焦大是贾府一个年老的家奴，在《红楼梦》中实在是一个不起眼的角色，只因在第7回中，他不满于主人夜里派了他的差事，便乘着酒兴，说出一段惊天动地的话，于是红学家们便格外地青睐他。
　　焦大乱嚷乱叫说：“我要往祠堂里哭太爷去。那里承望到如今生下这些畜牲来！每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道?咱们胳膊折了往袖子里藏！”
　　贾府里有多少奴仆?谁又敢如是说！只有焦大有这个资格，因为他是有恩于贾府的，他自矜地说：“不是焦大一个人，你们就做官儿享荣华富贵?你祖宗九死一生挣下这家业，到如今了，不报我的恩，反和我充起主子来了。不和我说别的还可，若再说别的，咱们白刀子进去红刀子出来！”
　　他有什么恩于贾府呢?且听尤氏的介绍：“只因他从小儿跟着太爷们出过三四回兵，从死人堆里把太爷背了出来，得了命，自己挨了饿，却偷了东西来给主子吃；两日没得水，得了半碗水给主子喝，他自己喝马溺。”
　　原来如此！所以焦大“仗着这些功劳情分”，谁也不肯难为他，况且他又上了一把年纪，“又不顾体面，一味喝酒，无人不骂”。
　　这里要考究的，不是焦大在贾府家奴中的独特地位，而是焦大为什么骂到“偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子”时，就显得格外的愤慨和激动！这种痛痛快快的斥骂，与其说是不满于贾府的一代不如一代，还不如说是为了他自己的一种深重的性压抑情绪的倒泄，获得一种惬意的口唇快感。
　　在贾府，主子们(特别是男性主子)在“性”方面，公开地大胆地说和做，是没有人去干涉的。他们有妻有妾，可以肆无忌惮地纵情声色，如贾政，有妻王夫人，有妾赵姨娘、周姨娘；贾琏有妻凤姐，妾平儿，又偷娶尤二姐，并与多姑娘、鲍二媳妇有性关系；贾珍有妻尤氏，有妾佩凤、偕鸾，却与儿媳秦可卿“暗渡陈仓”；薛蟠有妻夏金桂，妾香菱……除此之外，他们还公开地去嫖娼宿妓，占玩娈童。女性主子虽受礼法约束，大多安分守己，但如凤姐之类人物却与小叔子们眉来眼去，做一些风流勾当。而对于侍候主子们的男女奴仆，“性”与“爱”皆成为一个禁区，说了和做了都要受到严惩。司棋与潘又安私恋，不幸被发觉，便被主子逐出贾府，最后撞墙而死。晴雯因受到宝玉的疼爱，被斥为是用“私情”勾引宝玉的“狐狸精”，终被赶出去，又气又病，一命归天。奴仆们到了一定年纪，或转卖出去自寻出路，或由主人进行婚姻配给，他们对于“性”只是一种被动的接受。于是，沉重的性压抑，折磨着这些鲜活的生命，焦大自然也在其列。
　　是的，焦大仗着自己的特殊身份，没有多少差事派到他身上来，也就闲着，除了喝酒，恐怕就是到处乱逛，找人侃大山，听与他平起平坐的奴仆们议论主子的长和短，以及亲自去窥探主子们的隐私，因此他才有些得意地说：“我什么不知道！”
　　尽管贾府戒令森严，但奴才们之间偷情的、私奔的间或有之，而谈论主子们的龌龊的性关系和性行为，则成为减轻自己性压抑的一种重要形式。
　　这并非杜撰，当焦大说出前面所引的那一段话时(这一段话只应该在背地里说，而决不可公之于众的)，书中这样写道：“众小厮听他说出这些没天日的话来，唬的魂飞魄散，也不顾别的了，便把他捆起来，用土和马粪满满地填了他一嘴。”
　　所谓“没天日的话”，就是指暗地里说的不能公之于光天化日之下的话。这些小厮们自然参与过这些议论，所以才“唬得魂飞魄散”。如果再不给焦大堵嘴，说不定还会爆出些什么“内部新闻”来。
　　焦大是否结过婚?是否结过婚后又因丧妻成了一个鳏夫?书中没有交待。但从他的举止言谈上，可估测出他无妻无子女，孤零零一个人生活在偌大的贾府，且身体还相当顽健，吃酒无度与一味骂人，便成了他的一种自娱。
　　他的结局，自然是被主子“下放”到遥远的乡间庄子里去，以防他再次揭出贾府的“阴暗面”。