二、晁盖之死
　　说来晁盖也真是运气不好，梁山对外行动，宋江出去每次都大有斩获，而晁盖偶尔出去一次就把自己的命给送了。晁盖是带了二十名兄弟去曾头市的，他们是林冲、呼延灼、徐宁、穆弘、刘唐、张横、阮小二、阮小五、阮小七、杨雄、石秀、孙立、黄信、杜迁、宋万、燕顺、邓飞、欧鹏、杨林、白胜。这份名单很有意思，首先吴用不在里面，吴用虽是晁盖劫生辰纲时就在一起的老兄弟，但现在显然晁盖已经认定吴用投靠了宋江。另外，林冲、刘唐、三阮、杜迁、宋万、白胜，晁盖自己的班底除了一个开酒店的朱贵几乎全部出动了，这批人也就是宋江上梁山时坐在左边一排的9个头领中的8位。再看剩下的，徐宁是汤隆骗上梁山的，基本没有派系色彩，呼延灼是降将派系的，石秀、杨雄也不算宋江的嫡系，孙立是登州派系的，邓飞是饮马川这个小派系的。和宋江嫡系拉得上关系的只有穆弘、张横、黄信、燕顺、欧鹏、杨林6人，但都不算十分亲密。宋江嫡系中的嫡系如花荣、秦明、李逵、戴宗等一个也没有。再看晁盖中了曾头市之计后，亲自劫营时所带头领的名单，刘唐、阮小二、呼延灼、阮小五、欧鹏、阮小七、燕顺、杜迁、宋万、白胜。除林冲外，晁盖带了刘唐、三阮、杜迁、宋万、白胜等7人，清一色的自己兄弟。而林冲缺席是因为晁盖另委以重任，为后军接应的主将。从这两份名单也能看出，晁盖在梁山能依靠的基本上还是自己火并王伦后，宋江上山前的那拨老同志。晁盖在梁山的处境可见一斑，宋江的嫡系们恐怕正在山上看晁盖的笑话。
　　晁盖毕竟实战经验不丰富，初战无功后，急于求成，中了曾头市的诈降之计。虽有经验丰富的林冲劝谏，但晁盖不听，终于中伏。混战中晁盖自己也中了史文恭一箭。后面接应的林冲拼死救援才将晁盖等救出，退回梁山。也许是上天刻意的安排，晁盖中的一箭是一支毒箭。
　　晁盖自知命不久矣，宋江更是一脸做作，像侍奉亲爹似地侍奉晁盖。但宋江的心思，晁盖如明镜一般。梁山的一、二把手高来高去明争暗斗已经不少时候了，两人表面上均做的滴水不漏，旁人的感觉或许是晁宋之间的革命情谊、兄弟情深。但相互之间的暗盘功夫，两人却是如人饮水冷暖自知，终究今夜就要决出胜负。晁盖心不甘愿，此时此刻他的内心深处也许会有一丝后悔，当时不该去江州劫法场救出宋江并收入组织，但一切都已经晚了，今夜之后梁山就是这位宋老弟的天下了，而自己的死正好解决了宋老弟的一切问题。晁盖犯了太多的错误，不该太相信自己的驾驭能力，特别是控制宋江这样的属下，不该每一次行动都让宋江率队导致尾大不掉，至少也应该扶植一些其他头领，平衡一下宋江的实力。不过现在晁盖还有最后一击的机会，自己已经无望，但也不能让你宋老弟赢得如此轻松。晁盖看着旁边一脸悲哀、嘘寒问暖的宋江，他知道这位宋老弟正在利用着自己最后的剩余价值，就等自己说出：“愚兄死后，贤弟就为山寨之主”这句话。晁盖心中冷笑，但并没有表露出来，而是在所有兄弟面前当众对宋江宣布遗嘱：“贤弟保重。若那个捉得射死我的，便教他做梁山泊主！”这也是晁盖最后能做的事，说完晁盖就含笑九泉。
　　三、宋江之应对
　　晁盖之死虽说对宋江是个解脱，但是晁盖的遗言却像一颗毒刺扎在宋江的心上。宋江的心中甭提多么痛恨晁盖，但是表面上还得尊崇晁盖。因为死去的晁盖就是梁山的一尊神。宋江的一切地位根源就是这尊神。宋江能改变晁盖的路线，但无法改变晁盖的地位。宋江的心思梁山能读懂的没有几个，晁盖是一个，但已经去世，吴用则是另一个，但他十分乖巧的在宋江面前弯下了腰，处处配合宋江。晁盖被曾头市所杀，这是梁山的奇耻大辱，按理说梁山首要的事就是应该为老大晁盖报仇。试想一个黑帮的老大被另一个黑帮杀了，这个仇不共戴天，肯定会掀起一场血雨腥风。但宋江却以悲哀过度不理帮中事务。直到吴用和晁盖派系之首林冲劝进，宋江才勉勉强强继位，继位之后宋江首先要处理的就是晁盖的遗言，这是他的一块心病，不解决这个问题，宋江的位置总是能让人诟病。况且若真有人杀了史文恭，宋江的处境就会更尴尬了。所以，此时此刻对宋江来说是绝不能去动曾头市的。倘若晁盖没有留下这个恶心的遗言，宋江可能早率人马去踏平曾头市了。当然宋江作为继任老大，不为晁老大报仇这话是说不出口的。这时乖巧的吴军师就出面了，借口居丧期间不可动兵，来给宋江一个台阶下，宋江趁势下坡，打曾头市为晁盖报仇的事，就基本上挪下了梁山的议事日程。
　　宋江的解套法，就是引卢俊义上梁山，然后造成宋江同卢俊义之间的竞争，从而用作弊的方式化解了晁盖的遗言。卢俊义上山的细节详见《卢俊义》一章。期间梁山破了大名市，并两败前来征讨的政府军，组织得到了进一步的扩大。宋江费尽心思把卢俊义弄上梁山后，攻打曾头市又移上了议事日程。