首页 -> 2008年第2期
《死水微澜》的漫反射艺术
作者：陈美兰
《死水微澜》描写的是成都附近一个小小的、十分封闭的天回镇在甲午战争后社会世态所发生的变化。由于军阀混战、帝国主义物质和文化的渗透，使这个被封建地方宗派势力所盘踞的小乡镇发生了震荡，犹如一潭死水掀起了微微的波澜。这部小说所涉及的社会矛盾也是多方面的，但在小说的艺术构思上它又区别于比它稍早出版的茅盾的《子夜》和巴金的《家》，它不像《家》那样以“网伞”结构将矛盾封闭在一个大家庭内部，也不像《子夜》那样在层次复杂的人际关系中来凸现社会几种本质性矛盾的棱角。《死水微澜》所采取的是一种我称之为“漫反射”折射生活的艺术方式，也就是通过民俗风情和人物心态的漫散而细致的描绘，来折射当时社会的动荡和世态的变迁。
在李劼人笔下，展开的都是一幅幅成都地区的乡土风俗画。
比如，它写四川民间所习惯的“摆龙门阵”。小说一开始，就是写地方绅士郝达三在他公馆里的鸦片烟灯前和友人大摆“龙门阵”：既议论到康梁倡导新学，主张变法、议论到义和团的新教；又议论到西方“洋货”的传入……正是从这些不经意的闲言碎语中，使我们感受到一种特定的时代氛围。
又比如，它写元宵灯会的热闹。就是在这个五光十色、人头攒动的灯会中，我们看到了镇上的袍哥大爷的大管事罗歪嘴，在那里恃强凌弱，横行霸道。这个袍哥虽强悍豪爽，看似仗义，却又勾结官府、包揽官司，贪吃贪嫖，无恶不作，他在灯会中派流娼刘三金诱骗顾天成，致使顾被殴打。看到这些，我们会直接感受到封建帮派恶势力在那个封闭环境下的猖獗。
又比如，它写土绅顾天成因吃了“洋药”治好了病而改信“洋教”的可笑过程，写他依持当时不断膨胀的教会势力，恶报私仇，诬陷罗歪嘴砸教堂，逼使川总督封掉与罗歪嘴有联系的兴顺店铺，使蔡兴顺无辜下狱。洋人势力的骄横与地方官府的屈让，也跃然于读者眼前。
也就是在这一系列情节的展开中，在这些丰富、生动的细节点染中，小说有力地折射出清末年间这个内陆最封闭的角落的社会情态：封建地方势力的强抢豪夺；洋人政治势力和文化势力的无孔不入；社会政治派别的激烈较量与消长兴衰。
小说的这种“漫反射”方式，也表现在人物心态的描写中。
邓幺姑是这部小说的核心人物。她本为农家女，但当她听到本村富人家谈论成都大户的豪华生活，谈论城市妇女的妖艳打扮时，她的虚荣心被挑动了，为了追慕荣华富贵，她可以不计较镇上那个没男人味的蔡顺兴的痴憨而主动嫁给他，为的是从蔡顺兴那个生意兴隆的杂货铺中得到物欲需求的满足；与此同时，她又以她的几分姿色成了罗歪嘴的情妇，既满足了放纵的情欲，又可得到袍哥势力的保护；而当罗歪嘴被迫出逃、丈夫又蒙冤入狱时，她看到教会势力抬头，又去嫁给胡作非为的教民顾天成，甘当其“生人妻”。小说对邓幺姑三次嫁人的虚荣心态，写得真实生动、细致入微，作者正是以“心态”来折射“世态”，让我们看到西方资本主义物质文明的渗入，不仅引起社会力量的变动，而且还诱发了隐蔽在人身上的物欲与情欲的恶性滋长。邓幺姑这个形象，带有福楼拜《包法利夫人》中爱玛的影子（李劼人曾三次翻译该书），但形象的内涵还是有所不同，福楼拜是写爱玛受浪漫主义小说和资本主义糜烂生活的引诱而堕落，而李劼人在邓幺姑这个农村女性身上，除了她的虚荣心导致其不择手段追求物欲与情欲外，还揉杂了一种大胆妄为、藐视传统的因素，蕴含有一种长期被封闭、被压抑后所迸发的无节制的顽强生命力量。
在以往的小说中，也不乏世情描写，而《死水微澜》这种“漫反射”的艺术构思方式，则不同于那种纯客观的、随意性的琐细纪实，它是在作者对社会的整体面貌获得理性认知后，对生活现象不仅有感性体验而且有了理性触照后所进行的艺术创造。
陈美兰，著名文学教育家，武汉大学教授。