童贯逃回东京，向蔡京、高俅哭诉，请求在徽宗面前遮盖。次日上朝，蔡太师出班禀报∶“征讨梁山泊大军，因天气炎热，军马不服水土，患病不能征战，因此暂时罢战，各回营地，听候圣旨。”
　　徽宗说∶“天气这样炎热，怕不能再去了吧。”蔡京奏道∶“童贯可令听罪，另派一人为帅，增加水师，再去征战。乞请圣旨。”徽宗问∶“此寇乃是心腹大患，不可不除，谁能为寡人分忧？”
　　高俅出班奏道∶“微臣不才，愿效犬马之劳。”徽宗说∶“既然卿肯出征，任卿选择军马。”高俅又奏∶“梁山泊方圆八百余里，非舟船不能前进。臣请于梁山泊处采伐木材，督造战船。”徽宗准奏。
　　高俅下令十节度使各领一万兵马到济州听候调用。这十节度使曾征讨鬼方、西夏和辽金，武艺精熟。另调金陵水军统制官刘梦龙率一万五千水军听用，又从御林军选一万五千人马随行。
　　高俅和各路军马到了济州，立即召集众将共议破敌之策。河北河南节度使王焕献计道∶“太尉先叫步马军出阵，引贼出战，然后派水军去夺敌寨，令其两下不能相顾，可获群贼。
　　”高俅认为此计可行。
　　高俅兵马到来之前，宋江、吴用早已根据戴宗、刘唐在京探听的消息，做好了迎敌准备。这天，高俅以王焕、徐京为先锋，令心腹党世雄到水军督战。官军开到梁山泊时，宋江兵马已在山下严阵以待。
　　官军先锋王焕出马挑战，林冲挺枪出阵。二人战了七、八十回合不分胜负，各自鸣金归阵。高俅的节度使荆忠又出战，宋江军中呼延灼挥鞭相迎。斗了二十余合，呼延灼一鞭将荆忠打死于马下。
　　高俅急差项元镇出马，宋江军中董平接住厮杀。二人战了几合，项元镇回马便走，董平拍马追去，被项元镇回身一箭射中右臂。董平弃枪奔回。高俅乘机指挥大军混战。
　　刘梦龙和党世雄领着水军向梁山泊深处进发。忽听一声炮响，从四面八方芦苇里冲出无数小船，远的用箭射，近的则用枪刺刀砍，有的往官船上爬，官船水兵抵挡不住，纷纷弃船下水，刘梦龙也跳水逃走。
　　党世雄手持铁槊还在船上支撑，阮家三雄各乘小船向他靠近。三人登上官船要抓他，党世雄见势不好，弃船跳水，早被伏在水里的张横捉住，提上岸来。
　　高俅望着逃回的水军士兵，情知不济，急忙收军回了济州。首战虽然陆上损失不多，但水军折了大半。刘梦龙侥辛逃回，战船却一只也没回来。
　　过了几天，宋江统领大军到济州城外挑战。高俅认为自己的步马军实力尚强，便在城外和宋江人马对阵。宋江军中呼延灼横鞭跃马出现在阵前。
　　高俅派节度使韩存保出马迎战，二人战到八十多回合，张清手扬一石，打中韩存保。高俅的大将梅展和张开欲救韩存保，被张清接连用石子打回。呼延灼活捉韩存保归阵。
　　宋江释放了党世雄和韩存保，并一再说明梁山泊并无异心，只求招安。韩存保问他上次陈太尉招安为何拒绝，宋江说是诏书写得不明，又以村醪假充御酒，张干办和李虞侯作威作福，弟兄们不服。
　　韩存保和党世雄回到了济州，高俅大怒，欲斩二人。各节度使苦求饶恕。高俅虽饶了他们的性命，但削去他二人的官职，送回东京听罪。
　　高俅派牛邦喜征调民船一千五百余只，练了半月水军，以便再攻梁山泊。吴用授计刘唐、凌振和公孙胜，准备再败高俅水军。
　　高俅以牛邦喜、刘梦龙和党世英共掌水军，陆上军发，水中船行，杀奔梁山泊。船只渐近金沙滩头，刘梦龙即命先锋登岸。
　　当官军六七百人陆续登岸时，一声炮响，柳林中冲出呼延灼和秦明的兵马，奋力砍杀登岸官兵。刘梦龙见登岸不成，急招登岸官兵下船时，军校已折大半。牛邦喜急命撤退。
　　这时山上连珠炮响，公孙胜作起法来，顷刻间黑云盖地，狂风大作。刘唐指挥小船从各港湾里出来，点燃船上引火的芦苇柴草，借着风势冲向官船。霎时间大火腾起，烈焰飞天，官船尽皆燃烧起来。
　　刘梦龙见船被烧着，便钻入水中，李俊拦腰把他抱住，拖上小船。牛邦喜刚要下水，被张横用挠钩钩住，活捉了。李俊、张横怕宋江再放走刘梦龙和牛邦喜，就把他俩杀了。
　　党世英摇着小船拼命逃走，被芦苇中发来的乱箭射死。
　　高俅见水军覆灭，急忙引军回城，被索超拦住去路，节度使王焕连忙挺枪护住。这时林冲、杨志、朱仝都领着兵马杀来。高俅不敢交战，慌忙逃入济州。