话说大宋仁宗嘉佑三年（1058），京师瘟疫盛行，天子大敕天下，免了民间税赋，次年又钦差内外提点殿前太尉洪信为天使；前往江西信州龙虎山，宣请嗣汉天师张真人星夜来朝，祈禳瘟疫。洪信不辱使命，果然请到天师在东京禁院做了七昼夜好事，普施符咒，禳救灾病，瘟疫尽消，军民安泰，只不过洪信却在龙虎山误走了天师镇在伏魔殿的一百零八个魔君，只瞒了仁宗不提。
　　却说洪信因功得到赏赐，复还旧职。转眼第二年，却生起病来，遍请京师名医，不能得治，眼看奄奄一息，却有一个云游道人路过看了脉象，道：“大老爷是命犯魔星，需有至亲之人到南方千里外寻名山道观替身出家，方能镶命延寿。”洪信腾地想起龙虎山误走妖魔，莫非遭了天怒，急唤过长子洪义，赴江西天师府替父出家。次年洪信果然不药而愈，洪义三年后年满十八方回。自此，洪家长子年满十岁，必到天师府出家，成年方还俗，因此家业丰足，人丁兴旺。
　　却说转眼到了政和五年(1115年)，已经当朝皇帝已经是徽宗，这代洪家在天师府出家的小道人，名唤洪秀，道号异空子，年方十七岁，长的一表人才，在龙虎山已经七年，师从廿九代天师慈济真君，可惜为人虽然聪明，却不务正业，整天游手好闲，结交些江湖汉子，破落户帮闲之辈，十足一个休花枕头，好在师傅张天师，却十分看中洪秀，强逼着总算学得诸子百家，枪棒拳脚，乃至天文地理巫医百工，虽然不精通却也样样沾点边。总算好过有些纨绔子弟，如果文不武不就，就成了废物。
　　这天，天师出游，主持真人亦下山作法事，洪秀混过早课，正欲下山玩耍，却被人扯住了衣角，回头一看，却是师傅的小侄子张继先，今年才十二岁。
　　只见继先东张西望，神秘兮兮，一把拽住洪秀道：“异空师兄，我带你去看个有趣的地方，你去不去？”
　　洪秀甩一甩袖子，没甩开继先，便假说：“我正要练拳天师拳，哪有工夫同你耍？”
　　继先撇撇嘴，不屑道：“这入门的天师拳，你入门起便开始练，到现在还练不成，连我都不如，还有啥好练的。”
　　洪秀脸一红，他生性聪明，偏偏不好上进，武功练了个半吊子，只好转移话题，道：“你又要带我去哪里，小孩子家，恁多古怪。”
　　继先一脸兴奋，凑在洪秀耳朵边悄声道：“我发现一处殿宇，以前从没见过的，我带你去看。”
　　洪秀泄气道：“这有什么好看的，我在观中七年，哪里也都走遍了，不去，不去。”
　　继先拖了便走，道：“你且去看了，便知道。”
　　两人拉拉扯扯，饶过右廊下太乙殿、三官殿、驱邪殿，行到右廊后，眼看没有路了，不知怎么左一转右一转，居然又现出一个大殿，捣椒红泥墙，包铜朱红门，檐前一面漆金字牌额，左书四个金字，写道：“伏魔之殿”。
　　洪秀心中一懔，想起祖父曾说起祖上，讳信福德公洪信曾在伏魔殿误走妖魔，莫非就是在此处吗？不由得有些心惊胆战。
　　继先却是初生牛犊不怕虎，早已推门进殿，洪秀暗觉奇怪：“怎么这殿门不锁，是了，妖魔已遁，也无须再锁了。”
　　只听继先在殿里喊：“异空哥哥，快来看此处。”
　　洪秀只得进殿，却见继先骑在一个大石龟上得意洋洋，不由得好笑，“你就是要我来看这个乌龟？”
　　继先拍着石龟，作骑马状，道：“是啊，这大乌龟，可以当马骑，不好玩吗？”
　　“真是小孩子家。”洪秀摇摇头不理他，自顾自四周打量，只见石龟边，有一个口井，半掩着一块青石板，朝下面看下去，却黑忽忽地不知道有多深，暗道想必当初妖魔便是从这里走的。石龟另一边躺着一块石碑，洪秀凑进了看，却是四个大字“遇洪而开”。
　　洪秀暗吃一惊，难怪当初曾祖要看个究竟，莫非这里真和我们洪家有缘？明日定要来看个仔细，主意已定，洪秀便陪了继先玩耍，回去时却留心记住了路径。
　　次日午时，洪秀待诸道都已午睡，便独自转到伏魔殿，先去看那眼井，打亮火折子，却还是看不见底，顺手摸了个石子，正想扔下去测试深度，突然想到，这镇魔的地洞，若还藏着什么古怪，石子投下去，惊动更多妖魔，当年先祖便在这里闯了大祸，不由得一个冷战，赶忙打消了念头。转去看那石碑，只见“遇洪而开”笔走龙蛇，十分苍劲有力。
　　洪秀用手摸着字迹，喃喃道：“遇洪而开，究竟是什么意思呢？” 摸到“洪”字的时候突然，觉得触手之处一软。洪秀用手指一按，竟然陷进去一块，接着，下面的“开”字裂开了，现出一个暗格。 洪秀看到古怪，心里砰砰直跳，倒退几步。等了半天，好象没什么古怪，终究是好奇心大起，走上去拿火折子晃晃，看到暗格中似乎有一个布包。洪秀看看四周无人，伸手把布包取出，那“开”字又慢慢合上了。洪秀又去按那“洪”字，却再没有反应了。
　　洪秀熄灭火折子，把布包揣在怀里，匆匆地回到自己的房间，好容易把心情平静下来，才发现浑身都被汗湿透了。
　　好容易惴惴不安等到晚上，过了安寝时间，洪秀才掩上门窗，点了一盏小蜡烛，将布包打开。那布包显然经过时间久远，已经破朽不堪，里面却是一卷竹简，再仔细看却是半卷，没有后半卷，短缺的地方绳子打着结。洪秀对着灯仔细看那竹简，却写着蝌蚪文字。洪秀在龙虎山得天师亲自教导，加上本身天资不错，蝌蚪文字的道经却也囫囵读过几本，只见卷首写着：“太平要术 之 异空卷”
　　洪秀心神一震，险险把竹简掉在地上，暗道：“遇洪而开，果然和我有缘，这书名为异空，暗合我道号，莫非是天意授我此书？”
　　《太平要术》洪秀怎会不知，道家起源自东汉末“五斗米”教，还有一个来源便是也是东汉末黄巾的“太平道”。张角所得天书三卷，善能呼风唤雨，正是《太平要术》，乃是道家至宝，难道正是手中此书？
　　洪秀急急往下看，虽不能全懂，但是看出大意，是学得此法，可以身游太虚，往来自由。
　　但具体方法只说了个头，便没了后卷。洪秀看着书，看完记住后垫在枕头底下，心中照着默念，突然觉的身边有异，一片迷离的五彩光线笼罩着自己，只觉的轻飘飘的，晕忽忽的，不知道身在何方？
　　只听到有个声音在喊自己：“你是谁？”
　　洪秀迷迷忽忽道：“我乃洪秀，你是何人？”
　　那个声音笑道：“你是洪秀？开什么国际玩笑？”