古代的金、银、铜等货币的购买力一直是个令人感兴趣的话题。这部《“黑”话水浒》也将宋代的货币转换成今天的人民币以符合现代语境。无斋主人不是研究宋代货币的专家，要完全精确地换算显然是不可能的。这里只能给出一个大致的估算数字，让读者可以有个基本的概念。
　　一般说来，古代货币基本以金、银、铜钱（其实是含铜为主的合金）为主要货币。宋代和后来的明、清两代的银本位制不同，是铜本位制的，铜钱是主要货币，金银不作为货币使用。铜钱的基本单位为“文”，和“贯（缗）”，一贯合1000文。宋代财政紧张的时候有过770文、800文、850文当一贯的情形。另外还有折二钱，当三钱，当十钱等变相通货膨胀的时候。比方说杨志杀牛二那一节，牛二就曾用当三钱来让杨志试刀，当三钱顾名思义就是一钱当作三钱，蔡京当宰相的时候甚至出过当十钱。为了简化我们的计算方法，无斋主人将忽略这些因素。
　　在讨论古代货币的时候通常都会用上这么个假设，就是：
　　1两黄金=10两白银=10贯铜钱=10000文铜钱。
　　虽然金、银、铜的相互兑换率一直在浮动中，但这个假设基本上应该是合理的。宋史有记载，太宗太平兴国二年（997年），“金上等旧估两十千，今请估八千”（食货志），一两金子从兑10贯到8贯。据《三朝北盟会编》记载，北宋钦宗靖康元年（1126年），金每两价钱二十贯，银每两一贯五百文。岳飞的孙子岳珂的《金陀续编》记载，南宋绍兴四年（1134年），银每两二贯三百文，金每两三十贯文。从这里能看出，金银的兑换率差不多1：10，但金银贵而铜钱便宜，差不多银铜兑换率在1两对2贯左右。这是因为宣和7年（1125年）金兵入侵后，物价飞涨、铜钱贬值的缘故。金兵南下后，大片国土沦陷、税基减小，产铜量也下降，而同时政府开支却并没有减少，宋政府财务紧张，钱币也开始粗制滥造（含铜量大幅降低），造成了币制崩坏和通货膨胀。到了南宋后，1贯铜钱的购买力远不如北宋。宋史上记载，南宋理宗绍定元年（1228年）的一两银子可换3贯300文。不过无斋主人认为，北宋在金兵入侵前，银铜兑换率为1两兑1贯仍然是合理的。
　　要讨论货币的购买力，必须先提一下两位名家的方法。黄仁宇先生在他的《中国大历史》中是以黄金的价格作为基准来换算的，他基本是依据1两金=10两银=10贯这个假设，以国际金价来推算1贯铜钱今天的价值。吴思先生在他的《潜规则》一书中则是同时使用了米价和银价作为基准，给出了1两银子今天价值的两个不同数字。吴思先生似乎偏重于取由米价换算出来的那个数据。
　　那么根据二位先生的方法，我们来看看宋代的一贯到底合今天（2004年10月份）多少元人民币。
　　1、黄金基准
　　国际牌价，金价基本上在400美元一盎司周围波动。我们就以400美元为一盎司。一盎司为28.3克。宋制1市斤为640克（网上查到“1975年湖南湘潭出土的嘉祐铜则，自记重一百斤，重64公斤”）。1市斤有16两，所以宋代1两为今天的40克。这样一算宋代一两黄金相当于565美元，以今天美元对人民币8.23元来算，相当于4650元。根据假设1两金为10两银即10贯钱，宋代一贯铜钱约相当于465元。
　　2、白银基准
　　国际牌价，银价基本上在6美元一盎司周围波动。同金价基准的换算方式相仿，一两银子也就是一贯铜钱，约相当于70元人民币。