周瑜与龙、凤二人商议过江就连环计之事，但是没有一个好的台阶，庞统便无法跨进曹操的大门。都督想，我用反间计时，倒正好曹操派蒋干过江，凑了我一着棋子，现在蒋干是不会再来的了。也不能指绝对江恰好有个什么人到此，这种机会是千载难逢的，那怎么办呢？只有请教诸葛亮：“孔明先生，可有妙计良策否？”
　　孔明闭着眼睛，想了一会，回答道：“都督，亮以为士元兄之言甚是。倘若对江有人到此，亮之说话便作罢论；若然无人过江，二蔡尚可一用。来朝本军师命他二人前往西山江边巡哨，庞兄便在山上抚琴。借琴声引诱二人登山相见，士元兄以言语说功二蔡，叫他们写一封荐书与曹操。庞兄便持此书信过江，二位看来如何？”
　　庞统想，这是没有办法中的办法。要说得二蔡相信我，这是容易的，因为我名声大。但是，就凭这两个小奸的一封荐书过江，总觉不够得力，与我的身价还有很大一段距离。周瑜也觉得太不理想，所以两个人都闷声不响。
　　就在此时，一个小兵跑道帐来：“禀大都督：蒋干这王八蛋又来了。”
　　因为蒋干上次来过，而且掮过木梢，今天还会再来。所以小兵都骂他王八蛋。
　　周瑜一听，哈哈大笑：“真是同窗好友！我事济矣！”这才象老同学、老朋友，知道我要用计，他又及时来帮忙了。
　　但是周瑜也感到奇怪，这家伙怎么还会来，令人难以理解。忙问道：“孔明先生，可知蒋干怎会再度到此？”
　　庞统不知道以前发生过什么事情，因为用反间计时，他还未到三江，所以不便插言。
　　孔明一听，就对周瑜十分肯定地讲：蒋干此来，首先是他直至今天还未明白上次是中你的反间计。如果知道上次是中计，此番无论如何不敢了，他今天再次过江的原因，是因为曹操生平多疑，虽然接受了阚泽的诈降书，但并未完全相信。主要是怀疑黄盖受刑是假，所以派蒋干来的目的，就是来探探黄盖的虚实。都如若不信，可以问这报事的弟兄。
　　报事军便对都督讲，正如军师所言，蒋干这条船原先往西山而去的，被我们发现之后，拦截到这里的。
　　周瑜暗暗佩服孔明的神算，吩咐小兵退出，继续问孔明道：“先生看来，理当怎样处置方妥？”
　　诸葛亮说，依亮所见，黄老将军可以让蒋干见一见，因为老将军受刑是真，让他见了之后，对黄盖的投降愈加坚信不疑，有百利而无一弊；同时请庞兄返回西山，俟至下半夜更籁人静之后，托琴作歌，诱使蒋干就范。如此这般，让蒋干把庞兄请过江去，则献连环计方能成功。──“都督意下如何？”
　　周瑜点头说，然。庞士元也颇觉妥当，以为这样过江十分自然。
　　三个大能人一起研究的计策总该十全十美了吧？俗语云：“智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得。”照样还有个漏洞，不过，这个漏洞虽然无法弥补，而蒋干却丝毫也没有察觉，而且也觉察不到。什么漏洞呢？听来便知。
　　那末，蒋干前番上了周瑜的当，怎么还会来呢？这件事完全不出孔明所料。自从阚泽献过诈降书离开赤壁之后，曹操回到营中把阚泽的话重新回顾了一下，觉得单凭一封降书，还不能足以说明黄盖真心归顺我。黄盖是否被周瑜用刑毒打，是否打得皮破血流，我没有亲眼看见。尽管二蔡也有情报证明，但是，写这封信是出于他们的本意，还是周瑜胁迫他们造成假象呢？如果此信是被逼而写，那末二蔡诈降并未成功，周瑜是将计就计；打黄盖必定是假，而阚泽的降书也就是诈的了。这桩事情不弄清楚，江东不能灭，我反而受制于人，赤壁指日可破。但是，我又不能亲自过江去看个明白，只有派人潜过江去打听一下。如果黄盖确实身受刑伤，卧床不起，我也不必疑虑了，非但二蔡诈降成功，而且还有江东大将投到我的帐下，助我剿灭孙权。这样，等黄盖一到赤壁，我马上麾师过江，席卷江东六郡八十一州则是唾手可得。不过，到江东去刺探也不是容易的事情，不知有没有人肯去。有人去，最好；无人去，我也不必在此虚耗粮草了，还是早些退兵回去吧。──曹操第三次想退兵了。
　　丞相传令升帐，聚集文武。问两旁：“哪位愿往对江探明：黄盖，可曾被周郎责打？”
　　旁人知道这不是好差使，都一声不响。蒋干想，好，机会来了。上次我过江探听得水军都督与周郎私下勾通，一桩大功，被你赖掉我一千两黄金的赏赐，当时就想，找个机会再立一桩功劳，与你两功并算，看你还赖得掉否。所以他连忙从旁闪出，对曹操拱手道：“丞相，下官愿往。”
　　曹操看见蒋干来讨差，心中一顿，似乎预感到有些不祥。──的确，第一次过江挖掉了你的耳目，第二次过江领回一只火老鹱，烧得赤壁如火海，百万大军化为灰烬。他是你的丧门星、败家精，难怪你见了他要顿一顿。如今，曹操见蒋干愿意过江，有点犹豫不决，心想，不要他去吧，时间急切，打听不到对江的消息，又叫他难堪；叫他去吧，我又不放心，只怕再上当。但是再一想，吃一堑，长一智，这次有经验了，比别人去更好一些、便叮嘱道：“子翼过江，需要当心了！”
　　曹操的意思是，叫他当心，别再掮了周瑜的木梢回来。蒋干误以为是丞相关心他，因为上次偷了周瑜的一封紧要密信，坏了周瑜的大事，这次再去，如果被周瑜抓住，事情就麻烦了，妥小心谨慎！蒋干一边这样在想，一边答道：“丞相放心便了。下官此去，直抵西山粮队。打探明白立即返舟回营。”
　　曹操想，这个办法倒可使得，直到西山，不见周瑜，探视黄盖后就回来，不会再上当了。便问道：“子翼何时启程？”
　　“下官意欲即刻便去。”
　　“何时归来？”
　　“一天足够，来朝归来。请丞相耳听消息。”
　　曹操吩咐退帐。蒋干回到自己本帐，卸去官服，换上便巾便服。他想，万一被江东巡哨船看见，我就推托已经脱离曹操，辞官不做，回转家乡九江去了。如果混过江去，我就直赴粮营。好在上次过江时，周瑜领我兜过一圈，知道黄盖的粮营就在西山，路径熟悉。于是，蒋干手执纸扇，直奔江边而来。
　　于禁、毛玠得悉蒋干又要过江，倒有点担心。不是为蒋干的性命担忧，因为这家伙做事不牢靠。他们想，上次去一趟江东，蔡瑁、张允的两颗脑袋被丞相双双搬掉；这次再去，恐怕要累及我们两个水军都督了！其实，这次范围大了，非但你们两人的脑袋的问题，而是要曹操这家人家满门抄斩，烧一个精光！──于、毛二人到江边接着蒋干，拱手道：“蒋老，咱们有礼了。”
　　“二位都督请了。”
　　“闻得蒋老奉丞相之命，过江探望黄盖？”
　　“是啊。”
　　“请蒋老当心了！”
　　蒋干想，关心我的人倒不少，两位都督都要逢迎我一句。说明我的人缘不错。──哪知大家见了你这闯祸坯都在暗底里担惊受怕。
　　江边一条官船改成商船，蒋干下船，直往三江口而去。一过江心，船头朝着西山方向驶去。
　　江东水巡哨发现对江来一条商船，立即喝令：“呔！什么样船？停下！”
　　蒋干知道溜不过去了，吩咐停船。
　　巡哨船上的吴兵跳到商船上，对舱中一看，认识的，是曹营上的蒋干。问道：“蒋干，你怎么又来啦？到这儿来干些什么？”
　　“弟兄们听了，蒋干在曹营上辞退官职，回转家乡九江，乃是途经此间。”
　　“不管你到哪儿去，先去见咱们的大都督。”
　　蒋干听了，心中发急：我上次到此，留下了偷书的坏誉，周瑜见了我，肯定不会对我客气的。
　　现在，由不得你作主，水巡哨把商船押到三江口，一面有人看住，一面派人上岸禀报周瑜……
　　周瑜同孔明、庞统商量停当，孔明回转参谋船，庞统回到西山，周瑜传令外帐。鼓起，炮响，文武聚集大帐，周瑜居中坐定。
　　手下到江边，跳上蒋干的商船，呼唤道：“蒋干，咱们大都督传你大帐相见。”
　　蒋干吓得浑身哆哆嗦嗦抖个不住，跟了吴兵上岸，直至陆营中军帐。只见周瑜怒目圆睁，宝剑抽出半口，寒气森森，剑柄搁在案角上，与前番景象大不相同。他连打几个寒噤，暗暗想道，今日看来性命难保了。
　　其实，这就是漏洞。如果蒋干知道上次是中的反间计，周瑜今天对他这种态度，他就知道是假装的。但孔明料定蒋干肯再次过江，说明他一点不知中计。现在都督见蒋干吓得发抖，已知孔明的估计是完全正确的。因此，周瑜故作姿态，将手在虎案上一拍，然后对蒋干用驾官指头一凿：“唗！来着何许样人？”
　　蒋干想，不好了，连同窗好友都不认识了，看来他不把我当自己人对待了，还是识相点。他连忙双膝跪下：“大都督、公瑾兄在上，小弟蒋干拜见。”
　　“叱！蒋干哪蒋干，尔初三过江，本督念及同窗弟兄之情，聚集群英，伴尔畅饮，留尔内帐同塌共寝。不想你人面兽心，背信弃义，窃盗本督紧要书信，断送了蔡瑁、张允的性命，坏了本督的大事。尔倒今日又来了，本督岂肯与你干休！”
　　周瑜这一番说话，虽然是假的，但是即使蒋干回去回复曹操，曹孟德也吃不准，或许以为蔡瑁、张允投降周瑜是真的呢。毕竟这两个人已经死了，死无对证了。
　　蒋干一听，周瑜对他有如此切肤之恨，唬得他磕头似捣蒜相仿，连称：“小弟该死！小弟该死！”
　　两边文武齐声怂恿周瑜，速速将他斩了，快快将他杀了，方出我等心头之恨……
　　蒋干此时冷汗直冒，伏在地上连连哀求：“公瑾兄饶命！公瑾兄饶命！”
　　周瑜想，你肯再次过江掮木梢，我才舍不得杀你呢！还要托你带个人过去；曹操的一百万兵，一半要靠你帮忙去弄光它呢，周瑜显出一副既憎恨，又怜悯的神情，对蒋干说：“蒋干，尔且听了，本当将尔一刀两断，念在同窗弟兄份上，存尔一丝残喘。然而，你休想回归曹营。本督将尔看押在此。俟本督破曹之后，方能放尔回转家乡──来！”
　　边上出来四个小兵：“虎驾有何吩咐？”
　　“把蒋干看守在后营之中，茶饭伺候。若然被他逃遁，尔等以头相抵！”
　　周瑜趁蒋干匍匐在地不敢抬头，对四个手下眨眨眼睛：他逃走，你们有功；他不逃走，你们有罪。明白否？
　　四个手下早已心领神会。
　　周瑜吩咐退帐。文武纷纷退出。
　　四个小兵围住蒋干：“蒋干。”
　　蒋干这才从地上爬起来，对四个手下人把手拱拱，道：“四位兄弟。”
　　“咱们都督真是宽宏大量。要是咱们做了都督，早把你一百个脑袋瓜子都砍掉了。”
　　蒋干想，好在你们也做不了都督，别再吓人了。“是是是。全仗兄弟们照应了。”
　　“走，跟咱们到后营去吧。你放老实点！被你逃遁，我等性命不保。你若不老实，咱们马上禀报都督，把你千刀万剐。”
　　“是是，明白了。”
　　蒋干跟了四个手下人到后营的一座小帐篷内。里面准备好了一张桌子，几把椅子。手下人让他坐下。蒋干坐在那里动脑筋：前番来睡内帐，今日坐班房。丞相叫我来探望黄盖，黄盖未曾见到，自己却被关押起来了。难道就这样坐以待毙吗？不。好在总共只有四个人，而且这座帐篷处在比较偏僻的地方，如果周瑜派了四百个人看守我，那就难以脱身了，现在对付四个人，我还有点办法。
　　此时正是吃晚饭的时候？吴兵问他；“蒋干，要不要吃晚饭吧？”
　　“现在吃不下。”
　　“我跟你说，军营里可不比百姓家，过了时间就没有吃了，要到明天早晨才有吃。”
　　“真的吃不下。”
　　“好。你吃不下，那咱们吃了。”
　　四个人坐在蒋干边上，吃完晚皈，拾掇干净，然后，象两对石狮子似的看住蒋干。
　　突然，蒋干满脸堆笑地对四个人讲：“四位兄弟，常言道：‘欢乐嫌夜短，寂寞恨更长。’可要在下讲个故事与兄弟们听听？”
　　四个小兵一听，也露出了笑容：“蒋老……”
　　蒋干一听，我的故事还没有讲，你们已经不叫我蒋干，而称我蒋老了。到底是小兵，没有资格的，被我一骗就上钩了，“兄弟怎样？”
　　“我等最爱听故事了。你要讲一个可怕些的，我喜欢听紧张的。”
　　“那末弟兄们听了。”
　　蒋干就在那里胡诌乱扯一通，都是讲些无稽之谈。四个小兵听得点头耷脑，津津有味。蒋干讲到紧要之处，打一个呵欠，扇子往头颈里一插，用手揉揉眼睛，人往桌子上一隑，眼睛一闭，装作昏昏欲睡的样子。
　　小兵催促道：“蒋老，你快讲下去呀。那个相公死了之后，又怎么样了呢？”
　　蒋干不睬他们，好象睡着了，鼻子里传出了鼾声。
　　“蒋老，你睡着啦？要睡请到里边去睡，这里冷的。”
　　蒋干仍旧不作声。
　　“那末老兄，就让他这么睡吧，咱们就睡在他的边上。大家惊醒些。”
　　四个人把铺盖在地上摊好，和衣躺了下去。无多片刻，鼻息浓浓。
　　蒋干听得弟兄们躺下去不一会儿，便鼾声骤起。他抬起头来，轻声叫道：“弟兄们！”
　　四个人听得清楚，心想，你要逃就逃吧，别弟兄们、姐妹们地乱叫了。
　　“弟兄们，在下要去解溲了。”
　　吴兵想，你别说是解溲，即使去造茅坑我们也不管了，反正我们的差事到此为止了。
　　蒋干一边叫，一边站了起来，蹑手蹑脚走到帐门口，把门推开，然后回头又轻声叫了一道；“兄弟们，我去解溲了。”说罢，“嗖”地往外一钻，撒腿便往西山奔去。
　　四个小兵听得蒋干逃出去的声音，大家便爬了起来。“老兄，这家伙走了，咱们去回复都督吧。”
　　他们去见都督。蒋干连跌带爬直奔西山，心中在担忧，别碰上了巡哨。
　　恰巧后面有一队巡哨朝这里走来，蒋干想，若被他们抓住，这下真的活不成了。所以蒋干拚命地朝前跑，一口气奔到西山脚下，往一条死山套里一钻。
　　这班巡哨跟着蒋干紧追不舍，手中篾炱火把照得通明，往这边山套里寻来。
　　蒋干一时无处藏身，被巡哨发现：“我的哥，你看，一个奸细。”
　　“把他抓起来。”巡哨一轰而上，七手八脚把蒋干夹背一把拖过来，绳捆索绑。
　　蒋干想，我的运气不好，刚刚出牢房，又要入地狱了，看来要去见阎王了。
　　“走，去见咱们老将军！”
　　蒋干听到“老将军”三个字，心中一动，会不会是指的黄盖？这里是粮营地界，例很有可能。反正我也逃不了，跟他们去了再说。
　　巡哨把他押出山套。到西山江边，推上一条大船。
　　蒋干一看，船上一面大旗，旗上书着：“江东粮队官黄”。心想，果真是黄盖。我到三江来就是要找你，诚心要见见不到。现在第二次做了俘虏，倒反而把我送到这里来了。真是因祸得福，丞相洪福齐天。
　　小兵进舱通报，不一会儿回出来，把蒋干押进船舱。
　　蒋干进舱一看，里面灯火通明。只见一张行军床上合扑躺着一个老头儿，腿上血迹斑斑，惨不忍睹。注目仔细辨认，正是群英会上见过一面的老将军黄盖。
　　黄盖早有周瑜传来命令：接见蒋干。所以就把这条受刑后没有洗掉的血裤套在身上，让蒋干到此观摩观摩。
　　蒋干看得顿然身上骤起鸡皮疙瘩。心想，黄盖果然被周瑜打得卧床不起。打黄盖是真的，丞相不必多疑了。
　　黄盖看见蒋干进来，微微一惊。下令道：“回避了。”
　　手下全部退出，舱中就剩下了黄盖和蒋干两个人。老将军轻声言道：“蒋大夫，请掉转身来，待老夫与你松绑。”
　　蒋干想，老头儿果真归顺我家丞相了，所以一见到我就叫手下回避，并且为我松绑。蒋干走到桌边，转过身来，道：“多谢老将军。”
　　黄盖给他松了绑之后，问道：“请问子翼先生，何时到此？”
　　“将近傍晚时分。”
　　“有何贵干？”
　　“老将军，你命阚大夫来献降书，丞相已经收纳，谅必老将军亦已明白。然而，事关重大，我家丞相放心不下，特命下官前来探望老将军。”
　　黄盖听了，把眉头一皱，叹了口气：“唉！老夫书信之上写得明明白白，有何可疑？蒋大夫尔且观看，老夫被周郎打得皮开肉烂，岂能是假？倘然黄盖诈降丞相，定然死在乱箭之下。”黄盖想，反正空口说白话，这么赌个咒，让曹孟德更加相信。
　　蒋干连忙制止：“老将军言重了！请问老将军，何时前来投奔丞相？”
　　“子翼先生，你看老夫伤势这般沉重，动弹不得，不知何时才能痊愈。故而一时难以定下日期。”
　　蒋干点点头，又说：“那末老将军可能写一封书信与丞相，让下官也好在丞相面前有个交代？”
　　黄盖想，这种信怎么写法是大有讲究的，我没有这个资格，别把好端端的一条计给毁了。再说，我现在如果一落笔，与那封降书上的笔迹、语气截然不同，曹操一看就知道是出于两人之手，机关立即败露。这万万使不得！但是，不给他一个信物，他又不会罢休。黄盖凝神一想，有了。他伸手把旁边那顶自己的头盔拿过来。名将的头盔上都有一块盔印，金镶玉嵌，二寸见方，上面刻着大将的名字，镶得上，拆得下的。军把这块盔印取下来，递给蒋干：“子冀先生，如今江上封锁严密，带了老夫的书信诸多不便，若被水巡哨搜出，大事休矣。如今付尔盔印一方，也可在丞相跟前销差了。”
　　蒋干想，这倒很有道理。我本来就是从营里逃出来的，万一再被他们抓住，我自己完蛋，还要把你的性命也带掉，那事情就大了。盔印东西小，随便哪里都好藏；真正苗头不对，就往长江里一丢，捞也捞不到的，于是，蒋干接过盔印，塞进靴统里，又问黄盖：“老将军，可能设法送我过江？”
　　“大夫，这件事末，老夫倒无能为力了。只得请先生自己设法。”
　　不等蒋干同意，黄盖已一声呼唤：“来呀！”
　　舱外的小兵全部进来。
　　老将军吩咐他们道：“老夫已经盘问消楚，此人并非奸细，乃是迷路的客商。命他原路回去便了。”
　　手下把蒋干拖出船舱，报上了岸，仍旧拖到被捕地点。对他说道：“告诉你，下次不可在军营中乱跑！现在让你原路回去。走吧！”说罢，自顾自走了。
　　蒋干被丢在山套里。心想，黄盖已见到了，我的使命也完成了，但如何回去呢？自己的船在三江口，现在根本无法跑到那儿去下船：万一到天亮，那四个小兵发现我逃走，去禀报周瑜，肯定要四下搜查。我怎么办？蒋干急得在山套里团团转。
　　正在此时，顺风中传来一阵瑶琴琤琤之声：蒋干听到琴声，一辨方向，是西山上传来的。心想，哪一个半夜里在山上操琴？此人倒不简单？这里是前线，两军隔江对垒，情势这么紧张，倒还有心思在山忙中偷闲，抚琴抒怀？所说，这份九江才子是猪头肉──三不精，瑶琴也会拨弄两下的，就是憋脚些。现在一听山上这琴声，胜自己十倍，忙抬头对山上一望，只见有黑洞洞的两间草屋，琴声便是从这草屋中传出来的。蒋干知道，别的乐器弹奏时，听的人越多越有劲；唯有瑶琴恰恰相反，抚者借琴消愁，借琴怡情，不愿意被人听见。如果知道有人偷听，就不操了。因为弹奏者的喜怒哀乐，往往都从琴声倾泻出来，若被懂的人听到，就窥见了自己的心事。所以，操琴多在山洞里、溪涧旁、树荫下、庙宇中，探望幽谷……总之，都挑僻静冷落的所在。现在山上此人，虽在前线，然而闹中取静，在此夜籁人静之际，抚琴一曲，倒也别有风味。我反正走投无路，上山去听一曲琴，看看抚琴人，或许有所收益，也末可知。于是，蒋干在头颈里抽出纸扇，手中一执，一手撩衣，循着琴声举步登山。见草屋的门缝中射出一线灯光。蒋干凑在门缝上，对里面一张，只见里面的操琴之人道家装束，生得五岳朝天，不知是何许样人。但这一身打扮，在三国时期是很吃香的，那些名流、隐士，都喜用道家装束。但听此人一面抚琴，一面口中作歌。歌曰：
　　南北交兵兮干戈起，
　　谁胜谁负兮我自知。
　　勤耕勤读兮养浩气，
　　……
　　蒋干正听得入神，忽见此人双手将琴弦按住，琅琅一声，刹住琴、歌。口中言道：“琴中忽起高梗之音，门外定有才子窃听。”
　　蒋干暗想，此人不得了！我是九江才子，在此窃听琴声，他马上能从琴声中发觉，实是身手不凡！
　　据说，古时操琴的名手是有这套本领的。前者，刘备跃马过檀溪，在水镜庄上碰到司马徽，刘皇叔潜在外面听他操琴，被水镜先生从琴中听出。司马徽在三国时期被人称为琴王。不管这种传说是否可靠，反正庞统是没有这套本领的，他是全靠身边的小僮帮的忙，他一开始操琴，就命小僮在屋外隐蔽之处察看山下动静。蒋干上山时，小僮便已看见，进屋禀报了庞统。蒋干向门口靠拢时，小僮已在门缝中看得仔细，便向士元打了个招呼，意思是，观者已经来了，你可以开始了。
　　蒋干那里知道这番手脚？信以为真，便推门进屋。
　　庞统见蒋干进来，只做不知他是谁。问道：“来者何许样人？”
　　蒋干打拱道：“先生，在下不揣冒昧，惊扰先生，这厢有礼了。请问先生尊号？”
　　蒋干自以为老资格：自己的名字暂且不报。因为这里是江东的地界，如果你是周瑜的人，听到“蒋干”两字，马上要把我抓越来，那我不是自投罗网吗？
　　庞统完全明白他的意思。心想，你的名字我早已知道，乃是无名之辈，儒门腐才，那我就先告诉你，让你惊一惊。“贫道非是旁人，乃襄阳人氏，姓庞名统。”
　　庞士元的名气实在大。蒋干听到“庞统”两个字，顿时惊呆了：嚯唷！来头不小，原来是天下闻名的凤维。我真是有眼不识货，“莫非就是凤雏先生？”
　　“岂敢。”
　　蒋干想，丞相三次登门相请，空劳车旅，未能拜识你的金面；今日我走投无路，偶登西山，不期得之一饱眼福。真是有缘之极！今日我要出三江，请他指示迷津，定能绝处逢生。我们只知道诸葛亮这条卧龙在此相助周瑜，从未听说凤雏也在三江口。如果他也助周瑜的话，那真应了谚语了：“龙凤呈祥”。我家丞相有输无赢了。从他刚才的歌声中，可以猜测到他在此三江并末得志。那末，我与他说穿姓名也无妨，“凤雏先生，在下姓蒋名干，九江人氏。”
　　“原来九江才子，贫道久仰。”
　　蒋干骨头轻了，心想，我这九江才子在外名气也不算小，连凤雏都久闻大名。他还要谦恭一番：“先生谬赞了。请问士元先生，怎样在此山上？”
　　“蒋先生，你且听了。两日之前，贫道来至三江，意欲相助周郎。谁知诸葛亮捷足先登，周郎因此藐视贫道，故而贫道在此黑夜操琴，聊解愁闷。来朝便要回归山林去也。”
　　庞统知道曹操心眼多，免得他疑神疑鬼，我自己先把话说在前头，好在我们山林隐士东飘西游，四海为家，在此驻足，不足为奇的。
　　蒋干想，原来庞统对周瑜、孔明也有怨气。周公瑾有了诸葛亮已经志骄气满了，藐视庞统之才，这是很可能的。即使周瑜器重他，诸葛亮也要嫉妒他。那末，好极了！此地不用你，浪费人材。我家丞相与你有三请之谊，我把你带到赤壁去。如果你确有经天纬地之才，能够帮助丞相杀过江来，打败周瑜和孔明，那末你非但可以扬眉吐气，还可以一呜惊人，天下独尊。蒋干说：“凤雏先生休要着恼，周郎向来心胸狭隘，妒才忌贤，轻贤慢士。蒋干与他乃是九江同窗，今日将来探访，他亦然避而不见。因此在下黑夜气走西山，不期在此巧遇先生。”
　　庞统想，你当面说鬼话。明明是从营中逃出来的，还要讲得这么漂亮！“如此说来，周郎真是不仁不义小人之辈。”
　　“是啊，凤雏先生，你有如此大才，怎能屈居人下，埋没山林，不如跟随在下过江，共助曹丞相踏平三江，先生也能建功立业，名垂青史，岂不善哉！未识尊意若何？”
　　“贫道看来，此事改日再议吧。”
　　蒋干想，天一亮，我就过不了江了，要走就趁早走：“先生，当机立断，事不宜迟、一旦战事平定，先生就无用武之地了。目下正是先生大展雄略之际，先生休要失之交臂。”
　　庞统听罢，沉吟盘算了一番，然后放声大笑：“哈哈！周郎啊周郎，此处不容人，自有容人处。你藐视贫道，如今庞统跟随蒋先生过江，相助曹孟德踏平三江，生擒尔这小子，真是易如反掌耳。”
　　蒋干听他欣然应允，心中说不出的高兴。心想，此番过江，不但探清了黄盖的虚实，一桩大功，而且还带了凤雏回去，更处功高无量。当然，这并非是我的面子大，而是周瑜、孔明与他斗气，让与我的一桩意外功劳。这真是鹬蚌相争，渔翁得利。否则，别说我蒋干，就是丞相也请他不动。那末，快走吧，如果周瑜派人搜寻到此，我的两桩大功又耍成为泡影了，“凤雏先生，既然如此，你我即刻启程。”
　　“也好。”庞统便把瑶琴装入锦囊，连同一口铁锈剑、三册兵书，一起包在包裹里，臂上一抄，鹅毛扇手中一执，说道：“蒋先生，我等走吧。”
　　“凤雏先生请。”
　　蒋干在前，庞统往后，跨出草屋。这小僮呢？他在蒋干进屋之时就避开了。庞统早有一封书信交付给他，吩咐他：我跟蒋干一走，你就把这一封信送到营里，面呈周都督，信上的内容大致是：我已跟蒋干过江，请大都督派大将丁奉改扮一条渔舟，到黄州江边等我。因为庞统献了连环计之后，不可能就在赤壁江边下船，只能离得远点，周瑜自然一口应承。
　　庞士元跟了蒋干下山，一路哈哈大笑，自言自语道：“周郎，小子！为你小觑贫道，如今庞统过江去也。略施小计，荡平江东。哈……”
　　此地巡哨往来不绝，你不要招蜂引蝶，自找麻烦。我不能对你直言，我乃是逃犯！蒋干忙回头制止说，“凤雏先生，轻口些许。”
　　庞统想，你只管放心，别说高声说话，就是与你在此唱一出戏，也没有关系。即使被他们听见，非但没有人敢上来，而且还要避而远之。
　　两人到西山江边，东方已发白了。蒋干正在担心无船过江，忽见自己的那条船就停泊这里。心想，这是怎么回事呢？哦，明白了。三江口只能停战船，外来船只一律要停泊到此地来的。上次也是在此下船的。蒋干毫不见疑，回头招呼庞统：“凤雏先生，请登舟。”
　　“蒋先生请了。”
　　两人先后上船。船身轻轻一晃，惊动了船家。问道：“谁啊？”
　　蒋干回答道：“下官回来了。”
　　船家想，你这个人怎么老是偷偷摸摸，天还蒙蒙亮就下船的？虽说都是探望同窗而来，总不见有人送别。上次是因为偷了封信，故而慌慌张张地不辞而别，今天难道又偷了人家什么东西啦？我这清清白白的船家也为你担不肖之名。对那里一看，果然，又带了个人到船上。你的本事真不小，从无空手而回的。因此问道：“蒋先生，这位是谁啊？”
　　蒋干想，跟你这种下等人没有什么好多讲的，你又不懂龙与凤的！说道：“不必多问，快快开船，速速开船！水巡哨回避了。”
　　蒋干招呼庞统进舱、两人坐定。
　　船家解缆，抽跳，竹篙一点，使出西山江，到长江江面上，扯起横帆，准备直往赤壁进发。
　　就在此时，横刺里江东水巡哨驶过来，船上的人大声喊叫：“呔！什么样船？”
　　商船上的船家一看，觉得苗头不对，急匆匆进船舱禀报蒋干：“蒋先生，不好了，碰到水巡哨了。”
　　蒋干听了，心头“怦”地一跳。连忙起身到舱门口，伸长了头领偷偷地往外窥探。一看，还好。来者非是他人，原来是自家人：蔡中、蔡和。
　　这是诸葛亮暗中配合周瑜、庞统，弥补上次周瑜的漏洞。孔明昨晚吩咐二蔡，来朝天亮时分，到西山江口巡哨一周，目的是让他们自己入碰数头：一则，二蔡可以把亲眼看到打黄盖的情况向蒋干描述一番；二来，让蒋干坚信二蔡的诈降也是成功的；第三，蒋干遇着江东巡哨却是自己人，曹操更不疑心。
　　蒋干见是二蔡弟兄，一场虚惊这才平息。心想，真是侥幸得很。若遇到江东吴兵，此番就难逃虎口了。蒋干这才放大了胆探出头来，招呼道：“我道是谁？原来是二位蔡将军。”
　　两个小奸被这突如其来的招呼声惊了一跳。心想，在此三江，我们弟兄俩人生地疏，谁与我们熟识的呢？抬头对商船上一看。咦，蒋干？心想，上次你到此来了一趟，把我家叔父的脑袋搬掉了，今天到此又作何勾当呢？他的迅速把船靠近，见四下无人，轻声道：“我道是谁，原是蒋老。怎么在这儿？”
　　“二位蔡将军，下官奉丞相之命，特来探明：黄盖可曾被周郎责打。”
　　“哎呀！丞相真是多此一举了。这还有什么假的？咱们耳闻目睹，一点不假。不是早就有信给了丞相了吗？”
　　“是啊。”
　　“那末，蒋先生见到了老将军没有呢？”
　　“昨晚见到了。”
　　“蒋先生此时欲往哪里去？”
　　“过江回复丞相。不过，请二位蔡将军注目观看。舱口还有哪一个？”
　　蒋干自以为处世谨慎。心想，庞统说他没有投靠周瑜，此话究竟是又是假，我不能断定，只要叫他们看一看，如果他们早已见过，认识他就是庞统，那末，庞统的话全是假的，过江是去做奸细的。
　　二蔡不知他是什么意思，循着蒋干的目光朝舱里一看，一个相貌丑陋的道士坐在那里。心想，此人从未见过。所以摇着头，回答说：“蒋老，这是谁啊？咱们从来没见过。”
　　蒋干见二蔡不认识庞统，这才放了心。心想，庞统才来了两天，而且住在偏僻的西山上，你们确实碰不到他，所以不认识。由此可见，庞士元之言句句是真，片言无虚，相助丞相也是无疑的了。
　　“二位蔡将军，实不相瞒，他乃凤雏先生庞统的便是。如今跟随下官过江，相劝我家丞相。”
　　“什么，他就是庞统？！啊呀，蒋老此番功劳非小，功上加功了！”
　　蒋干被二蔡这么一吹嘘，高兴得眉飞色舞，忘乎所以。一边嘱咐二蔡道：“二位蔡将军在此三江，需要当心了。”
　　“蒋老放心，咱们稳如泰山。”
　　“那末，再见了。”
　　“好，再见。”
　　两个小奸见蒋干得此大功，心想，这家伙的运气倒不错，非但被他带一个天下奇才回去，而且正巧诸葛亮派我们出巡西山。倘被别人搜着，肯定要扣留起来。弟兄两人十分羡慕，与蒋干拱手告别。到中午时分，二蔡去见孔明交差，隐下西山遇蒋干之事，只说平安无事。先生心中早已有数，也不去点破他们，吩咐退出。这里放下不提。
　　蒋干这条商船一路过江，并无耽搁。太阳当顶时分，已抵赤壁。进水营门，到江边停靠。蒋干招呼庞统道：“凤雏先生请稍待片刻，下官去禀明了丞相，即刻便来迎接先生。”
　　“先生请便，贫道在此等候。”
　　蒋干匆匆上岸。
　　于禁、毛玠得悉蒋干从三江回来，连忙到江边迎接：“蒋先生，回来了？”
　　“是啊，下官回来了。”
　　于、毛对舱里一看，只见里面坐着一个道家打扮的丑陋汉子，手执鹅毛扇，便忙问蒋干：“先生，舱中乃是何许样人？”
　　蒋干向来好大喜功，此番又是轻舟重载，领了一只火老鹱回来，自以为了不起，根本不把两位水军都督看在眼中，矜才使气，沾沾自喜。心想，我这次的功劳大得无法计算，现在不与你们多讲，等一下叫你们大吃一惊。此时，蒋干面有傲色，对于、毛二人道：“二位都督不必多问，少顷自会明白。下官要去回复丞相了。”说罢，把衣角一撩，直往陆营而去。蒋干先到本帐，卸去便服，换上袍帽。然后到中军营营门口，吩咐岗哨：“费心通报丞相，下官回来了。”
　　小兵说一声“少待”，便往大帐而来。
　　曹操坐在帐上，一直在等待蒋干的消息，但觉得时候尚早。心里估算着：蒋干天亮之后动身，到此总要太阳偏西了。
　　文官班中的徐庶也在思忖：蒋干此番过江，庞统必定已在三江等他了。因为烧赤壁的最后一计──连环计，除了庞统，别无他人能献。蒋干送上门去，正好做了庞统的跳板，曹操虽然爱才，但是不识人，用蒋干此辈人，真是成事不足，败事有余。
　　外面小兵奔上大帐，高声禀道：“报禀丞相，蒋大夫回来了，在营门口候见。”
　　曹操闻报，暗暗一怔：此时到这里，肯定天色未明就离开对江了。为什么他每次都在这个时候回来？蒋干此人做事不太牢靠，是凶是吉还不可知，别又掮了周瑜的木梢回来。丞相已对他有些警惕了。
　　徐庶听了，已吃准庞统和他同船到此。他想，蒋干领了个庞士元，象偷鸡贼上摆渡船一样，不敢在三江久留，所以趁天色未大明就动身了。
　　曹操吩咐：“传他进帐。”
　　蒋干脚步轻松走到大帐口，按捺不住心头之喜，对上面的曹操在笑：上次你赖掉我一千两赏金，此番我一下子立了两桩大功，赏赐是赖不掉的了，看你如何说法。
　　曹操见他末说先笑，更觉心惊肉跳。
　　徐庶也在观察蒋干的神情：一看，又是一副掮木梢的面孔，心想，上了当，还这么骨头轻，被你干成了事，尾巴还不知要翘得怎样高呢。实在可笑之极！
　　趾高气扬的蒋干，大摇大摆地走到帐上：“丞相，下官有礼了。”
　　“罢了。过江探望黄盖，究竟怎样？”
　　“下官昨日过江，直达粮队……”
　　蒋干把周瑜的漏洞一表而过。照理应该说明，自己被周瑜捕获，又从营中逃出。但他觉得这样讲法既不光彩，又是罗唆，只要讲明事情的实质，具体细节是无关紧要的。更主要的是，他迫不及待地要将带庞统过江的那张王牌亮出来，前面的细枝末节就没有心思详述了。
　　你不说清楚，曹操当然不明白。因为蒋干临走之前就这样讲，“此番过江，直达粮队”，前后呼应，所以曹操很相信他的话。曹操又问：“那末，可曾遇见老将军？”
　　“当然见到。老将军确实被周郎打得皮开肉绽，卧床不起。听说丞相不信，老将军当场对天立誓，‘倘然黄盖诈降，定然死在乱箭之下。’下官问他何日到此，他道，不知伤势何日方退，因此无法定期。下官请他写封书信。他说，江上封锁严密，若被查获，大事休矣。然而老将军与我盔印一方，以为信物。”说罢，从靴统中取出盔印，呈上：“请丞相观看。”
　　曹操接过盔印，见上面刻着“黄盖”二字，金碧辉煌，光彩夺目。对蒋干看看：此番你的功劳不小。就把盔印往案上一放，道：“子翼，其功非小。”
　　“丞相，些许微功，何足挂齿！”
　　曹操想，你过去一向沽名钓誉，好大喜功，今天怎么气派这么大的呢？这么一桩功劳，你还说是些许微功，那怎样的功才算得上大功呢？
　　徐庶想，你说的大功，不问可知，就是从对江带来了火老鹱。
　　蒋干说：“丞相，下官非但探清了黄盖的虚实，并且遇见了一位能人，带他前来相助丞相。”
　　曹操听了，对他并不存多大的希望。因为知道此人向来言过其实的。所以，曹操只是冷冷地问道：“何许样人？”
　　“乃是襄阳人氏，姓庞名统，字士元，当今的凤雏先生。”
　　“庞统？！”
　　“正是。”
　　“这个……”
　　曹操揣度着蒋干的说话，忽然警觉：哼，蒋干，你又上了周瑜的当了：肯定领来的假庞统。他浪迹山林，云游四方，我从未见过他的面，众文武又没有与他同道的，你自然但闻其名，未见其人。周瑜素知庞统名望大，我曹操求贤似渴，最容易上当。即使是真庞统来，我也难辨其真伪。所以，周瑜想出此法引我钻圈套。曹操想到此间有个“外国忠臣”徐庶，目光扫过去对他看看：你是隐士出身，你的老师是司马徽，与庞统的叔父庞德公是老朋友。那末，你们这两个小辈一定也相识的。不如请你先去看一看，来的究竟是不是庞统。再一想，不妥。徐庶这家伙很刁滑，专门给我上当，如果他明明看到是假的，故意骗我说是真的，等我发觉，已经上当了，郑重其事地去接个骗子，那怎么办？曹操又一想，不会。因为庞统名气大，等一下我与他见了面之后，只要几句话一谈，就可以掂出分量，辨出真假的，想必徐庶不敢瞎说。所以呼唤道：“元直公。”
　　徐庶从旁闪出，拱手道：“丞相，徐某在。”
　　“费心先生先往江边一走，观看来者可是凤雏。”
　　徐庶想，不用看的，肯定是真的。假庞统根本不敢来，来了也没有用，你不会上当的。不过，这条连环计一成功，赤壁就要烧了，难道我就这样陪着曹操一起烧死吗？我一直想走，苦于没有脱身之计。倒不如趁这个机会去向庞士元请教一番。便道：“丞相，徐庶曾经见过庞统两次，是真是假，一看便知。”
　　“如此，速去速来。”
　　“遵命。”
　　徐庶出营，上马。直往江边而去。
　　这正是：面壁学道苦半世，解衣归隐亏一筹。
　　不知徐元直此去怎样，且听下回分解。