却说方博聚众将商议北伐袁术。长史张昭曰：“术虽庸碌，兵多势大，未可轻敌。不如遗书曹操，劝他南征，两军相援，大事定矣！”博从其言，驰书曹操，言明此意，一面命周瑜进兵。次日，博起大军五万，以赵云为前部，张辽为合后，刘晔为参军，自与孙策、张飞领中军，向寿春进发。
　　周瑜得方博之书，便与程普等众将商议渡江取寿春。普曰：“袁术久镇淮南，兵多粮广，我水军不过五，六万，如何与之相敌？不若发船攻寿春西面，以呼应曹军，待主公大军到时再做区处。”瑜曰：“不然。主公将有大志于天下，大江之北，安能无立足之地？吾军虽少，一可当十也！吾当速取寿春，迟恐为曹操所图矣。诸公各宜努力。”遂不用程普之言，整点军马船只，安排渡江。将程普等四将安置后军。普密谓黄盖等旧将曰：“周郎，黄口孺子耳！每思与奉孝先生争竞，如此贪功冒进，恐无益于军。”
　　次日，周瑜乃密请鲁肃商议。瑜曰：“吾等自随主公以来未立寸功，而主公重用如此，位在诸旧将之上。吾观程德谋等皆有不平之色，瑜自当建立奇功，以服人心，公幸助我！””肃曰：“欲取寿春，必当渡江立寨，术军势大，若待我军半渡而击之抑或待我渡江立寨未成时趁乱击之，我将奈何？”瑜笑曰：“吾已计较停当，子敬勿忧。但缺一能言之人耳。”正商议间，人报博阚泽自秣陵督运粮草至。瑜大喜曰：“此人一至，吾计成矣！”便请阚泽入见。及入，谓泽曰：“吾欲令公去干一桩功劳，公幸勿辞。”泽曰：“一般为主公出力，何分彼此？”瑜便教如此如此。

　　却说袁术在寿春，闻说曹操、方博联军来攻，心下烦闷，忽闻人报擒得一细作至，便命押上。视之时，青衣薄衫，不似武人。来人便行跪拜之礼，口称“万岁”。术喜。来人曰：“吾非细作，乃江东周瑜都督麾下阚泽是也，奉都督密令，有要事启奏陛下。”术闻言愈喜。泽曰：“江东本孙氏之基业，讨逆将军虽亡，其子尚在，孙伯符与我家都督自幼莫逆，欲取江东久矣。前者便欲起事，怎奈有程普、黄盖等方博心腹旧将掣肘。我家都督欲归顺陛下，恨无良机，今方郎小儿不思自量，妄图冒犯陛下天威；周都督命微臣先来投报，来日渡江立寨，赚程普、黄盖、韩当、祖茂等本部军马居于中军，请陛下提一军，看放火为号，围而剿之；我家都督更与孙伯符将军通谋，与陛下里应外合，擒了方郎小儿，为陛下尽取江东六郡，那时还望陛下不吝封赏。”术闻言喜甚，连称“爱卿平身”。旁边闪过大将雷薄，曰：“吾闻方郎惯能收买人心，江东军民尽仰慕之，周瑜身担重任，安得便反？此人言辞阿谀，必然有诈！”术方欲言，泽徉怒曰：“此何人也？陛下可斩之！吾与周都督等视陛下如敬天人，望陛下如婴儿之望父母。汝如何为方博张目，且言语间有藐视陛下天威之意！岂不冷了天下臣民之心？”术怒叱雷薄曰：“汝欲教我失来者之心乎？可速退！”泽曰：“臣敬爱陛下之心天日可表，所言出自肺腑，岂阿谀哉？愿陛下查之。”术乃用好言抚慰，便约渡江时尽插黄旗，安营后举火为号。泽曰：“但看头上扎红巾者，便是自家人马。”术乃许阚泽事成后封为执金吾。阚泽心中暗笑，百般谢恩而去。
　　术自阚泽去后，每日只是登城眺望，这日见江面上驶来无数艨艟战船，尽插黄旗。术大喜曰：“周郎至矣，此天助朕也。”乃指江东傲然曰：“方郎小儿，亡无日矣！”左右便称术盛德不迭。
　　却说周瑜渡江后，立起大寨。是夜，寨中火光大起，术欲显武功，亲率大将纪灵、陈纪引军两万，尽扎红巾，出城而去。
　　术率军便往火光中杀来，及至入寨，却见空无一人。正迟疑间，听得一声炮响，中军杀出一彪军马，当先一将，正是周泰，大喝曰：“袁术蠢贼，中了我家周都督之计也！”言未毕，左边蒋钦杀出，右边陈武杀出，众军一齐大喊：“袁术蠢贼，中了我家周都督之计也！”术大怒，方欲厮杀时，彼军尽扎红巾，黑夜中不辨敌我，术军大乱，溃不成军。江东军大获全胜，斩首万余，周泰斩了陈纪，纪灵拼死保术突围去了。
　　次日，周瑜教程普等后军渡江，便教阚泽引四将共观水寨旱寨。程普见周瑜用兵法度严整，行伍鲜明，大叹服之。阚泽便告以前日诈降诱敌之事，黄盖问曰：“吾军既扎红巾，如何辨认？”对曰：“都督另教吾军尽扎白布于腰间，黑夜中极易辨识。”程普叹曰：“吾欺周郎年幼，以今观之，真不世之将才也！”自此江东水军将士归心。

　　却说术败了一阵，乃怒斥左右失察之罪。或谏曰：“寿春兵源足备，城池坚固，只宜坚守不出，待彼军粮尽，乘乱击之可也。”术然其言，只是坚守。这日在城上，人报周瑜军马又来挑战，术视之时，城下军中一员少年将军，红袍白马，往城上指点，阚泽立马于侧。有识得者为指示曰：“此周瑜也。”术方视之时，周瑜单骑纵马而出，大呼曰：“袁术蠢贼，见周郎否！”术大怒。城下众军一起大喊：“袁术蠢贼，愚昧颟顸之辈！”声势震天。术闻言大喊一声，积闷郁胸，气倒城头。众急救醒，术切齿曰：“周郎小儿，吾誓擒之。”便点乐就、李丰、梁刚引军出城，径杀奔周瑜阵前而去。瑜军发一声喊，一起便退。术军赶去，看看赶上，一声锣响，两翼各涌出无数弓弩手，箭如骤雨。术军落马无数。乐就等引军便退，西面江上韩当引战船便来助射，黄盖引军东面又追袭至；术军大乱，乐就为乱军所杀，黄盖斩李丰于马下，梁刚率残军拼死逃上城去。术怒曰：“无能之辈，要你何用！”喝斩梁刚，众将劝免。
　　正没理会处，人报曹操起十七万大军，自城北杀来，将至城下。雷薄谏曰：“寿春水旱连年，人皆缺食；今又动兵扰民，民既生怨，兵亦被困矣，不如留军在寿春，闭门不战；陛下且引御林军渡淮，一者就熟，二者避其锋锐。”术曰：“卿真股肱之臣也！”便留雷薄、陈兰、梁刚领十万兵守寿春；其余将卒并库藏金玉宝贝，尽数收拾过淮去了。
　　周瑜闻说袁术渡淮，乃驰书方博，欲教自陆路追截之。博得书大喜，谓众将曰：“公瑾真当世俊杰之才也！”便教大军改道，来迎袁术。雷薄自术去后，果然闭门不出，任凭曹操与周瑜百般辱骂，只是不与交战。这日，薄在城上忽见有大船十艘，从大江西面而来，尽打袁术旗号，遣人问时，报说：“陛下知城中缺粮，命小人运粮十万斛来献，请将军查收。”薄谓陈兰曰：“周瑜多谋，不可不防。”兰然之，乃与梁刚各引三千人，伏于水门两旁，命人查收。开船篷视之，果粮米也，满满十船；二将大喜，来使交割文书毕，曰：“来日尚有粮饷应用之物运到。”二将径解粮入城去迄。不数日，又有船十艘，运载兵饷金帛诸般应用及赏物至，二将又提兵查收，得之，皆大喜。又过半月，人报运粮船又至，薄等遂不为备，船到门前，便令开城解粮。城门方启，雷薄突悟：“陛下在时，待我等未尝如此慷慨；今避战就熟，何反屡屡加赏？此必有诈！”正欲大喝关门时，城下一声梆子响，大船中每船跳出百余人，各挺凶器，勇悍非常，正是黄盖、韩当、祖茂、陈武、周泰、蒋钦六将率千余惯战水军，赚开城门，杀将进来。薄急待命人点兵应敌时，被黄盖率人冲上城楼，一刀斩了；韩当、周泰自率人径奔南门，迎接周瑜大军入城。梁刚被陈武一枪捅死，陈兰被乱军杀死，余众皆降。
　　周瑜便命整点寿春府库，将日前诈做术军所运入城去的粮饷金帛，尽皆收回，乃谓众将曰：“此所谓太公钓鱼，愿者上钩也！”众皆大笑。
　　曹操闻知周瑜袭了寿春，便欲渡淮追击袁术，人报“张鲁依托刘表，复肆猖獗；南阳、江陵诸县复反，曹洪屡败，特来告急。”操得报，便驰书周瑜，令其跨江布阵，以为疑兵；乃即日班师，别议征伐张绣。

　　却说袁术引军渡淮，正遇方博大军，博军以逸待劳，漫山遍野而来，术军不曾提备，大乱，军伍不依次序；术在中军，见了方博旗号，正自惊疑，但见万军丛中一将，白马双锤，勇不可当，开波逐浪般向车驾杀来，认得正是方博。吓得术魂飞魄散，弃车驾上马便走。大将纪灵勒住马头谏曰：“两军方交战，未见胜负，陛下安可轻离？”术怒曰：“是何言也！汝忘却彼大战虎牢时乎？安能敌之，汝等可护驾速退。”尽弃车驾而走。术军一溃千里，降者数万；博军斩首三万余，得辎重车辆无数。术引残军投盱眙去了。
　　博大胜袁术，命人重赏周瑜，表奏瑜侯爵，加为寿春太守，赐禄三千石。便议渡淮追击袁术，正议间，人报合肥郭嘉有书至，博便命唤入。正是：“只因军师片纸至，致使东南干戈起”。究竟书中所言何事，且看明日更新。