“以贾证曹”，“以曹证贾”，将观众或读者引入一个极大的误区
刘心武先生在揭秘《红楼梦》时，很重视“《红楼梦》叙述文本的时间”，并给《红楼梦》的历史时代坐实了一个具体的时空范围。他说：“实际上《红楼梦》的第一回到第八十回，整个儿是写的清朝从康熙、雍正到乾隆朝的故事，其中，第十八回后半部到第八十回都是乾隆时期的事……所以实际上从第十八回后半部，到第八十回，写乾隆元年、二年、三年的事情是很清楚的。整个儿故事的背景不是不可考的，而是正如脂砚斋所说，大有考据。”又说：“……小说里面写到，江南甄家被查抄了，被查抄之后，这些人就到贾家来寄囤财物。知道吧？这是违法的，这是皇帝不允许的。但是甄家、贾家，他们之间的关系，那实在是择不开，所以贾家就帮甄家藏匿这些东西，就出现这样惊心动魄的情节。
曹雪芹什么用意？他就是要把真实生活当中，曹家在乾隆三年所遇到的，跟自己家关系很密切的这些亲戚，傅鼐家，福彭家，遭到皇帝打击的情况，含蓄地投射到小说里面去。”这是采用“以贾证曹”，即用《红楼梦》文本证实曹家的本事。反过来，他还常“以曹证贾”，从曹家本事的角度来证实《红楼梦》文本的内容。他认为：
1曹家在乾隆年间曾经中兴
“曹家在雍正朝遭打击的情况，还可以查到一些档案，乾隆朝的这次彻底殒灭，却几乎找不到任何正式档案了。但是我们可以估计出来，贾元春原型的死亡，应该就是在乾隆四年。”
2曹家与废太子胤礽的关系非常密切
刘心武先生在《红楼望月——为纪念曹雪芹逝世２４０周年而作》一文中提出一个核心观点：“曹雪芹父祖两辈，与康熙朝时的太子胤礽关系密切，这是雍正登位后厌恶曹家抄其家治其罪的根本原因，什么‘骚扰驿站’，‘任上亏空’等，都只是表面罪名。”
3历史上的“曹家”就是小说中的“贾家”
“在现实生活里，曹家是这样的，小说里面，曹雪芹的艺术构思是设计了一个贾家，告诉你贾家的一些故事，那么在小说的前半部分，他就重点给你讲了，一个是秦可卿，一个是贾元春，她们两个的故事。”“小说里贾代善的原型，是曹寅；贾母的原型，是曹寅的妻子李氏，李氏的哥哥，叫李煦……”总之，“以贾证曹”，“以曹证贾”，交相呼应，给人一个印象，仿佛《红楼梦》写的就是曹家乾隆初年的本事。这将观众或读者引入一个极大的误区。
最近红楼梦学会会长张庆善先生接受《新京报》记者采访时，讲到一个现象：“为什么《红楼梦》谈思想，谈文化，谈艺术性读者就不感兴趣，而‘揭秘’，‘探佚’，读者就感兴趣？前几年，霍国玲的解密《红楼梦》也影响很大，她说《红楼梦》讲的就是曹雪芹和他的情人联合把雍正给杀了。她到北大去讲座，北大的学生也很欢迎。我的一个朋友是北大的教授，他很悲哀地说他这个老师不称职，为什么学生连这点判断力都没有，要去相信这个没有根据的东西，其实就是因为《红楼梦》太有魅力了。每个读者在这其中都能看到不一样的东西，都会去做一些解读，但这些解读都是很个人的，这并不是做学问。”①正是这种“解读都是很个人的”“红学”研究，在误导着他人。为什么考证、探佚有这么大的魅力，原因是很复杂的，其中与新红学派几位大家都以考证而闻名，也有很大的关系。著名红学家冯其庸先生2004年9月21日在新疆师范大学的学术演讲中，谈到了自己的研究体会和认识过程。他说：“现在回顾，我当时的认识还是沿袭历来红楼梦研究者的共识，认为红楼梦所描写的是曹雪芹家庭的经历和不幸遭遇，所以特别重视研究曹雪芹的家世。现在经过三十年之后，特别是我评点了红楼梦以后，我的认识有所改变，但不是根本改变，而是觉得红楼梦并不是曹雪芹一家人的事，也不是曹雪芹的自传，这些都是认识红楼梦的重要部分，红楼梦的内容远比这个主题深广得多，我经过三十年的历程，才有了这个认识。现在红学界还有很多人认为红楼梦主要是曹雪芹家庭的艺术化再现，我觉得这个认识只是认识了红楼梦的一个重要组成部分，而不是红楼梦的全部。”②冯先生的话非常简明而且深刻，红学家尚且有这样一个艰难而长期的认识过程，更何况一般的观众或读者了。刘心武先生本人是否也存在这种认识的局限性呢？
