这个智谋故事见于《三国演义》第九十四回“诸葛亮乘雪破羌兵 司马懿克日擒孟达”。
　　魏明帝太和元年，魏国新城太守孟达密谋反曹。当他得到孙吴、刘蜀的暗中支持后，便在新城(今湖北房县)举起了义旗。
　　消息马上传到驻守在宛城(今河南南阳)的曹军元帅司马懿那里。司马懿一听，左右为难。因为按一般程序，举行重大军事行动要获得朝廷的批准，自己应请示报告，得到皇帝诏书才可对孟达进击。但那样一来，从宛城到朝廷所在地洛阳(今河南洛阳)来回有1200里地，快马也要十来天。若孙、刘兵再来相助，那就难征讨了。怎么办?自行采取行动吧，朝廷已有嫌自己权势过大的迹象；等皇帝诏令吧，将对国家不利。思量再三，司马懿觉得还是应以国家利益为重。于是一边上疏报告情况，解释原因，一边率大军即刻进发。
　　为偷袭敌人，打敌人一个措手不及，司马懿让三军偃旗息鼓，分为八队齐头并进，昼夜兼程，1200里地八天就赶到了。
　　司马懿兵一出现，马上在孟达军中引起一片惊慌。原来计划，司马懿请示朝廷后率兵至此，少说也要一个月。孟达已按一个月的时间安排了加固城墙的任务。新城内粮草充足，而司马懿劳师远进，粮草不可能带多。待坚固工事修成后，则坚壁不出战，等司马懿粮草不济无奈退兵时再突发袭击，定能取胜。哪知司马懿仅八天便到了新城，一下子打乱了孟达的部署，新城目前城墙不坚固的弱点一下子暴露出来。
　　司马懿稍事休整，便挥师杀来。孟达部将邓贤和李辅等见大势已去，开城门投降。司马懿挥师杀进城去，斩杀孟达，迅速平定了这场叛乱，受到朝廷嘉奖。
　　[评析]
　　先发制人，是说先动手就能制服对方，后动手就要被对方制服。战争中最讲先发制人，《兵经百字·上卷智部·先》云：“兵有先天，有先机，有先手，有先声……先为最，先天之用尤为最，能用先者，能用全经矣。”
　　先发制人之例说——李世民与玄武门之变
　　唐高祖李渊的皇后窦氏生四子，长子建成为太子，次子世民为秦王，三子玄霸早死，四子元吉为齐王。
　　李世民在唐朝建立和统一战争中，屡立大功，权势很大，太子建成感到李世民威胁他的地位，就与元吉勾结想除掉李世民。
　　当时李世民手下大将李靖等多次对他说：“大王因功高被怀疑，靖等愿效犬马之力。”劝李世民早想办法。
　　武德九年(626年)，突厥入侵，唐高祖命元吉率兵抵抗。元吉乘机召集军队，准备与建成约定时间举事，除掉李世民。长孙无忌、房玄龄、杜如晦、尉迟敬德、侯君集等日夜劝李世民说：“事情已经非常危急了，如果不采取应变行动，国家必定有灭亡的危险。周公是圣人，难道没有兄弟骨肉之情?为保存国家，大义灭亲。现在大王临危不断，坐等受屠戮，怎么成就道义?如果不采纳我们的意见，我们将逃身草泽，不能够在大王身边。”李世民听从了他们的计谋。
　　六月三日，李世民密奏建成、元吉扰乱后宫，并说：“臣没有丝毫对不起兄弟之处，今天他们想杀我，好像为王世充、窦建德报仇。如果我今天冤枉而死，与父王永别，九泉之下，见到王世充等贼也感到羞耻。”唐高祖听了以后，惊讶地说：“明天一定查问这件事，你应该早点告诉我。”
　　四日，李世民率他的心腹九人到玄武门自卫，建成、元吉走到临湖殿，发现情况有变，马上回马，准备回宫府，李世民的伏兵出击，杀死建成、元吉，扫除建成、元吉的残余势力，不久，李渊被迫退位，李世民即位，就是唐太宗。
　　先发制人之例说——张柬之先杀后奏
　　女皇武则天晚年宠幸面首张易之、张宗昌兄弟俩。这两兄弟经常侍候在武则天左右，百般讨武则天欢心，并以武则天为靠山，贪赃枉法，欺凌群臣，群臣因武则天对二张的袒护，而无可奈何。
　　武则天宠幸张易之、张宗昌胜过自己的骨肉子孙。她的儿子李显，虽然已被立为太子，但却幽居东宫，不得参预朝政。李显软弱无能，惧怕武则天。有一次，李显的两个未成年的子女私下议论了张易之、张宗昌，不料被武则天知道了，追问李显，李显竞吓得回东宫后让自己的两个子女服毒自杀了。
　　神龙元年(705年)，武则天病重，她只让张易之、张宗昌二人在她身边，把一切国事统统交给二张处理，不许大臣近前。大臣们担心二张擅权篡位，焦急地筹划对策。宰相张柬之，年已80岁，决心自己冒风险，出面组织策划铲除二张。他先个别地做守卫皇宫的羽林军的工作，联络了武将，再联络朝中一批正直的大臣，商议如何动手。但谁也不敢担“犯上”之名。于是决定逼太子出面，以太子的名义号召宫廷上下。
　　预定的时间到了，张柬之和武将们率领500多名羽林军来到了宫廷外的玄武门，并事先派李多祚等人到东宫去迎接太子。但太子李显想到他的几个兄弟因反对武则天而被杀掉，吓得浑身哆嗦，头上冒汗，不敢决断，李多祚等人再三催请，并痛切地向他说明利害：“如果再延误时间，就来不及了。事已至此，倘若因延误而失败，不仅断送了你祖宗的基业，且太子和群臣。的身家性命都难保，必然造成大杀戳的悲剧。”太子不得已，才随同李多祚等人来到玄武门。于是在张柬之的带领下，径直闯入武则天的寝宫，张易之和张宗昌见张柬之进来，正欲发问，士兵冲上去把二张砍死，武则天在内听到响声，正欲起身，张柬之进前奏报：“张易之和张宗昌谋反，我等奉太子之命，已将逆贼杀死。”武则天轰地一下晕过去了。待她醒来，有气无力地问太子李显：“这件事是你指使的吗?”李显点头承认。武则天虽然痛恨杀二张的大臣们，但由于是秉承太子的意旨干的，也就无法降罪于大臣了。大臣们乘机上言，希望武皇传位给太子。武皇日益病重，只得让太子继位。张柬之等人借太子皇权的力量，又迅速消灭了张易之、张宗昌的党羽，稳定了局势。
　　先发制人之例说——哥舒翰刚正不阿杀奸邪
　　唐代哥舒翰任西安节度使，派遣都兵马使张擢到京师长安奏事，张擢完成任务后，在京师逗留了很久没有回去，他进献财物给杨国忠，与杨国忠结交。哥舒翰正巧也来京师，要入宫朝见天子，张擢怕哥舒翰问罪，心里惴惴不安，请示杨国忠任命他为御史大夫，兼剑南西川节度使。任命的诏书下达后，张擢来到哥舒翰家拜见哥舒翰，哥舒翰命令部下把他揪到庭中，列举了他的罪状，用杖刑打死了他，然后向皇帝报告，让皇帝晓知此事。唐玄宗知道此事后，便下诏书褒奖哥舒翰坚持原则，把张擢的尸体赐给他，再让哥舒翰鞭打张擢尸体一百下。
　　先发制人之例说——丁宝桢巧斩安得海
　　太监安得海奉慈禧之命出京城结纳外臣。当时慈禧、慈安两宫垂帘听政，明争暗斗。慈禧嘱咐安得海悄悄出去，暗暗回来。
　　哪知安得海骄横惯了，出京没几天，他就命在船上升起大旗，大肆张扬，让沿途官吏纷纷接驾、送贿，所到之处，鸡犬不宁。船入山东德州境内，德州知府前去拜接，送上银子200两，安得海嫌少，限他三天之内交足5000两银子。
　　上哪去弄这么多银子呢?德州知府一时没了主意，忽然想到他的上司山东巡抚丁宝桢。此人为官清廉，且有胆略。便连夜赴济南向丁巡抚哭诉。丁巡抚问知府见到圣旨没有?知府说没看到。“好!”丁巡抚一拍巴掌，命德州知府立即回去将安得海一行捉来。知府一听吓了一跳：“大人，这不是太岁头上动土吗?”丁宝桢呵呵大笑：“一切由老夫承担。”德州知府遵命而行。
　　原来，清宫历来有条祖训：“内监不许私离京城四十里，违者由地方官就地正法。”丁宝桢正是抓住了这一条，要治一治不可一世的大宦官。他想，这安得海虽然没奉明诏，但一定得了西太后的暗许；西太后不降明旨，说明东、西太后有矛盾；安得海是西太后的人，我何不向东宫请旨发落!主意打定，立刻派亲信飞马入京送奏章。不久，东太后的懿旨降下来了：着令丁宝桢将安得海推出斩首。此时忽听一声：“西太后懿旨到!”这可把安得海高兴死了，他从地上蹦起来，说：“姓丁的，这回看你小子怎么收场!”不料，丁宝桢却大声吩咐：“前门接旨，后门斩首!”果然，西太后叫火速将安得海押解回京。不过这时候，安得海早已身首分家了。
　　先发制人之例说——懿贵妃先人一筹斗肃顺
　　清咸丰年间，英法联军攻进北京城。咸丰皇帝抱病逃到热河避暑山庄(今河北承德)，连气带惊，体染沉疴，自知不久于人世，便着急起承嗣问题。正宫娘娘贞治皇后无子，懿贵妃(即后来的慈禧太后)倒有个儿子叫载淳，年已十五。通过这十数年的接触，咸丰觉得懿贵妃虽聪明伶俐、善解人意，但却总让人有不放心之感。她过分热衷朝政，野心时露，若一旦她母凭子贵，甚至像历史上的武则天那样，那么江山不就是叶赫那拉家族的了吗?怎么办?最后咸丰咬下牙来，准备将懿贵纪赐死，然后再封载淳为太子。哪知贞治皇后是仁慈之辈，坚决不同意此事。咸丰只好退而求其次，写下一道诏书，交给皇后。若日后懿贵妃一旦凭载淳的关系把持朝政，就在朝廷上当众宣读处死懿贵妃。另外，又召来肃顺等老臣，嘱他们监国，防懿贵妃胡闹。
　　肃顺等老臣早就对懿贵妃代咸丰批奏章之事心怀不满，得此诏令，心中暗喜，想及早置懿贵妃于死地。等咸丰驾崩，北京也光复了，便要求与载淳扶皇柩回京，想把懿贵妃留在避暑山庄，日后就做她的“冷宫”。
　　懿贵妃在十数年的宫廷生活中逐渐磨练出一身政治斗争权术，她看透了肃顺的计谋，于是施展伎俩，用眼泪骗得皇后的同情，传懿旨让她随柩进宫。肃顺等计议，觉得这样也好，可在路上相机行事，杀死懿贵妃，便同意了。
　　哪知懿贵妃早有防范，已派人进京调自己的亲信荣禄带兵来接。柩车刚上路，荣禄的兵马就迎来了，日夜在懿贵妃身边保护，使肃顺难以下手。
　　肃顺见一计不成，又生一计，暗中传令亲信们让柩车慢行，而他与几位老臣决马当先，向京城奔去，试图抢先进京，控制兵权，等懿贵妃一进京就抓起来定罪。
　　懿贵妃见柩车突然慢了下来，又不见肃顺等人踪影，便料定他们进京做手脚去了。懿贵妃跟皇后商量好，派两个宫女打扮成她们的模样坐在帐车中，而自己同皇后、载淳扮成百姓模样，昼夜兼程直奔京城。
　　进城后，皇后召集众臣，亮出传国玉玺，宣读皇上遗诏，扶太子载淳为皇帝，年号同治。一切办完，肃顺等人才气喘吁吁回到京城。懿贵妃让儿子传旨，说他们谋反，立即抓起来，不久就定罪斩首示众了。
　　懿贵妃凭她的政治警觉性，先人一步，早人一筹，处处都赶在肃顺前头，终于躲过大难，稳定了政局。
　　先发制人之例说——扔掉飞碟抢夺魔方
　　李宝山领导的街道小厂，人不过十，资金不过几千，没人把它当回事。李宝山自己却不自轻自贱，他下了大力气去刻苦经营。
　　李宝山的第一个产品是当时市场上还没有的塑皮铁芯衣架，成本低廉，价格又低，加上干净结实，很受消费者欢迎。不少厂见这个产品有利可图，便相继生产。这时，李宝山放弃生产衣架，迅速转产，生产塑料“飞碟”，产品一上市，很快在年轻人中掀起了一股“飞碟热”。这又惹来了不少竞争对手。当别人又一哄而上时，李宝山却来了个急刹车，丢了“飞碟”去抢“魔方”，又抢在别人前面得了市头。
　　先发制人之例说——英国妓女先发制人
　　70年代末，英国工党执政期间，英国下议院讨论了保护妓女权利的法案。人们担心，这种法案要在衮衮诸公的国家最高立法机构里通过怕是不大可能的。不料妓女们来个先发制人。她们宣称，她们理应与社会服务部门的工作人员享有同等权利；如果法案遭到否决，那么她们就要把那些曾为妓院座上客的议员大人名单公之于世。结果，法案在初读时即以130票对50票通过了。
　　先发制人之例说——卡内基自我责备免受罚
　　戴尔·卡内基是美国著名作家。他曾在《美好的人生》一书中讲了他的一段经历。
　　卡内基家离公园很近。因此他常常吃完饭就带一只叫雷斯的小猎狗到公园散步。这是个森林公园，面积很大，游人不多。公园有一规定，带狗游览者必须为狗系狗链和戴口罩。一开始，卡内基还常常按规定给狗戴上各种器具，时间一久也就松懈了。一天，他在公园里遇见了一位骑马的警察。警察严厉地说：“你为什么让你的狗跑来跑去而不给它系上链子?难道你不知这是违法吗?”
　　“是，我晓得。”卡内基答道，“不过我认为它不至于咬人。”
　　“法律可不管你怎么认为的。”警察厉声说，“这回我不追究，假如下回再让我碰上，你就必须跟法官去谈了。”
　　从此以后，卡内基照办了。可是，小狗很不喜欢束缚。看到小狗的可怜样，他心软了，不再给它带上口罩。
　　一天上午，他正与小狗赛跑，刚跑过一片树林，正碰到那位警察跨在一匹红棕色的马上。警察招手让他过去。跑也跑不掉，卡内基只好硬着头皮迎上前去。他心想，这下可栽了!他决定先发制人。他满脸惭愧地说：“先生，这下你逮住我了。我有罪，你上星期警告过我。”
　　几乎出于卡内基的意料，“好说，好说。”警察回答说：“我知道，在没有人的时候，谁都想让小狗无拘无束地跑一跑。”
　　“的确忍不住，”卡内基说道，“但这是违法的。”
　　“哦，别说得太严重了。”警察很温柔地说，“这样吧，你只要让它跑过小山，到我看不到的地方，事情就算了。”
　　先发制人之例说——捷共抢先下手责苏联
　　1968年，捷克斯洛伐克共产党第一书记杜布切克发起了“布拉格之春”运动。苏联害怕这场运动危害到自己的利益，使捷克斯洛伐克脱离自己的控制，经过反复考虑和严密部署，于8月20日晚，以华沙条约组织的名义，开动50万大军，在苏联陆军司令巴甫洛夫斯基的指挥下，从北面、东西、南面分18路越过边界，入侵了捷克斯洛伐克。同时，华约空降部队也在布拉格和布拉迪斯拉发机场降落，攻占了各处重要建筑。
　　苏联的如意算盘是利用捷克斯洛伐克党和政府里的亲苏力量，组成一个听命于苏联的傀儡党中央和政府，让他们以新的捷克党中央和政府的名义，通过广播电台向全捷克斯洛伐克宣布《告捷克人民书》，让捷克斯洛伐克全体居民在8月21日早晨一醒来就能听到：“应捷克斯洛伐克新政府的请求，华约组织兄弟国家的军队开进捷境”，以欺骗全体捷克人民，使苏联的入侵合法化。
　　捷克斯洛伐克党中央的成员们，得知苏联这一公然违反国际法准则和社会主义国家间关系准则的野蛮行径后，异常气愤。他们立即连夜赶到捷共党中央大厦商议对策。杜布切克下令起草一份告全国人民书，向全国人民公布事态真相。捷共中央了解到亲苏分子计划在8月21日早晨向全国播出伪造真情的《告捷克人民书》后，立刻紧急磋商，决定争分夺秒，抢时间赶在21日清晨之前，率先公布捷共中央的《告人民书》。党中央作出这一决定后，当机立断，立即起草、讲座并通过了《告人民书》，然后迅速送到布拉格广播大楼。经过与广播电台里亲苏分子阻挠、破坏行动的激烈斗争，捷共中央终于赶在8月21日凌晨一点，通过布拉格电台向全体捷克人民播出了《告人民书》。文告宣布：“中央主席团认为，这一入侵行动违反了社会主义国家之间关系的准则，破坏了国际法的基本准则。”捷克人民由这一文告，清楚地了解了事态的真相和捷共中央、捷政府的态度，一场反对苏联占领军的斗争迅即广泛展开。
　　捷共中央由于当机立断，抢先下手，从而使苏联精心策划的计划落了空，再也无法为自己的蛮横行动找到合法的借口。
　　摘自《三国智谋应用500例》