首页 -> 2007年第7期

简说“文”和“字”

作者：傅炳民

　　文字是记录语言的书写符号，是人们进行交际的一种辅助工具。作为一个双音节合成词，从字义上讲，“文”与“字”的意思是完全相同的（见《新华字典》），这也是如今人们提到“文字”时，未将二者加以区别的主要原因。其实，古时“文”与“字”是有区别的。
　　“文”比“字”产生的时间早，这是二者最显著的区别。“文”是“物象之本”，是人们开始造字时（“初作书”）依照事物的形象画出的图形。上古时代，人们用在绳子上打结的办法来记事，以后又渐渐学会用图画来记事。在长期的使用过程中，经过不断地改进，将图形简化，逐渐发展成为图画性的“文”（象形字、指事字）；而“字”则是在有了一部分“文”之后，“形声相益”孳生出来的。即由形旁、声旁按照不同的方式组合所产生的会意字、形声字，就叫做“字”。
　　“独体曰文，合体曰字”是二者的又一区别。“文”的结构是“依类象形”，它是独体字，因此不可分割，分割开来就不成形体；而“字”则是采取“形声相益”的方法产生出来的，因而，“字”都可分解成两个或两个以上能独立运用的形体。明白了这一点，也就不难知道许慎为什么将他的文字学专著称作《说文解字》了。
　　如今，除了文字学家研究文字外，人们不会过多地去关注“文”和“字”的区别了，但有一点必须明确，这就是今日的语用实践中，“文”和“字”在使用上又有了区别：“字”比“文”的使用范围要广得多。如“字帖”“小字”“他的字写得真好”等语词，无论是书面语还是口语中，随处可以见到、听到，而如果将“字帖”“小字”改为“文帖”“小文”，读者会莫名其妙，若将“他的字写得真好”中的“字”改作“文”，句意就发生了变化；可见，人们对“文”作为“记录语言的符号”这层意思，在交际中已经极少使用了。