首页 -> 2008年第6期
勇气
作者：五 马
虽然冷，可还是有许多人聚集在这里，有照相的、卖棉花糖的、卖煎饼的、卖笛子的、卖葫芦丝和书法作品的。
更多的是一群擦鞋的妇女，提着篮子拿着小凳，也一圈圈转着，寻找活计。
“擦鞋擦鞋。”一个妇女说，“一块钱一擦，不满意不收钱!”常常是这样的话。
从我身边经过时她就张大嘴特意问了我一次，我立刻回绝了。
这是个四十来岁的妇女，脸色苍黄，皮肤粗糙，眉眼都失去水分显出枯涩，尤其是嘴唇，皱缩得很。
第二次过来时她依然问我：“擦不擦?……”又耐心地推介一番。
其实我的鞋已经脏了，问题是我现在既无讲究的心情，也没有这个基础，虽然那只是一元钱。但对我来说肚子比鞋更重要，一元钱我何不买张油饼打打牙祭，擦它土脚干甚!
所以，我当时的落魄程度可想而知，但一般人哪里看得出来?——后来我才知道还有人比我更落魄。
这擦鞋工第三次边走边吆喝过来了，我想这次她总不会问我了吧?我刚才才同她论道过一番的，不至于这样健忘，才五分钟。哪知我错了，或者说我的惯性思维被推翻了，她依然像不认识我似的，重新向我推荐起来，说：“擦一次吧!”
我恼火地说：“你刚才问过的，不会这么健忘吧?”
她笑笑说：“擦擦又何妨?不过一块钱。”
当她第四次“惠顾”我时，我觉得自己真是个弱智儿童，老实说我不相信世上还有这么厚脸皮的人，她又像不认识我了，像面对一个新的顾客开始兜售，并指着我的鞋说：“可以擦擦么?——你看，都脏了……”
这更伤我面子，脏了也就脏了，她却反复挑明，就像在打我的脸，我几乎要骂她，可还是忍住了，对她说：“谢谢你关心，我不需要你擦——我愿意这样。”
她有一丝尴尬，说：“擦一下亮堂么?人显得精神。”
第五次，她过来了，竟然还不放过我，黏黏的又纠缠上了。我简直恨不得扇她一耳刮子——这个不知廉耻的女人!我的火气终于腾地升起来，说实话，我已经到了忍耐的极限。
我说：“你还有完没完?——你问了一次两次三次四次五次！五次！你还要说？我真是！……你饭吃多了?”
她皱着脸笑笑说：“没啥，没啥，我不就是问问你吗?以为你会擦的，已经脏了。”
“我每天不知要脏多少次呢!”
我吼了一句，可一看她那寒风中毫无血色的脸，心就软了下来，毕竟流离在外都不容易，说不定她还拖儿带女呢……
我转而开玩笑似的说：“你那意思是给我免费服务?”我的口气一半是讽刺。
“那又有啥事呢?”她笑着说，“我给你免费吧!”这样说着竟然真就放下家伙，要预备开刷。
我吃了一惊，害怕被她囫囵住了，可我又想把这道符念到底，索性爽气一回，就一本正经对她说：“真的吗?你说了，免费呃?”
她连连说免费免费，不由分说给我擦了起来。
无论如何，从心底里我打定是不会掏钱的，我最讨厌经过反复的诱导煽惑后被说服的人，那样我的脸上会很无光——你越说我越是要有坚定的立场。
五分钟后她完了工，皮鞋的确亮得有点像镜子，我正不好意思的时候，她已收拾好家伙，对我说：“给一元钱吧!”
我觉得周身如浇了一瓢冷水。
“你说了免费的!”我不客气起来，更重要的是我有种上当的感觉。
她依然冷冷淡淡地笑笑，不动声色，“你看，”她说，“我说了这么多话、花费了这么长时间还不值一块钱么?”
“你自己愿意的，我没找你!”
“是的，年轻人，”她突然提着东西转过身，准备离去，“你还年轻，也才进入社会不久吧，这一块钱没有啥，我也可以不挣——我其实是想向你证实我生存的勇气，年轻人，它比什么都重要——远远不是你一块钱能够买来的。”
说完，消失。
我傻了，愣在那里。
——选自《小说月刊》