话说董舅母听了如凤的来书，因叫进小厮问道："你听见你大爷说，到底是怎么就把人打死了呢？"小厮道："小的也没听真切。那一日大爷告诉二爷说。"说着回头看了一看，见无人，才说道："大爷说自从家里闹的特利害，大爷也没心肠了，所以要到南边置货去。这日想着约一个人同行，这人在咱们这城南二百多地住。大爷找他去了，遇见在先和大爷好的那个游四海带着些小戏子进城。大爷同他在个铺子里吃饭喝酒，因为这当槽儿的（2）尽着拿眼瞟游四海，大爷就有了气了。后来游四海走了。第二天，大爷就请找的那个人喝酒，酒后想起头一天的事来，叫那当槽儿的换酒，那当槽儿的来迟了，大爷就骂起来了。不过说'我把你这个不生眼睛的狗娘养的！知道我是谁么？我叔父就是按抚使今奉旨查边的钦差董继隆老爷'等语。那个人不依，说'凭你是谁也得讲理'，大爷就拿起酒碗照他打去。谁知那个人也是个泼皮，便把头伸过来叫大爷打。大爷拿碗就砸他的脑袋一下，他就冒了血了，躺在地下，头里还骂，后头就不言语了。" 董舅母道："怎么也没人劝劝吗？"那小厮道："这个没听见大爷说，小的不敢妄言。"董舅母道："你先去歇歇罢。"小厮答应出来。这里董舅母自来见董夫人韩夫人，说"我家二叔不在京中，此事惟托二位太太转求大老爷二老爷了"。吴智衙门里有事，无暇顾及。吴礼问了前后，也只好含糊应了，只说等如凤递了呈子，看他本县怎么批了再作道理。
这里董舅母又在当铺里兑了银子， 叫小厮赶着去了。三日后果有回信。 董舅母接着了，即叫小丫头告诉如金，连忙过来看了。只见书上写道：
带去银两做了衙门上下使费。哥哥在监也不大吃苦，请太太放心。独是这里的人很刁，尸亲见证都不依，连哥哥请的那个朋友也帮着他们。 我与焦吉两个俱系生地生人，幸找着一个好先生，许他银子，才讨个主意，说是须得拉扯着同哥哥喝酒的冯良，弄人保出他来，许他银两，叫他撕掳。他若不依，便说张二是他打死，明推在异乡人身上，他吃不住，就好办了。我依着他，果然冯良出来。现在买嘱尸亲见证，又做了一张呈子。前日递的，今日批来，请看呈底便知。
因又念呈底道：
具呈人某，呈为兄遭飞祸代伸冤抑事。窃生胞兄董如虎，本籍杭州，寄寓北京。于某年月日备本往南贸易。去未数日，家奴送信回家，说遭人命。生即奔宪治（3），知兄误伤张姓，及至囹圄（4）。据兄泣告，实与张姓素不相认，并无仇隙。偶因换酒角口，生兄将酒泼地，恰值张二低头拾物，一时失手，酒碗误碰卤门（5）身死。蒙恩拘讯，兄惧受刑，承认斗殴致死。 仰蒙宪天仁慈，知有冤抑，尚未定案。生兄在禁，具呈诉辩，有干例禁。生念手足，冒死代呈，伏乞宪慈恩准，提证质讯，开恩莫大。生等举家仰戴鸿仁，永永无既矣（6）。激切上呈。
批的是：
尸场检验，证据确凿。且并未用刑，尔兄自认斗杀，招供在案。 今尔远来，并非目睹，何得捏词妄控。理应治罪，姑念为兄情切，且恕。不准。 董舅母听到那里，说道："这不是救不过来了么。这怎么好呢！"如金道："二哥的书还没看完，后面还有呢。"因又念道："有要紧的问来使便知。" 董舅母便问来人，因说道："县里早知我们的家当充足，须得在京里谋干得大情，再送一分大礼，还可以复审，从轻定案。太太此时必得快办，再迟了就怕大爷要受苦了。"董舅母听了，叫小厮自去，即刻又到吴府与董夫人说明原故，恳求吴礼。吴礼只肯托人与知县说情，不肯提及银物。董舅母恐不中用，求慧兰与吴奎说了，花上几千银子，才把知县买通。如凤那里也便弄通了。然后知县挂牌坐堂，传齐了一干邻保证见尸亲人等，监里提出董如虎。刑房书吏俱一一点名。知县便叫地保对明初供，又叫尸亲张王氏并尸叔张石头问话。张王氏哭禀道："小的的男人是张铁蛋，南乡里住，十八年前死了。大儿子也死了，只留下这个死的儿子叫张二，今年二十三岁，还没有娶女人呢。为小人家里穷，没得养活，在李家店里做当槽儿的。那一天晌午，李家店里打发人来叫俺， 说'你儿子叫人打死了。"我的青天老爷，小的就唬死了。跑到那里，看见我儿子头破血出的躺在地下喘气儿， 问他话也说不出来，不多一会儿就死了。小人就要揪住这个小杂种拼命。"众衙役吆喝一声。张王氏便磕头道："求青天老爷伸冤，小人就只这一个儿子了。"知县便叫下去，又叫李家店的人问道："那张二是你店内佣工的么？"那李发财回道："不是佣工，是做当槽儿的。"知县道："那日尸场上你说张二是董如虎将碗砸死的，你亲眼见的么。"李发财说道："小的在柜上，听见说客房里要酒。不多一回，便听见说'不好了， 打伤了。'小的跑进去，只见张二躺在地下，也不能言语。小的便喊禀地保，一面报他母亲去了。 他们到底怎样打的，实在不知道，求太爷问那喝酒的便知道了。"知县喝道："初审口供，你是亲见的，怎么如今说没有见？"李发财道："小的前日唬昏了乱说。"衙役又吆喝了一声。 知县便叫冯良问道："你是同在一处喝酒的么？董如虎怎么打的，据实供来。"冯良说："小的那日在家，这个董大爷叫我喝酒。他嫌酒不好要换，张二不肯。董大爷生气把酒向他脸上泼去，不晓得怎么样就碰在那脑袋上了。这是亲眼见的。"知县道："胡说。前日尸场上董如虎自己认拿碗砸死的，你说你亲眼见的，怎么今日的供不对？ 掌嘴。"衙役答应着要打，冯良求着说："董如虎实没有与张二打架，酒碗失手碰在脑袋上的。求老爷问董如虎便是恩典了。"知县叫提董如虎，问道："你与张二到底有什么仇隙？毕竟是如何死的，实供上来。"董如虎道："求太老爷开恩，小的实没有打他。为他不肯换酒， 故拿酒泼他，不想一时失手，酒碗误碰在他的脑袋上。小的即忙掩他的血，那里知道再掩不住，血淌多了，过一回就死了。前日尸场上怕太老爷要打，所以说是拿碗砸他的。只求太爷开恩。"知县便喝道："好个糊涂东西！本县问你怎么砸他的，你便供说恼他不换酒才砸的，今日又供是失手碰的。"知县假作声势，要打要夹，董如虎一口咬定。知县叫仵作将前日尸场填写伤痕据实报来。仵作禀报说："前日验得张二尸身无伤，惟卤门有磁器伤长一寸七分，深五分，皮开，卤门骨脆裂破三分。实系磕碰伤。"知县查对尸格（7）相符， 早知书吏改轻，也不驳诘，胡乱便叫画供。张王氏哭喊道："青天老爷！前日听见还有多少伤，怎么今日都没有了？"知县道："这妇人胡说，现有尸格，你不知道么。"叫尸叔张石头便问道："你侄儿身死，你知道有几处伤？"张石头忙供道："脑袋上一伤。"知县道："可又来。"叫书吏将尸格给张王氏瞧去，并叫地保尸叔指明与他瞧，现有尸场亲押证见俱供并未打架，不为斗殴。只依误伤吩咐画供。将董如虎监禁候详（8），余令原保领出， 退堂。张王氏哭着乱嚷，知县叫众衙役撵他出去。张石头也劝张王氏道："实在误伤，怎么赖人。现在太老爷断明，不要胡闹了。"如凤在外打听明白，心内喜欢，便差人回家送信。等批详（9）回来，便好打点赎罪，且住着等信。只听路上三三两两传说，有个贵妃薨了，皇上辍朝（10）三日。 这里离陵寝（11）不远，知县办差垫道，一时料着不得闲，住在这里无益，不如到监告诉哥哥安心等着，"我回家去，过几日再来。"董如虎也怕母亲痛苦，带信说："我无事，必须衙门再使费几次，便可回家了。只是不要可惜银钱。"如凤留下焦吉在此照料，一径回家，见了董舅母，陈说知县怎样徇情，怎样审断，终定了误伤，将来尸亲那里再花些银子，一准赎罪，便没事了。董舅母听说，暂且放心，说："正盼你来家中照应。吴府里本该谢去，况且周贵妃薨了，他们天天进去，家里空落落的。我想着要去替姑太太那边照应照应作伴儿，只是咱们家又没人。你这来的正好。"如凤道："我在外头原听见说是吴妃薨了，这么才赶回来的。我们渊妃好好儿的，怎么说死了？"董舅母道："上年原病过一次，也就好了。这回又没听见渊妃有什么病。只闻那府里头几天老太太不大受用，合上眼便看见渊妃娘娘。众人都不放心，直至打听起来，又没有什么事。到了大前儿晚上，老太太亲口说是'怎么渊妃独自一个人到我这里？'众人只道是病中想的话，总不信。老太太又说：'你们不信，渊妃还与我说是荣华易尽，须要早早运筹谋画，行善积德。'众人都说：'谁不想到？这是有年纪的人思前想后的心事。'所以也不当件事。恰好第二天早起，里头吵嚷出来说娘娘病重，宣各诰命进去请安。他们就惊疑的了不得，赶着进去。他们还没有出来，我们家里已听见周贵妃薨逝了。你想外头的讹言，家里的疑心，恰碰在一处，可奇不奇！"如金道："不但是外头的讹言舛错，便在家里的，一听见'娘娘'两个字，也就都忙了，过后才明白。这两天那府里这些丫头婆子来说，他们早知道不是咱们家的娘娘。我说：'你们那里拿得定呢？'他说道：'前几年正月，外省荐了一个算命的姓蓝名彩的，说是很准。那老太太叫人将渊妃八字夹在丫头们八字里头，送出去叫他推算。他独说这正月初一日生日的那位姑娘只怕时辰错了，不然真是个贵人，也不能在这府中。老爷和众人说，不管他错不错，照八字算去。那先生便说，甲申年正月丙寅这四个字内有伤官败财， 惟申字内有正官禄马，这就是家里养不住的，也不见什么好。这日子是乙卯，初春木旺，虽是比肩，那里知道愈比愈好，就象那个好木料，愈经斫削，才成大器。独喜得时上什么辛金为贵，什么巳中正官禄马独旺，这叫作飞天禄马格。又说什么日禄归时，贵重的很，天月二德坐本命，贵受椒房之宠（12）。这位姑娘若是时辰准了，定是一位主子娘娘。这不是算准了么！我们还记得说，可惜荣华不久，只怕遇着寅年卯月，这就是比而又比，劫而又劫，譬如好木，太要做玲珑剔透，本质就不坚了。他们把这些话都忘记了，只管瞎忙。我才想起来告诉我们大奶奶，今年那里是寅年卯月呢。"如金尚未说完，如凤急道："且不要管人家的事，既有这样个神仙算命的，我想哥哥今年什么恶星照命，遭这么横祸，快开八字与我给他算去，看有妨碍么。"如金道："他是外省来的，不知如今在京不在了。"说着，便打点董舅母往吴府去。到了那里，只有尤洁曼萍等在家接着，便问道："大爷的事怎么样了？"董舅母道："等详上司才定，看来也到不了死罪了。"这才大家放心。曼萍便道："昨晚大太太说，如今舅太太家出了事，不知怎么样操心呢。只是这府里有事，不能过去看望。心里只是不放心。"董舅母道："我在家里也是难过。只是你大哥遭了事，如凤又办事去了，家里你姐姐一个人，中什么用？况且我们媳妇儿又是个不大晓事的，所以不能脱身过来。 目今那里知县也正为预备周贵妃的差事，不得了结案件，所以如凤回来了，我才得过来看看。"尤洁便道："请舅太太这里住几天更好。" 董舅母点头道："我也要在这边给你们姐妹们作作伴儿，就只你金妹妹冷静些。"茹萍道："舅太太要惦着，为什么不把金姐姐也请过来？"董舅母笑着说道："使不得。"茹萍道："怎么使不得？他先怎么住着来呢？"尤洁道："你不懂的，人家家里如今有事，怎么来呢。"茹萍也信以为实，不便再问。正说着，权太君等回来。见了董舅母，也顾不得问好，便问如虎的事。 董舅母细述了一遍。麒麟在旁听见什么游四海一段，当着众人不问，心里打量是"他既回了京，怎么不来瞧我？"又见如金也不过来，不知是怎么个原故。心内正自呆呆的想呢，恰好茗筠也来请安。麒麟稍觉心里喜欢，便把想如金来的念头打断，同着姊妹们在老太太那里吃了晚饭。大家散了，董舅母将就住在老太太的套间屋里。
麒麟回到自己房中，换了衣服，忽然想起游四海给的汗衫，便向贺燕道："你那一年没有穿的那条绿汗衫还有没有？"贺燕道："我搁着呢。问他做什么？" 麒麟道："我白问问。 "贺燕道："你没有听见，董大爷相与这些混帐人，所以闹到人命关天。你还提那些作什么？ 有这样白操心，倒不如静静儿的念念书，把这些个没要紧的事撂开了也好。"麒麟道："我并不闹什么，偶然想起，有也罢，没也罢，我白问一声，你们就有这些话。"贺燕笑道："并不是我多话。一个人知书达理，就该往上巴结才是。就是心爱的人来了， 也叫他瞧着喜欢尊敬啊。" 麒麟被贺燕一提，便说："了不得，方才我在老太太那边，看见人多，没有与茗妹妹说话。他也不曾理我，散的时候他先走了，此时必在屋里。我去就来。"说着就走。贺燕道："快些回来罢，这都是我提头儿，倒招起你的高兴来了。"麒麟也不答言，低着头，一径走到燕子坳来。只见茗筠靠在桌上看书。 麒麟走到跟前，笑说道："妹妹早回来了。" 茗筠也笑道："你不理我，我还在那里做什么！" 麒麟一面笑说："他们人多说话，我插不下嘴去，所以没有和你说话。"一面瞧着茗筠看的那本书。书上的字一个也不认得，有的象"芍"字，有的象"茫"字，也有一个"大"字旁边"九"字加上一勾， 中间又添个"五"字，也有上头"五"字"六"字又添一个"木"字，底下又是一个"五"字，看着又奇怪，又纳闷，便说："妹妹近日愈发进了，看起天书来了。" 茗筠嗤的一声笑道："好个念书的人，连个琴谱（13）都没有见过。" 麒麟道："琴谱怎么不知道，为什么上头的字一个也不认得。 妹妹你认得么？" 茗筠道："不认得瞧他做什么？" 麒麟道："我不信， 从没有听见你会抚琴。我们书房里挂着好几张，前年来了一个清客先生叫做什么嵇好古， 老爷烦他抚了一曲。他取下琴来说，都使不得，还说：'老先生若高兴，改日携琴来请教。'想是我们老爷也不懂，他便不来了。怎么你有本事藏着？" 茗筠道："我何尝真会呢。 前日身上略觉舒服，在大书架上翻书，看有一套琴谱，甚有雅趣，上头讲的琴理甚通，手法说的也明白，真是古人静心养性的工夫。我在扬州也听得讲究过，也曾学过， 只是不弄了，就没有了。这果真是'三日不弹，手生荆棘。'前日看这几篇没有曲文，只有操名（14）。我又到别处找了一本有曲文的来看着，才有意思。究竟怎么弹得好，实在也难。书上说的师旷鼓琴能来风雷龙凤，孔圣人尚学琴于师襄（15），一操便知其为文王，高山流水（16），得遇知音。"说到这里，眼皮儿微微一动，慢慢的低下头去。 麒麟正听得高兴，便道："好妹妹，你才说的实在有趣，只是我才见上头的字都不认得，你教我几个呢。" 茗筠道："不用教的，一说便可以知道的。" 麒麟道："我是个糊涂人，得教我那个'大'字加一勾， 中间一个'五'字的。" 茗筠笑道："这'大'字'九'字是用左手大拇指按琴上的九徽（17），这一勾加'五'字是右手钩五弦（18）。并不是一个字，乃是一声，是极容易的。还有吟，揉，绰，注，撞，走，飞，推等法，是讲究手法的。" 麒麟乐得手舞足蹈的说："好妹妹，你既明琴理，我们何不学起来。"茗筠道："琴者，禁也（19）。古人制下，原以治身，涵养性情，抑其淫荡，去其奢侈。若要抚琴，必择静室高斋，或在层楼的上头，在林石的里面，或是山巅上，或是水涯上。再遇着那天地清和的时候，风清月朗，焚香静坐，心不外想，气血和平， 才能与神合灵，与道合妙。所以古人说'知音难遇'。若无知音，宁可独对着那清风明月， 苍松怪石，野猿老鹤，抚弄一番，以寄兴趣，方为不负了这琴。还有一层，又要指法好， 取音好。若必要抚琴，先须衣冠整齐，或鹤氅（20），或深衣（21），要如古人的像表，那才能称圣人之器， 然后盥了手，焚上香，方才将身就在榻边，把琴放在案上，坐在第五徽的地方儿，对着自己的当心，两手方从容抬起，这才心身俱正。还要知道轻重疾徐，卷舒自若，体态尊重方好。" 麒麟道："我们学着顽，若这么讲究起来，那就难了。"两个人正说着， 只见玲珑进来，看见麒麟笑说道："麟三爷，今日这样高兴。"麒麟笑道： "听见妹妹讲究的叫人顿开茅塞，所以越听越爱听。"玲珑道："不是这个高兴，说的是三爷到我们这边来的话。" 麒麟道："先时妹妹身上不舒服，我怕闹的他烦。再者我又上学， 因此显着就疏远了似的。"玲珑不等说完，便道："姑娘也是才好，三爷既这么说，坐坐也该让姑娘歇歇儿了，别叫姑娘只是讲究劳神了。" 麒麟笑道："可是我只顾爱听， 也就忘了妹妹劳神了。"茗筠笑道："说这些倒也开心，也没有什么劳神的。只是怕我只管说，你只管不懂呢。"麒麟道："横竖慢慢的自然明白了。"说着，便站起来道："当真的妹妹歇歇儿罢。 明儿我告诉二妹妹和三妹妹去，叫他们都学起来，让我听。" 茗筠笑道："你也太受用了。即如大家学会了抚起来，你不懂，可不是对（22）……"茗筠说到那里，想起心上的事，便缩住口，不肯往下说了。 麒麟便笑道："只要你们能弹，我便爱听，也不管牛不牛的了。"茗筠了脸一笑，玲珑盈儿也都笑了。
于是走出门来，只见玉扣带着小丫头捧着一盆兰花来说："太太那边有人送了四盆兰花来，因里头有事没有空儿顽他， 叫给三爷一盆，岳姑娘一盆。"茗筠看时，却有几枝双朵儿的，心中忽然一动，也不知是喜是悲，便呆呆的呆看。那麒麟此时却一心只在琴上，便说："妹妹有了兰花，就可以做《猗兰操》（23）了。" 茗筠听了，心里反不舒服。回到房中，看着花，想到"草木当春， 花鲜叶茂，想我年纪尚小，便象三秋蒲柳（24）。若是果能随愿，或者渐渐的好来，不然，只恐似那花柳残春， 怎禁得风催雨送。"想到那里，不禁又滴下泪来。玲珑在旁看见这般光景，却想不出原故来。方才麒麟在这里那么高兴，如今好好的看花，怎么又伤起心来。正愁着没法儿解，只见如金那边打发人来。未知何事，下回分解。
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（1） 受私贿老官翻案牍--案牍，公事文件。这里是指知县等官，贪脏枉法，重新理案，把杀人凶手董如虎的罪恶减轻了。
（2） 当槽儿的--酒店里跑堂的。
（3） 宪治--这里指县衙门。宪：旧时对上官的尊称。下文"宪天"、"宪慈"皆为对县官的尊称。
（4） 囹圄（ling yu）--监狱。
（5） 卤门--脑顶门。
（6） 仰戴鸿仁，永永无既--感戴大恩大德，永生永世不尽。鸿：大。既：尽。
（7） 尸格--又叫尸单，验尸时填写尸体状况的表格。
（8） 候详、批准--详：旧时公文的一种，用以向上级陈报请示。候详：等候写公文上报。批准：经上级批示的公文。
（9） 批详--上边批示的公文。
（10） 皇上辍朝--皇帝停止上朝议事。辍，停止。
（11） 陵寝--皇家的陵墓寝庙。
（12） 椒房之宠--即后妃受到皇帝的宠爱。椒房，汉代的宫殿名，皇后所居，以椒和泥涂壁，取其温暖芳香。
（13） 琴谱--古琴的曲谱。其每一声的音调指法，均用一定符号和数字表示，合写在一起很象一个方块字。其上首记示左手所按徽位，下首记示右手指法及所弹某弦。如" "，表示左手大拇指按于九徽，右手勾第三弦。
（14） 操名--操：即琴操，古琴曲叫操。《刘向别录》：君子"其道闭塞幽愁，而作者名其曲曰操，言遇灾害不失其操也"。古琴曲有十二操，其名为：将归操，猗兰操，龟山操，越裳操，拘幽操，岐山操，履霜操，朝飞操，别鹤操，残形操，山仙操，襄陵操。
（15） 师旷、师襄--师旷：春秋时代晋国盲乐师。他辩音能力很强，善弹七弦琴。相传他弹琴招来了玄鹤。见《韩非子·十过》。师襄：春秋时代鲁国乐官，善弹琴、击磬。据说孔子曾跟他学琴。见《史记·孔子世家》。
（16） 高山流水，得遇知音--《列子·汤问》："伯牙善鼓琴，钟子期善听。伯牙鼓琴，志在高山，钟子期曰：'善哉，峨峨兮若泰山！'志在流水，曰：'善哉，洋洋乎若江河！'"故后以"高山流水"喻知音。
（17） 九徽--徽：亦作晖。古琴依三分损益法确定十三音，每音在琴面左侧饰以金玉或螺蛤的圆点为标记，谓之徽。全弦凡十三徽，以指按而弹之，凡十三音。九徽：自琴首向琴尾数第九个圆点，即第九音。
（18） 五弦--这里指第五根弦。我国古琴初为五弦，自周代后为七弦。近徽一侧为第一弦，最粗；近弹琴者一侧为第七弦，最细。
（19） 鹤氅--用鸟羽做成的大衣。
（20） 深衣--古代贵族穿的礼服。穿鹤氅、深衣弹琴，以示文雅、尊贵。
（21） 琴者，禁也--语出《白虎通·礼乐》："琴，禁也，禁止于邪，以正人心也。"周代礼乐思想极盛，认为琴是象征道德的乐器，不可轻动。
（22） 对--"对牛弹琴"的省略。对牛弹琴：出自《禅录》，讥笑别人听不懂音乐或听不懂对方所说的话。后亦喻说话人不看对象。
（23） 《猗兰操》--又名《幽兰操》，相传为孔子所作。《琴操》："孔子自卫反鲁，隐谷之中，见香兰独茂，作《猗兰操》"。
（24） 蒲柳--水杨，秋天零落最早，所以过去多用它来比喻早衰的体质。
