《水浒》书中写了不少的“闲汉”，这等人说来多为平庸委琐之辈，但却也个别人可以脱颖而出，成为人上人，像高俅便是此中之一。而另外有些闲汉却走了另外的道路，成了梁山好汉。像书中明写出林龙邹渊、独角龙邹润就是闲汉出身，像白日鼠白胜更是没有多少本事的闲汉。
　　说来这闲汉和好汉却也没有明显的界限。当然像书中所写唐牛儿、郓哥儿这两个闲汉，既十分贪钱，又无有太多的本领，这两人一个被阎婆子打了一顿，一个被王婆子打了一顿，本事如此不济，当然上不了梁山也当不成好汉。
　　书中也有几名闲汉接近或具备了梁山好汉的资格和能力水平，但却因为阴差阳错，终于没有成为天罡地煞之一。
　　首先是鲁智深在大相国寺菜园子中踢到粪坑中的那二位，一个叫过街老鼠张三，一个叫青草蛇李四，这两人的出场秀虽然很是丢人现眼，但却知道识英雄重英雄，都把智深当做师父爷娘一样敬重，而且为智深通风报信，从而逃脱了高俅的毒手。按道理说比之白日鼠白胜，本领也不会输于他。但白胜却机运好，七星聚义时入伙，就好像拿了梁山的“原始股”一般，侥幸列入了梁山好汉的行列。而这张三、李四后来没有叙述，虽也可能随智深上山入伙，但却没有成为天罡地煞之数。
　　再就是那没毛大虫牛二，说来牛二也是个“黑凛凛的一大汉”，既然“满城人见那厮（牛二）来都躲了”，也定是有些本事，若是也像唐牛儿一般，阎婆一个老太婆都能一巴掌叉下楼梯去，那里能够让众人都害怕。想黑旋风李逵在江州时，也大概如此吧。
　　奈何这牛二却命运不好，偏偏在撒泼行凶时遇到杨志这等狠角色，而且偏偏又遇到杨志正走投无路、到处碰壁，憋了一肚子鸟气的时候。又恰好又偏偏杨志手里又握着那把削铁如泥的宝刀。这三件事都巧了，故而牛二的下场是让杨志在“嗓根上搠个正着”，扑地死了。
　　也是合当牛二倒霉，若是牛二不是十分醉，或者身法再灵便一些，躲过宝刀，再和杨志斗上几合，然后这时出来个人识得二人的，就说句“两位好汉不要斗了！”然后邀上酒楼，牛二和杨志说不定就化敌为友，结为兄弟。梁山上除了母大虫顾大嫂、病大虫薛永外又多了条没毛大虫牛二。看鲁智深不是也先和杨志打了一场，然后二人意气相投，从此肝胆相照的？
　　又或者就算牛二不敌杨志，但杨志手中无刀，也没有过于冲动，只是对牛二饱以老拳，那也就像鲁智深打了小霸王周通，武松醉打了孔亮一般，以后也一样化敌为友，皆大欢喜。其实牛二并不是梁山的阶级敌人，既不是贪官也不是大恶棍，梁山上有好多人和牛二仿佛，奈何牛二却倒了大霉，送了性命不说，更倒霉的是也失去了成为梁山好汉的机会，而且千百年来都将他当做坏蛋来看，恶名难除，其实岂知英雄坏蛋只一线间？
　　现在流行一段话，大家可能都比较熟悉了：
　　迷信这事，如果干的好，叫宗教。
　　愣头青这事，如果干的好，叫新新人类。
　　掐人这事，如果干的好，叫按摩。
　　跑龙套这事，如果干的好，叫友情出演……
　　套用此语：
　　闲汉这事，如果干的好，叫做好汉……
　　牛二这等人，如果干的好，就能成为武二。
　　呵，请参看后面的新编搞笑篇中《如果干得好水浒版》）