某年月日，汉贼曹操亲率雄兵83万、诈称100万，挥师南下，攻无不克，战无不胜，一直打到长江边上，与东吴对峙。说起来，孙权的江山是从父兄孙坚、孙策手里继承来的，自己也就研究点儿政策法规什么的，能文不能武，所以他就请了周瑜来做大都督，再加上刘备、孔明的辅佐，最后演出了一场“七星坛诸葛祭风，三江口周瑜纵火”，打败了曹军。幸亏关公义释华容，阿瞒才算捡回了一条小命。
　　然而，出人意料的是，打完这个大胜仗没多久，大功臣周瑜却突然吐血身亡。民间传说是诡计多端的孔明三气周瑜把他给气死了，这里面，三气周瑜不假，孔明用计不真，其实另有隐情。
　　话说那日周瑜打了胜仗，率领着程普、甘宁、黄盖、韩当等22员将领回朝报功，鞭敲金镫响，齐唱凯歌还，不一时，来到吴侯殿前。孙权早已命人准备了庆功喜宴，一见周瑜便当即宣布：“为打败曹贼，我家三代已经等了44年啦！我决定把美丽的小姨子乔丽丽嫁给你，我要用石油给你冲厕所，用百事可乐给你洗澡，用波音777接你上下班。”
　　三军将士一阵欢呼，开怀畅饮起来。酒过三巡，老将军程普突然端着酒杯来到孙权面前：“主公，这一仗，咱们打得漂亮，公瑾的功劳确实不小。但是，他一个人也不是万能的啊，如果没有孔明借来的东风，这把火如何烧得起来啊？”
　　黄盖闻言，也端着酒杯凑了上来：“是啊！东风虽好，也得有人敢去放火啊！如果不是我老黄，谁有那个胆子？”
　　甘宁一听就不服气了：“如果不是蒋干中计配合得好，凭你那两下子，曹操能信？”
　　韩当进一步质疑道：“蒋干中计不如庞统献计，大船若不链在一起，怎么烧？”
　　众人七嘴八舌一说，孙权也糊涂了：“这么说，孤对周瑜的评价确实是偏高了点儿？功劳不能算在他一个人身上？那就这样吧，周瑜先别升官了，且去刘备手里夺了荆州再论封赏。”
　　周瑜闻言，火往上冲，一口鲜血喷了出来。众将急忙抢救，半晌方醒，手指孙权叹道：“我一直想对你说三个字，可你知道它的份量，我怕一旦说出咱们连朋友都没得做。可我控制不住感情鼓起勇气对你说：你是猪！”
　　这便是一气周瑜。
　　且说周瑜虽然憋了一肚子气，好歹有小乔耐心服侍，没几天，也就痊愈了大半。且说这位小乔姑娘天生丽质自不必说，还特别聪明，不但吹拉弹唱六艺精通，还是个勤奋的文学青年。几天工夫，闲来无事，竟写出一本《大都督零距离》的传记文学，四处签名售书，卖得极其火爆。周瑜当然要给小夫人捧场，也就鞍前马后地忙个不停，带着丁奉、徐盛二将到处去走穴卖书，大挣出场费。
　　这日正在某县卖得正火，突然八百里快马飞差来报：孙权急召大都督回京议事。及到了殿上，孙权好言劝道：“公瑾，你的事现在已经影响到安定团结了。我请你来做都督，是希望你把主要精力都用在训练队伍上，而不是天天走穴、出绯闻。你不是小贝，她也不是辣妹。你们要尊重东吴的国情，从现在起，书也不许再卖了，哪里也不准再去了。只在都督府里练兵，这是你唯一的工作任务。”
　　周瑜平日最嫉恨别人拿他和小乔的事胡乱炒作。闻听此言，大叫一声，口中喷血，坠于马下。且说公瑾幼读兵书，云游四海，自学成才，什么时候受过这等限制？许久被部下抢救过来，声音沙哑地告诉吴侯：“昨晚我作了个梦，梦见你手提菜刀气喘吁吁在追头猪。那头猪却突然跪地求饶说：本是同根生，相煎何太急！”
　　这便是二气周瑜。
　　此时江湖上布满了小道消息和各种流言，都说曹贼不甘赤壁之辱，正在许昌抓紧练兵，明春即将南下报仇，一场大战在所难免。周瑜便硬撑着病躯，勉强点将练兵。不料孙权这边却没完没了地派下广告任务，今天给VCD和复读机做MTV，明天又给空调电视做形象代言，来去还全是红眼航班，直把大都督累得跟半夜鸡叫里的高玉宝似的。小乔心里疼夫，便瞒着周瑜径上金銮殿找姐夫评理：“哪有这么用人的？我们家还想留着公瑾多使唤几年呢！”孙权正眼也不瞧她，只管扔下一叠合同给她看：“去年签约做大都督时有言在先，凡是政府签下的商业活动，周瑜必须无条件完成。”
　　小乔怒道：“拍广告那两个小钱，俺们不稀罕！明天再写本《负距离》，比你赚得多！”
　　孙权哈哈大笑：“谁说给你们广告费了？给政府干活，大头归国有！当然，他也能得到一点点。”
　　可巧这一段公堂问答对全国直播，周瑜躺在病榻之上看得一清二楚，而一些不明真相的群众此时却在街上游行，抗议大都督只促生产，不抓革命，光捞钱拍广告不练兵。口号喊得震天响，透过围墙就传到府里来了。周瑜听得，又是一口血喷出来，仰天长叹道：“主公啊！如果一定和猪比，我认为你最少有两点和它不同：1.你比它能吃。2.它比你聪明。”言毕，气绝而亡。
　　这便是三气周瑜的真相，与演义小说的最大区别就在于：他是被自己的主人活活气死的。