。
　　孙权特地带着两位弟弟与张昭、秦松、鲁肃等人登上楼船，与妹妹孙安话别。
　　刘备乘此机会与孙权单独相处，小心翼翼说。
　　“孙将军，我们本即相互结盟，如今又成为你妹夫，亲上加亲，因此有件事，说来您可能不爱听，但以我的立场，却不得不提醒。”
　　孙权见刘备一副慎重其事的样子，连忙问：“什么事情？”
　　“周瑜文武双全，雄才大略，我担心他掌握着江东军政大权与情报网，您又凡事都向他请教。再这样下去，恐怕有一天他会取代您的地位。”刘备压低声音说。
　　孙权闻言先怔了怔，继而哈哈大笑。
　　“刘皇叔，你太不了解公瑾为人，也太不了解他与我孙家的关系了，倘若他有意取代我，早在我大哥去世，我初继位，江东局势不稳固之时就有机会，用不着等到现在。”
　　刘备听他这么说，只得叹了口，没再说什么。
　　而诸葛亮听闻此事后，不禁摇摇头，暗忖：看来主公真的十分忌惮公瑾，竟想用这样的方法离间他和孙权。
　　周瑜在赤壁之战和江陵之战期间，也经常恶心呕吐、腹泻失眠、烦躁心悸、气急贫血，全身浮肿。但强敌当前，总有一股意志能支撑他不倒，一回到家，他就病倒了。
　　周瑜将诸葛亮送给他的药，让小乔煎熬后服下，效果果然不错。
　　每次睡觉前，他都把那药枕垫在腰下，散出浓浓的草药味，一股热力丝丝缕缕地浸入他的腰部，有说不出的舒服。
　　孔明待我之情，怕是只有伯符才堪与他相比。
　　孙权亲自来探望周瑜，并严令各部属，军机要事，一概不许请示他。然而，周瑜哪里能清闲得住，无法控制自己不去想伐蜀大计。
　　他瞒着孙权，将司马功和甘宁叫到家中。
　　甘宁是巴郡临江人，对巴蜀的山川地形、人文风貌十分熟悉。赤壁之战一结束，周瑜就把他内定为伐蜀的先锋官。夷陵之战刚完，周瑜就命令他回到吴郡，一面训练兵马，一面制订伐蜀计划。
　　“未来的一年，是伐蜀的最佳时机。曹操在潼关和马超、韩遂等人的联军大战；刘备羽翼未丰，被我封锁在荆州南部，又有孙安在他身边监视，我们已无后顾之忧了。只有占据了巴蜀之地，才能对中原大举用兵，一统天下。”
　　“都督，巴蜀之地所有英雄人物的性格、才华和人际关系，都被我们调查清楚了，只等您看过之后，量体裁衣，对症下药。”司马功将一本厚厚的册子，放在周瑜的面前，“该利用的利用，该招降的招降，该杀的杀。”
　　周瑜简要地翻了翻，十分满意：“真难为兄弟们了。”
　　“都督，钱粮也花了不少。”
　　“这值得，值得。”周瑜又问甘宁：“陆军训练得如何了。”
　　“兵强马壮，只是粮草和辎重尚未备齐，还有都督的病……”
　　周瑜打断了他的话：“兴霸啊，我的病很快就会痊愈了，千万不要为了我的病，耽误了伐蜀大计。你要注意两点，一是不要说我得了重病，二是要注意保密，对外就声称是伐曹，不能说是伐蜀，切记啊！”接着又转向司马功：“至于刘备，他会移驻油口。伐蜀日期尚未确定之前，我暂且不回江陵，严密地监视诸葛亮的一举一动，你们还要多费心，毕竟光靠孙安是不够的。”
　　司马功答：“都督不必担心，刘备虽然势力大增，但还无法和江东抗衡，何况曹操屯重兵于南阳郡，刘备和曹操是死敌，他不敢轻举妄动。”
　　然而，周瑜尚未拟定进一步的计划，刘备竟又到京城来了。
　　这次，他以陪孙夫人回家省亲为借口，带着一些亲兵再次来到京城。诸葛亮则留守油口，并未随侍在侧。
　　与上回刘备、诸葛亮前来拜见的情况不同，这次等周瑜赶赴孙权府邸时，刘备已经先一步达到目的，而且离开了。
　　周瑜不禁暗暗埋怨小乔：原来居住江陵周府的小乔，从司马功那里听说周瑜将在京城停留一段时间，加上先行返回的仆役透露他身体不是很好，便日夜思想，担心得食不下咽，最后毅然决然轻装备车，来到京城找到周瑜，希望留在他身边好好照顾他。而她来到京城的日子，恰好是刘备偕同孙夫人省亲的这一天。周瑜忙着招呼小乔，竟错过面见孙权的先机。
　　当下周瑜开门见山地问孙权：“刘备说了些什么？”
　　“他想向我们借地养兵。”孙权见他神情紧张，不由得也跟着紧张起来。
　　“借地养兵。”周瑜一怔。
　　站在一边的鲁肃说：“是这样的，刘皇叔移驻油口后，将那里改名为公安，许多刘表从前的部属听闻现任荆州刺史是他，纷纷前来投靠，结果他麾下人数迅速膨胀。他无法将那些人安排在荆南四郡，公安土地又有限，舍弃那些投靠者更做不出来，只好趁着带孙夫人省亲的机会，麻烦主公借他一点土地，安排这些刘表的旧部。”
　　周瑜眉一扬，冷冷问：“他想借哪里的土地呢？”
　　孙权望了一眼鲁肃：“我问过了，他说江东土地本属我们所有，不好借用。”
　　“那他是想借荆北之地了？”周瑜脸沉下来，“真是高招啊。”
　　鲁肃急忙道：“刘皇叔说，当初他继任荆州刺史时，我们曾协定荆南四郡由他指派太守，荆北郡县则由我们指派官员，名义上他统领整个荆州，实际他能掌控的只是荆南地区。但这些是我们私底下的协议，荆州百姓并不晓得。这次借荆北之地，同样由我们私底下协议，让他麾下兵士将领可以分散进驻那些地方，而该处官员仍继续留任，从表面看，与以前并无二异，既不见‘借地’的情形，荆州百姓同样也不会晓得。”
　　“他可真是顾全大局啊，以为自己是荆州刺史，借我们荆北之地就堂而皇之吗？”周瑜冷冷笑道。
　　“自古以来，从未听过有向他人借地养兵的。”孙权点点头。
　　“况且这一借，到哪时还啊？”周瑜闷哼一声。
　　“刘皇叔说，等他找到新的根据地足以养兵后，就会立刻归还我们。”鲁肃忙道。
　　“子敬，你真相信刘备会还地？荆州物饶民丰，又为军事重地，他这一借，等于拥有全部荆州，实现了孔明为他规划成就霸业的第一个步骤，他还要用这个根据地来西进巴蜀，缓图中原呢！怎么可能会还我们呢？届时开口向他们要，无异与虎谋皮。”
　　“那该怎么办？”孙权皱眉问道。
　　“主公怎么和他说的？”周瑜反问。
　　“我没有立刻答应他，只说兹事体大，要再考虑几天。”孙权无奈道。
　　周瑜沉吟着，忽然望向鲁肃：“你觉得呢？”
　　鲁肃愣一愣，欲言又止。
　　周瑜见状，心想：子敬必定倾向借荆北之地给刘备，只不知他是否已在我来之前和主公说一番道理了。看主公那个样子，并不很坚决反对借地一事，这倒令我讶异，主公向来赞同我的建议，怎么这个攸关江东大业的问题上会如此犹豫不决？莫非是我近日忙着为伐蜀做准备，让子敬有机会常侍主公身边，对他说了许多孙刘结盟的好处，使主公对刘备好感倍增？从前我一直将注意力集中在刘备阵营与孔明身上，忽略了子敬这个与子瑜（诸葛亮的兄长诸葛瑾，字子瑜）深交，又与孔明情谊深厚的人物，对孙刘同盟所造成的影响力。唉，孔明啊孔明，我想出让刘备做半个荆州刺史，又有孙夫人就近监视的计谋，不料你居然可以回敬我一个“借荆州”，让我脑筋，不知如何处理。
　　孙权见周瑜和鲁肃都不言语，一时气氛极为凝重，只得清清喉咙。
　　“你们别担心，刘皇叔还要在此盘桓数日，我们可以慢慢想对策。”
　　周瑜绞尽脑汁思索了两天，原本就有病的身体更加糟糕。小乔忙进忙出替他煮熬补品，找大夫，逼着他按时就寝，多多休息。他脑子却怎么也无法停止想东想西，夜晚躺在床上，翻来覆去就是睡不着。
　　熬到第三天，孙权派人请他过去议事。
　　鲁肃见到他，不禁吓了一跳。
　　“公瑾，你怎么脸色如此难看？该不会是旧疾复发了吗？”
　　“你是江东支柱，我的左右手啊，千万要好好保重身体。待会我叫京城几个名医过去给你看看。”孙权也很关心。
　　“我没事，还是先解决刘备借地的问题吧。”
　　孙权知他脾气，闻言轻叹气，缓缓道。
　　“刘备方才过来说，他明日便回公安了，在回去之前，想问问荆北之地是否愿意相借。”
　　“主公，刘备是乱世枭雄，加上关羽、张飞、赵云等猛将，以及诸葛亮等谋臣，定不甘久居于我江东之下。今日他偕孙夫人回家省亲，正是大好机会，我们可以一方面与他拖延借地之事，一方面以孙夫人思乡情切，不太适应荆州生活为理由，在京城为刘备找一个富丽堂皇的宅院，请他暂且在那居住几个月，其间为他准备美女服侍，带他四处游玩，并日日举办豪华宴席，让他沉溺于声色犬马当中，消磨他的雄心壮志，另外，假刘备之令，分遣关羽等将驻守荆南与江东的交界处，一来可以分散刘备兵力，二来我们也可就近加以监视。”
　　鲁肃闻言微蹙眉：“倘若一直留刘皇叔在此，孔明等人必定起疑，说不定还会兵戎相见，两家同盟极可能从此瓦解。”
　　“我这样说吧，如果明日依刘备所愿，让他回公安，势必要对借不借地做出回应。假设答应借荆北之地与刘备，无异蛟龙得云雨，终非池中之物，他日必定雄起称霸一方，形成我江东的另一个大威胁。但如果不答应，又会逼使根据地不足的刘备，振振有词地提前向西攻打益州与汉中，藉此扩张领土，这么一来，很可能坏我伐蜀大计。所以无论如何都必须将刘备留在京城。至于子敬所担心的结盟破裂与刀兵相见，我想依目前我江东的实力，刘备还不敢。”
　　“公瑾，我晓得你急欲领兵伐蜀，可孙刘结盟，对江东同样重要，甚至比伐蜀还要重要。”鲁肃据理力争，但语气不徐不疾。
　　“这么说，你为了想维持孙刘同盟的局面，宁愿不计后果也要将荆北借给刘备了。”周瑜闷哼一声。
　　鲁肃低头不语，算是默认了。
　　“我问你，你究竟是江东的谋臣，还是刘备部属？”周瑜一脸严肃地说。
　　鲁肃听周瑜这么说，感到十分委屈，急急辩道。
　　“公瑾，我与你一样时时刻刻都在为主公基业与江东未来着想啊，只是你想的是西进，增加势力以抗曹，我想的是联刘抗曹，让北方强曹不敢轻举妄动，我们是殊途而同归啊，你可知道，当曹操听说我们让刘备继任荆州刺史时，他还以为刘备已拥有整个荆州，整个人都惊呆了，本来握着的笔准备写字，也拿不稳定而落在地上，可见他是如何害怕孙刘同盟与刘备获得荆州一事。我晓得将荆北之地借给刘备会有风险，只是比使孙刘同盟破裂，而引起曹操挥军南下这个风险要小得多。”
　　周瑜听鲁肃这样分析，一时倒也找不到话来反驳。毕竟他说的话，也很有道理。只是如今周瑜急着想完成伐蜀大业，除了因为要与孔明争取时间斗智竞赛外，还有一个缘故，就是他很担心自己的健康状况。这几日，他总觉得自己身体越来越糟糕，老是胡思乱想万一就此一病不起，江东大业与他的梦想该怎么办？他实不想在离开这人世间时，还抱着许多遗憾和牵挂。
　　孙权见周瑜沉吟不语，本来就犹豫的心里更加犹豫了。
　　对于孙权迟迟不肯答应借地，刘备并不意外。
　　“既然如此，备只好另想办法了。”
　　“刘皇叔有何高见？”孙权没想到刘备如此逆来顺受。
　　“连容身之地都没有，谈何高见。”刘备绵里藏针，笑着说：“您不借荆州，备不敢妄求，只求周将军能借一条路给我，我想去成都投奔我的族弟刘璋。此前，刘璋已经和曹操断绝了关系，并欢迎我入蜀。”
　　此事却是不假。先前，刘璋听到曹操占领荆州，就派别驾张松去向曹操祝贺，表达敬意。张松身材矮小，行为放荡，但他见解精辟，通达事理，而且行事果断。曹操当时已平定荆州，不再象从前对待贤士那样亲切地接待张松。主簿杨修建议曹操聘张松为僚属，曹操没有采纳。张松就怀恨在心，回到益州，就劝刘璋和曹操继绝关系，与刘备结好。赤壁之战，刘璋就派张松来拜见刘备。
　　这句话，正击中了孙权和周瑜的要害。
　　周瑜闻此消息，大惊失色，直闯孙权的内宅。
　　“仲谋，万万不能让刘备入蜀！巴蜀是英雄成就霸业之地，刘璋懦弱无能，张鲁专横自负，哪里是刘备和诸葛亮的对手？巴蜀在刘璋和张鲁之手，是无所作为，若被刘备占据，必将是三分天下有其一。”
　　“如何阻拦刘备呢？兵戎相见，我们出师无名，会被各方诸候不啮，寒了天下英雄之心。以后谁敢做江东的盟友？”
　　“是啊，刘备总算有功于江东，寸土不取，远走他乡，我们已经理亏了，再出兵打他，确实无法向天下人解释。何况，把他逼急了，他联合苍梧郡太守吴巨，也将是江东的大患。吴巨对江东表面友好，实际却暗藏反意。赤壁之战，如果我们和曹操拼个两败俱伤，吴巨必会乘机攻打江东。”
　　周瑜回到家中，再无法成眠了，望着地图出神。
　　小乔如何劝他，他都不愿意上床，即使上了床，闭上眼睛，那地图也会出现在脑海里，想的还是伐蜀大计。
　　这日半夜，周瑜睡不着，就下床点灯。
　　小乔醒了：“公谨，你要干什么？”
　　“你睡吧，我睡不着。小乔，地图呢？”
　　小乔娇嗔地说：“越看地图，你越睡不着。你的病还没好呢？不能太操劳了。”她不由分说，就把周瑜拉上床，抱住他：“有什么事，明天再说，快睡觉！”
　　周瑜不住地哀求：“我好不容易想出一点眉目，你就让我看一眼地图吧，这关系到江东的未来大计。这时候，我能睡得着吗？”
　　小乔见他哭丧着脸，只好答应：“好，就看半炷香的功夫。香一烧完，你必须睡觉。”
　　“一言为定。”
　　小乔这才把地图拿给周瑜，她小鸟依人般地靠在周瑜的肩上。
　　周瑜的目光落在荆州和巴蜀地区，一会儿，他紧皱的眉头忽然松开，一拳狠狠地砸在上面。
　　“对！”
　　地图应声被撕破一个洞。
　　“想出来了，那快睡觉吧。”
　　“不，我要去找仲谋。”
　　“现在？你不睡觉，仲谋还睡觉呢？发什么疯？”
　　“小乔，我一定要去。”
　　小乔见周瑜激动的神情，知道这一次拗不过他了：“好吧，那我就陪你一起去。”
　　孙权听说周瑜深夜来访，知道有极重大的事，急忙披衣出迎。
　　周瑜一见孙权，第一句话就说：“把荆北之地借给刘备。”
　　“这……说说你的道理。”
　　“大业的成败，不在于一城一地的得失，而在于有生力量的消长。只要我们攻取了巴蜀，刘备就是有两个荆州，也成了池中之鱼。”周瑜找来地图，指给孙权看：“我们得了巴蜀之地，天下之人力物力，我们占了一半。到那时，东西夹击，北有强曹，与刘备不共戴天，南有大海。刘备就成了瓮中之鳖了。消灭刘备之后，再和曹操一争天下。”
　　孙权看了一会儿地图：“好，借。只是攻取巴蜀，有几分把握呢？”
　　“赤壁之战刚结束，我就把一多半的密探都派到巴蜀去了，查看地形，刺探情报，收买官员，安插内应。我率十万精兵，三月之内就能攻破成都。成都一破，攻灭汉中的张鲁就是顺手牵羊。只是大军的粮草和辎重尚未准备就绪。”
　　孙权一握拳：“好，公谨，你就放手干吧。”
　　周瑜指着地图说：“为了把刘备牢牢系住，我们只能用空间来换取时间了。在借地的过程中，要千方百计地拖延时间，只要我们的大军一出发，刘备就后悔莫及了。只是不知这欲擒故纵之计，能不能瞒过诸葛亮。”
　　“那就派子敬跑一趟吧。”
　　鲁肃来见刘备，告诉了他借地成功。刘备很高兴，暗忖：江东惧怕曹操，不得不弃卒保帅，不会有什么大阴谋。
　　“孙将军若是真有此心，备当感激不尽，为抗曹竭尽全力。”
　　“只是荆北之地，江东已有驻军和官员，为了不生动乱，交接起来要多费些时日。”
　　“那倒无妨。”
　　就在刘备接管荆北之际，周瑜完成了伐蜀大计的关键一招。
　　司马功秘密来见周瑜，一见他的脸色，吓了一跳。
　　“都督，你脸色如何这么差？”
　　“先别管这个。”周瑜挥了挥手：“荆北之地已经借给了刘备，逼得我们必须在近期之内，率军西进巴蜀。我们一定要趁他们还在荆州布署之际，抢先一步平定益州和汉中。你看，荆州左边是巴蜀，右边是我们江东地区；上头又与曹操领地接壤，倘若我们可以先一步占领巴蜀，届时便可左右夹击刘备，让他无处可逃。到最后，这荆州终究还是江东的。所以，目前暂且不与他们计较，把目光放远一点。”
　　司马功由衷佩服周瑜的应变能力，连忙问。
　　“有什么行动？”
　　周瑜经过慎重筛选，交给司马功两张名单：“传令潜伏在蜀地的江东密探，重金收买他们，或是刺杀他们。”他们是：
　　法正，字孝直，本是扶风眉县人。建安初年，天下饥荒，他和同郡人孟达来到蜀中，依附刘璋。他多谋善断，但刘璋暗弱，不能知人善任，他很不得志，郁郁寡欢，思得明主。
　　秦宓，广汉绵竹人，少有才学，长于文辞，素有人望。但他深知刘璋无能，成不了大业，唯恐败亡之日会殃及自己。所以，刘璋数次聘他做官，他都称病不出。
　　张松，任刘璋的别驾，此人身长不满五尺，言语却有若铜钟，而且过目不亡，雄辩滔滔。他对刘璋的懦弱十分不满，坚信蜀地迟早会或他人之物。
　　张嶷，字伯岐，巴郡南国人，勇敢无畏，任刘璋的虎牙校尉，以忠勇闻名巴蜀，许多名人贤士都愿意和他交往。但他自知刘璋不能成大事，也顺应大势，想投靠明主。
　　费诗，字德儒，成都人，少年时就显露出与众不同的才华，十六岁时就出任郡中小吏，曾被举为孝廉，没有应荐，现任刘璋的御史大夫，初时极有干劲，政绩卓著，但渐渐看清了刘璋的前途黯然，十分疏懒。
　　王累，巴郡人，字孝先，出身世家大族，勤政爱民，明于事理，通晓军事，刚正不阿。此人对刘璋勇于直谏，忠心耿耿，曾不顾生死，痛击山野里的土匪。他属于誓死保卫刘璋的人，应该刺杀。
　　张任，能征善战，在刘璋的部将中出类拔萃，死也不肯投降别人，应该刺杀。
　　严颜，守卫巴郡的老将，善开硬弓，使大刀，有万夫不当之勇，性格刚烈。吴军兵临城下，他必然会死战到底，应该刺杀。
　　忽有一日，孙权找到周瑜，不安地说：“刘备反复无常，诸葛亮深不可测，万一他们识破了我们的意图，将计就计，得了荆北之地，不肯罢休，甚至乘江东空虚，忽然发难，那可怎么办呢。而长久将刘备留在江东，又找不到理由。”
　　周瑜觉得孙权说的有理，就心生一计。
　　“仲谋，且看我用疑兵之计赚刘备和诸葛亮，而且还能把荆北之地赚回来。”
　　孙权稍稍安心，发现周瑜脸色很难看：“公谨，你大病未愈，元气还未恢复，为了攻取巴蜀，你日以继夜地操劳，万一病倒了可怎么办？”
　　“我顶得住。”
　　“你要多休息，能交给别人的事，就别自己干。”
　　周瑜叹了口气：“不行啊，这是关系到两分天下还是三分天下的大事，不可走漏半点风声。诸葛亮神机妙算，秋毫不过，若被他嗅到一点蛛丝马迹，后果就不堪设想了。”
　　这一日，刘备接到周瑜邀请，去观看陆军大营。
　　刘备觉得正值孙刘联盟的蜜月期，周瑜绝不敢加害他，尽管如此，他还是带上了孙夫人。
　　那是京城外的一座小山脚下，数万骑兵和步兵正在演练阵法，往来冲锋，尘烟弊日，喊杀声震天。
　　刘备惊问：“都督，你意欲为何？”
　　“皇叔，这兵马与曹兵相比，如何？”
　　“有过之而无不及。”
　　“如果我要伐曹，不知刘皇叔能否助我一臂之力。”
　　“江东要伐曹？”
　　“不错。如今曹操正和关中的马超、韩遂等人激战，此时若不伐曹，还待何时？等到曹操彻底统一了北方，再过数年，必会卷土重来。下一个赤壁之战，我们败多胜少啊。”
　　“仲谋，你不知中原的虚实。我在中原征战二十多年，中原的物力人力非江东和荆州可比。曹操即使分兵三路，我们也会无功而返。”
　　“这么说，刘皇叔是不想出兵助我了。”
　　刘备看了看孙夫人：“此事关系重大，还须从长计议。”
　　周瑜脸色沉下来，十分不悦：“那就请皇叔从长计议吧。”
　　接下来数日，周瑜天天派人请刘备出兵，共伐曹操。刘备攻打襄阳郡，周瑜则攻打南阳郡。刘备执意不肯，于是就被软禁起来。
　　随行护驾的赵云人单力孤，身在江东腹地，也无计可施。孙权逼刘备写信给诸葛亮，要他发兵，助周瑜攻曹。刘备当然不会写。
　　刘备说：“你们伐曹，是不是怕我趁虚而入。”
　　孙权和周瑜默认。
　　刘备说：“这怎么可能呢？你们败了，曹操顺江而下，我在荆州如何抵抗呢？”
　　诸葛亮闻知刘备被软禁起来，原因是孙权和周瑜逼他伐曹，就怀疑起来。
　　伐曹不是时机，以公谨的眼光，怎么会看不出来呢？孙权也曾亲率大军攻打过合肥，无功而返。难道他又想以攻为守？或是赤壁之战胜利后，他头脑发热，真要伐曹。若真如此，倒也罢了，只怕公谨另有所图。
　　诸葛亮派到江东的密探回报：江东兵马日夜操练，孙权四处劳军，鼓舞士气，周瑜忙着调兵遣将，一派打大战的景象。
　　江东真的要用兵了，会攻哪里呢？
　　是巴蜀。
　　一定是巴蜀。
　　诸葛亮如梦方醒：打曹操？这不可能，公谨对天下大势见解精深，绝不会这么愚蠢，那只有益州了。公谨一定是要攻打益州。天下英雄的见识都差不多，我想到了益州，公谨怎么会想不到呢。
　　他像被火烧了似的，飞快地铺开地图，看见荆南四郡和荆北之地在江东和巴蜀之间，就像一道狭长的木楔，被牢牢地夹住，不由得出了一身冷汗。
　　啊呀，我中了公谨的计了。割让荆北之地，是为了把我们拖住，等到公谨取了巴蜀，东西两面夹击，我们就成了江东囊中之物了。两分天下后，再与曹操争天下。如今之计，该如何呢？
　　巴蜀的刘璋和张鲁，哪里会是公谨的敌手。公谨素来心思慎密，滴水不漏，他攻取巴蜀的计划，应该早在几年前就准备了。连我都被他瞒过了，何况是刘璋和张鲁，而且二人素来不和，张鲁欺负刘璋懦弱，想蛇吞大象，灭亡刘璋。公谨很可能会利用这一矛盾，坐收渔人之利，先诱导张鲁夹击刘璋，最后再击破张鲁。
　　公谨如果攻占了巴蜀和汉中，刘皇叔北有强曹，南有大海，连逃跑的路都没有了。不行，我一定要阻止公谨进攻巴蜀，否则，刘皇叔的理想和我的抱负，将统统付诸东流了。
　　但是，诸葛亮苦思数日，都因为时间关系，无计可施。刘备还在江东，诸葛亮投鼠忌器，而伐蜀的准备工作远远落后于周瑜。
　　半个月后，密探再报：周瑜率领十万大军伐曹，行到江陵时，果然急转向西，杀向蜀地。
　　周瑜拖着重病之身，踏上了伐蜀之路。
　　人生苦短，能搏几回。曹操平定了马超和韩遂等人，一定会攻打汉中和巴蜀。囚禁刘备，只是权宜之计，若真杀了他，江东和刘备就会两败俱伤。刘备和诸葛亮在荆州立稳脚跟之后，必然是图谋巴蜀。此时是江东壮大的最良时机，稍纵即逝啊！
　　于是，周瑜就不分昼夜地操劳忙碌，听任病魔缠身。他还要装出一副不断病愈的姿态，以欺骗小乔和孙权。
　　只要能攻下巴蜀，挫败诸葛亮，我就是死也会含笑。大丈夫轰轰烈烈，威震天下，留名于后世，何等快哉，何必在乎多苟活几年。
　　这次出征，两员副将一个是甘宁，一个是奋威将军孙瑜。他是孙坚的侄子，身经百战，深得军心。孙权和周瑜决定，攻占巴蜀之后，他就是益州太守。
　　一路行军，周瑜都在马上和病魔搏斗，饭一天比一天吃得少，好在孙权请了一个名医做随军郎中，时刻不离他的左右。
　　众将劝他乘车，他觉得乘车会影响士气，坚决不肯。
　　每当晚上，随军郎中就会替周瑜诊病，孙瑜都会守在帐外。
　　“先生，都督的病到底怎样了？”
　　随军郎中的头一次比一次摇得厉害：“冰冻三尺，非一日之寒。都督的病根是二十多年前种下的，无法根除，只是靠小心调养来维持。可是，这么多年，都督一直是操劳过度，生活经常没有规律……”
　　“都督还能活多久呢？”
　　“都督血热气盛，意志坚强，非常人可比，这是都督还能支撑到现在的主要原因。下官会稳定住都督的病情。”
　　“我们打败刘璋和张鲁，要三个月。”
　　“将军放心，只要都督不再绞尽脑汁地操劳，注意休息和调养，下官保证让他攻下巴蜀，完成大业。”
　　大军将至巴丘县时宿营。
　　这晚的夜色很浓，就像一团化不开的墨，只是一点星光闪耀，那是北极星。
　　周瑜不顾孙瑜的反对，将众将召集起来，鼓舞士气，作战斗总动员。
　　刘璋懦弱无能，巴蜀的贤能之士和士族豪强无不思念明主。江东这几年迅速崛起，各地豪强无不侧目，尤其是赤壁一战，更是威震天下。吴兵所到之处，必然会有摧枯拉朽之势。只要打好头两仗，巴蜀兵马就会望风而逃，彻底失去抵抗的信心。众多的江东密探潜伏到巴蜀各地，各就各位，他们所策动的巴蜀的有识之士，正准备接应江东的大军。
　　种种迹象都表明，伐蜀之战将十分顺利。
　　其实，伐蜀之战早就开始了。孙权稳定了江东之后，江东的密探就一批批地潜入蜀地，刺探情报，策反有识之士，伐蜀计划不断地在周瑜的脑海里酝酿、修改、再修改，直到天衣无缝为止。
　　众将退出后，周瑜正在喝随军郎中亲手煎的药，一个亲兵进来禀告。
　　“都督，荆州诸葛亮的使者求见。”
　　“快请。”
　　来人是松儿。
　　信一共有两封。
　　周瑜屏退随军郎中，打开了第一封信。这是一封公信，开头就劝周瑜退兵，然后告诉了他三件事：
　　第一件事是他成功地说服了孙安，帮助刘备逃离了吴郡。
　　第二件事，诸葛亮给张鲁和刘璋各写了一封信，说明巴蜀和汉中齿唇相依，他们只有联合起来，才能和周瑜一拼。赤壁一战，周瑜一跃而成天下名将，令张鲁和刘璋十分惧怕，他们马上放弃前嫌，共谋抗周之计。
　　第三件事，诸葛亮将亲自入蜀，帮助刘璋，指挥蜀军，与吴军决战。
　　周瑜看到这里，大惊失色。
　　刘璋身边多了一个诸葛贤弟，伐蜀计划的很多环节都将要重新考虑了。
　　如果我身体强健，能日夜思考，指挥作战，当然可以和诸葛贤弟大战一场，一较高下，可如今体弱少食，一半性命已经被老天爷握住了，还能经得住旷日持久的大战和竭心殚虑吗？也许能，也许不能！万一我在大战中因病倒下，岂不误了江东大业？又损了一世英名。不明真相的人，会以为我是诸葛贤弟的手下败将呢。
　　即刻退兵，更不行，不战而退，岂不让天下英雄笑话。我若在激战中出了意外，甘宁和孙瑜绝不是诸葛贤弟的对手。难道江东的大业，就因为一个诸葛贤弟而成了水中花镜中月？
　　江东兵强马壮，且有内应，但远道而来，将士疲惫，巴蜀山川险要，以逸待劳，又有诸葛贤弟挂帅，将是一场恶战。
　　三日后，大军就到了巴郡，和蜀军短兵相接。一定要在三日之内，制定出新的攻蜀计划。我和诸葛贤弟是当世双雄，迟早要比个高下。
　　主意打定，周瑜振作精神，铺开地图，思考起来。不知不觉中，迎来了新的一天。
　　一夜未睡，新的伐蜀计划在他的脑海里初具雏形了，他的精神很兴奋，但身体却极不舒服，腹内饥饿，肠胃似乎粘到了一起，但什么东西也吃不下去，连一点温水下肚，都想呕吐出来。被清凉的晨风一吹，就觉得冰冷彻骨，寒不可挡。
　　忽然一阵旋风吹过，卷着沙尘向马上的周瑜扑来。他急忙伏在马上，等到沙尘过后，再挺身时，觉得眼前一黑，就失去了知觉，再醒来时，已经躺在车上了。
　　奋威将军孙瑜和随军郎中守在身边。
　　“公谨，你怎么样了？”
　　周瑜不答反问：“车怎么停下来了？”
　　“公谨，你晕倒了，郎中说你不宜颠簸……”
　　“怎能因为我一人的安危，就误了伐蜀大计呢！”周瑜一发怒，头就一晕，一阵剧烈的咳嗽，过了好一会儿，才接着说：“你好糊涂！快令大军继续前进，严密封锁我病重的消息。”
　　于是，大军继续前行，直到夜色低垂时，才安营扎寨。
　　周瑜喝了三碗不同的药才上床。
　　难道苍天不愿意看我成大业？偏偏在这关键时候让我病倒，十几年的策划付诸东流。有人说，一个人太伟大了，苍天都会嫉妒你，难道真是如此？
　　刘璋宽厚仁慈，没有威信，其下的能人志士纷纷出走，另投明主；汉中的张鲁迷信鬼神，用天师道的宗教形式来治理属下的百姓，狂妄自大，一心想称王称霸，在二百多名密探和一大批内应的配合下，诸葛贤弟最终也无法力挽狂澜，难道上天是想让我数年的心血，毁于一旦吗？
　　周瑜觉得很闷，忽地想起了诸葛亮的另一封信，急忙打开看。
　　这是一封私信，口称贤兄，说伐蜀的事宜，千头万绪，周瑜能瞒天过海，必然是费尽心机，日夜操劳。如此一来，本来就身患重病的他，病情必将恶化，这令诸葛亮十分担心。请周瑜少思多食，清心静养，好好保重身体。留得青山在，不怕没柴烧。
　　字字情真意挚，确是发自肺腑。
　　诸葛亮向周瑜推荐了一位名医，姓华名佗，字元化，沛国谯人，通晓养生之道，精于处方用药，治疗疾病，医术绝妙，堪称神医，许多被公认无法医治的顽症，都被华佗治愈了。
　　听说华佗就在蜀中行医。诸葛亮的岳父黄承彦和华佗有点交情，诸葛亮就请黄承彦亲自入蜀，寻到华佗之后，即刻来替周瑜诊治。
　　贤兄若得华佗，大病无忧。今其在蜀地行医，贤兄可觅其踪，用密探亦不为过。若亮得此人，必将送至兄处，与兄诊治。亮之心，与贤兄之心通矣，祈盼贤兄长久。望垂暮之年，吾与贤兄比邻而居，共享太平。
　　弟：诸葛孔明叩拜。
　　周瑜看了，既感动，又感慨。
　　“诸葛贤弟无愧于刘备，也无愧于我，难啊！只是我怕是等不到华佗来的那一天了。”
　　当晚，周瑜的病情突然恶化，大口吐血，呼吸困难。随军郎中急忙赶来，经过一番抢救，仍无起色。
　　周瑜觉得浑身无力，就连那股精神气都慢慢地消散了，自知死期将至。
　　回到帐中，种种往事如潮水般地涌上心头。
　　非战之罪，天亡我也！我又能怎么样呢！我一生勤奋苦搏，没有虚度光阴，击败强曹，迎娶小乔，开拓江东基业，虽然未能攻占巴蜀，十分遗憾，总的来说，也算满足了。更重要的是，诸葛贤弟天下奇才，号称“卧龙”，这次也中了我的计，而且很可能由此定出胜负。如果我身强体键，诸葛贤弟能改变战争的进程，却改变不了战争的结果。我攻下巴蜀，和孙权东西夹击，北有强曹，南是大海，诸葛贤弟纵有天大本领，也救不了刘备。
　　这么一想，他的心情就平静了，很坦然地面对死亡。
　　曹操统一北方，挟天子以令诸侯，自以为天下无敌，却在赤壁一战中，被我烧个灰飞烟灭，否则，他攻占江东，再取巴蜀，天下就一统了。可以说，是我改变了天下。不管今后诸葛贤弟如何伟大，也都是我的身后事。天下有识之士一定会说，如果周瑜不死，诸葛亮就不会这么伟大。我的一世英名就此保住，死有何惧。只是苦了小乔，欢娱难再，只好和大乔一样，在无边寂寞、无穷追忆中消磨余生了。
　　伯符死时，大乔正值青春妙龄，身边只有襁褓里的儿子，真是何其凄惶。岁月悠悠，她只有朝朝啼痕，夜夜孤灯，含辛茹苦，抚育遗孤。一代佳人，红颜暗消，竟不知何时凋零。小乔和她相比，还是好得多。难道红颜和英雄一样，很容易遭遇天忌，都是薄命的吗？
　　当夜，周瑜就给孙权写信：
　　人命之长短，皆由天定，半分不由人，吾之早逝，不足惋惜，只恨巴蜀在望，竟不能得，甚为遗憾。如今，北有强曹，刘备寄寓荆州，如同养虎。天下大势未定，可联刘抗曹，缓图中原；子敬为人忠烈，临事不苛，可以代我，所言能采，公瑾死不朽矣。
　　周瑜又给诸葛亮写了一封私信，做了情深义重的话别，他觉得僧人出家的目的，不是厌弃世间，而是舍弃常人所不能舍，忍受常人所不能忍，放下物欲、名利，把全部身心投入佛教的事业，施予佛、法、僧三宝及芸芸众生，使众生脱离苦难，得到安乐。而有的人说，世俗所谓“看破红尘”而出家逃避的说法是不对的。这和儒家的齐家、治国、平天下的理想如出一辙，殊路同归。所以，他勉励诸葛亮要积极入世，辅佐明主，挽救天下百姓于水火……
　　写到这里，他的笔滑落在地，伏于案上，就此长眠不醒。