明代有位托名天都外臣的人物，在为一种版本的《水浒传》做的序中说：
　　吴军师善运筹，公孙道人明占候，柴王孙广结纳，三妇能擐甲作娘子军，卢俊义以下俱鸷发枭雄，跳梁跋扈。而江以一人主之，始终如一。夫以一人而能主众人，此一人必非庸众人也。
　　这话说到了要害所在。水泊梁山，什么样的人都有，有时迁、白胜之流的鼠窃狗偷，有关胜、呼延灼这样的朝廷名将，有鲁智深、武松一类的老江湖，还有柴进这种金枝玉叶，个个非同等闲，这些人论本事吴用老谋深算，公孙胜呼风唤雨，其他身怀绝技身手不凡之辈也是要多少有多少，有的人即使本事平平，也照样嚣张跋扈，如“天底下老爷只让两个人”的石将军石勇，总之，个个都不是省油的灯，但怪就怪在，他们都服宋江。
　　此中奥妙何在？
　　要想明白宋江为什么能成事，最好多拿他和其他人做些比较，在可能成为领袖这一点上，与他最可一比的，是晁盖和柴进。另外，宋江后来的副手，卢俊义也可拿来一比。
　　那就先说晁盖。