话说清儿屡施奇计，暗助安宁取了武陵，又留下机会教安宁生擒黄盖以立功。安宁虽然鲁莽，却对清儿这份情义心知肚明，于是奋勇擒了黄盖，心下却又迟疑：“黄公覆如此英雄之将，如何能用如此手段让他身受奇耻大辱？”果然是福至心灵，安宁昨天草草献策，今日却又玩了一下心计：刚刚抓住黄盖腰中勒甲丝带，却顺势前冲，空中坠下钢鞭，正落在他背上，便伏在鞍上，大叫一声：“公覆将军飞鞭厉害呀。”拍马便走，众兵让路。黄盖心思何等之快，见状冲出重围。
　　场中将校皆以为安宁不敌黄盖飞鞭神技，独有清儿驻马微笑，见未婚夫婿虽然急欲建奇功扬威名，却不肯占人便宜，坐收成果，如此侠肝义胆，怎能不为之骄傲？但见安宁黄盖两骑驰出人群，矛来鞭往，战作一团。黄盖早已不惜一死，安宁久不建功，各自憋得难受，都出了吃奶的力气狠斗。只听得砰砰作响，两将哪顾得上什么矛法鞭法，只是各自向对方狠砸，约有五六十合，黄盖情急拚命，清儿恐安宁有失，下令鸣金。安宁便拖矛回马，黄盖匹马亦投零陵去了。
　　安宁回阵问清儿道：“清儿，我正欲与黄公覆公平比武，何故鸣金？”清儿道：“武陵城破，民心未定，速入城安抚军民。今日黄盖已经输定，天下猛将如云，何必缠斗不休？”安宁道：“清儿说得是。”于是大军进城，贴榜安民，招募义兵。
　　清儿劝降了阚泽、张温，叶飘零已传命来：“安宁与阚泽、潘璋镇守武陵，招兵买马，准备攻克零陵。张温至江夏接替王威管理内政。清儿、陈武速来衡阳助攻长沙。”安宁听得自己又不上前线，不由得闷闷不乐。
　　清儿劝道：“安宁，飘零令你攻打零陵，届时必为主将，你又何必担心不能上沙场作战呢？”安宁一想也是，立刻裂嘴笑了。
　　于是清儿陈武引两万兵，并调新从襄阳输送来的兵士一万，汇集衡阳。郭嘉献计道：“长沙虽败，又有精兵数万。主公可领攻城车百辆打破城池，城中兵马必定倒戈来降也。”叶飘零却想起长沙乃是自己一千八百年后与慕容秋水相会之处，如何肯用攻城车毁城？郭嘉见他不应，便道：“主公，嘉只是一方谋士，不会统观全局，请主公自行计议吧。”
　　叶飘零这才展颜，传令大军四面围剿长沙，令张允、王威、巩志速调三万援军增援衡阳，太史慈、郭嘉留镇衡阳，或战或守，当住各路援兵，自己与慕容秋水、清儿诸将起大军直扑长沙，历时两月，折兵三四万，强攻得城，俘虏韩当、徐盛、顾雍、孙静、孙匡，五人均不降，叶飘零四次登门拜访，礼数甚恭，这才除二孙外余人尽皆投效。叶飘零见长沙平定，令简雍再送黄金千两与孔柚，感谢他保住自己北方无事不提。
　　慕容秋水进了长沙，不胜感慨，每日与叶飘零于各处游玩，其乐融融无比。因叶飘零已有平荆南后令李通领荆南三郡主管内政之念，因此之前特别注重军事，令郭嘉安抚民心，其余众将各自招兵买马，练兵固城。过了月余，长沙、武陵元气渐复，民心安定，聚集兵士十一万。叶飘零道：“据探马回报，北方风起云涌，形势大变。曹操已踞洛阳，挟天子以令诸侯，气候已成，袁绍自领冀州，钱粮丰足，雄兵百万，刘备攻灭袁术，却遭吕布窝里背反，丢徐州，屯小沛，寻找起事之机。吾等当乘得胜之时，一举而下，荡平荆南，早日北伐，入主中原，匡扶汉室，一统寰宇，永消战乱。”
　　于是大堂坐定分拨，号令道：“陈武引军一万五千前往武陵，传书安宁，只待桂阳城破便分作三路，衡阳子义、文达领兵一万为一路，同时攻打零陵。零陵周郎善使攻心伪报之策，因此传令安宁出发前务须犒劳三军，激扬士气。秋水、清儿、义公、文放与我引五万兵前往桂阳，务要十日破城。”
　　令罢，大军各自出发。甘宁虽为绝世虎将，怎当得如此大军，被叶飘零奋勇攻破城池，逃奔零陵去了。桂阳一陷，叶飘零便令武陵、衡阳、桂阳出七路共八万人马围剿零陵。自己和慕容秋水镇守长沙，立在城头，仰望岳麓，俯视湘水，来三国四年有余，时至今日，他才拥有了那种指挥若定的大将之风。慕容秋水携手并肩站在他身边，嗅着春风中无尽的花香。正自心旷神怡之际，探马来报：“禀使君，刘表帐下韩玄病亡，扶灵枢来到长沙，希望入城安葬。”
　　叶飘零点头传令道：“好生招待护灵队伍。”想起自己纵然大闹三国，未料到一件连韩玄葬在长沙的历史也未曾改变，想来自己将来也不免消散在滔滔巨浪之中，不觉将慕容秋水紧紧抱在怀中，叹道：“秋水，一千八百零三年后我们不就是在韩玄墓旁相见的么？”
　　相见的第一天，公元一九九七年八月二十一日，长沙城中，斜阳夕照，十里桂香。韩玄墓畔，那背井离乡的浪子从此告别了逍遥自在的日子，俯首贴心，只为了生命中那段奇缘。今日尚能拥她入怀，一旦回到现实，却又能怎样呢？”秋水，待荆南平定，我们便和安宁清儿一道成婚，好么？”慕容秋水伏在他胸口，却坚定的说道：“不好。”相处十年，两人毕竟事实上已经走到了一起，可她难道终究也不肯在心里对他稍加辞色么？心下一阵酸楚，手足渐渐无力。
　　迎面春风吹过，花香中却夹着无数的血雨腥风。叶飘零打个寒噤，天下仍在战乱之中，妻离子散之灾，家破人亡之祸所在皆是，自己难道就英雄气短，儿女情长么？当世英雄之中，说得上英雄气长，儿女情更长的不过三人，孙伯符已被自己设计所斩，周郎被擒也只在旬日之间。唯有那气吞山河、傲比日月的关云长，尚在小沛城中郁郁而不得志。自己占据了荆襄，恐怕也没有他得志的日子了。常说天妒英才，莫非那妒英才的老天，原来竟是应在自己身上么？
　　孙策陨日，韩当愤恨的眼光闪现在眼前，那撕心裂肺的叫声在耳边响起：“叶飘零，你如此狠毒，他日必遭此报！”叶飘零不由得心中平添一阵莫名的恐惧。
　　“你生气了么？”慕容秋水抬起头来。叶飘零道：“怎么会呢？我答应了你，以后永不生你的气的。”“你要是心里生气，那么我就答应你。”“我知道你终究心里不愿，又怎么会再逼迫于你？等荆襄平定，我们便喝安宁清儿的喜酒吧。”
　　耳听得探马不断报来各路人马讯息：“子义将军为周郎伪报，撤回衡阳。安将军与黄盖野战，大破黄盖。刘表犹豫再三，仍是起兵一万来攻夏口，被臧霸将军击退。曹操手下乐进放虎进了襄阳，百姓惊惶，孙瑜将军杀虎安民，襄阳城民尽皆喜悦。”
　　叶飘零闻得各路捷报，胸有成竹，着郭嘉来长沙镇守，自己和慕容秋水往零陵而去。半路上已闻得张清儿大破程普，安宁攻上城头，零陵城陷，孙坚众官全部成为阶下之囚，只逃走了黄盖、孙静。
　　于是加紧进发，来到零陵，孙坚麾下谋士将军一十七人尽皆归顺，唯有孙坚誓死、周郎不降，正没奈何，叶飘零与慕容秋水来到长沙，清儿等大喜，禀告城中诸事。
　　叶飘零先封赏所有降将，又勉励众将大功。众人尽皆拜谢。叶飘零笑道：“攻陷零陵，谁功劳最大啊？”众将齐声道：“张将军神箭无虚，力战猛将，安将军身先士卒，勇夺城池，夺取零陵，两位将军功劳最大。”
　　叶飘零笑道：“是否应各加封赏呢？”众将都道：“理所当然。”叶飘零笑道：“他二人早有婚约，本为一家，何须各加封赏？众将听令！”“有！”
　　“封李通为安南都督，潘璋为零陵太守、郭嘉为武陵太守、程普为桂阳太守、王粲、顾雍、诸葛谨、赵累、陈矫辅助，统领武陵、桂阳、零陵三郡内政。”“是！”
　　“待吾劝顺孙文台、周郎，其余众将皆与我北归襄阳，共同祝贺安宁将军与清儿将军喜结连理。”“是！”眼见四年之间，从无到有，荆襄平定，华夏扬名，这正是：楚南才奏凯歌去，荆北又闻喜乐来。欲知后事如何，下回自有分解。