自从近代科学的心理学发轫以来，梦的现象已成为一个值得研究的专门领域，尽管流派纷争，但都承认，梦是一个极有分量的心理现象。
　　梦的内容千奇百怪，不一而足，而关于性爱的梦，却属于常见的重要的一类，特别是青年男女。古籍中所载的“巫山神女”，便是一个典型的性梦。
　　
　　《红楼梦》一书中，所写大大小小各种各样的梦，计有33个半(因甄士隐只梦得一半幻境)，而属于性梦的占有很重的比例。
　　俗语说：“日有所思，夜有所梦。”人们的梦不管如何古怪离奇，它都同平日的思想、信念有关。现代科学认为，人在睡眠时大脑仍然在活动。活动状态分两类：熟睡状态和半睡眠状态。熟睡状态的大脑活动是缓慢而有规律的，这个阶段一般不会做梦。半睡眠状态时大脑活动处于紧张、活跃的阶段，往往会断断续续地做梦。当处于半睡眠状态时，白天活动在大脑皮质所遗留下来的印象，以及睡眠中来自体内和体外的刺激传达到大脑皮质，就会构成梦境。
　　贾宝玉因午觉于秦可卿的卧室，在一种女性意味极为浓烈的气氛中，便“惚惚的睡去”，做了一个亲历“太虚幻境”的长梦。在梦中，贾宝玉看到了“朱栏白石，绿树清溪，真是人迹希逢，飞尘不到”的好景致，又翻阅了“金陵十二钗”的“正册”、“副册”、“又副册”，上标一群娇美女性的命运归宿，图文并茂。最后，警幻仙子引他去一“香闺绣阁”之中，里面有一位女子，既似宝钗又似黛玉，“乳名兼美字可卿”，让宝玉与她“今夕良辰，即可成姻”。警幻又“秘授以云雨之事”。“那宝王恍恍惚惚，依警幻所嘱之言，未免有儿女之事，难以尽述。至次日，便柔情缱绻，软语温存，与可卿难解难分。” (第5回)
　　贾宝玉的这个性梦所涵盖的内容，完全是他日常场景与思维活动，在睡眠中的来自体内体外的刺激下，才得以完成和呈现。
　　那个梦中的理想环境，不正是贾府客观存在的场景？贾宝玉终日和姊妹们及丫鬟们亲密相处，息息相关，对她们的崇拜、怜爱与同情，曲曲折折地反映在那些册子上；而所谓“可卿”，既像黛玉又像宝钗，宝玉与之成婚，并有“云雨”之事，则表现他此段时间对宝钗、黛玉的特别珍重，和对二者只能选择其一的矛盾心理。名为“可卿”，说明性梦的最主要促成因素，是由于秦可卿邀其至她的卧室午睡，以及在卧室中的所见所闻所嗅所触所想。这个性梦，导致了宝玉的梦遗，“只觉冰凉一片沾湿”(第6回)。霭理士说：“至于这种人，在睡梦的时候，自动恋活跃的结果，会引起性欲亢进，在男子更会遗精，则毫无疑义的是一个十分正常的现象。”(《性心理学》，“性爱的睡梦”)
　　由于性梦导致遗精，虽说是正常的，但若沉溺此中，频繁地于性梦中进行交接，造成严重的梦遗，则有伤身体，甚或殒命。贾瑞便是一例。
　　贾瑞是一个未婚男子，心怀不善，打起凤姐的主意来，以图获得性爱的欢乐。凤姐软言相拒，不悟，又毒设相思局予以惩治，仍不猛醒。贾瑞被弄得神魂颠倒，整日似醒似梦，病情日甚一日。于是，有道人送来“风月宝鉴”，劝他改邪归正，一收妄念。但贾瑞病入膏肓，不以反面(镜上有吓人的骷髅)为戒，只喜看正面。“又将正面一照，只见凤姐站在里面招手叫他。贾瑞心中一喜，荡悠悠的进了镜子，与凤姐云雨一番，凤姐仍送他出来。”“心中到底不足，又翻过正面来，只见凤姐还招手叫他，他又进去，如此三四次”(第12回)。
　　“风月宝鉴”自然是小说家安排的一个道具，以增加小说的妙旨。其实，所表现的是贾瑞由痴情妄念所产生的连续性的性梦，“色欲耗神”、“恣淫伤身”，终于使贾瑞命归黄泉。
　　丫头小红看上了贾芸，贾芸亦有此意。当小红遗帕，被贾芸拾去，这个情节使小红何等的激动，又产生种种惬意的联想，便酿出她的一个性梦。“忽朦胧睡去，遇见贾芸要拉他，却回身一跑，被门槛绊了一跤，唬醒过来，方知是梦。”此中的“绊了一跤”，又透现出小红对这种爱恋关系的担心，即贾芸毕竟是主子身份，一个丫头的“高攀”到底会遇到重重障碍，如同“门槛”一般(第25回)。
　　晴雯受诬被逐，悲病相摧，宝玉殷勤地去探看，归后长吁短叹，想起“夜间常醒，又极胆小，每醒必唤人。因晴雯睡卧警醒，且举动轻便，故夜晚一应茶水起床呼唤之任皆悉委他一人，所以宝玉外床只是他睡”。今身边已无晴雯，翻覆难眠，“至五更方睡去时，只见晴雯从外头走来，仍是往日形景，进来笑向宝玉道：‘你们好生过罢，我从此就别过了。’说毕，翻身便走。宝玉忙叫时，又被袭人叫醒”(第77回)。这个性梦，是白日所见所闻所思的结果。
　　
　　贾宝玉因听人说起还有一个甄宝玉，和他相貌、身材、秉性一模一样，甚觉奇异。在睡下后，忽得一梦，梦见自己去了甄府，见到许多美丽的丫头，进行一场有趣的谈话；然后，走进一座屋子，“只见卧榻上有一个人卧着，那边有几个女孩儿做针线，也有嬉笑顽耍的。只见榻上那个少年叹了一声。一个丫鬟笑问道：‘宝玉，你不睡又叹什么?想必为你妹妹病了，你又胡愁乱恨呢。……’”
　　这同样是一个性梦，虽说梦中所访的是甄宝玉，但表现的是他对温柔脂粉之乡的眷恋，那种氛围是充满性爱色彩的。“想必为你妹妹病了”一句，何尝不是贾宝玉自己的心理活动，一个林妹妹多愁多病，让他操过多少心啊！(第56回)
　　妙玉尘缘未断，“带发修行”在栊翠庵，一个年轻的少女怎么受得了戒律的禁锢，目睹耳闻贾宝玉的种种行为举止，又在其有意无意地挑动之下，心旌摇动，无法入定；又闻瓦上猫儿叫春，刺激她得了一梦：“便有许多王孙公子要求娶他，又有些媒婆扯扯拽拽扶他上车，自己不肯去。一会儿又有强盗劫他，执刀执棍的逼勒，只得哭喊求救。”(第87回)这个性梦反映了妙玉渴望正常的爱情与婚姻生活的强烈要求，同时又不可得的焦虑与恐惧。
　　林黛玉是个多愁善感、身弱神虚的女性，她孤苦无依投奔贾府后，一心一意地爱着贾宝玉。但又虑及没有父母作主，此身难托；又怕宝玉心猿意马，情感另有所寄，夜夜睡不安稳，梦也就特别多，其中的一个性梦特别典型：
　　“当此黄昏人静，千愁万绪，堆上心来。想起自己身子不牢，年纪又大了，看宝玉的光景，心里虽没别人，但是老太太舅母又不见有半点意思，深恨父母在时，何不早定了这头婚姻。又转念一想道：‘倘若父母在时，别处订了婚姻，怎能够似宝玉这般人才心地，不如此时尚有可图。’……”在这种万马奔腾的思绪之后，睡下便做了一个梦。梦见父亲做了官，把她许给了继母的一个什么亲戚，正打发人来接她回去。她极不情愿，跪着求贾母把她留下，但贾母执意不允。正好宝玉在面前，祝贺她“大喜”，黛玉情急之中拉住宝玉，哭道：“好哥哥，你叫我跟了谁去？”宝玉让她留下，她又不相信是真心，急得宝玉“就拿着一把小刀子往胸口上一划，直见鲜血直流”，宝玉硬要掏出心来给她看……（第82回）与此同时，宝玉也做了这样一个相同的梦。
　　这种梦似乎是一种恶梦，但仍属性梦的范畴。据国外一些专家研究，“春机发陈的性梦中，所感受到的情绪的状态，除了快感之外，有的以忧虑为主(百分之三十七)，有的以热情为主(百分之十七)，有的以恐惧为主(百分之十四)”(《性心理学》)。林黛玉的性梦以忧虑、恐惧为多，这与她孤苦的身世，多愁多病的体质，以及过于敏感的性情有关。