却说孔明遣诸将南下去救兖州，自与关兴张苞引五万兵丁往壶关进发。守关之将乃严颜、泠苞，当下将孔明将帅接入关厢，谈及战事，道是庞统十数日来叩关猛打，后闻得丞相大军来到，拔寨退往上党去了。孔明道：“是了。此叶飘零与庞统之计也。其意本不在幽燕，故使庞统来攻壶关，诱吾至此，以求河南之地。青兖二州危矣！”严颜道：“既如此，丞相可速去救河南！”孔明道：“吾若离去，恐庞统立时便至。”严颜道：“某舍死守关，定不教庞统翻越太行山半步。”
　　孔明道：“老将军虽有谋略，奈何巧妇难为无米之炊。待吾先胜庞统一场，再做计议。只是庞统于兵家之事，犹胜吾等，非器械不可以胜之。”于是吩咐遣使往庞统营中去下战书。庞统应了，引军出寨，投壶关而来。诸葛亮亦引军来到，扎下旗门，左边关兴，右边张苞，两员少将甲胄鲜亮，英气勃勃，中间拥出一辆四轮车来。车上端坐那人，纶巾羽扇，凤眼长须，面如冠玉，态拟神仙，正是燕汉丞相诸葛孔明，高呼道：“对阵庞士元答话。”
　　庞统便坐青骢马缓缓而出，微微欠身道：“孔明兄，久违了，请恕甲胄在身，不能全礼。”孔明道：“昔年躬耕隆中，同窗共读，数载朝夕相处，谈论世间风云，何等欢悦融洽，而后同盟共举大事，合讨国贼，往日之情，至今历历在目，不想今日士元兄引军前来，不知有何见教？”庞统道：“孔明兄为国操劳，海内之士，谁不钦佩？然而天生异象，吾等下世子民，不得不顺天意而行。”
　　孔明道：“未知天举何事？”庞统道：“弟夜观天象，但见西南白光闪亮，直冲牛斗，此荆土正盛，天命在此。太白逆行东北，紫薇倾折，复起西天，佐辅星偏离本宫，正主先帝驾崩，景泰陛下虽堪称正统，却为奸佞所禁，孔明兄虽有王佐之才，官居丞相，错辅篡逆之君，弟不忍见，特来告知。”
　　孔明道：“连日天象，大抵如此。士元兄观察入微，亮自愧不如。然天文乃是何意，士元兄却略有谬误。”庞统道：“愿闻高见。”孔明道：“太白逆行东北，正应荆王为小人所蔽，误起刀兵，上犯朝廷。紫薇星隐没于东而重现于西者，盖隆武陛下虽南面邺城，终究心系天下，他日依旧西迁，再主中原，重振汉室江山，此天数有定，非人力可以违之，隆武光复祖业之日，倘荆王顺乎天意，自可稳居首功，故西南亮起白光。吾见荆王一时胡涂，错下决断，不得不亲离京城，劝诫各位，故而佐辅移位，士元兄乃高明之士，为何定论之时，却又失之毫厘？”
　　庞统道：“孔明兄此言差矣。刘备乃贩席织履之徒，冒认宗亲，私居皇叔，天下皆知，海内共见，隆武登基，实为篡逆之举，景泰本乃先帝之弟，继承兄业，名正言顺。岂有天意在东不在西之理？”孔明闻言变色，半晌摇头叹道：“本以为士元久读诗书，深通圣人之道，不想说出此等儿戏之语！同窗五年，士元莫非尽忘水镜先生所授乎？刘皇叔之名，乃先帝御殿册封，按谱赐爵，文武百官皆在，此有目共睹之事，虽曹操奸雄之辈，群雄割据之人，皆不敢遮掩此事，士元怎能颠倒黑白？如此欺心之言出口，当心举头三尺，神明已在。且昔年高祖虽起身亭长，而终有天下，今日燕王何足以贩席织履为耻？丈夫不问出身，士元却有如此小儿之见，他日荣归故里，有何面目去见令叔尊师？吾自比高士，羞为同窗，不与共语，请勿复言！”
　　一席话说得庞统面红耳赤，暴跳如雷，正欲答话，孔明一摆衣袖，关兴张苞转过四轮车，退入军中去了。庞统大怒，挥军杀上，太史慈跃马当先，直取彼阵。孔明军中金锣鸣响，缓缓退往壶关。太史慈、孙瑜、臧霸诸将随后赶来。
　　庞统叹道：“孔明兄，汝纵然才压古今，奈何幽燕苦寒狭小，如何胜得中国千里沃土之地？可叹数载同窗之情，今日对阵疆场，旧情尽绝！”拔出护身之剑，督众军一齐追赶，逶迤追到关下，庞统呼孔明道：“孔明兄，汝幽燕兵少，焉能与百万之众相抗，可不早顺天时，查明人意！”
　　孔明哪里顾得上答话，关厢大门开处，众军鱼贯上关。庞统下令道：“紧随其后，休待关门，趁势抢关！”于是太史慈诸将一齐奋勇向前，急奔关下。
　　孔明已上关墙，双手一拍，羽扇遥指庞统之军道：“射！”于是连弩架起，飕飕之声不绝，羽箭纷飞，密如雨点，铺天盖地而来。庞统脸色大变，失声叫道：“诸葛神弩，众军速退！”急令鸣金。太史慈拨开箭雨，回到帅旗之下，道：“壮士出征，面临矢石，此自然之理，何故见弩而退？”庞统道：“此乃诸葛神弩，一发可射十箭，威力无穷，奇巧无比，强行抢关，伤亡必重。所幸孔明已被我诱开，王上那边，必下青兖，吾军不需将诸多兵力损耗于此。”于是众军后队做前队退回营寨，走得虽快，依旧折了千八百人马。
　　庞统退去，先令众军调集藤牌。这边孔明获胜，与严颜道：“青兖告急，吾不得不速往解围。这边防务交与汝等，谨慎守关，不论庞统如何诱激，皆不可出关应战。吾留一锦囊在此，真到危急之时，可保关厢无恙。”严颜允诺，受了锦囊。孔明令壶关上仍打了自己旗号，连夜拔寨，悄悄离去。走了七日，庞统方知，不由得叹道：“孔明来如虎，去似风，吾不如也。”于是聚集藤牌手又来抢关。
　　却说叶飘零遣黄忠去拒赵云，终是放心不下，欲待前往相助，眼前却无可与赵云匹敌之人，幸得张清儿征集步卒，随后赶来。叶飘零大喜，道：“清儿既到，可往白马接应汉升，汉升若胜，不必分功，汉升若败，便救回南岸。”张清儿允诺，先领步军去了。
　　叶飘零便与众将来取东郡城池，四面围攻，傅彤拼力相挡，虽仗当年曹仁在此驻守，城墙坚固，然而终是众寡悬殊，如何保得长久。傅彤与众牙将道：“今日事急，东郡难保，吾当一死以报先王。诸将随我冲杀，教叶贼虽然得城，也需三分丧胆！”众牙将齐声道：“愿从将军，以死报国！”于是整顿城中残卒，约有两三千余，便要杀出城来。方欲开门，忽然一人叫道：“救兵到啦！救兵到啦！”
　　傅彤急抬头，但见城外原野之间一彪军马蜂拥而来，旗号赫然是“龙骧将军广平亭侯关”“虎骧将军关内侯张”。众军顿时欢声雷动，士气大涨。傅彤持枪在手，道：“援兵已到，只等敌方军乱，随我冲杀而出。”众将轰然领命。
　　叶飘零正自四面打城，未提防背后来敌，傅彤又引城中之军杀出，内外交攻，荆军久战疲惫，形势不利。叶飘零只得下令权且退回九里山，沿途孔明又督一军来到，拦住截杀，幸得清儿那边救了黄忠回来，正遇叶飘零受窘，连忙救了，一同在九里山安营。
　　赵云会合魏延、廖化、王修、王累诸部，一同往东郡而来，扎营城外，先约清儿比武。清儿允了，叶飘零却与黄忠道：“明日汝且留在山上，藏匿林中，待二将交战之时，突出立斩赵云，以成大功！”黄忠闻言道：“赵云为人光明磊落，武艺通神，义气深重，某昨日虽败，却是心服口服，若就此偷袭斩之，恐某终生难安。”叶飘零沉吟道：“孤亦喜赵云为人，不忍害之，老将军如此义烈，孤敢不成全？可在突击之时，只砍马匹，不伤其人，待清儿将其擒住，吾当用计招降。”
　　张清儿忙道：“飘零，清儿昔日在襄阳已发宏愿，此生随汝出征，要战尽天下英雄，岂可使旁人相助？”叶飘零见清儿也不愿，便道：“如此此事且罢了，清儿，赵云武艺非凡，用枪深得快狠准之妙，汝千万小心，不可教他伤及毫发。”清儿道：“飘零放心，清儿理会得。”
　　于是两军又出，会于九里山下荒原之上。其时关山如铁，残阳如血，荒原之上，寸草不生，兖州自从曹吕交锋以来，战火不断，前有陈宫放火，后有关公泄洪，规模之大，皆曾震动华夏。因此焦土枯黄，隐隐哭诉着这数十年来的硝烟不断，多少英雄儿女，身丧刀枪斧戟之间，多少乡民百姓，辗转哀鸣于铁蹄之下。四方千里之内，袅无人烟，只有那历年积累的白骨，湮没在尘土之中。偶尔几只苍鹰飞过，哭叫一声，远远传播开去。
　　赵云绣袍金甲，白马银盔，孤身立在军前，身旁丈许长枪，深深插在黄土之中，似乎要以单枪匹马挑战整个天下。狂风呼啸而过，隐隐夹着呜咽之声。夕阳下孤傲的身影，无尽的苍凉。自吕布辞世，关张归天，世间何处还有敌手？长枪宝马皆已寂寞许久，可还有昔日的光芒？
　　战鼓轰鸣，张清儿双手各挽青锋长剑，飘然出阵。依旧是削鼻巧唇，玲珑凤眼，娇柔亮丽一如往日，然而昔年倾倒众生的朱颜少女，威震天下的神翎飞将，毕竟两鬓之间业已微见点点光芒。杀气冲天，两边眼光对视，心下都热切起来。白马银枪的少将，到底是否曾经真的占据过自己的心灵？清儿至今也弄不明白，然而，寂寞的枪，寂寞的剑，马上便要告别寂寞了。
　　半晌，各施一礼，赵云默默握住枪柄，连泥拔出，夕阳斜照，点点精光闪起。手中轻轻一颤，那枪尖便生出无数幻影来。万军齐声呼喝，清儿双剑在手，身形一晃，有若掠水惊鸿，飘然而进。赵云抖起枪花，一生杀尽天下不义之人，然而眼前女将，是否可杀？
　　叶飘零心下绷紧，生恐清儿不敌，然而观看数十合后，才渐渐安定。清儿十数年来，的是武艺大进。募地里想起那日饮马黄河之时，清儿舞剑之歌：“好恨这春风，一吹江不平。算此心、已负今生。早料春花应付水，收玉箭、弃雕翎。明主不闻声，郎君未解情。二十年、马背徐行。冷笑精纲今绣矣，剑在手、弄青锋。”一时之间，不觉凝神。
　　不说叶飘零暗自沉吟，只表场中二人大战，顷刻间已过二百余合，红日西沉，晚霞退尽，月上柳梢头，人战黄昏后，真是棋逢对手，将遇良才，那杆枪浑身上下，若舞梨花，遍体纷纷，如飘瑞雪。那双剑回旋相交，正如玉龙取水，劈削斩刺，恰似金凤点头。有《临江仙》一词赞曰：
　　铁箭雕弓双子剑，金盔白马银枪。枪来剑去耀青光。枪来蛇吐信，剑去凤回翔。
　　休叹江山无限老，古今名将无双。风流总是在沙场。后人凭吊处，碧血照残阳。
　　毕竟胜负如何，还看下回分解。