且说费观、李邈与魏延内斗，自残羽翼，眼见成都难保。却有一人入见：身形伟岸，容貌不凡，正是颖川徐庶。费观喜急求救，徐庶道：“今以成都兵马，度诸将智力，欲退吴用、马岱两路大军，能否？”观低首曰：“不能。”庶曰：“然则欲安成都，只好借彼之力，还拒彼军。何不将成都献于西凉军？”观沉吟不语。徐庶道：“某知诸公以马超为宋江一党，不战而降，心有不甘。然马超累世公侯，今虽与宋江合流，不过权益牟利，日久必相逼迫，此一也。川军同梁山军鏖战多时，颇杀其兵将，仇隙深远，而与西凉军尚无仇怨，此二也。今若献城池与西凉军，彼必喜而受之，而梁山军必不悦，两敌各有肚肠，于兴汉大利，此三也。且如今宋军兵临城下，倘不早决，恐一城百姓尽作殉葬。献城与西凉，百姓可安，而公等亦可收拾羽翼，以图复振。孰是孰非，公等详计之。”
　　费观听罢大喜，再三拜谢，礼送徐庶出城；却与黄权、李邈等计议，事态紧急，便有几分将信将疑，亦无他法。遂修降书，教李邈为使，带了成都户籍与钱粮表册等，往西凉军营寨中通款纳降。马岱接着降书，问李邈道：“公等何以此刻才降？”邈道：“仗汉之帜，保汉寸土，势孤力竭而降，犹恨其早！”马岱不悦道：“公等如此大义，何不力战？”李邈道：“力战不逮，空害百姓。今降将军，是以马氏累世名门，能保成都安宁；若将军无此心，某等也只得死战，只是于将军无益。”马岱笑道：“先生倒是爽快人。”便置酒相待，又教程银、杨秋整顿军马，入了成都。黄权、费观等皆至西门相迎，权谓马岱道：“败军之将，不敢乞生，何论虚名？然西川百姓闻凉州军威名远震，皆盼能绥靖地方，望公等遂百姓之望。”岱肃然道：“公衡君子，某岂相负？”又看成都百姓皆焚香遮道而拜，恭迎“王师”，甚是受用，遂折箭传令，西凉军马有敢扰民，妄杀一人者必斩。黄权大喜，安排城中犒迎西凉军。岱亦喜，接管了城中仓廪，使西凉军分驻内外，又教费观等所部川军各保营伍，并为辅佐。
　　消息早传到宋军营中，霹雳火秦明勃然怒道：“我梁山军辛苦征战年余，战死数万将士，好些兄弟，西凉军无片箭之劳，却得了蜀郡，世间哪有这般便宜！”青面兽杨志亦道：“马超受宋江哥哥封为秦王，便是我大宋臣子；川军造反，人人得而诛之，马岱如何能擅受其降？”吴用心头亦甚恼火。正在扰乱时，却有马岱军中使者，前来相请吴大司马入城赴宴，庆贺蜀郡收复，西川重定。吴用冷笑道：“说甚西川重定，我看是重乱！”众皆愕然。朱武道：“马岱虽有不妥，总是我同盟。哥哥可前往赴宴，责以道理便是。”吴用思索片刻道：“如此，某此番赴宴，先令其将西川黄权、费观等辈缚送我营，为战死兄弟报仇；成都城池之事，容后再议亦可。”又沉吟道：“近者西凉军越发无礼，此去不可不防。”便嘱咐道：“某与李云、宣赞二位兄弟入城赴宴，随身五百军士护卫。此间军事交与秦明兄弟掌握，朱武副之。杨志兄弟可引五千精兵，整装齐备，以防不测。”众皆应诺，用遂与李云、宣赞入城，所带五百兵俱是军中壮士，斗具铠甲精良。
　　出营近城，杨秋到东门相迎，马岱却不曾见。吴用心中不悦，上前冷冷见礼。并马进城，看街头巷尾，整肃一清，西凉军往来巡哨，间有川军维持。吴用心中更不悦，谓杨秋道：“川军抗拒王师，罪孽非浅，便赦其死，亦当解编待罪，如何反保其兵甲，使巡行街市，耀武扬威？”杨秋支吾道：“此皆二将军作主，大司马担待些。”吴用暗自冷笑不语。将到成都府衙，马岱引一帮西凉偏将，皆顶盔戴甲，出门见礼。吴用含笑赞道：“公等军容威仪如此，无愧百战精兵。”马岱道：“此番取成都却蒙天佑，未曾多战，惭愧惭愧。”两个并肩入了衙门，进得厅堂，两边西凉士卒排开，盔甲鲜明，刀枪雪亮，端的是威风凛凛。吴用定睛时，却看黄权、费观、李邵一班成都文武，亦在其座，不觉色变道：“瑾之，西川黄权费观等辈，兴兵作乱，抗拒王师，造成地方涂炭，皆是不赦之罪；某此次方欲请瑾之将其押解回京，送陛下治罪，瑾之如何反待为座上宾客？”马岱笑道：“西川之反，乃刘循、魏延借汉朝旧帜，号召作乱；黄公衡、费宾伯等各为其主，亦无大罪。今既迎降王师，纵有些许罪孽，亦将功劳赎之。成都已定，朝野阖盼安康，何必多施刑威，使地方胆寒？”吴用道：“罪有可赦，有不可赦。黄权等是刘循心腹，此番两川变故，乃其主谋。此刻败局已定，临阵乞降，岂可赎前罪？瑾之西凉英雄，气度恢弘，却莫吃他瞒过。”马岱复笑道：“加亮多虑。若是以功劳不够，公衡等皆两川名士，颇有民望。今某既复成都，欲安定地方，正须仰仗彼力，自有分晓。”吴用道：“成都之守，朝廷自有安排，瑾之不必劳神。”马岱道：“朝廷任命，尚待往返。然百姓经久战乱，不可一日不安。此等川将，正合我用，加亮欲取，恕难恭从。”吴用道：“某受君命为征西大都督，假节钺，节制诸路军马平川。今成都既复，自当镇守，不敢劳瑾之大驾。西凉军征讨辛苦，正宜退兵歇马。”马岱未及回答，席间李邈却站出，指吴用道：“汝无非欲占成都地盘，偏生说的这般堂皇！”西凉军士，多有大笑。李云、宣赞气得瞠目欲跳，吴用心头火起，待要招呼士卒火并。马岱早上前一步，握住吴用左手道：“加亮，庆功之时，何必争些许事？且先同饮一杯，再做计较。”用看他眉目威严，又看周围西凉军容雄壮，自度若是相斗亦无善果，只得点头道：“如此便谢过瑾之好意。”两个携手入席，司仪官令开宴，西凉军将那烈性美酒，大块牛羊，流水价送上来。马岱与西凉诸将尽兴大嚼，开怀畅饮，吃喝得不亦乐乎。西川一般降人亦故作欢笑，却把吴用等梁山头领，窘得面皮发紧，却又只得勉强饮食。酒过数巡，吴用便托词告退，带李云、宣赞归营。
　　待吴用去了，黄权近前，对马岱拜道：“今日得将军庇护，感激不尽。然闻吴用是宋江心腹，彼郁郁而去，恐将军与孟起前程不好。我等既起兵反宋，早存死望。只是屡次交战，杀伤梁山头领颇多，恐其伤及百姓。将军何不将我等交付与他，任其杀戮泄愤；只望将军善保百姓，我等万死无恨！”言迄泪下，连连稽首。马岱扶起黄权，慰之曰：“公衡休如此。吴加亮之意不在公等，乃不忿我西凉军平白得了成都，欲与争功，某岂不知！他书生做帅，终究少了些器量。彼是宋皇心腹，我兄长孟起却也与宋皇有郎舅之亲，岂怕了他？公衡放心，某好歹保得诸君无恙。”黄权道：“将军心意我领，但吴用之兵，数倍于公，倘不讲理义，恃强而为，岂不又多害了许多百姓？”马岱冷笑道：“他要讲理便罢，倘要横行，数万梁山军，某却不至于怕了！公等自与我欢宴，休要担忧。”于是令掌灯添酒，西凉诸将与西川降人饮至四更，尽兴而归。
　　再说吴用回到自家军营，李云、宣赞早发梢上指，秦明等闻得经过，更是暴跳如雷，拔刀砍石，叫嚣要整军杀入成都。吴用亦气的睚眦欲裂，谓朱武道：“西凉武夫，并无信义，早晚养虎遗患。”朱武道：“加亮须从长计议，休得愤一时怒火而乱方寸，使其大处。”吴用颌首，沉思半晌，切齿道：“若单以此处而论，我要设计平灭马岱一军，易如反掌！但马超占据雍凉，倘逼反了他，反与曹魏联盟，恐我腹背受敌，难成一统。只得先行容让，待灭曹之后，再报此恨！”朱武道：“今我大军西进，中原空虚，曹魏复进逼有加。加亮既有此意，何不收兵东归，也免得宋江哥哥尴尬。”吴用道：“此是正论。然西凉军入得成都，我军倘撤，是把西川尽数断送于他。”便分一万兵，使杨志、李云屯于德阳左近，东连巴郡，西拒益州。又使郑天寿、阮小五守巴郡、白帝城，使宣赞守汉中。南蛮王孟获所部蛮兵，厚厚馈赠，遣回国内，却依约割南中诸郡相酬。柴进道：“南中诸郡若与蛮人，恐百姓受害。容某设法拖延如何？”吴用道：“既已许割，如何翻悔？倘孟获谓我无信，反去助敌，岂不糟糕。且今西凉军已入成都，西川半为所据。我引南蛮之兵，以分羌胡之势，何乐不为！”柴进愕然，只得叹息。南中百姓迭经战祸，原本就心怀惴惴，闻讯当真要尽数付与南蛮，未免心惊；本已走了不少，这番更是扶老携幼，络绎北迁。雍闿、高定少不得出兵争夺人口，于路哭声不绝，甚是凄然。吴用亦顾不得，使柴进、徐宁依旧回荆州助林冲攻襄阳，自引本部东归。雍州之地已为马超所得，用不愿仰仗其途，宁肯顺江而下，再走荆州，绕襄阳北上。马岱得了成都，一面飞报马超，一面四处出兵，与梁山抢占西川郡县。黄权、费观等在彼军中出力，招抚各处；川人恐梁山军见罪，多有相投。于是梁山军虽入川较早，两者据地却是伯仲之间。杨志等虽恼，却也只得默然。马超、马岱兄弟自然欢喜，厚待黄权、费观等，引为上宾。
　　吴用军一路行进，保义三年三月，回到洛阳。将近司州地界，用使众军排开鼓吹，多排布锦旗仪仗，耀武扬威，倒也军容整齐。大宋皇帝宋江，亲率百官出城相应，龙旗招扬，凯歌高奏。两下相见，吴用叩拜道：“陛下，臣用率军西征，以陛下洪福，得平川乱，今特归来复命。”宋江道：“兄弟辛苦。”两个执手泣下。秦明、龚旺、丁得孙等出征将领，俱上前行礼。宋江逐一扫过，心知又折了数人，面上禁不住凄然。正勉强抚慰，黑旋风李逵跳将出来，嚷道：“吴用哥哥，此去西川，擒了几个贼将？待俺铁牛砍他几斧头，也为诸位哥哥报仇！”吴用道：“贼人内讧，逆党之首刘循死于其中，魏延不知所终，想亦同此下场。其余川将刘阐、刘湘、刘巴等各死战中，黄权等却为马岱所收。”宋江尚未答话，李逵先道：“哥哥好不明理！这班川贼害了我许多兄弟，如何交给马岱？他也一般是宋江哥哥部下！便该带回来，交铁牛剐了烤吃也好！”吴用听他说，面色只是不动。庞统、彭羕相对而视，统微微冷笑摇头，羕却嬉笑自若。宋江急喝住李逵：“此军国大事，我等自有计较，黑厮休要胡言！”转向吴用等，再三慰问。用等深谢皇恩，便将此次西征中擒拿得大小军目，“献俘”御驾之前。宋江传旨犒劳三军，于是山呼万岁，欢欣归营。算来梁山这番西征，前后损折兵士数万，又丧了孙新、朱富、石秀、段景住四个头领。宋江次日广设祭坛，招揽英魂，江亲自哭祭，梁山兄弟都来相陪，哀哀声中，看自家队伍又稀落几分，都不禁方寸沉落。又把昨日献俘的百余个军目尽数斩首，沥血以祭。有朝臣看得，议道：“杀降已不详，况将所擒之军千里颠沛押送，而斩杀于祭。虽有情义所激，岂明君所为？”
　　第三日朝罢，宋江召吴用、庞统等入内廷，商议西川之事。吴用说了征战经过，又讲马岱如此无礼。宋江怒道：“西凉小儿得陇望蜀，真真贪心不足！”谓庞统道：“先生前番劝我委马超治雍州，彼不知收敛，反占我成都，招纳反贼，如何是好？”庞统捻须道：“西凉军骁勇善战，我取天下尚须其助。今成都既已被占，却也只得由他……”吴用笑道：“以在下看来，何不再使马岱为益州刺史，则彼必感恩戴德，足为我用。”庞统听他出言讥讽，怒道：“加亮前番强要西征，四路起兵，安排了西凉一军，纵其入蜀，使为黄权所谋，挑拨彼我。既心恨彼擅为，何不就势引兵击之，尽占西川，反急急东归？这才是天威丧尽，贻误军机。”吴用道：“丞相休只说嘴，今有何策，便请指教。”庞统道：“若陛下欲进吞天下，囊括四海，某自有十年之计；若单欲拿回西川，恕无良策。”吴用笑道：“丞相无策，不才倒有一计。”宋江看他两个相争，并不插话。闻吴用有计，喜道：“加亮何计？”吴用道：“马超乘我西征川贼，扩张势力，其志不小。然今西川已定，曹魏便是大敌。陛下可即传旨，分路讨伐河北。却使马超引本部西凉兵马，从左路进军。想马超与曹氏血海深仇，更承陛下大义，必不敢不从。如此借马超之兵讨魏贼，超既陷苦战，必仰仗于我，我等既能节制马超，又可乘曹魏之疲敝，进而取之，岂不两全？”宋江听得点头，庞统却道：“不可。今大军征川方回，尚未恢复，倘再出兵，自取其败！”吴用道：“前番某力主伐川，丞相也这般说；如今我得胜归来，却拿何言为证？”庞统冷笑道：“取川之役，前后年余，耗费无数钱粮，大司马出征时七八万雄兵，归来不及其半；成都以右让于马超，南中诸郡割与孟获，西川土地三停中只得一停；移兵西去，贻误战机，更使曹魏死灰复燃，赵王卢俊义、齐公董平等，俱为所败，退回河南。定乾坤良机，措手相失，使皇图王事，重临崎岖，莫非大司马尚自以为功耶？”
　　宋江看两人针锋相对，出言解道：“二位莫争。加亮之策，朕已明了。凤雏先生前番力主北伐，今番如何又劝俺不行？”庞统叹道：“陛下，势者时也。去岁我军方克洛阳，陛下登基，将士欢腾，咸思报效。而曹魏连失重镇，鼠窜狼奔，正谓惊弓之鸟，难闻弓弦之声。我大军云集河南，若乘彼零落，奋一鼓之气，渡河而战，逐次平定北方，亦非难事。如此得天下三分之二，拾取其他，岂非易如反掌？而陛下反从大司马之言，移兵西向，坐失良机，而令曹丕得机喘息。今彼整顿兵马，略已稍定。兼以辽东倾覆，损我外援；臧霸坐大，青徐不宁；而我精兵损于蜀道，良将殒于汉川，长途播战，更耗钱粮无数。此消彼涨，欲以眼下之力与彼决战，实已难握胜败！此刻大司马尚欲鼓动陛下顷力北进，岂非干戈倒执么？”宋江听得悚然，复问道：“然则先生看来，当如何从事？”庞统道：“于今之计，莫若一面在司、兖、青州布防兵马，防曹军南下侵扰；一面调集精兵，先攻襄阳曹仁、合肥李典两军。彼守御两地数载，阻隔南北，扰袭东西，实为我心腹之患。若得荡平两处，则中原浑然为我后方，其势大不同矣。然后以三年为期，休养民力，整备军马，以正军沿河攻冀州，西凉奇兵从河套入并州，水师绕渤海攻幽州，三处齐进。届时曹丕虽有良将名臣，只占河北一地，后力不济，何患天下不定？”
　　宋江闻言，欣然有喜色。转看吴用，用捻须不语，只是摇头晃脑。江再沉吟片刻，谓众人道：“此军国大事，容俺思虑再三，明日早朝后再与诸位相商。”庞统微微一怔，却有彭羕在后扯他衣襟，于是一起退出。
　　出得宫来，彭羕狂笑不止。庞统道：“永年笑甚？”彭羕道：“我看士元你与吴用一对嘴脸，真真如犬羊相对，好不滑稽！”遂拉了庞统，入私宅饮酒。统举杯叹息，彭羕道：“你叹息作甚？莫非因宋江做了天子，对你不似以前言听计从？”庞统苦笑不语。彭羕指点他道：“汝这厮自称凤雏，我看长的却是鸡眼！那宋江原本就不是甚明主，无非是一个出类拔萃的强盗。他做强盗时，尚能礼贤名士，恭请凤雏高人，为他辅佐大业。如今当了皇帝，凡人多要忘形，况一匪首乎？不听你言，正是理固宜然。”庞统道：“宋公明倒也罢了，只是吴加亮前番见识不浅，如今屡屡发昏庸之论，尚固执相争，甚是郁闷。”彭羕大笑道：“吴用亦不过是一强盗。他那些心机，亦只好对付诸葛孔明这般呆子，在我看来，无非狠辣二字。如今宋江既做了皇帝，他攀龙附凤，也自想图个首辅。昔日逢蒙学箭于后羿，学成后尚要射杀师傅哩。你凤雏既是他师，又同朝为官，他自然千方百计排挤，有何郁闷？”举盏相约，两人同饮一杯。庞统道：“若以宋公明君臣俱是这般人物，永年你又何以保他？”彭羕道：“叵耐刘备老革，无识人之眼，容人之量，竟欲害我；宋江他于难中搭救，我自然投桃报李；然他梁山团伙，只是一班强盗；看他为皇帝气概，也还是强盗架子。你既在强盗班中为伍，于那强盗作派，自当有备。又有那吴加亮，虽做强盗，还有书生气质；这般书生强盗，更是难缠。与他交道，好自为之便是。”庞统自嘲道：“不想我等辅佐强盗夺了天下。”彭羕一口饮尽一盏，拍案道：“正是！这天下非强盗不可得。曹操曾言‘宁我负人，毋人负我；岂非强盗？刘备夺同宗之地，岂非强盗？那刘璋小儿，就是连强盗都作不得，身死国灭，贻笑千秋。你既在强盗窝里，便无须太过执着，笑骂由他，醉醒在我，岂不洒脱？若定要把强盗当圣贤，那才是障目自欺哩。”庞统闻言亦笑：“永年所言谆谆，但恐省人者易，自省者难。”彭羕道：“我若善自醒，又岂到如此落魄？”两个尽醉方散。
　　再说吴用过得日中，再入皇宫，密见宋江。江道：“加亮，庞士元先南征再北伐之计，你以为若何？”吴用道：“此计极好，足显凤雏先生过人之智，请陛下依次而行。”宋江略有惊诧，笑曰：“我两个名虽君臣，实则手足，还叫我哥哥便是。”吴用叹道：“哥哥义气深重，但如今既然做得天子，行事少不得规程。今日我在朝堂上与庞士元相论，恐外人以我为争宠邀功。实则我本大宋一介落魄书生，得与哥哥同众位兄弟聚义，割据山寨，扬眉吐气；再入汉同青史群雄相争，健得老大功业，位高权重，于私心尚有何求耶？无非欲我大宋鼎盛，一统天下，众兄弟安享太平之前，少折几个。外间议论，却也由他。”言迄垂泪。宋江亦泣道：“加亮之心，愚兄岂有不解？只是看这般手足凋零，实不知入此乱世，功业何时可成，众兄弟何时得太平？”两个相拥泣下，良久方解。
　　次日上朝，宋江便传旨意，用庞统之计，先定中原。群臣俱无异议。宋江问庞统道：“襄阳合肥两处，当先取那一处？”庞统道：“襄阳敌众，合肥敌寡；襄阳路近，合肥路远。可由司隶调精兵三二万，先南下襄阳，汇合林冲、柴进诸将，拔取襄阳。襄阳既得，则合肥势孤，且江陵至宛洛道路无阻，我军运作便利，曹魏指日可破。”江甚喜，便拜庞统为征南大都督，假节钺，督小李广花荣、霹雳火秦明、病关索杨雄、鼓上蚤时迁等将，拨司州步兵二万，骑五千匹，南下节制林冲诸军，合攻襄阳。正是：川西兵火尚余烬，荆楚锋锷含血光。未知此战胜败，且看下回分解。