且说宋江、吴用进兵，于攸县、庐陵、豫章连破吴军，东吴大将丁奉、徐盛、朱桓、朱然等皆亡。孙权退军柴桑，又闻东边建业及江东郡县，尽数沦陷，众官及权大惊。顾雍道：“如今只好再遣使者，向曹操求救也。”孙权摇头道：“数番求援，他只是口头敷衍，眼见得欲坐收渔利，岂会助我？”顾雍道：“此番不同。若是那刘备与曹操不共戴天，若是东吴覆亡，刘备坐大，则曹操亦难安也。”
　　诸葛瑾道：“他正是要等东吴覆亡，然后乘刘备兵力疲惫时收拾两家也。”忽然张昭出道：“大王，如今势难保全，老臣有一策。”孙权问道：“何策？”张昭摇一摇头道：“如今江东沦陷，前面陆伯言又被刘备所拒，老臣看来，这割据事业，是难得的了。为今之际，不如投归曹操。”
　　此言一出，众皆大惊。孙韶拍案起道：“老大人此是何言！我等当初承破虏、讨逆基业，如今岂可归降曹孟德耶！”张昭道：“一则，曹操乃汉室正统丞相，协天子以令诸侯；二者，曹操为人虽多谋略，却亦是英雄胸襟；三者，曹操与刘备誓不两立，前番又与我有盟约。今大王举全吴数万之众归附，曹操必喜，厚待大王，如此既可再为朝廷效命，亦可保大王英名也。”一席话说完，孙权大怒道：
　　“昔日赤壁前夕，子布先生也是劝孤投降曹操；今日又劝孤投降曹操；孤占据江东，已然三世，莫非竟要居曹操之下否？他日九泉之下，岂有面目见先父先兄！”
　　张昭坦然道：“大王与曹操同是王爵，今日虽归附于他，却是效命汉室，有何无颜？若不当机立断，只恐不但耽误大王前程，也害了百姓士卒性命。”
　　孙权闻言，正欲说话，一边诸葛瑾出道：“不可，不可！大王，曹操与我盟约，不过是相互利用。如今坐视我被贼军攻伐，不发一兵相救，其意昭然。今若投他，是自取其辱也。下官不才，愿拼出性命，陪同孙仁郡主，再往刘备大营走一遭，以亲戚之情说之，交还荆州全土，只求归还江东六郡，然后共伐曹操。想来刘备因恨报关羽之仇，如今也当消了，或者应允，未可知也。”张昭道：“子瑜所言谬矣。我军与刘备请和，已有多次。他既不允，如今焉肯答应？若兵临城下求和，又被拒了，这才是自取其辱。且与刘备求和，难免说到共灭曹操之事，若是刘备阴毒，把求盟书与曹操看，必叫曹操深恨我等，则这一路也断绝也。至于郡主，前番回东吴来时，还差些把刘禅带来，引得两下交兵，如今自己回去，岂不有辱孙氏家门？且刘备亦必不肯从也。故与其若此，不如直降曹也。”
　　孙权听得脸色渐渐回复了。不料一人站出，指张昭大骂道：“皓首匹夫！汝三番五次，撺掇大王投降曹操，莫非曹操给了汝甚么官爵么？”众人看时，却是诸葛恪，无不变色。诸葛瑾急急拉他，诸葛恪朝前一步，对孙权道：“大王，自古争霸者，生死事小，名节事大。今日与刘备交战，若与之谋和，虽是力有不敌，非为耻也。若是不允，再整六军，决一雌雄，非为晚也。且如今我却有一计。那刘备麾下梁山军，千里略进，所到收买民心，显见有所不轨。我等不妨私下与梁山军谋和，却又故意叫刘备得知，只说梁山军联接东海军，欲合谋反叛刘备，自立为主。如此教他将帅相疑，我方战和有转机也。今那曹操在北，坐观孙刘两家相斗，伪有盟约，又不发兵支援。若是战败往投，正中彼阴毒之心，岂不坏过与刘备求和十倍？且曹操为人阴险，主公雄才，他必深嫉之，主公投他，难保无虞！”张昭呵呵大笑道：“元逊为人聪明，何作此无智无礼之言也？老夫年岁已高，所以不避大王猜嫌，屡进肺腑之言者，唯思当初伯符将军重托，不敢相废也。
　　梁山军渠首宋江、吴用皆是奸诈之辈，刘备亦非常人，你这离间之计，如何说成便成？到时与刘备求和被拒，又断了归附曹操一路，则数万将士，徒遭兵祸，你诸葛父子倒好籍孔明的门户，到刘玄德帐中受上宾之礼了，是也不是？”诸葛恪闻言大怒，正要复开口，顾雍急急出道：“张公，元逊，都莫说了。大家俱是为大吴进言，决断还在大王。今日且退，再作思量，如何？”于是各自散去。
　　次日，孙权再聚众官商议。孙韶道：“以末将看来，此地兵力寡微，难于支撑，大王当尊驾到陆伯言军中，末将留守此地，以当贼军。”张昭道：“江北一路平坦，去不去陆伯言军中倒不是大事。只是老臣想来想去，还是只有投曹一路。”诸葛恪岂甘示弱，出来驳斥，两个争论不休。孙权只是决断不下。忽然间哨马来报，说梁山军林冲、东海军童威，引军万余，水路并进，从东面杀来，据柴桑不过十余日路程了。众官皆大惊。须臾，又闻西边警讯，说江夏被梁山军攻占。顾雍闻言叫苦道：“江夏被占，则我与陆伯言之间为贼军切断也！”孙权听了，心头惶惶无主，教众官且散去，自己回后堂，闷头沉思，总拿不定主意。诸葛瑾、张昭等分头登门，各自言和刘和曹之事，孙权决断不下。
　　次日再聚，正商议间，又报曹操遣张辽、曹休为大将，起兵数万，自合肥、寿春出，逼近长江。曹操自提大军，徐晃、曹仁为前部，自宛城、襄阳有南进之势。张昭惊道：“大王！曹公此举，眼见是看我不敌刘备，故欲起军前来；非为救我，却是图谋江东土地也！今日之势，若不早早归附于他，则等曹军进长江，据江东之后，我这里于曹操成弃子，恐欲求归附而不得也！大王可急急遣使前往，与曹公商议归附之事！”诸葛恪厉声道：“子布先生此是何言！曹操凶心暴露，欲并我江东，你还与他谋和！大王，曹操既然如此举动，刘备亦必恐慌也。我等正好乘机送回郡主，与刘备谋和，共抗曹操，似此可安如泰山。”张昭道：“纵然刘备准和，江东六郡终是他人的，你欲教主公何处安身耶？”诸葛恪道：“你若是教大王归附曹操，只恐莫说江东六郡，连自家性命，也都捏别人手中了！”
　　两个朝堂之上，争辩不休。忽然有孙权府中丫鬟，急匆匆跑来，哭拜道：“大王，郡主没了！”孙权大惊：“为何没了！”丫鬟伏地大哭道：“郡主因闻说众官商议，要送她回见刘备，心中百感交集，哭了半夜，自刎身亡！”孙权闻之，如晴天霹雳，跌坐于椅，一言不发。众官面面相觑。孙权沉默片刻，忽然跃起，指东边大骂道：“大耳匹夫！当初我家周郎赤壁一把火，救你性命，孤又借你荆州，助你立业，叵耐今日汝竟如此相逼！害死我妹子，此仇不共戴天！”回顾孙韶道：
　　“即刻整顿此处军马，待孤亲与大耳贼决一死战！”
　　众官闻之色变，诸葛瑾大急，抢步而出，伏地道：“大王！今日困顿此处，三面受敌，兵马不过万，切不可负一时之气，以乱大局！”孙权怒道：“子瑜，孤待你一向如何，今刘备夺我江山，害死我妹，你竟还教我向他投降，是何居心！”诸葛瑾连连叩首道：“大王，若归曹操，是为投降，今与刘备，只是议和。
　　请大王三思！切切！”孙权冷笑不语，诸葛瑾见了，惨然道：“下官与大王，一向肝胆相交。今日大王如此说，是见疑下官也。然臣一片赤诚，天地可知也。”
　　在地上叩首三下，起身，径直出门去了。诸葛恪急急向孙权行个礼，亦跟出门去。
　　孙权哈哈笑道：“好好好，去了也好。”乃拔剑道：“孤意决矣！整顿军马，全军向西，先夺回江夏，再与陆伯言会师！”众官皆无言，张昭挺身而出道：“大王若为此举，不惟于国于民不利，亦有愧于孙破虏讨逆二位先将军！”孙权愕然道：“为何？”张昭正色道：“昔日二位先将军亲冒矢石，攻城略地，创下江东基业，一则为朝廷辅政，二则为百姓安身，三则光耀孙氏也。今日将军偶遇困窘，不思忍辱负重，以求长远，却忿一时意气，舍千秋大业，欲委万金之身，而作困兽之斗，殊是不值也。纵然在阵前杀敌千百，又岂于大局有补？却把孙氏功业，尽数断送，尚且敢自诩光宗耀祖耶？”孙权闻言，低头不语。张昭又道：“老臣言尽于此，何去何从，大王自己多加计较罢。只是切莫鲁莽行事。”孙权抬头看百官，顾雍出道：“大王，下官以为子布大人所言极是。时下情形危急，曹公乃朝廷柱石，我等当归附，非降于曹，乃归于汉，依旧为汉家出力也。”孙权沉吟半晌，再问百官，百官多有附和张昭者。孙权道：“既然如此，哪位先生愿北去见曹操，以表和议？”顾雍道：“下官愿往。”孙权便加顾雍为时节，渡江前去见曹操输诚。
　　原来魏王曹操，因见江东李俊起兵，怕刘备坐大，遂令曹洪、张郃攻打汉中。
　　谁知未及二月，连战连败。又闻江东尽数被东海军夺得了。司马懿进道：“大王，今日刘备声势逾大，若不早日动手，恐日后难以剿灭！”曹操思索再三，道：“仲达言之有理。前番孤之过也。”遂传令：曹洪、张郃整顿军马，屯驻长安，牵制汉中；调青州、徐州军数万，令曹休、张辽统领，从合肥、寿春出，渡长江，夺取江东；自调集中原大军，南进荆州。曹仁、徐晃在襄阳为前队，先南进虚张声势。大军陆续跟上，前后十数万人。建安二十一年夏五月，曹操抵达樊城。忽报东吴使者顾雍求见。操令召入，顾雍入拜道：“吴王使者顾雍，见过大王。”
　　曹操道：“大夫此来，有何指教？”顾雍道：“我家吴王，被刘备勾结梁山、东海贼军，相逼甚紧。特遣下官来见，愿以全吴将士，归附大王，只请大王出义兵，扫平盗寇，以安百姓。”曹操闻言，哈哈大笑道：“吴王亦有求于我否？”顾雍道：“非也。吴王英明仁义，因见贼寇猖獗，不忍长相对峙，以多害百姓。向日曾向大王请援军相助，大王却不发兵，致令今日山河沦丧，百姓受苦。吴王只得请以军马暂避，非为己身，实为百姓也。且大王今逢汉朝天子，吴王亦是敕封王爵，正当携手匡扶朝廷。望大王心怀大义，切莫为小人所惑。”曹操闻他说得有理，呵呵笑道：“大夫此言，深得孤心也。”遂教先引顾雍去驿馆休息。自己与谋士们商议一夜，次日作书，回复顾雍道：“大夫此去，可传孤意：刘备自封王爵，妄伐诸侯，天子降诏讨之；吴王忠勇，与贼屡次激战，可约束随身本部，先渡江到寿春整顿；至于陆逊在夷道军马，可令其扼住刘备咽喉，待孤大军到时，里应外合，一举破刘备也。”顾雍拜谢。曹操又取出天子诏书，却封孙权兼领豫州牧，张昭为扬州牧，陆逊为益州牧，其余众官，各自封官加爵。只教孙权快快来寿春。
　　顾雍回到柴桑，见过孙权，说了曹操意思。孙权初时尚且有些欣慰，及至出朝堂之门，看到一片江南风光，感慨万千，不由大哭。张昭道：“大王切莫过于悲伤。归附朝廷，亦非愧也。”一边孙韶冷笑道：“张大人得了扬州牧的大大官位，自然是无愧了。”张昭闻之，却不动气，微微笑道：“老夫有愧无愧，天地自鉴，似也不须小将军评说。”转劝孙权：“当快快准备，迟则贼军逼近矣。”
　　孙权遂教顾雍收拾柴桑人马眷属，整顿船只车马，预备渡江。教孙匡、孙辅、孙韶引军马防备梁山军进袭。一面派程秉带了吴王手旨，便服飞马，往西去夷道，报知陆逊此情，教他整顿军马，以预备助曹操破刘。
　　不二日，整备完毕。孙权引众官出柴桑城，将士官吏，眷属从人，数万人各登船只，预备北渡。众官眼见得江东基业，今日抛下，无不潸然泪下。数十里间，哭声不绝。忽有报诸葛瑾大夫自缢于馆中，其子诸葛恪不知去向。孙权叹道：
　　“子瑜至死，忠心为我，孤之过也。”回看众官，却不见了张昭。急急教人去寻，回报说张大人端坐馆驿，不肯动身。只说：“我劝大王归附曹操，非为个人富贵，只为国与民也。然非议颇多。我若再相随北归，岂不受人以柄？大王此去，好自为之。”孙权使人苦劝，张昭依旧不肯。孙权欲教人强把张昭带走，张昭却用泥土封门，拒不出来。权无奈，只得自己登舟。方才起锚，船头上一人大哭：“今日亡国之痛，转去寄人篱下，某无能，不能生忍也！”众人看，却是孙权长子孙登，跑到船边，往水里一跳，顿时沉下去了。孙权大惊，急急教会水的去捞，已是不见踪影了。孙权垂泪不止。船队开出不久，又看数只快船，箭一般离了大队，却往下游顺水射去。孙权问时，回报：“是孙韶将军，言堂堂大吴，竟降曹操，不忍受此辱，遂引本部数十个壮士，乘船自去寻敌军拼命去了。”顾雍道：“快快使人去追！”孙权止之道：“追赶不及也。彼各有志，是孤无能。他既欲死节，便由他自为吧。”自带大队渡江，然后弃舟登岸，大队往寿春行去。曹操遣董昭沿途相迎，一路供应粮米酒肉，招待殷勤。
　　再说梁山军打下豫章城，吴用谓宋江道：“如今哥哥可留守此地，俺自引七千精兵，去夺江夏郡。江夏既得，把陆逊与孙权割断开来，方利于我从中取势。”
　　又道：“戴院长去卢员外哪里接萧让兄弟，该当近日。来了可教他到江夏来寻我。”然后同石秀、吕方、郭盛、时迁引军七千，去攻打江夏。那江夏守军不足千人，又都是乌合之众，如何抵挡，半日便夺了城池。吴用便教吕方、郭盛各引军马，严密巡行大小道路，搜捕奸细。又差时迁潜往柴桑，打探消息。未过两日，戴宗取萧让赶到，两边数年不曾见面，都是非常欢喜。萧让道：“军师千里取我来，有何吩咐？”吴用道：“不知萧兄一别数年，生计如何？”萧让笑道：“甚好。我与中原名士丁仪、丁礜兄弟，及杨修杨德祖等，诗酒往来，甚是相得也。”
　　吴用赞道：“我闻此辈尽皆才华过人，文史标名。萧兄与此等其列，堪为荣也。”
　　萧让道：“说来惭愧，我与这几位交往，即席赋诗之事，有应景而作，却也颇有些是把二晋南北朝及盛唐诗文背出来交差的。”吴用呵呵大笑：“萧兄以一人而贪千年文坛之功，好不厉害！”忽然心念一动道：“如此，萧兄有否结交曹植曹子建？”萧让道：“尚未也。”吴用道：“此去，可设法结交，于我大业有助也。”萧让应允。又道：“军师传我来，究竟何事？”吴用道：“请萧兄先歇息数日，到时自有拜托。”正说之间，人报玉臂匠金大坚自巴郡来。吴用大喜，急急出迎，一起款待。金大坚道：“奉了军师之命，星夜前来。只因要避人耳目，因此今日才到。”吴用道：“全套金石工具，可曾带来？”金大坚道：“尽皆在此也。”吴用道：“甚好。隔日自有用处。”
　　又过二日，吕方来报：“巡哨抓得东吴使者程秉，随身有孙权王旨一书，是与夷道陆逊的。”吴用展开看来，却是孙权令夷道陆逊、沔阳孙贲，及武陵程普诸军，言已降曹，教诸将各引军马，就地抵御刘备，以等曹操出发。看罢，吴用冷冷笑道：“这孙仲谋一世英明，如何此书这般愚钝？他若要既投曹操，又保自己，便该千方百计，与陆逊会合一处，是据守城池，还是自成一军，总之有个依靠。如今下这等旨意，我若是曹操，更要假刘备之手，先把陆逊这数万军马尽数消灭了，免得尾大不掉。”吩咐带上程秉来，好言询问。程秉破口大骂，不肯相从。吴用令斩之。一面教萧让模仿孙权这封亲笔旨意笔迹句法，作成一文。文中内容，却是自责有负臣民，欲投降刘备；教众将各降刘备，以保士卒生命家人。
　　一边教金大坚伪作孙权王印。那三国时候，铸印本来粗劣，因此一日完成，吴用挑了个精明小校叶骠，反复教会，扮作使者，携带此书，前往夷道。一边又唤来时迁道：“你也引数十个精明喽罗，往西去如此如此……”
　　再说陆逊在夷道，初时闻南面被梁山军势如破竹，江东被东海军纵横驰骋，心下甚是忧愁。但刘备大军当前，也不敢分神他顾。及至江夏沦陷，消息断绝，无奈之间，取程普军马，撤回到公安，接应夷道与江北孙贲两头人马。其间杀退刘备军三次攻打，斩首数千，却无益大局。这会得了孙权亲笔旨意，心下大惊，把旨意从头又看了一遍，对叶骠道：“吴王为何不遣大臣送信，却教你小小官员前来？”叶骠不慌不忙道：“大王在柴桑，人心惶惶，群臣多有去者，因此派小人前来。”陆逊又问了一回，教且请叶骠去馆驿安歇。一面自己回帐中，思索再三。彻夜不眠。次日出帐，满面泪痕，令人召诸将前来相议，一面请叶骠来。
　　未及，诸将到来，韩当问：“闻说昨日大王有使命来，不知何事？”陆逊指叶骠道：“正是这位大人。请宣旨。”叶骠点头，取出王旨，又念一回。东吴众将闻之，如晴天霹雳，尽皆愕然。片刻，韩当拔剑大叫：“某等尚在死战，如何就此降了！”众将无不切齿流泪，更有拔剑磔帐中案台。陆逊厉声道：“诸君休得乱动！听逊一言！”嗤啦拔出宝剑，一剑将叶骠挥倒。众将大惊，吕范道：
　　“伯言，此是何意？”陆逊高声道：“我等皆是孙氏一门所属战将，保主公建立大业，匡扶汉室，乃是生死之愿！今刘备无德老革，岂能便降之，以使后世耻笑某江东无人！吴王这封书信，全然不知真假，纵然是真，他若真不顾父兄基业，我等何必随之取辱！某有一言，诸君请听之：江北孙伯阳，乃孙破虏从子也，自幼随孙破虏征战，多有功勋。如今莫若暂推为‘假王’，引领众将，与刘备决一死战。虽身首分离，未有悔也！”众将闻言，纷纷拔剑高呼：“愿从伯言，共破刘备！”陆逊大喜，便教一面飞书往沔阳与公安两处报与孙贲、程普得知，一面不教士卒知道吴王投降之事，预备与刘备决战。正是：降书激起千层怒，沙场复争一意仇。不知陆逊此举如何，请看下回。