于禁，在演义中首次出场是曹操招兵买马时，“又有一将引军数百人，来投曹操：乃泰山巨平人，姓于，名禁，字文则。操见其人弓马熟娴，武艺出众，命为点军司马。”
　　当时他的地位与李典乐进吕虔等类似，次于夏侯与曹家兄弟。
　　在曹操突击徐州时，他与夏侯敦、恶来一起作为前锋——可以说是骁勇善战的表现吧。
　　后来在历次与吕布或者其他军阀混战中，于禁都会出现。大多情况下是诸如：“忽然两彪人马杀出，左有于禁，右有谁谁”这样凑数的。与吕布的濮阳会战，于禁出过一个主意说“袭其西寨”，那次也就引出了恶来著名的“五步乃呼我”的故事。
　　在曹操徐州围城时，刘备来援救，有如下场景：
　　“寨内一声鼓响，马军步军，如潮似浪，拥将出来。当头一员大将，乃是于禁，勒马大叫：“何处狂徒！往那里去！”张飞见了，更不打话，直取于禁。两马相交，战到数合，玄德掣双股剑麾兵大进，于禁败走。张飞当前追杀，直到徐州城下。”
　　注意，能享受被刘备张飞夹攻的人，一共只有三个：吕布，张任，还有就是于禁。
　　在宛城之战，著名的战事发生：
　　曹操被张绣偷袭，恶来战死，全军溃退。夏侯敦所部青州军下乡劫掠，被于禁沿路杀掉。张绣军到，于禁率先出战，身先士卒，大破张绣。本来一次彻底的完败居然有个好结局。
　　演义和三国志里，关于这段都有精彩描写：
　　绣复叛，太祖与战不利，军败，还舞阴。是时军乱，各间行求太祖，禁独勒所将数百人，且战且引，虽有死伤不相离。虏追稍缓，禁徐整行队，鸣鼓而还。未至太祖所，道见十余人被创裸走，禁问其故，曰：“为青州兵所劫。”初，黄巾降，号青州兵，太祖宽之。故敢因缘为略。禁怒，令其众曰：“青州兵同属曹公，而还为贼乎!”乃讨之，数之以罪。青州兵遽走诣太祖自诉。禁既至，先立营垒，不时谒太祖。或谓禁：“青州兵已诉君矣，宜促诣公辨之。”禁曰：“今贼在后，追至无时，不先为备，何以待敌?且公聪明，谮诉何缘！”徐凿堑安营讫，乃入谒，具陈其状。太祖悦，谓禁曰：“淯水之难，吾其急也，将军在乱能整，讨暴坚垒，有不可动之节，虽古名将，何以加之!”
　　绝对是将才之举。冷静。
　　后来历次军事行为，于禁都多少参与了。在赤壁还当了水军总督——代替蔡张那两个死鬼的——但成效大家都知道了。
　　实际上在历史上，于禁的战绩是与张合张辽等并列而毫不逊色的。三国志上说：
　　"及太祖领兖州，禁与其党俱诣为都伯，属将军王朗。朗异之，荐禁才任大将军。"才任大将军，那是把他拔到了足以左右一个国家军事才能的高度了。
　　在与河北军作战中，战绩则：
　　太祖初征袁绍，绍兵盛，禁愿为先登。太祖壮之，乃选步骑二千人，使禁将，守延津以拒绍，太祖引军还官渡。刘备以徐州叛，太沮东征之。绍攻禁，禁坚守，绍不能拔。复与乐进等将步骑五千，击绍别营，从延津西南缘河至汲、获嘉二县，焚烧保聚三十余屯，斩首获生各数千，降绍将何茂、王摩等二十余人。太祖复使禁别将屯原武，击绍别营于杜氏津，破之。迁裨将军，后从还官渡。太祖与绍连营，起土山相对。绍射营中，士卒多死伤，军中惧。禁督守土山，力战，气益奋。
　　注意此处，曹操在许都时，官渡行营总指挥即是于禁。这个责任可是关系到大局的。而于禁以两千军拒河北军十万，可见其胆略。
　　而于禁的为人则：
　　太祖每征伐，咸递行为军锋，还为后拒；而禁持军严整，得贼财物，无所私入，由是赏赐特重。然以法御下，不甚得士众心。太祖常恨朱灵，欲夺其营。以禁有威重，遣禁将数十骑，赍令书，径诣灵营夺其军，灵及其部众莫敢动；乃以灵为禁部下督，众皆震服，其见惮如此。迁左将军，假节钺，分邑五百户，封一子列侯。
　　很厉害。曹操“亦惮之”，可见他真的是个严肃威武的人。不象曹洪那样暴发户土财主脾气——曹洪在定军山战役前夕居然还在汉中搞很淫乱的PARTY，服了他——而于禁则是如此标准的一个军人。而且整军有方——做先锋和后军都是要求严格的。
　　可以说，老罗对于禁描写的力度是不够的。以至于到了关羽逼近许昌曹操想迁都时，派遣于禁去抵御关羽被认为是不可理解的——实际上，夏侯敦生病，张辽在合肥，张合在长安，曹仁被困，当时曹操能派的够档次的大将一共也只有于禁和徐晃了。
　　论将才，于禁与徐晃难分上下。但是于禁与曹操是三十年的兄弟。
　　于禁，时任左将军。就这样背负着三十年友情出征了。
　　大雨。水淹七军。一场大雨成就关羽千年英名。
　　于禁肉袒出降。
　　我想那天，灰色的阴云下，于禁伫立在堤坝上任大雨吹打。看见七军将士在水中翻滚呼号看见远方那树立的关字大旗，回首三十年前尘如梦，他在想些什么？
　　曹操说：“吾知禁三十年，何意临危处难，反不及庞邪！” 那是伤透了心了。
　　于禁归来后，须发皓白。
　　想象在荆州土牢中被关押的样子——讽刺的是，他是由吕蒙送回来的。
　　想象一下那场景：
　　于禁坐在牢中。有人开门 ：于将军，我等奉吕将军之命送你回许都。
　　于禁蹒跚的步行而出。吴军将士们看见这昔日的劲敌今日的囚徒，窃窃私语不休，偶尔爆发出嘲讽的大笑。
　　对一个老人来说，这是羞耻。绝大的羞耻。
　　而天没有给他一个好的收场。曹丕没有放过他。连死都让他死得很屈辱。
　　于禁是羞愤而死的。
　　他的死比任何人都痛苦。因为他是眼看着一代大名陡然间在一场大雨中灰飞烟灭的。
　　那一夜的大雨成就了很多人也葬送了很多人——那是三十年的英名。