北京大观园现在已经是天下闻名了，而且是真的──“京华何处大观园”的时代已经一去不复返了。有人问北京大观园在何处，回答是：北京宣武区白纸坊南菜园。
　　说“真”的，因为它是实实在在的园子；不是写在纸上的，画在画上的，摆在沙盘模型上的……那些，虽然引人人胜，但不能身临其境去游览。曹雪芹笔下的大观园──那是小说中的园子──永远使人神魂颠倒：但那是小说的魁力、艺术的勉力，它永远是“假”的。按其所写，盖个“真”的大观园，但也永远不能代替这个“假”的。二者永远不能重合。
　　不过，话又说回来了，“真”的虽不能代替“假”的，却可以拍入电视剧《红楼梦》中当真的。假戏真作嘛！
　　北京大观园是因为拍摄电视剧《红楼梦》而修建的。图样就是前文所说的那个曾经于六十年代中在日本展出、后来又被撂在仓库中冷落了二十多年的沙盘模型，不过作了些修改。因为在那个模型中，有大面积水面；而在《红楼梦》原文中，却似乎没有写到过有湖，所以水面缩小了。其它怡红院、潇湘馆、秋爽斋……等位置是照旧的。
　　地点选在宣武区白纸坊南菜园。这里过去是宣武区苗圃，南北长、东西狭窄的一块长方形地皮，共十二点五公顷。周围一圈，也和《红楼梦》中所写“三里半”差不多。
　　这里如从京华历史上讲，也是宣南有名的地方，正在右安门右侧。右安门过去借名“南西门”，这一路在《红楼梦》时代，是通往丰台草桥游春、看花的要道，风景名胜说不完。《红楼梦》第二十四回写贾芸“……又拿了五十两银子，出西门找到花儿匠方椿家里去买树”等等，所说“西门”，其历史背景就是“南西门”，也就是右安门，现在的大观园就在它旁边。不过当年有城墙，这里是外城西南一隅的死角，现在没有城墙，新盖的大观园，交通四通八达了。
　　为了拍电视，修建大观园，得到北京陈希同市长的大力支持。作为电视实景的建筑，不属于基建范围工程分三期进行。为了配合电视剧《红楼梦》的拍摄，第一期工程十分快速：1984年7月开工：到1985年6月底已全部竣工了。
　　竣工的项目是大门（包括前面围墙、停车场）、大假山、沁芳亭、滴翠亭、怡红院、潇湘馆、秋爽斋、稻香村等处。剧组于7月间进大观园拍摄，驻地就设在大观园斜对门的一家小旅馆里，走来走去拍戏十分方便。我在上海，接到王扶林导演的电报，于1985年7月中旬来到北京大观园。