久已经营盐政和织造的曹寅，看出其中弊端，于康熙四十年里突然上折，提出由自己一人承办十四关的铜勈。先向朝廷借本银10万两购铜料，以后八年，每年交内务府12万5千两，八年共交本银及节余100万两。此时曹寅处心积虑要拿到采办铜勈的营生，一个重要目的就是弥补他在盐政、织造等方面不断显露出来的亏空。但曹寅所报，每年是王纲明、张鼎臣两处总数的一倍半，朝廷八年就多收入60万两白银。此举惊动了康熙，同时也暴露了铜勈采办的黑洞。八年后，曹寅要求继续办理铜勈一事，康熙没有支持曹寅，康熙怕曹寅因此更加招怨于内务府同僚，这一点清楚表明康熙对曹寅还是极其倚重和保护的。
康熙五十二年十二月二十五日，李煦代任盐差届满，得余银58万6千余两。结果“所有织造各项钱粮及代商完欠”全部“补清”，还余3万6千两。康熙在曹颙奏折中批示：
当日曹寅在日，惟恐亏空银两不能完，近身没之后，得以清了，此母子一家之幸。余剩之银，尔当留心，况织造费用不少，家中私债想是还有，朕只要六千两养马。
曹寅之子曹颙接任织造，未几年又病死。
十一月康熙病逝，雍正上台。内务府上层与曹家之间的矛盾并没有因朝廷主子的更换而减弱，相反，曹家没有了康熙这个保护伞，面临更加危险的处境。曹罱尤问苯胗赫潭涛迥曛校欢媳环⑾钟兄柿课侍狻４铀孀嗾壑锌芍河赫辍⑺哪辍⑽迥瓴茴接连被参奏。
雍正帝心细如丝，深知内务府上层与曹寅间的矛盾，他认为:“即是织造官员织得不好，倘库内缎疋有不落色者，便是挑选缎疋人等，有意挑选落色缎疋，陷害织造官员，亦未可定。”可见雍正清楚内务府与三处织造府的深刻矛盾。而检验的结果是:“做皇上服用挂面，俱用江宁织造送之石青缎疋”，“逐一查看，俱皆落色”。事到如此，就是没有其他问题，单就此事，曹畹慕煲沧蛔×耍杉绿ㄖ皇窃缤淼氖铝恕?
康熙末年，吏治败坏，贪风日炽，致使“库帑日拙，日不瑕给”，“生民乏食，物价腾贵”（《清圣祖实录》）。雍正继位时，国库存银仅八百万两，是一个财政匮乏的烂摊子。“户部亏银达数百万”，“藩库钱粮亏空达数十万”。为了巩固新政权，雍正不得不有清理财政之举：“惩办贪官，清理亏空”。他登基不到一年就查出了几十宗大案。紧接着革职锁拿，抄家追赃，连皇亲国戚膊荒苄颐狻?
雍正上台刷新吏治，整肃纪律。新皇帝“颁发训谕直隶总督以下等官”，指出各方面的弊政，开始全面整顿。其中对盐政，他指出:“盐道一员，尤关国课，迩年盐法弊窦丛生，正项钱粮每多亏欠。一由上下各官需索商人。巧立名色，诛求无已，穷商力竭，不得不挪新补旧。再则盐商“用度奢靡，相仍陋俗，不知节俭”。他要求盐政尽情革除“陋例积习”“必思何以商，何以裕课，上供军国，下利闾阎，方为称职”。雍正的全面整顿抓得准，击中了要害。雍正的整顿加快了曹、李两家垮台的进程。
雍正元年（1723年），李煦被抄家。
雍正二年（1724年），一开始雍正并没有把曹钣肜铎阋黄鹬巫铮窃市硭骺辗秩昊雇辍２茴感激涕零，在谢恩奏折中向雍正表白说：
窃念奴才自负重罪，碎首无辞，今蒙天恩如此保全，实出望外。奴才实系再生之人，惟有感泣戴罪，只知清补钱粮为重，其余家口妻孥，虽至饥寒迫切，奴才一切置之度外，在所不顾。凡有可以省得一分，即补一分亏欠，务期于三年之内，清补全完，以无负万岁开恩矜全之至意。
雍正朱批：
只要心口相应，若果能如此，大造化人了。
在训诫之中，雍正对曹罨故羌挠枇似谕?
1727年2月，已被革职的李煦又被查出在康熙五十二年曾为阿其那买侍婢，不久李煦由处斩改为发配打牲乌拉，李家一族彻底衰败。
1727年3月初一，在孙文成收到雍正“特赐教诲”后所递的感恩折上，雍正批道:“尔年已迟暮，趁此岁月，恪秉一诚，即以效忠，兼以造福，顾不美欤。”可见雍正并没有将孙文成与李煦一视看待。“年已迟暮”，孙文成的离职势在必然。
1727年秋，曹罱庠巳χ斓牧碌戎方局辽蕉で逑氐却Γ坝诳焙贤猓嗨鞣蚵怼⒊桃恰⒙饧鄣认钜健薄＝峁潞蟊惶┌仓萃踬绺娴缴蕉哺愣畲Γ哺в滞ūǔⅰＨ愣畹淖嗾壑皇且蟆扒胫冀铩保辞虢股沛湔荆鲁跛挠赫匆账麈湔镜闹烊嗽苯焕舨垦仙螅笔辈茴还在北京。1986年，在大连图书馆发现雍正六年六月十一日总管内务府关于曹畹壬沛湔景傅奶獗荆又锌杉茴骚扰驿站仅得革职处分。
曹畛抑螅诰┏羌敖系募也丝谌坑捎赫凵透浜笕嗡搴盏隆＞菹魥]《永宪论续编》，曹畋怀皇奔也焉俚每闪骸胺馄浼易剩挂剑В势敝登Ы鸲选Ｉ衔胖弧！薄萦赫吣昶咴露湃铡缎滩恳苹帷芬芄苣谖窀晡逶鲁跗呷兆晌模?
查曹钜蛏沛湔净褡铮纸窦虾拧２茴之京城家产人口，俱奉旨赏给隋赫德。后因隋赫德见曹寅之妻孀妇无力不能度日将伊之家产人口内于京城崇文门外蒜市口地方房十七间半、家仆三对，给予曹寅之妻孀妇度命。
从此结束了钟鸣鼎食的“繁华盛事”，时年曹雪芹13岁左右。
我们上面回放了曹家家世的历史画面，对曹家的兴衰和沉浮有了一个大致的了解。至少会觉得刘心武先生说：“他的家族怎么在康熙朝鼎盛一时，辉煌得不得了；在雍正朝，雍正很不喜欢，就被抄了家，治了罪”，有些粗浅和绝对。曹家的衰败是一个复杂的社会现象，它有一个长期的演化过程，从康熙四十九年内务府有人弹劾曹、李二人，至雍正二年（1710－1724）长达二十五年，统治集团内部争夺和倾轧，导致错综复杂的人际关系的变化，都在一定程度上影响康熙和雍正心理的微妙变化，都会波及到曹家。从表象上看，是政治的因素、经济的因素、人际的因素，方方面面，汇合到一起，彼此消长，终于使曹家走到被抄家的地步。
① 《艺术世界》，2005年第10期。② 吴新雷、黄进德：《曹雪芹江南世家考》，福建人民出版社1983。③ 朱淡文：《红楼梦探源》，江苏古籍出版社1992年。④ 冯景《御书萱瑞堂记》。⑤⑩《关于江宁织造曹家档案史料》，中华书局1975年。⑥⑨《李煦奏折》，中华书局1976年。⑦⑧《关于江宁织造曹家档案史料》，中华书局1975年3月。《历史档案》，1983年第1期，《新发现的有关曹雪芹家事的档案》。
