孙武《虚实篇》说：“故我欲战，敌虽高垒深沟，不可不与我战者，攻其所必救也。”司马懿破公孙渊，正是采取“攻其所必救”的战术。
　　料错了对手
　　辽东太守公孙渊起辽兵十五万杀奔中原。曹睿派司马懿领马步官军四万征讨之。懿令胡遵为先锋，引前部兵先到辽东下寨。
　　哨马飞报公孙渊。渊令卑衍、杨祚分兵八万屯于辽东。卑衍与杨祚商议说，“若魏兵来攻，休与交战。彼千里而来，粮草不继，难以持久，粮尽必退；待他退时，然后出奇兵击之，司马懿可擒也。昔司马懿与蜀兵相拒，坚守渭南，孔明竟卒于军中：今日正与此理同？”于是围堑二十余里，环绕鹿角，甚是严密。
　　攻其所必救
　　胡遵令人报知司马懿，懿笑说：“贼不与我战，欲老我兵耳。我料贼众大半在此，其巢空虚，不若弃却此处，径奔襄平；贼必往救，却于中途击之，必获全功。”乃勒兵从小路向襄平进发，卑衍得报：“魏兵往南来了。”大惊说：“彼知我平襄军少，去袭老营也，若襄平有失，我等守此无益矣。”
　　遂拔寨随后而起，早有探马飞报司马懿。懿笑说：“中吾计矣！”乃令夏侯霸、夏侯威，各引一军伏于辽水之滨；如辽兵到，两下齐出。结果，卑衍、杨祚中伏，卑、杨大败，奔至首山，正逢公孙渊兵到，合兵与魏兵再战，又大败，乃奔入襄平城里，闭门坚守不出。司马懿三面围困，网开一面，公孙渊粮尽，欲降不得，突围逃走，终被擒杀

　　5.添炉灶：孔明遏魏师
　　孔明四出祁山，斗阵大胜司马懿，意欲乘胜进军，那料后主中了司马懿的反间计，疑孔明将篡国，乃下诏令孔明班师回朝。孔明不退又怕欺主，只好遵诏退兵。
　　退兵却增灶以疑敌军
　　姜维问：“若大军退，司马懿乘胜掩杀，当复如何？”孔明说：“吾今退军，可分兵五路而退。今日先退此营，假如营内一千兵，却掘二千灶，今日掘三千灶，明日掘四千灶；每日退军，添灶而行。”杨仪说：“孙膑擒庞涓，用添兵减灶之法；今丞相退兵，何故增灶？”孔明说：“司马懿善能用兵，知吾兵退，必然追赶，心中疑吾有疑兵，定于旧营内数灶：见每日增灶，兵又不知退与不退，则疑而不敢追，吾徐徐而退，自无损兵之患。”遂令退军。
　　司马懿只知数灶中了计
　　司马懿得报蜀军人马皆退，因恐孔明多谋，不敢轻追，自引百余骑前来蜀营内踏看，教军士数灶，仍回本寨，次日，又教军士赶到那个营内，查三大灶数，回报说：“营内之灶，比前又增一分。”司马懿谓诸将说：“吾料孔明多谋，今果添兵增灶，吾若追之，必中其计；不如且退，再作良图。”
　　于是回军不追。孔明不折一人，望成都而去。次日，川口土人来报司马懿，说孔明退兵之时，未见添兵，只见增灶。懿仰天长叹说：“孔明效虞翊之法，瞒过吾也！”
　　虞翊，是东汉武都太守。羌兵曾在陈仓、崤谷拦截虞翊，虞翊用每天“增灶”的计策，迷惑对方，使之不敢追击，最后打败了羌兵。历史上，未见记载孔明增灶退魏军之事，《三国演义》作者借用虞翊增灶故事，即采用移花接木之法，渲染孔明退军之妙，以显孔明之智。《三国演义》有不少故事是虚构的，但其谋略大多都有所据，并非都是作者凭空设想。