话说后汉建安二十一年春末夏初，宋江闻李俊、林冲在江东，已克建业，遂与吴用商量。吴用道：“此时当急进兵，进去庐陵、豫章，把孙吴切断，然后我可放手图谋大业也。”宋江道：“只是如今前有孙奂、孙辅、孙匡精兵万人，后有徐盛军马在长沙，侧又有步鸷、吕岱余部驻扎，我军若动，恐三面受敌也。”吴用呵呵大笑道：“哥哥忒有胆的，今日如何怕了？攻克二郡以来，我军力倍添，如今又得了石秀兄弟相助，吴军精强不过孙奂一路，却无良将；其余二路，都是屡败之师，岂足当我锋锐？今修养两月，士力已足，粮草已备，正当一举破之。倘使生擒孙权，则江东尽为我得也。”宋江大喜。吴用又道：“只是却有个计较。如今且教戴院长前往山东，请得圣手书生萧让兄弟前来，俺有大用的。”宋江便遣戴宗出发。然后自任主将，吴用参谋，随同带了李逵、李衮、项充、石秀、时迁、吕方、郭盛、宋清，共计是八个头领，起步军一万六千，马军一千五百，出衡阳，直取庐陵。
　　庐陵守军，便是孙奂等。与梁山军对峙两月，昼夜提防，却不曾等到。现闻敌人前来攻打，参谋骆统道：“敌军数月不动，一朝前来，定有诡谋。我等不可妄动。可坚守城池，一面取长沙军马前来救援，如此方可。”孙奂道：“先生所言是。”只是坚守，却不动作。
　　宋江一路兵临庐陵城下，便列军挑战。城中孙奂三将，只是不出。宋江没奈何，教闻城攻打，三孙竭力防守，梁山军折损数百军士，不能得手。吴用道：“急攻无益，不防暂退。”石秀亦道：“这庐陵地形，俺呆过年余，原是熟悉。城池甚是坚固，粮食又多，不可强攻。”宋江道：“如此却是怎的为好？”吴用道：“暂且收兵安营，再作打算。”
　　之后两日，只是对峙。宋江不由郁闷，吴用却是胸有成竹。这天忽然时迁来报，说是徐盛引大队军马，自长沙方向来此处，已到安城；又报步鸷、吕岱引五六千军马，亦从南进逼而来。宋江愁道：“敌人三面合围，我这里岂不势孤？”吴用笑道：“哥哥休得说此，看俺设下计谋，一战便要成功。”当下升帐传令道：“吕方、郭盛何在？你二人引六千军马，于水边准备船只二百艘，今夜四更时分，沿赣江顺流北进，只作攻取九江、鄱阳模样。若遇敌军，当奋力抵挡拖延，却不可恋战。”吕方、郭盛道：“遵令。”吴用又想了一想，对宋清道：“贤弟可随同参谋。”宋清点头。吴用再对石秀道：“兄弟可引本部三百壮士，如此如此……”石秀道：“全听哥哥安排。”吴用又对宋江道：“哥哥，我等同了李逵、李衮、项充、时迁四个兄弟，却带万余军马，多准备车辆，如此如此……东吴必然中计也。”宋江大喜。
　　那孙奂等三将在城头，只看见梁山军中，忽然大张旗鼓，开出人马。军士前后盘旋，不知多少，却有无数车辆，首尾相连，直往西面攸县方向而去。孙奂三将，皆不知何故，便请参谋骆统来看。骆统沉思片刻道：“某尚不知宋江此是何意，只是如今他大作声势往西面去，我看却是在故弄玄虚也。”正说间，东门小校又报梁山军悄悄将船只泊于赣江之岸。众人急又到东门城楼看，果见十余里之外，梁山军士卒三三两两，都在往岸边来往。林荫之处，隐隐看见船只。骆统猛道：“敌人预备船只在此，莫非想要丢开此地，顺水去攻我鄱阳？”孙奂等大惊道：“大王在鄱阳，军马不过数千，若是为敌突袭，恐难抵挡！”孙匡道：“既然如此，我等不可再困守于此，当杀出破敌！”骆统急止之曰：“不可。只需严密监视，若敌军异动，再打算不迟。”转回西门，那一队梁山军已经去远了。孙奂遣人往步鸷、徐盛两处联络不提。
　　当夜四更，忽报梁山军大队战船，顺水下去了。孙匡三将闻之，急急到东门，只见赣江上隐隐传来水声。骆统道：“是了，贼军白日虚张声势，伪作往西；却把大队往北抄袭九江去了！”孙匡道：“既然如此，我等岂能在此坐视！”骆统道：“可先发城中精兵，出城击敌营寨；若敌军大队过去，则营寨空虚，可以一战而破，先振作士气；然后联络步大人、徐将军，一同救援。”孙奂道：“甚好。”于是点起城中精兵万人，便要出城。骆统道：“孙辅将军可引二千人马，在城门口接应。下官自引军士城头准备滚木弓箭，万一有失，可急急退回也。”三将应允，骆统一面派遣哨探，先乘坐轻舟往下游跟随梁山军船队，又派骑军往攸县方向打探。一面遣人告知徐盛、步鸷。于是孙匡、孙奂分兵二路，从城中杀出，发声喊，直取梁山军大营。营门口只有些许几个守军，一哄而散。便看营中稀疏几声锣鼓，杀出一队军马，为首将领步行提刀，手持蛮牌大呼：“俺乃梁山好汉飞天大圣李衮是也，来将速速受死！”孙奂大怒，挺枪上前，斗十余回合，李衮叫声：“厉害！”回头便跑。孙奂待要追赶，恐中埋伏，先教军士搜寻四面。片刻来报，说是一连看了许多营帐，均是空无一人。孙奂正在疑惑，孙匡军马从后来，两个合兵一路，在梁山军营中闯来闯去，不见人马。出营看时，李衮自引千余军士，急匆匆往西面狂奔而去了。
　　待到天明，再巡查四周，确是一座空营，丢弃一些辎重战具，破败不堪。骆统出城来看，道：“如此看来，贼军确系虚张声势也。”正说间，西面和北面两路哨探回来了。北路的水探禀报道：“小船跟随了一截，见敌船队阵型俨然，打出大将旗号乃及时雨宋江也。”西面的马探回报：“敌军往西行了大半路程，在攸县之下扎了好大一片营盘，不住有人马往返出入，却似是故意装的。”孙奂听了，尚在犹豫，骆统道：“是了。他攸县那边必然也是假作的。若是军力强大，何不竟取了攸县安身？想来也就那些军马，换了旗号服色，循环进出，掩人耳目也。”孙匡道：“既然如此，我等当整顿本处战船，亦顺水而下，掩杀贼军之后。不然大王在鄱阳湖，恐难支撑！”骆统道：“正是此意。只是须得留军马守把此地。”孙奂道：“我与国仪引军八千追敌，先生可与季佐守城。”骆统、孙匡道：“遵令。”于是孙奂、孙辅整顿城中及左近船只百数十只，一起扬帆起锚，顺水亦往北而去。骆统、孙匡留守城池，一边又火急飞书，教徐盛、步鸷各引军马往鄱阳湖方向赶去护驾。
　　只说步鸷、吕岱当初引军进取交州，不料被柴进用计，软硬兼施，不得进发。手下精兵，陆续被调去给陆逊增援；及至林冲军马一到，顿时不敌，所幸两人虽无大将略，却有些小机谋，总算损伤虽重，保得了半数军马。欲待要尾随林冲军马，又怕交州军袭取其后。及至闻宋江军马进逼庐陵，便北进驰援。进到离庐陵一百二十里，得骆统书信，说梁山军大队已顺赣江往鄱阳湖去了。步鸷、吕岱闻之，督促众军加紧进发。又行数十里，忽然迎面一军千余杀来，当先大将赤裸上身，手提刀牌，喝道：“八臂哪吒项充在此！东吴的狗官，快快纳命来！”吕岱大怒，便要出马，步鸷道：“此人甚是鲁蛮，何必与他厮杀！”便叫众军乱箭射去。项充挥动蛮牌遮挡，步鸷发动军士，一起冲杀而上，项充引军混战了片刻，寡不敌众，向西便退。步鸷道：“不需理睬，北进要紧。”谁知吴军一转过，项充又引军随后杀来。吕岱道：“若不先灭了这一路贼军，北进不得的。”遂指挥军马，直冲过去。项充且战且走，行无十里，又杀出千余军，为首步将高呼：“飞天大圣李衮来也！狗官把脑袋留下来给俺！”吕岱大怒，挥军上前，李衮战片刻，回头便走。步鸷在后面道：“不可多耽误，且往北进。”话未说完，项充又引军兜回来。如是再三，李衮、项充相随掩进，把吴军只往西边引诱。步鸷欲待喝止，吕岱道：“骆统来书已说，贼军大队往北，西边不过有些牵制军马，连攸县都取不得。我若不击破他，则北援之时，被他扯我后路，岂不麻烦？”于是纵军追击，直到攸县东二十里处。眼看见项充、李衮两军在前面奔走，吕岱在前，步鸷在后，督军杀伤，忽然三面丘陵后面，鼓声大作，旌旗飞扬，无数军马杀出。宋江、吴用立马于大路之前，呵呵大笑：“步子山何不早早归降！”吴军原本走得气喘，见伏兵四面杀来，又不知多少，顿时大乱。吕岱急欲突围，不防背后窜出一队步军，为首一个黑大汉，手提两把板斧，着地砍来。吕岱看见，早赫掉了三魂，战无三合，被李逵一斧头劈下马来，把个脑浆跌得四溅，眼看不活了。李逵杀了吕岱，嘿嘿大笑，轮起板斧，四下冲杀，见人就砍。可怜吴军士卒遇上这个魔君，头颅裂，胸腹破，手足折的也不知遭殃了多少。李衮、项充更麾军两边杀来，吴用令人在山头高呼：“投降免死！”吴军士卒，纷纷弃械束手。那李逵被吴用屡屡警诫，不得杀戮降卒，因此虽然手痒，也只得拣还在拼斗的吴军去杀。无移时，五六千吴军，降者太半。步鸷引千余残卒，聚在一起，欲作困兽之斗。周围梁山军，围得密密麻麻。步鸷眼见难以脱身，长叹道：“不想东吴如此基业，今至于此。”便要拔剑自刎。身边急忙拉住，正在相持，闻得北边一阵鼓噪，都不由一愣。
　　此时梁山军大队皆在大道上围攻吴军，宋江、吴用带二三百名亲兵，在丘陵上看两军厮杀。忽然背后杀声骤起，回头看时，无数军马直扑上来，当先百十骑冲上丘来，为头大将，乃丁奉、徐盛也。宋江大惊，待要拉马逃时，丁奉马到脑后，轮刀便砍，宋江急急一俯身，喀嚓一声，头盔被丁奉削掉半个，心中一慌，扑下地来。丁奉举刀再砍，旁边吴用大喝一声，右手袖内藏的铜链飞出来，却往丁奉面门上打去。丁奉急挥刀格挡时，吴用左手铜链早挥出，把刀把缠住。这时宋江自连滚带爬下山去了，丁奉刀被吴用铜链缠住，急切间挣脱不得。吴用将那两条铜链左右一甩，丢开了，拔出剑来作势欲砍丁奉。丁奉刀被纠缠得使不开，只得也丢了一边，拔剑抵挡，不料吴用只做个架子，顺势就拉马冲下山去了。后面徐盛拉开了弓，待要射宋江，恰被吴用、丁奉两个隔在中间。稍一迟缓，宋江已奔到自家队中，却看李衮狂呼大叫，挥舞蛮牌，冲上坡来。于是窥准了便是一箭，李衮却看得光影，面门上早着，狂叫一声，仰翻下去。项充大惊，急急上前遮护。徐盛、丁奉便指挥军马，从丘陵上排山倒海般杀下来。此时丘陵顶上是吴军占据，源源开上，梁山军在低处，原本吃亏；兼之徐盛、丁奉两个势如猛虎，勇不可当。须臾，又有朱桓、朱然引军从两边杀出；梁山军原本在围攻步鸷，却被人从后面杀来；兼之将帅失措，顿时乱作一团。亏得李逵一个人挥舞板斧，在前面左冲右突，杀得痛快。这边步鸷看见，急急又引军冲杀出来，两面夹击。原来徐盛、朱然引军驻扎长沙，因闻说宋江军迂回威胁庐陵、豫章，遂前往驰援；半途恰恰遇见随黄盖征战失利的丁奉，以及从零陵突围出的朱桓，遂合兵一路前来。在安城得到骆统通报，又知一路梁山军在攸县侧翼安营。徐盛、丁奉计议道：“若宋江大军往鄱阳湖去，则何必留偏师在攸县？恐怕有诈。不如先合军，把他攸县这一队人马杀败，再往北攻打另一路。吴王手下尚有精兵数千，且孙奂已去，料得不至有失也。”计议定了，遂一面大张旗鼓往北虚张声势，一面却反往南来。他又是熟门熟路，待探知前面梁山军伏击步鸷，即刻加紧进发，出敌不意，却把宋江杀得尴尬不已。
　　吴用看情形不好，急对宋江道：“未料如此糟糕！若是平野相持，于军不利。哥哥可引军在此抵挡，且战且走；待某与时迁、项充两个兄弟去夺取了攸县，方可安身与敌人对峙。”宋江道：“只是……敌军甚猛，军师若去，我这里如何抵挡？”吴用跺足道：“哥哥，俺梁山这里总还有万余军马，铁牛兄弟又恁威猛的，你也是山寨之主，便指挥厮杀一次有何要紧！”宋江不敢再说，吴用一面教过时迁、项充，点了二千精兵，往西而去。那攸县令手下只有二三百个官兵衙役，因闻之梁山军在二十里外屯驻，只是小心提防。忽闻两军大战，又看见梁山二三千人马，杀气腾腾往东门而来，急急亲引众人，上城头设防。城下吴用、李衮把军马一字排开，只是叫骂。县令正在战战兢兢，忽然有衙役报：“大事不好，北面有一怪人，竟从二丈外树梢之上，跳上城墙来，几个弟兄都吃杀翻了！”县令大惊，方欲看时，只见时迁手提宝刀，冲杀过来。城上士卒衙役，都上抵挡，吴用立即下令攻城。片刻之间，里应外合，夺了城池，县令死于乱军之中。吴用夺了城，自己登楼城远眺，只见东面烟尘越来越近，心知梁山军马正往此退来。便叫项充引军出去接应。须臾，宋江引梁山军马纷纷退下，一发涌进城来。急急就关闭了城门，上墙守住。
　　那李逵在队尾断后，浑身浴血，进得城来，兀自咆哮不止。宋江扑下马时把手腕扭伤，灰头土脸，甚是狼狈。再看李衮，面门上被一箭射透，已是气息奄奄。宋江大哭道：“安郎中不在此间，又要折我一个兄弟也！”吴用黯然道：“只因连番奏捷，不禁的看低了东吴将帅。是某一时计议不明，害了李衮兄弟和许多儿郎。然今番追悔无用，当再设计破敌报仇为要。”李衮捱到一更时分，气绝身亡。李逵气得暴跳如雷，提起板斧便要出去找徐盛厮拼。宋江喝住。这时时迁进来，报说吴军约有一万余人，赶到城东十里，安营扎寨。看旗号除了步鸷，尚有徐盛、丁奉、朱桓、朱然。吴用道：“此皆名将也。当以计破之。”沉吟再三，唤过时迁道：“你可如此如此，再去辛苦一趟。”时迁去了。吴用又道：“今日之势，我军却须得弄险，哥哥亦要担待些。”宋江叹道：“可怜我一百单八兄弟，四下分散，如今这里连几个能厮杀的也找不出了。”李逵跳起道：“哥哥恁的说，俺铁牛如何不会厮杀？”吴用笑道：“正是，正是，如今却有一个关键所在，要铁牛你去作的。”当即安排计策道：“哥哥你可引三千军马，前往劫寨。”宋江愕然道：“要俺劫寨？”吴用道：“当年哥哥打祝家庄，也是亲冒箭石，今日不过是虚招，有何不可？”又一边安排如此如此。
　　且说当夜，徐盛、丁奉、朱桓、朱然、步鸷会合一路，往攸县下寨，步鸷便向诸将道谢。丁奉道：“贼人诡计多端，虚防今夜前来劫营。”徐盛道：“不妨，我与诸位各引一军，敌军敢来，一起杀出，教他片甲不回。”步鸷道：“小心不为过。”于是各自提防。
　　待到三更时分，忽然营中众军齐声发喊，徐盛、丁奉急急各自披挂出来，便看一彪军马杀进辕门，当先武将正是宋江。丁奉笑道：“贼酋也敢送死耶！”拍马舞刀，当先杀出，四下擂鼓大振，朱桓、朱然各引军马，包围上来。宋江扭头便走，梁山军一路狂奔，直到东门。徐盛道：“今日当乘势追杀，夺了城池，灭这一路贼军，然后重振江东基业有望也！”引众将紧紧追赶。片刻，宋江到城下，背城列队，只把牌刀长枪，硬弓强弩压住阵脚。徐盛正欲引众军冲杀，忽看两边城墙之上，隐隐有千百人往下缒出。朱然惊道：“敌军欲缒城而出，攻我两翼也！”丁奉道：“天色黑暗，不可冒失。中路且不必疾进，只把弓箭往两边射去。”于是正面刀牌手列队与宋江对峙，两边乱箭如雨，往城上缒下来的人群齐发过去。射了约莫一刻钟，不见动静。徐盛心知不对，教人打火把去看，却待走近，城上冷箭下来，把派去哨探的人射死在城下。一连三次，终于用遮箭牌护着，前去看时，那城墙上放下几百个草人，穿梁山军衣甲，在那里晃悠。回报徐盛，徐盛大怒，便叫全军直冲宋江。队伍发动，宋江军马在城门口布下圆阵，竭力抵挡。城上又有弓箭居高临下，射杀吴军颇多。徐盛豪意大呼，冲杀在前，节节进逼。眼看得利，忽然背后大营之中，火光冲天。吴军大惊。徐盛、丁奉、朱桓、朱然相顾窘然，未及商议，两边喊声大作，李逵、项充左右杀来。原来吴用一边用草人缒城，吸引吴军注意，一边教李衮、李逵各引二千军马，乘乱早从西门出城，迂回到两翼，一举突出。那营中大火，却是时迁潜入——吴军因伏击了宋江军马，防守也自松懈了——，举火焚之。一时之间，东吴军势大乱，无心恋战；前面宋江亦整余勇，麾军直上。众将各自奔走。朱然正行之间，李逵大吼一声，从马前跳出来，一板斧恰恰劈在朱然马腿之上，那马哀鸣扑地，把朱然颠下来；却待爬起，李逵早上前一斧，把头颅砍下半个来。吴军一路奔进自家营寨，被梁山军乘势冲入，大砍大杀。徐盛、朱桓拼力保了步鸷，丁奉提刀断后，退出营寨，却欲往东去，只见东边丘陵之后，几道烟火。徐盛道：“似有敌军埋伏，不可妄去。”丁奉道：“莫非是虚张声势，以诱我乎？”徐盛道：“今日军溃，不可冒险。”于是吴军皆向北奔安城而去。
　　到天明，宋江整点本军人马，尚有九千余名；吴用道：“徐盛不往东协守庐陵，却往北去安城，此天助我也。当疾进向东，攻克庐陵。”宋江道：“只怕我军东进，吴军便追袭我后。当留人于此攸县守把。只是又无将可用。”吴用道：“就留一二千军马守把攸县，吴军照样追我。兵贵神速，即刻起程便是。”遂教全军起程，李逵当先，项充断后，宋江、吴用、时迁居中，沿大路往庐陵走。临走之时，却把攸县城门大开，告诫居民，皆自守家中，不得外出走动。城上虚插旌旗，以诱敌军。
　　至夜，吴用令全军好生歇息，遣时迁带几个精干士卒打探消息。天明再起身，人报徐盛、丁奉军马尾随而来，相距四十里。吴用只叫派马探监视。一路行到了庐陵城下，吴用召集众军道：“今前有坚城，后有追兵，若不即刻破城，则我辈死无葬身之地也！”遂教宋江、李逵攻打西门，自与李衮攻打南门，时迁居中接应。城上孙匡、骆统只得分头守把。战了半日，各自损伤惨重。孙匡正在南门，忽闻东门有百十个汉子一发喧闹起来，正与守门士卒格斗。孙匡大惊道：“闻说梁山军攻零陵之时便是内应破城，莫非又用在这里？”怕东门有失，急忙带了百余精兵，前去弹压。方才走出几步，又听身后鼓噪大起，一个红毛大汉，带了百十人，冲上城楼来，手起刀落，把那守城军士，一个个都砍翻。孙匡急急回身：“你是何人？”那汉子大笑道：“俺乃拼命三郎石秀是也！你等狗官欺压百姓也够了，今日爷爷现世报应！”孙匡大惊，挺枪上前交战，那石秀已大步抢入，孙匡一枪搠了个空，被石秀左手一把夹住枪杆，右手只一刀，当场剁于城上。吴军士卒虽众，都惊呆了，石秀率百余个精悍喽罗，冲散众军，大开城门，外面吴用麾军杀进。一面分军往西门去。骆统正在西门，忽闻南门失守，大惊之下，对众军士道：“如今这城池断断难以支撑，你等各自逃生去吧，免得枉送了性命！”众军巴不得这句话，顿时一哄而散，留者三百余人。骆统整顿衣冠，端坐城楼之上。这时下面梁山军蝼攀蚁附，纷纷跳上城楼来。李逵一马当先，看骆统坐在那里，嘿嘿一笑，提起斧头便冲过去。宋江在下面急叫：“铁牛休得伤他！”话音未落，李逵已冲到骆统面前，手起一斧，砍死在城楼上。骆统身边军士个个怒喝，直取李逵，被李逵并部下喽罗一阵杀个干净。庐陵城池遂易主也。
　　宋江得了庐陵城，与吴用检点库房，安顿居民。收到东吴降兵千余人，择其半编排入伍，其余发给钱米各自放归故乡。忽探马来报，说徐盛、丁奉人马离城三十里。吴用呵呵道：“今番夺了城池，却是主客易位，且看我略施计策，教吴军匹马不还！”正是：双城已证军师智，一军再显大将威。不知吴用计将安出，请看下回。