梁山好汉里面，真正参谋长级别的人物只有两个：智多星吴用和神机军师朱武。公孙胜虽然挂名“军师”，但一直不怎么管理大小事务，属于世外高人一类。然而吴朱两人待遇可谓天差地远——吴军师虽然小学教师出身，然而自从跟了晁村长以后，就一直呼风唤雨，风光无限。而我们的朱军师则运气比较背，虽然出场很早，却流年不利，一生被吴用打压，最终落得出家了事。
小说开篇描写朱武同志“（安徽）定远人，能使双刀，虽无十分本事，却精通阵法，广有谋略”，手下两小弟：河南安阳人陈达、山西解州人杨春。三名外来人口啸聚山林，在陕西少华山打家劫舍，令当地公安部门无计可施。
《水浒》中对多数好汉的落草原因，都给予了一定的解释。有被官府逼迫的，代表人物林冲，有做生意亏本的，代表人物燕顺，有被梁山活捉归降的，代表人物关胜，也有杀人放火后流窜的，代表人物杨雄。但是唯独对最早出场的朱武三盗没有解释，只是简单交代一句“为官司所累，不得已上山”。施耐庵这么写是有寓意的：梁山所有强盗，不管什么原因，最终都走上一条殊途同归的道路，“革命大方向”相同，基本都是被万恶的旧社会“逼迫”出来的无奈之举。
可以说，当时的少华山黑帮组织，是大宋政府管辖下最大的反动团伙，朱武等人一听政府要征讨围剿，立马想到“反围剿”——主动出击去和华阴县“借粮”，不得不说他们的实力和胆量都是够称道的。
由此而来三人结识了头脑简单的史家庄少庄主——九纹龙史进。后来，史进与政府彻底决裂，落草少华山，坐了头把交椅。在这场扭转局面的战役中，朱武充分利用了“胆大心细脸皮厚”的“泡妞七字真言”，团结一切可以团结的有生力量，不仅使少华山面临的两大敌人：政府军和史家庄民兵发生内战，而且趁机大破政府军有生力量，收伏民兵组织，扩大自己的实力，一举三得！从而奠定了自己纵横陕南的资本！
朱武前期的表现就到此为止，直到小说第58回《三山聚义打青州，众虎同心归水泊》才又登场亮相：史进孤身刺杀强抢民女的华州贺太守失手，政府军大军压境，少华山三人束手待擒。
由此宋江大军出马，一来抢了华州粮草，二来结识后文重要的人民公仆宿元景，三来收购少华山强盗公司——没好处的事情宋老大是不做的。
要说这朱武既然投奔了更大的集团公司，那就可以发挥他更大的作用了？吴用可不会答应！
晁盖攻打曾头市，只带了二十个贴心兄弟帮忙，里面没有见风使舵的吴用。然而晁盖算错了一件事：他根本没带军师！
也许是晁盖自问自己文武双全，他对吴用产生了极大的意见，由此而来不相信一切文人，可怜的朱武正好上山不是时候。而晁盖也为此付出极大的代价，不听林冲的劝告，中了法华寺贼秃的奸计，最终中了史文恭药箭，一命归西，成为《水浒》大团圆前唯一牺牲的人物！
朱武有没有意见？一定有，这种不被人重视，可有可无的角色和当年叱咤风云的黑帮老大产生多大的落差！如果说一次是偶然，但是在后续的征战中，宋江卢俊义抓阄破东平东昌两府，吴用归卢俊义方，而宋江竟然也不要军师——这实在让朱武的脸皮下不来，他的境地实在尴尬的很。更尴尬的是，宋江轻轻松松就收伏了东平府，还顺路帮助卢俊义打下东昌府！
朱武其实早就心知肚明：在收伏卢俊义的时候，宋江为了留他三个月，叫一帮兄弟天天请客喝酒：
卢俊义坚意要行。只见神机军师朱武将引一班头领直到忠义堂上，开话道：“我等虽是以次弟兄，也曾与哥哥出气力，偏我们酒中藏着毒药？卢员外若是见怪，不肯吃我们的，我自不妨，只怕小兄弟们做出事来，老大不便！”吴用起身便道：“你们都不要烦恼，我与你央及员外再住几时，有何不可？常言道：将酒劝人，本无恶意。”，卢俊义抑众人不过，只得又住了几日。前后却好三五十日。自离北京是五月的话，不觉在梁山泊早过了两个多月。但见金风淅淅，玉露冷冷，早是深秋时分。
好一个“我等虽是以次弟兄，也曾与哥哥出气力”！一句话开宗明义，朱武早已明白自己的身份地位！即便天上不掉下什么石碣来，他也知道，自己等人只是“以次兄弟”！即便“也曾与哥哥出气力”。朱武虽然没有成为天罡星，但是由于知识分子关系，成了七十二地煞之首，然而正是这一位之差，待遇就明显分了档次：燕青穿金带，朱武只能穿银带；燕青着红袍，朱武就只能着绿袍！
梁山好汉聚义后，朱武一直默默无闻——因为有吴用在，也就没他什么说话的地方。然而在招安一事中，朱武实在看不下去：走高俅路线，失败，走李师师路线，效果不显著。他终于按捺不住发言：“我们应该两手都要抓，两手都要硬，二奶政策是英明的，但是道路是曲折的，只有朝中有人才能说话，哥哥难道忘记宿元景太尉曾经欠梁山一个情么？”
由此而来梁山最终还是双管齐下顺利成功，在招安这件事情上，朱武比吴用目光敏锐得多！
宋江招安后，朱武一直是副元帅卢俊义的参谋长，陪同征大辽破方腊出谋划策，但是往往总要遇到一些挫折让宋江来摆平。后人杜撰的征大辽故事中，有个细节不得不说：朱武能够识得各种奇门阵法，而吴用大大不如。这恐怕也是后人实在为朱武不平，凭空捏造借此排遣心中苦闷而已。
朱武从百死一生的前线回来，能够全身而退，已经殊不容易，更难能可贵的是，朱武视荣华富贵如浮云，放弃一切财富和职位，自来投授樊瑞道法，两个做了全真先生，云游江湖，去投公孙胜出家，以终天年。朱武大彻大悟了，做文人没前途，做强盗头子也没前途，做大官恐怕也没前途。只有云游四海，做闲云野鹤，才能颐养天年。
当吴用花荣吊死在宋江墓前了却“忠义双全”一节的时候，假如朱武他乡有知，当高歌一曲：“只要你活得比我好，死得比我早，我什么事都忘不了，一直到老。”
