浅析《水浒传》中的蔡福，蔡庆兄弟
地平星铁臂膊蔡福，地损星一枝花蔡庆，这两个人是亲兄弟，老京油子，上梁山之前在大名府监狱工作。蔡福挂名“两院押牢节级”，应该是监狱主管，事实上他在狱中确实也是翻手为云覆手为雨，从卢俊义这个CASE中可以看到，他收黑钱卖人命连眼睛都不眨。但令人费解的是，他同时还兼任行刑刽子手，难道堂堂大名府监狱连个专职刽子手都请不起么，居然还要让典狱长亲自动手屠宰？一种理解就是蔡福本身嗜血，喜欢那种手起刀落人头乱滚的快感。同时，间或还能卖出几套馒头夹人血捞点儿外快。总之，蔡福肯定是个狠角色，这从他的外号就能看出来：“因为他手段高强，人呼他为「铁臂膊」”。这里的“手段”，应该不光是指蔡福的砍头技术高超，而主要是他在社会上纵横捭阖的本领。蔡庆得兄长提携，在监牢里当狱警，此人喜欢戴花（宋时有的公人和刽子手有此嗜好），往哥哥身旁仪态万方地一站，多少平衡了一些监狱黑洞所散发出来的戾气。但从本质上来说，那也是远看山花烂漫，近看罂粟一片。
在监狱工作，接触三教九流形形色色的人很多，蔡氏兄弟的基本原则就是遇到问题尽量两边不得罪，在利益寻求方面，更是有机地做到了“见大而忘小”，从而在夹缝中求得生存发展。比如卢俊义入狱之初，蔡福就碰到了燕青想进牢送饭，一般这种情况下，狱警都要难为苦主儿一下，或者榨几个黑钱。但蔡福却没有这样做，卢俊义，燕青都不是善茬儿，举手之劳地卖个人情对今后总没坏处。但接下来迎头碰到李固出重金买凶杀人，蔡福马上又厚颜无耻地和李固谈起了价钱，面对现实的利益的时候，事理人情又可以被蔡典狱长打得粉碎。最后的条款是双赢，蔡福争取到了10倍于报价的利润，而李固也得到最快交货的承诺，花大钱免得夜长梦多也值，毕竟和卢俊义的家当和娇妻相比，500两金子实在是九牛一毛。从谈判过程看来，蔡福的精明老练和心狠手辣可见一斑。
不巧的是，刚签好和李固的合同，梁山派来的谈判代表柴进和戴宗前脚后脚也到了，按说梁山来晚了一步应该处于下风，但他们威逼利诱双管齐下的政策却比李固单纯的银弹进攻效果更好。柴进威胁的话已经很直白了，要是你蔡福不按梁山的意思办事，那么我可以很负责任地告诉你：宋叔很生气，后果很严重，“无贤无愚，无老无幼，打破城池，尽皆斩首”。同时柴进还让戴宗露了一小脸，这是告诉蔡福，你就算报官抓住了我，你们能追得上开着法拉利跑车的戴院长么？他回去一通知宋叔，你更死无葬身之地了。这个时候，蔡福的处境有点儿左右为难，处理不好的话风险很大，太贴近梁山，可能会象戴宗那样被政府部门识破逮捕；完全不给梁山面子，又可能象黄文炳，包节级那样被黑社会私刑处决。这时候他兄弟蔡庆点醒了他，蔡庆这个人物在书中着墨不多，但这次建议还是体现出了他的价值。他清楚地认识到，得罪了梁山这个庞大的黑社会集团，从李固那里无论得到多少钱也没命花；而按梁山的吩咐去做，则李固早晚会没命，那么不但给梁山卖了人情，从梁山那里得到了实惠，最后李固那500两金子也能黑下来，何乐而不为呢？当然，也不能做的太过激进，帮卢俊义上下打点弄个发配也就够意思了。而后来面对李固质询为什么没能如期干掉卢俊义，蔡庆又巧妙地把球踢到梁中书那里去了，几方面都能交待得过去，高，实在是高。
后来，卢俊义一度要被就地正法，以蔡氏兄弟的性格，当然不会激进到去劫法场，但他们还是事先为卢俊义在五圣堂里安排了神位，并且在石秀劫法场的时候“撇了卢员外，扯了绳索先走”。这样一来，无论卢俊义和石秀最后是死是活，梁山要报仇也找不到他们兄弟俩头上。蔡氏兄弟是政府公务员，但面对梁山这样的庞大黑社会集团的威胁，对抗肯定是死路一条，适度配合才是蔡氏兄弟在夹缝中明哲保身的唯一出路。
蔡氏兄弟和宋江没有交情，却和卢俊义在牢里相处了很长时间，难免被归入卢俊义的派系，宋江不会考虑把他们当成心腹，以这样的背景，上梁山并不是个好的选择。事实也见证了这一点，蔡氏兄弟分别只排名94，95位，负责刽子手的工作。而在梁山，108好汉是奉天承运的，犯了错误也不可能被处决，这从李逵身上就能看出来，所以估计蔡氏兄弟也就偶尔砍几个犯了重罪的小喽罗，生意冷清的很。别说宋江的老弟宋清的伙食科长是个肥差，就算基建科长李云和屠宰主任曹正的工作肯定都比蔡氏兄弟实惠得多。但是，蔡氏兄弟没的选择。就算暗中帮卢俊义打点关节以及在法场上的表现未露破绽，但最后在柴进乐和的逼迫下，蔡氏兄弟不得不协助他们化装成公人进入大名府大牢，和梁山里应外合。这个罪名很大，是蔡氏兄弟无法承担的，所以只能上梁山。被招安以后，在征讨方腊的进程中经常需要把活捉到的南军将领剖腹剜心以祭奠战死的梁山兄弟，这时候蔡氏兄弟的屠宰功夫才算派上了点儿用场，飞刀高手杜微等人都是死在他们的千刀万剐之下。蔡福攻打清溪城的时候重伤不治，蔡庆总算挣扎得性命回来，得授武奕郎。
从蔡氏兄弟的遭遇看来，想永远两面讨好是不可能的，高明的平衡术可能暂时让你左右逢源，但最后你总要倒向某一方。所以，在现实生活中不要期待自己做的事能让所有人满意，选择加入一个利益最大化的阵营才是长久之计。
