却说：乱石关的川军一路奔跑，直至汉营前，被汉军阻住，探知川军到此乃是奉了毛、苟二人之命到此传书，料知必有紧急事情，不敢耽搁，关照川军在营前稍歇，转身直奔大帐而来：“大都督，营前一川军，言称毛、苟二将有书信送至，请都督示下！”
　　张飞听得这个消息，惊喜异常，既是意料中事，又很觉突然，因为是乱石关来的人，心中还未敢深信，更难揣度信中到底有什么军情。环眼一转，言道：“命其进见！”
　　手下回到营前：“都督有令，命川军进见！”
　　川军急步来到大帐：“小的拜见大都督！”
　　“到此何干啊？”
　　“小的奉了毛、苟二位将军之命，密行到此。书信请都督开拆！”
　　张飞接到手中，瞪出环眼仔细地看了一遍，的的确确是毛仁的亲笔。看罢，沉思了片刻，遂对川军道：“好，既然毛、苟不忘昔日之情，肯助本督夺关，本督不记旧嫌。请速速回去暗嘱毛、苟二人，本督今晚三更一定赶到，叫他们在关厢上等候于我，不要失信了！”
　　“是，小的告退了！”
　　待川军一走，大帐两旁的文武都不知这是什么缘故，一齐问道：“都督，信中说些什么？”
　　张飞答道：“毛仁、苟璋今晚三更举事，将功赎罪，约我届时夺关！”
　　文武只道毛、苟是真的回心转意了，而且还能献关，功抵过绰绰有余的了。所以一齐说：“郁督，既然毛、苟二将肯返归大营，理应从宽发落！”
　　张飞想，你们又估计错了。分明是阎芝被我诱走之后，马玉对毛、苟二人又不放心了，写这封信的目的在于试探，要是依其计而行，或许还可以得些便宜。不过这封信根本骗不了我，乱石关戒备森严，怎容许毛、苟命人大白天送这种信，这就是一个无法解说的漏洞。这说明信是马玉命毛仁写的，旨在骗我半夜前去劫关，他却在城关上用乱箭射我。既然马玉要算计我，那我就趁此机会夺他的关厢。张飞也不说明这是马玉的计策，至垂暮时分退帐，传令文武众人今晚齐在营中耳听消息，本督三更去乱石关一趟。
　　用罢晚膳，张飞暗地传齐十八名燕将，与其中一人道，脱下衣服，穿上老张的帅盔帅甲。这燕将只当张飞一时高兴在和他打趣，忙摇手说，这是大都督的甲胄，小人怎敢穿戴？张飞笑道，不要害怕，只管穿了再听老张细细地告诉你。燕将只得依从，迅速穿上戴好，笑道：“小人已从命，请都督盼咐。”张飞突然拱手道：“啊，大都督在上，老张这厢有礼了！”说着，作下了一揖。这燕将见他这般戏狎，慌作一团，忙将甲胄来卸脱，连连说道：“小人不敢！小人不敢！”张飞拉着他的臂膀说道：“开个玩笑，再讲真话。今日乱石关毛、苟二人送来一信，言道三更举事，将功赎罪。老张料之此信必非毛、苟之本意，定是马玉之诡计，故而老张与众位同去关厢，尔便穿着这一身盔甲，改扮成老张的模样，老张便充当一个小将去诱惑马玉。”燕将说：“既是诡计，岂无埋伏？”张飞道：“老张料着城关之上定有乱箭安排。”燕将急了：“小人岂不是成了众矢之的，还能活着命回来么？”张飞笑着说：“城上的乱箭难免不射你，但性命是一点也不危险的。”燕将问：“此话怎讲？”张飞答道：“少顷到了乱石关前，乱箭必是朝你而来。但老张就在马旁，一闻箭声，尔便翻身落马，老张和众弟兄一拥而上，护着尔向后撤去。”燕将又问：“一战便退，何谓夺关？”张飞对其他十七个燕将说道：“众位听了，尔等见他从马鞍上落下，只管护着向后倒退，边退边喊‘张飞老掉哉！’关厢之上的小马闻得此言，以为老张真的被川军射死，定要上马提枪杀出关来。待其一出关厢，老张便跃马挺枪，回身截住厮杀。城中毛、苟见我得手，献关于老张。如此既擒了马玉，又赚得关厢，真是一举双得！此计名为诈死之计。”——张飞计穷智竭，连这条“诈死”计也用上了。——虽是说得很保险，这燕将还是不放心。说道：“乱箭来时，休要丢下小人不管！”张飞道：“只管放心便了，老张决非言而无信之人！”
　　一更之后，一切准备就绪，张飞和十八名燕将悄悄走出大帐。马背上的燕将头戴乌油盔，身穿乌油甲，手抱丈八蛇矛，胯下乌骓马，不过这匹乌骓马并不是张飞的坐骑，毕竟是难得的龙马，还不舍得让燕将骑坐。张飞就在战马之侧，与其余燕将一般打扮；一手执刀，一手握着虎头牌。轻装扎束，全是步行。时近二更，一行人出得后营，兜抄到前营，密地往乱石关而去。一路并无耽搁，前面己到关厢，恰是走了一个更次。但见关厢上灯火闪烁，挡箭牌密布如墙，灯光从这些挡箭牌的空隙中射出来，就象一条条金线。张飞轻声对马背上的燕将说，老张再说一遍，听得关厢弓弦声响，你要立即翻下来，慢一点恐怕要被箭射着。我就站在马前，上面有人叫喊，你不必应声，只管低头不语，由老张来答话，上面看不清楚的，自然以为是马上的人在说了。燕将嘴上虽然应得很干脆，穿着这身盔甲总觉得心里凛冽不安，不射死，跌也要跌伤。到关前，众人止步，张飞便向上叫道：“关厢上毛将军、苟将军在么？本督在此，速来答话！”
　　关厢上剑拔弩张，戒备森严，马玉带了毛仁、苟璋都在挡箭牌后听候城外的动静，只要马玉一声令下，关厢上下顿时可以变成战场。三更时分，听得下面张飞的叫声，马玉便把头一点，示意毛仁应酬几句。趁张飞不作准备之机，乱箭射下，无有不中之理。毛仁此刻的心情十分紧张，猜不透张飞到底是肚中有计而来，还是信了书中之言而来，就拨开挡箭牌，探出头来向下观望，企图从张飞的脸上看出名堂来。可尽管城关上的灯火照得好似半边天空都是一片通红，城下仍是处在黑暗之中，从亮处看到暗处还是十分模糊。毛仁来不及多想，只怕时间长了被马玉看出破绽来，只好见机行事，对着下边黑黝黝的人头道：“关前莫非是大都督么？呼唤小将何事？”
　　“本督观阅尔的书信到此践约，请即刻开关！”
　　“大都督，请稍待片刻，小将来也……！”毛仁虽是这么讲，心里怦怦直跳。
　　张飞从毛仁的口气中感觉到了不安的情绪。暗想，不必担忧，我这里早有准备，马玉奈何不了我。因此瞪出了一对铜铃般的大眼，一眨也不敢眨，观察关厢上的动静。就在一片沉寂之后，忽听得上面似有轻微而又严厉的命令声，顿见城关上的挡箭牌倏然向里边倒下，一张张弓都朝着下面，“张飞招箭哪……”喊声未绝，乱箭象雨点般地向下倾注而来，“刷——”一阵又一阵。
　　张飞反应最敏捷，一手举起虎头牌，趁势把身体一侧，另一只手抓住马背上燕将脚窝用力向下一拖，燕将身体一倒，骨碌碌滚下了马背。与此同时，十七个步行燕将蜂拥而至，一齐举着虎头牌，就象一顶大伞盖罩在了张飞等人的身上，遮得严严实实，滴水不漏，只听得头顶上发出“当，当，当”接连不断的箭镞撞击声。待箭声稍微稀松一点的时候，张飞和燕将频频呼唤道：“大都督！大都督！”这些人如丧考妣，声音一阵比一阵响，“啊呀，不好了，大都督中箭身亡哉！……”人不多，喊声却很清晰，张飞混在人群中也不分好歹，跟着叫道：”不好了，张飞老掉哉！”
　　一片哭喊之声，难分真假，此起彼落，渐渐向后退去。关厢上看过去，只见一群人影东歪西扭地去远了，叫喊之声仍在继续着，似乎不会停止，除非听不见。马玉将手一摆，示意部下收箭松弦，喝令道：“来，枪马伺候！”
　　手下去备马。马玉想，照这样的喊声，必是张飞中箭了，不论他死不死，我就杀下关去。碰巧可以抓个活张飞，即使是个死尸也不要紧，割下他的脑袋，送往巴州献与严老将军，毕竟为他报了杀婿之仇，这个功劳不小，马玉十分谨慎地向关外探了一下头，没听到哭喊声，定睛向远处望去，人影不见，心里顿时警觉起来：刚才还是嚎啕之声不绝于耳，怎么片刻工夫就销声匿迹了呢？莫不又是张飞的诡计，死了主帅，理应惊慌，绝没有走得这么快的呀，曾记得张飞初到这里搦战，竟然见机行事，带箭而走，企图诱我下关，说明他很会动脑筋，这一次也未必真的中了我的箭。既然如此，宜以小心为上，不管他死不死，只要他不退兵，我就不离关厢！想到这儿，马玉重又站稳身体，镇定观望。
　　那末，关厢外是怎么回事呢？原来张飞性急且又粗心，奔走了一段路，不知关厢上有没有动静，唯恐走远了，马玉不肯下关。因此命燕将都停下，看一看关厢上马玉到底还在不在。正因为是在黑暗中，非但看不到人，而且连声音也止息了。这一止息正好把犹豫彷徨的马玉唤醒了。只见关厢上的马玉岿然不动，根本没有下关追赶的意思。张飞觉得奇怪，自言自语嘀咕道：“奇了，小马为何不下关来呢？”等候多时，仍不见马玉动身，恍然大悟道：“唉，吾误事了！”燕将不解其意，想不出在哪个时刻做错了事，全都用惊疑不安的目光看着他。张飞问道，谁叫你们不哭不闹的呢？燕将道，是你都督叫我们停下来的呀。张飞说，是了，就是老张叫你们停下来停坏了事情。小马看不到我们的人影，又听不到我们的声音，必定怀疑其中有诈，所以闭关不出。岂不误吾事也！燕将问，那怎么办呢？张飞道：再放悲声，且观马玉如何动静！说罢，众人复又高声哭喊嚎叫起来，其声可闻之数里之遥。
　　马玉听到汉军的哭声又起，心里暗笑道：嘿嘿，张飞啊，你想用装死来骗我下关，有这么便当吗！不管你们哭也好，笑也罢，我马玉抱定宗旨不出关厢，待等天明，事情就真相大白了，到那时是守是战由我作主。遂命令守关将士更要小心戒备，严防汉军偷袭。
　　张飞在关外干嚎了半个更次模祥，见乱石关上丝毫没有动静，大大地灰心丧气，来时总以为可以一举成功，岂料白白地做了半夜的戏，大哭大闹了一阵，这个时候就象泄了气的皮球，收拾了兵器战马狼狈而走。就这样，十八个燕将跟着张飞仍从后营兜到内帐。整顿了盔甲以后，感觉十分疲惫地坐了下来，喘息稍定，吩咐燕将全部围住内帐，未奉号令，任何人不得辄入，要是文武定要相见，只说今晚约定了毛、苟二人里应外合夺关，不料被马玉射中致命之处，临终传令兵退三十里，违抗者以军法论处！说罢，起身重整了甲胄，便要出帐。燕将不知他要干什么，忙拦住问道，大都督黑暗往何处去啊？张飞说，此是军机大事，尔等不必多问，待我回来就有捷报了。说着，急匆勿步出了内帐，上马提矛出后营加鞭而去。
　　这半夜，汉营中的文武也是坐立不安，难卜张飞此去成败如何。忽有营中巡哨来报说大都督同燕将等都已回到内帐了，众人急不可耐，一齐往内帐去打探消息。不料见帐外的燕将个个神色庄严，面孔铁青，拦住帐门不让他们靠近。文武问取关的情形，燕将懊丧道：大都督不幸中箭身亡。文武闻言，顿然慌作一团，但细想起来，似乎是桩很玄妙的事情，故而半信半疑，要进内帐去见一见。燕将说，众位先生，列位将军，都督临终有令：一律不见，违者以军法论处！文武更感蹊跷，这么多的人去，怎么就死他一个，而且还不让我们见一见，这好象不是张飞的意思吧！就算他真的死了。那末临终就不只这一句话，总有一点什么别的话吧？就问：大都督还有何吩咐？燕将道：火速兵退三十里！这下文武又搞不懂了，都在想，张飞究竟有没有死呢？要是他诈死吧，命大军退后三十里，我们从荆州出发到这儿，跋山涉水，每前进一里都要付出艰辛的精力，是极不容易的。要说他真的丧命了，怎么这些燕将竟是这样不慌不忙。这里面大有文章。众文武已料定张飞并没有死，只不过是一条计，但兵是一定要退的。因此一齐退了出来，按照张飞的将令，连夜起营拔寨，五万人马在天明之前已经悄悄退尽。
　　须臾，东方发白，乱石关上的守将一夜之内提心吊胆，此时对汉营一看，营头全无，化作一片白地。惊悸之余，心头的一块石头落了下来。尤其是马玉着实心头一宽，以为西川从此可以太平无事。有人高兴有人愁，毛仁、苟璋见此光景，预料张飞凶多吉少，真有痛心疾首之感，只是马玉在旁，不敢在脸上露出一星半点的哀伤之情来。乱石关上的将士纷纷额手相庆，群情甚是欢动。
　　却说张飞离营拍马而走，到雄鸡报晓的时分，一骑马已到乱石山下。快马熟路，张飞循着山路来到半山坳中，见前面有一片摇摆着的竹林和几间草屋，便下了马，将马拴在林中，径自上前叩门。
　　稍顷，门内传出一声轻嗽，童音从门隙中传来：“清清一早，谁人叫门？”待开门见是张飞，笑道：“原是水军大都督到此。”
　　“着啊，正是老张。请问邓先生在家么？”
　　“我家先生在内。”
　　“费心通报一声。”
　　“就在堂上，都督只管进去便了。”
　　张飞想，今日倒拣到便宜了，经常总要等一会。便来到草堂之前，见邓芝果然坐在那里，人还未到，先已拱手行礼道：“邓先生好早，本督清晨有扰，有礼了！”
　　邓芝略侧一侧身道：“贫道还礼不周。请坐！”
　　“多谢了！”张飞就在邓芝身旁的一张竹椅上坐定。
　　小僮献茶毕，邓芝问道：“三将军用兵多时，乱石关可曾取下？”
　　张飞叹口气说：“唉，说来惭愧，本督用尽计谋，至今未得寸土，故尔腆颜造访仙庄，还望先生看在复兴汉室的大事上，不辞辛劳，助本督一臂之力。”
　　“请教将军，这几日用何计策？”
　　“本督整肃之军，鼓噪而进，被马玉乱箭射住阵脚，本督接箭而逃，此乃‘带箭诱敌’之计，马玉守而不战；二用‘运粮诱敌’计，关厢未得，反折去了大粮千石；本督只得苦刑拷打毛仁、苟璋，复命进关诈降，诈降虽成，难以下手；本督命人佯攻樊县，骗走阎芝，此乃‘调虎离山’之计；谁知马玉命毛仁修书约我里应外合取关，本督早知是计，应邀而往，便以‘诈死’计引诱马玉出关，岂料马玉守城有方，纹丝不动。本督智穷计竭，特请先生出山，本督决不敢忘此恩德！”
　　张飞就象念书一样，一口气把攻乱石关的情形描述了一遍。邓芝听完，只是微微一笑，暗思道：虽则关厢未得，亏他绞尽脑汁想出了这许多计，尤其是“苦肉诈降”计能够成功，这不是简单的事情。用心之苦，实是无可菲薄的了。要是他早几天就这么谦逊有礼，不耻求教于我，区区乱石关何用这等大计大谋，早已属了汉室的天下了。一个人非要到了山穷水尽的时候，方才肯迁就一点。邓芝轻拂清须，缓缓说道：“将军既然不嫌贫道俗陋，肯俯就屈尊，想那乱石小关将只一员，兵则数众，何足道哉，贫道观来好似囊中取物，手到即来，有甚难处？”
　　张飞见他说出话来口轻飘飘，十分自信，忙起身向邓芝一躬到底：“邓先生大智大谋，果然名不虚传，本督钦佩已极！但不知如何取关？”
　　“请将军速回大营，号令退兵，至少要退过乱石山十里之遥。”
　　“本督已命大队后退三十里，离此乱石山至少有十里之遥，天明前谅已退尽。”
　　邓芝想，这一点你倒想得和我一样的，说明你很有预谋。遂点了一下头，说道，请将军速速归营，引领大将绕道前往乱石关，切莫大张旗鼓行走大道，如此一到关前便可取胜。张飞连忙摇摇手说，这不行的，关厢中有马玉在，毛仁、苟璋非他对手，本督怎么进得了关？邓芝说三将军不必担心，关厢必取无疑。不过将军不必亲往，传令之后立即返回此地，贫道在此专候。张飞对他的话深信不疑，道声“告辞”，出得草屋，提缰下山，上了马背，连连催鞭，乌骓马如腾云驾雾，片刻之间已过了十来里路，见那里营头垒垒，进了后营，直奔内帐。
　　十八个燕将见张飞突然而至，惊喜万分，忙打听他的去向，张飞连连说道，不必多问，速速与我升帐。燕将说，适才众文武已知大都督中箭身亡了，此时哪个坐帐呢？张飞说，老张有不死之术，此番早己去阴回阳，自然是由本督升帐来了。众燕将都笑在心里：他真象个大小孩，说死就死，说活就活，别人会相信吗？即时鼓声鸣响。
　　从乱石关退兵到此刚刚扎住营寨，猛听得大帐鼓声大作，自不必说有军情大事，无多时已聚集在大帐，各各询问是哪个击鼓升帐，都不清楚。问值帐官时，方知是燕将击的鼓，由此可知，必是张飞诈死，而今不知又想出了什么妙计来发号施令了。两旁按班站立，只见张飞从内帐走出，容光焕发，乌黑的脸上神采奕奕，与前几天比起来判若两人。文武参见已毕，张飞方才开口说：“众位，昨晚本督使出诈死一计，小马并不中计，老张只得退兵三十里，如今发兵取关，众将听令了！”
　　众将这才明白昨晚张飞果然是诈死，退了三十里路，总算又给他想出了什么计策来，每次有计总是说取关，取到今天还未取着，恐怕今日也未必能兑现。文武虽是这么想，但号令还是不折不扣听从。张飞也不与大家讲清取关的原因，反正以为邓芝的话不会错的，只管照着做就是了。遂拔令在手，唤道：“小刘、小龚听令！”
　　“刘辟在！”
　　“龚都有！”
　　“将令一支，领兵三千，从小道悄悄绕到乱石关。此番前往，毋须干戈相争，一到便可取关，不得有误！”
　　刘辟和龚都有点莫名其妙，怎么取一座关厢竟然可以不动刀枪，一到就能成功呢？莫不是做梦吧，便问：“三将军，我等如何取关？”
　　“不必多问，到时便知。切记不可杀了毛、苟二人。”
　　“这两个逆贼罪恶滔天，昨晚诱骗三将军取关，险遭其毒手，岂有不杀之理！”
　　张飞说，毛、苟二人虽然有罪，但老张还须亲自审理。你们切记：千万不可动刀动枪擅自杀戮。违者军法不容，心里想，现在我不能告诉你们，他们有莫大之功！不然我张飞岂不成了忘恩负义之人了。刘、龚接令而退。张飞对两旁说道，众位在这里听候捷报，本督去野村山庄另有军机大事。他死都不说是去乱石山--说罢，张飞出营上马，扬鞭而去。龙马善行，十来里路打一个来回，也不过一顿饭的工夫。此时回到山中，拴住了马，上前敲起门来。这种敲门声只有张飞敲得出，因为来了两趟，就象到了自己的家里一样随便，不似第一次那样拘谨了。小僮刚开门，张飞就挤着身子向里面走，一边嬉皮笑脸地说，老张又来了。小僮张开两臂拦着说，此番须将战马带往草屋之后。张飞不解问道，这却为何？小僮说，此乃我家先生吩咐，只管放心便了。张飞重又转身解下缰绳，跟着小僮将马送到屋后，这才随着小僮来到草堂。张飞抢步上前施了一礼道：“邓先生，本督来了。”
　　“可曾命人取关？”
　　“已命刘辟、龚都二将引领三千精兵，按先生吩咐兜抄小道前往。不过此关如何取下，本督尚在朦胧之中，还望先生明示！”
　　“请将军稍待片刻，山人自有取关良策，决不使尔失望！”
　　正说话间，只听得传来“嘭……”叩门之声，并大声叫喊道：“开门来！先生可在，马玉来也，请开门来啊！”
　　张飞猛听得是马玉的声音，顿然神情紧张起来，暗想，照此说来，邓芝和他早有来往，而且情份非同一般。按理说，马玉能文能武，又是川中的有名之将，邓芝又是个大能人，交往莫逆，原是常情。我却是个川外人，与他们素昧生平，如今两军对垒，难分难解，倘使邓芝用计赚我入局，还不是瓮中捉鳖！人心叵测，不可不防。张飞暗暗将手搭在剑柄上，环眼怒睁，责问道：“邓先生，马玉到此何干，莫非擒捉本督？”
　　邓芝见他慌张到这般地步，大觉有趣，立即笑着安慰道：“将军不必惊慌，想你长坂桥一声大吼，吓退百万曹军，何等威风，何惧一马玉耳！请至堂后隐身，非我相请，切莫辄入，只管耳闻佳音！”
　　张飞将信将疑，嗔道：“邓先生千万不可捉弄本督，否则莫怪本督的宝剑无情！”
　　“将军不必疑心。”邓芝心里想，张飞枉空为一军之帅，听了马玉的叫声，竟然如此胆小，可发一笑！等到事情成功了，他不知要怎样羞愧呢！
　　张飞按着剑柄站起身来，走到草堂之后，把耳朵贴在板壁上，听起“壁脚”来。邓芝即命小僮收拾过竹椅，略整一整巾帻，关照小僮去开门。
　　那马玉为什么早不来，晚不来，偏偏张飞在这里的时候他也来了呢？原来就在张飞下山回营发令的同时，邓芝已想到了一条万全之策，既可令张飞得关，又不使两军有损，就叫一个十七八岁较懂事的书僮下山赶进乱石关，请他上山，说有要事相告。马玉颇有见识，数年前就结交了邓芝，见他才气横溢，书史尽知，况又久慕其名，谈吐之间便已深相结纳，大有拜为师长之意。何奈邓芝才高识广，谦恭过人，万般不肯，故而他们两个明则知己之交，实则有半师之谊。只要邓芝在家，马玉一有空暇便到乱石山去拜望，顺便求教一二。或者请他到关厢之中盘玩畅叙几日，来往甚密，很是投机。因此，马玉年纪虽轻，在用兵之上受邓芝教益非浅，也学得满腹经纶，才智过人。除了严颜以外，只有邓芝的话他是唯命是从。今日见邓芝派小僮来请，心里好不高兴，满口答应。现在送走了小僮，回到关厢上对毛仁、苟璋二人说，马玉有些俗事要出关一趟，去去便回，费心二位镇守此关。毛、苟暗暗高兴：机会来得正好。不管你有什么事情，只要一出关厢，这乱石关就是汉室的天下了，我们立即守住各关，把你关在城外，你休想再进关！虽说昨晚张飞中箭而亡，并非我们所害，但皇叔与军师岂知个中原委，不是这么做，到那时便是浑身长嘴也说不清楚。因此对马玉慨然说道，马将军不必担心，汉军己经逃得无影无踪，乱石关好似磐石一般，小将等可保城池安然无恙！——张飞蓦然退兵，这是绝妙的策略，否则邓芝相请，马玉断然放心不下，也就不肯离开关厢了。张飞采用的就是“以退为攻”的战法。
　　马玉见毛仁、苟璋答应得这样爽快，更不猜疑，便上马出了城关，直抵乱石关下。来至草屋前，系马叩门，等了片刻小僮开门引进，步入草堂。多年的知交，熟不拘礼，“兄长，多时不见，想煞小弟了。今日奉召，敢不拜访，在此有礼了！”
　　邓芝忙站起身来接住道：“贤弟不必落此俗套，只管请坐叙谈。”
　　一旁小僮掇过一只竹椅，马玉道一声“告坐”，就在邓芝的上首坐了下去。便道：“因近日汉将张飞重兵驻扎关外，屡屡挑战，小弟不便抽身登山拜望兄长，请勿见怪。今日相召，必定有益于小弟。”
　　邓芝道：“多蒙贤弟青睐，结为知己。今愚兄忽儿思想着一件大事，有关贤弟锦绣前程，特相请一叙，未识贤弟肯听纳否？”
　　马玉想，邓芝总是这样谦逊，每讲一件事，必要听听我的意思如何。其实，我在这里的确学到了不少知识和本领。今日既然有关我的切身之事，那是非听不可了。便拱手道：“兄长上知天文，下通地理，无所不知，无所不晓，小弟一向钦服之至，理当洗耳恭听！”
　　“贤弟，目下黄气聚于西，此乃是汉室将复兴之兆。刘玄德乃汉室宗亲，民心所向，良材趋附，窃以为大事毕成。贤弟莫若听吾一言，理应及早抽身，归顺大汉，方可名标青史。未知贤弟所见若何？”
　　马玉听了这番话，犹如雷霆击顶，心头震撼不已，瞪着双眼向邓芝看了好一阵子，就象和他陌路相逢，一点也不认识一般。暗忖道：自从和你结识以来，深相契合，你常教我要忠心西蜀，不可心存二念。今日你一反常态，要我归顺汉室，这是什么意思？这些话从你口中讲出，简直使我不敢相信。幸许是你讲的，看在你对我有半师之谊上，我马玉就当没听见不与你计较，换了别的人说这种话，我叫他死在目前！马玉一下子还拉不破面子，思量着怎样来回绝他的话，口里支吾道：“这个……小弟未曾想过，亦非本将所为。”
　　邓芝见他这样敷衍，晓得他一时是转不过弯来的，不再多劝，只说道：“贤弟若不如此，恐关厢已坠张飞之手！”
　　马玉何等聪明，听了这话，便知乱石关中的毛仁和苟璋是诈降的。但关厢失守，是他马玉擅离职守之过，忙问：“莫非毛、苟二人诈降不成？”
　　“是啊，诈降已久了。”
　　马玉想，毛、苟二人确是有胆有识，我一再试探，他们竟能遮掩得不露痕迹，不容易！现在反过来把我关在城外，这叫我何处去藏身，不如杀回关厢，或许城中弟兄念我多年体恤下情之义，哗然反正也未可知。对！杀回去，纵然夺不回，也要拚死在乱石关下！想到此间，猛然起身，说道：“误中诡计，马玉之过，亡羊补牢，为时未晚。告辞了！”说着，忿然转身要走。
　　邓芝知其要去拚命，喝道：“贤弟且住！城关既失，万难复得，徒然捐躯，于己何益！西蜀将倾，料尔无回天之术，不如从吾之言，方有用武之地。”
　　马玉被一声断喝留住了脚步，转念道：邓芝乃川中一介名流，素来不愿为官，今日劝我投诚汉室，想必西川难以长久了。我马玉与你多年为友，获益非浅，胸中才学尚未施展，若然从此与世诀别，岂不枉为一代英豪而贻笑于人！可惜今日降汉为时已晚。便道：“吾兄言虽有理，只恐已迟了。”
　　“迟在哪里？”
　　“昨晚马玉赚得张飞前来取关，被吾乱箭射死，汉军冒夜退兵，马玉欲降，却追之不及的了！”
　　邓芝笑道：“嘿……贤弟怎料张飞已亡？”
　　“昨晚亲耳闻得汉军哭喊不绝，尽嚷张飞已亡；张飞不死，数万汉军岂会逃之夭夭？”
　　“依愚兄之见，张飞有谋有略，非是凡夫俗子，岂肯就此轻易受死？必有诈情。”
　　“小弟愚意，张飞必死，除非吾兄有回生之术。”
　　“若其不死，贤弟便怎样？”
　　马玉想，明明张飞已死，实在你自己仍蒙在鼓里，还要劝我归降他，这不成了笑话奇谈了么！便毅然说道：“张飞不死，马玉甘愿就此归降！”
　　“此话当真？”说话要敲钉钻脚，不容别人多想。
　　“马玉非反复小人！”
　　草堂上两个人的对话，被板壁后的张飞听得清清楚楚。听到后来，闻得他们已在打赌，这才放了心，脸上露出了大喜过望的笑容。心里喜滋滋，实在忍不住，真是“糠虾等不到红”，倏然从板壁后面急步流星走到堂中，朝着马玉说：“呔，小马啊，本督在此等候己久。来来来，快快上前叩头归降吧！”
　　面前突然出现了张飞那张凶神恶煞似的面孔，马玉的魂儿险些被他吓掉。心想，你这个家伙既然没有死，怎么会到这儿来的？正是：不是冤家不碰头！你竟能叫邓芝来劝我归降，我佩服你！但邓芝何去何从，我还要问问清楚。遂转身问：“兄长，小弟若归顺汉室，你乃何往？”
　　“若得贤弟倾心归顺大都督，愚兄亦然出山，助汉室复兴大业！”
　　马玉听了此言，毫不迟疑，转身便跪在张飞膝前道：“水军大都督在上，小将马玉愿降！”
　　“小马不必客套，请起了！”一面双手把马玉扶起，一面这样说道。然后在飞羽袋中抽出一条箭，送到马玉的手中，说道：“此乃小马之箭，本督原物奉还。”
　　马玉接住这支箭，满面羞惭。暗想，张飞有言在先，等我投降，再把此箭还我，总以为说过算了，想不到真有今天，果然言而有信。这才把箭插入自己的飞羽袋中，“多谢都督包涵！”
　　此时，邓芝也起身提袍，向张飞跪了下去：“贫道愿助汉室，都督受我一拜！”
　　张飞要紧跨步上前扶住，惊得嚷了起来：“邓先生休要折煞老张，万万不敢受此重礼！”
　　邓芝道：“山人亦是川中一介寒士，理应行此大礼，以白愚衷。”
　　三人各自叙礼已毕，分主次坐定。邓芝吩咐草屋中所有的小僮，收拾包囊，好好回转峨眉山。一切安置妥当，方才同张飞、马玉出了草屋，后屋中牵出战马，三人一齐下了乱石山，上马直奔汉营。行不多时，已近后营，马玉见得如此营寨，从心里叹服张飞的用兵之道。
　　大帐上的文武心里正在焦躁不安，见张飞带着一文一武走了进来，文者只有孙乾认识，武者倒都熟悉，暗暗吃惊：怪不得尔刚才出营时说另有重要军机！张飞果然有本事。大家见他们到来，都露出了惊异之色，唯有孙乾一看就猜到了七八分：原来张飞是到乱石山上去求邓芝帮忙的。
　　张飞居中坐定后，对两旁说：“众位，此乃乱石关名将马玉，上前见礼！”
　　两旁都见过了礼，马玉不敢简慢，说道：“承蒙大都督和众大夫、将军不弃，马玉感恩在心。请多多关照！”向两旁深深地施了一礼。
　　“众位听了，小马将军归汉，全仗此位先生从中相助。欲知此人是谁，乃是西蜀之中大名鼎鼎的邓芝，邓伯苗先生，众位切莫小觑于他！“邓芝的大名在川中很是响亮，只是无缘拜识。如今就在面前，一个个争先上前，皆以先睹为快，纷纷参见行礼。邓芝也还了一礼。
　　张飞见众人与邓芝、马玉十分融治，心里也自欢喜异常。遂传令起营拔寨，大军复向乱石关挺进。
　　且说毛仁、苟璋自马玉一去之后，顿觉浑身轻松自在起来，好比卸脱了身上的锁链一样。此时在关厢之上，忽见一旁山套之上来了一彪人马摇旗呐喊而来。心里不解道：张飞已死，那来的是哪一路人马呢？等人马走近一看，原来是刘辟和龚都赶来了，又惊又喜：既然大队已退，他们为何又埋伏在这里？莫非张飞没死，而是用的计，这当口来得正好，可以助我们守住这个关厢了。
　　刘、龚跑近城关，见上面站的正是毛仁、苟璋，不见不恨，一见就怒从心头起，恶向胆边生，向上破口大骂道：“呔！毛、苟二贼，我等奉水军都督之命，特来取关．速速下关受死！”
　　毛仁、苟璋听说他们是奉张飞之命来取关的，方信张飞是诈死。知道他们诱走了马玉，此时正好把他们领进来。因此一边下关，一边喝令手下带马扛刀。川军只当他们出关迎战，尤其马玉临行将城关已托付给他俩，所以毫不怀疑，迅速取了刀马，开直城门，两骑马“哗喇喇”扫出了关厢。两人挺起三尖二刃刀，大喊道：“叱！大胆汉将，擅敢扰乱关厢，放马领死！”
　　刘辟和龚都一见他们就只觉得一股气从脚底心起直冲到脑顶卤，恨不能把他们生吞活剥。此时见他们出了关厢，也不想想张飞的话，便死命地举着大刀，放马冲了上去，挥舞大刀在他们的头上滴溜溜乱转。未及三个照面，毛仁和苟璋已显出了招架不住的样子，旋然圈马而走。刘辟和龚都又不知道他们是佯败，只当他们真的力怯了，因此奋身赶了上去。四个人一对在前走，两个在后追，双刀不分上下左右，只在毛、苟二人背后乱劈个不住。毛、苟虽然逃得很快，一心把他们引进关厢就完事了，哪知身后马蹄嚢嚢，刀光飒飒，咬住不放，根本不象是假战，倒有点象遇上了仇敌一样不留情。故而边退还得边回身招架几下，渐渐逼进城关，这才狠一夹腿窜进了城门。川军见二人已进关，急忙想要关闭，怎挡得后面两骑马风驰电掣般地跟了进来。好比一阵风吹到了里边，三千汉军如潮水般地一拥而进。毛、苟二人直抵衙前，回身见他们两人仍是风风火火，怒气咻咻，便撂下兵刃，滚鞍落马，等候他们到来。刹时，两骑马已到跟前，心想，这两个家伙倒还识趣，明知此番劫数难逃了，就放我们进来，并且束手待擒。一招手，数个汉军早已上前将毛、苟二人捆一个结实，推上大堂，就绑缚在庭柱之上。毛仁分辩道：“二位将军，我等取了乱石关，理当同至关前迎候三将军入关，缘何将我等如此对待，三将军面前可不好看！”
　　刘辟听了，啐了一口唾沫，大声叱斥道：“大胆逆贼，背反汉室，罪大恶极，死有余辜，本当立斩，为奉都督之命，欲亲自审问！”
　　毛、苟“哈哈”大笑，说道：“放你妈的屁！你们自己拎错了秤扭绳，至今仍不知实情。我们是汉室的大大功臣，因都督怕你们泄露军机，所以一直把诈降之计瞒得紧腾腾。这样也好，我们就再委屈一下，等我们见了都督再说吧。”
　　约有一个时辰，关外传来隆隆炮声，汉军大队浩浩荡荡开来。关厢上的汉军和川军遥望旌旗如云、刀枪如林的大队之前，两骑高头战马并驾齐驱，上面坐的一个是张飞，一个是马玉，方才知道马玉已降了汉军。众军开直城门，高呼着迎入关厢。张飞到衙前下马，早见刘辟、龚都便问：“毛、苟何在？”答道：“押在大堂之上，听候都督发落。”张飞率众文武上至大堂，果然见大柱上绑着两个人。毛仁、苟璋见了张飞，就象遇到了救星一般，四道目光紧紧盯住了他，意思是我们在这里就象进了地狱，时刻提心吊胆，如今这戏可以收场了。其实，张飞这几日又何尚安逸过，早晚奔走，费尽心机，时时对他俩牵肠挂肚，今日一见，好似阔别数载，格外亲切，大步走去，对他们恭恭敬敬各行了一个礼：“毛兄、苟兄，多劳了！”
　　毛仁道：“自家弟兄，何必多礼。且喜三将军善用计谋，致有今日，不然……”
　　这里话还没说完，那边的苟璋不耐烦了，“好了好了，三将军大事已成，请将我等亲自审问吧！免得我等受此绑缚之苦。”
　　张飞听了方才会意，亲为他们释缚。回身对众文武说道：“此番若非毛、苟二将甘受皮肉之苦，诈降马将军，恐怕大军难以到此。此乃莫大之功！”
　　文武这才恍然大悟。对毛、苟二人甘愿赴汤蹈火、万死不辞的举动倍感钦佩。
　　大家都在想，张飞现在变得越来越会算计了！
　　这时候，张飞吩咐毛仁、苟璋回营换了盔甲，又命手下在一旁设下座位，请邓芝坐了。然后翻开点卯薄添上一文一武的名字，一一点卯已毕，清点帐册，盘查钱粮，张榜安民，编整军队，一切有条不紊，料理定当。
　　翌日，整肃人马离开乱石关，直奔樊县。不料，才行得五里路程，便见前面一座营头扎住在大道上，挡住了去路，营前一杆大旗迎风飘展，上面清清楚楚是个“阎”字。
　　此处正是樊县守将阎芝，昨日闻得乱石关失守，马玉居然降汉，这是他万万想不到的事情。暗思道：与他分手这么几天，马玉竟变成另一个人了，可谓人心难测。便传令紧闭营门，蹚板高悬，严守大营。站在营墙上，望到对面也扎了个浮营，心想，敌强我弱，不宜宣战，且到明日再说。
　　却说过了一日，汉军营墙上的小卒透过晨曦向对面一看，不禁唬了一跳，忙不迭飞报大帐：“禀大都督，阎芝悄然退兵而去！”
　　“什么？”张飞也吃一惊：川军走得不剩一个，我们一点也不知道，太大意了。遂传令文武一齐跟随，出了大帐，登上了营墙，遥望对营，营头上的标灯仍然亮着，营帐上面盘旋翻飞着一群鸟雀，果然是一座空营。张飞传唤毛仁、苟璋、刘辟、龚都引兵三千和自己带着十八个燕将一齐上马冲了出去。到川营前仍不见动静，张飞张弓搭箭射断了蹚板上的绳索，冲过去打开营门，只见营帐下空空如也，唯有一群被惊的鸟雀扑腾而飞，还有无数觅食的老鼠吓得东逃西窜，人影全无。张飞道：“毛、苟、刘、龚，尔等速遣五百兵丁冲进去探视一下！”
　　所谓探视，就是在不明底细的情况下先摸一摸，看一看，里面到底怎么样，是否有陷阱与机关等东西。这是有相当的危险的。
　　四将得令，指挥五百兵丁一手握盾牌，一手执单刀，向川营中冲进去，四骑马在后押阵。一个圈子兜下来，除了腾起了满营的灰尘外，一切都是寂静无声，毛仁等回到营外复命。张飞号令三千军士推倒营墙，拆毁营帐，垫平壕沟，马队来回狂跑，步军到处乱颠，顿时清扫出一条宽畅的大道来。张飞收兵回来，整饬军伍，收拾辎重，点炮开兵，向前关樊县进发。来至适才拆营帐的地方，忽儿向两旁发问道：“众位，尔等可知阎芝为何不战而退啊？”
　　的确，这倒是值得一提的问题。照理说，乱石关一失，樊县首当其冲，岌岌可危。马玉尚且要归降，阎芝不在话下。但阎芝当时并没退兵，而是在夜晚的某一时刻突然撤去，他的走连张飞和邓芝都没估计到。因此张飞不解，要向大家提问，以便可以得出一个合情合理的答复而随时应付意外的事情发生。当然，众文武也不能说出个所以然，只是说道：“阎芝乃是无名之将，大都督威震四海，岂敢正视。”
　　张飞问：“缘何去之甚速呢？”
　　答道：“阎芝深明‘兵贵神速’，故而悄悄地逃命去了。”其实，阎芝退兵的原因并非如此。正是：
　　倒尽葫芦难觅药，淘干岩石方得金。
　　要知阎芝退兵的端由，到时便见分晓。请看下回分解。