孔明二出祁山时直取陈仓，因有郝昭把守，屡攻不下，因魏救兵至，乃撤回汉中；后知孙权同意出兵代魏，乃再出陈仓，他先令人去哨探。回报说：
　　“陈仓城中郝昭病重。”孔明说：“大事成矣。”遂唤魏延、姜维领兵五千， 限三日领兵攻陈仓；又唤关兴、张苞，附耳低言，如此如此。
　　“丞相真神计也！”
　　魏延、姜维领兵到陈仓城下看到，并不见一面旗号，又无打更之人。二人惊疑，不敢攻城。忽听得城上一声炮响，四面旗帜齐竖。只见一人纶中羽扇，鹤氅道袍，大叫说：“汝二人来的迟了！”二人视之，乃孔明也。二人慌忙下马，拜伏于他说，“丞相真神计也！”孔明令放入城，谓二人说：“吾打听得郝昭病 重，便令汝三日内领兵取城，此乃稳众人之心也。吾却令关兴、 张苞，只推点军，暗出城中。吾即藏于军中，星夜倍道径到城下，使彼不能调兵。吾军有细作在城内放火，发喊相助，令魏兵惊疑不定。兵无主将，必自乱矣。吾因而取之，易如反掌，兵法云‘出其不意，攻其不备’。正谓此也。”
　　原来，孔明和关兴、张苞领兵抵城下，时值郝昭病危，正呻吟之间，忽报蜀军到城下，昭急令人上城把守。孔明布置的细作却在各门放火，城中大乱。昭听知惊死。蜀军一拥入城。
　　以虚攻掩盖实攻
　　孔明这次袭陈仓，一是密，二是速。这时，郭淮已知郝昭病重拟派张郃去替他；为了瞒过敌人耳日，孔明用外缓内急的战术：唤魏延、姜维攻城，是明令，有意让人知道，但不急——有三日期限，实是虚攻，以迷惑敌人,他却与关兴、张苞暗中星夜出兵倍道攻城，密而急，是实攻。因其密而急，突然袭击，使带三千兵前来替郝昭的张郃未至，孔明已破了城池。