而董卓自有他的办法，士大夫也在打着自己的算盘。
　　做为武人，初来乍到，董卓最为关注的是：京师中的军事力量是否能够对他形成威胁？比较之下，董卓有些害怕了。中央军、原属大将军和车骑将军的家兵、执金吾丁原所部并州军、司隶校尉袁绍的私募武装以及已经回京的鲍信、张辽募集的兵卒……董卓以区区三千人马要想行事，控制政局，显然是痴人说梦。但混乱之际，武力松散，又为董卓的冒险提供了可乘之机。于是，他就来了个瞒天过海，摆起了疑兵阵。具体的做法就是：夜间悄悄把兵马调出城外，白天就敲锣打鼓，旌旗蔽日地再回到城中，还要在行进过程中，散布着“凉州军又来了”的消息。每隔四五天就来这么一次，人们被凉州军的“强大”折服了。受此蒙蔽，群龙无首的何进、何苗家兵归顺了董卓；吕布杀了丁原，率并州军投入到凉州军营中；在此带动下，张辽也没了选择，所部千余人步了同乡的后尘……天下精锐尽在自己掌控之中，还有谁会在董卓面前说个不字？
　　袁绍难道不敢吗？这位引外兵入京的始作俑者，他也会被董卓的强势所吓倒，失去了控制武装的信心？这不容易做出判断。之所以这么说，是因为袁绍在董卓进京后有两次表现，强弱分明。
　　先看弱的表现。鲍信回京之后，目睹洛阳局势，就劝说袁绍趁着董卓立足未稳，以逸待劳，发动突然袭击，将其肃清。董卓在鲍信心目中已经成为敌人。但是，袁绍没有采纳。凡是记录了此事的史书都采用了一个共同的口吻，说：“绍畏卓，不敢发。”
　　再看强的表现。当董卓就废旧立新的事情来咨询袁绍意见的时候，袁绍表示不可行，董卓大怒，手按佩剑，大声呵斥袁绍说：“小子！天下事在我不在你，我想做的事情，谁敢说个不字？你以为我的剑还不够锋利吗？”袁绍并没有把董卓放在眼里，同样强硬相向，说：“你以为天下的强者就你一个？”随即把佩刀一横，拱手而出。
　　袁绍的弱，是因为他对董卓的“畏”，在整合了多家武装之后，“京师兵权惟卓为盛”（《后汉纪》卷二五《孝灵皇帝纪下》），而《三国志》卷六《董卓传》说“京都兵权唯在卓”则绝对了些。袁绍虽有武装在握，但却不敢轻举妄动；袁绍的强，是袁绍依旧还要做一个强者，只是不能在洛阳城中做一个强者了，他要离开洛阳，通过再次武装，来向董卓证明谁才是最后的强者。
　　袁绍出走，董卓登上了朝堂。他不再像前辈武人那样，要有所依附，他有强大的武力，他可以为所欲为，他也自认为东汉帝国未来的命运就掌握在他的手里。
　　对于怎样贬斥至高无上的皇权，实现废旧立新，在董卓那里已经是异常简单的事情，他抛出了一纸文字——《策废少帝》：
　　少帝天姿轻佻，没有帝王应具有的威仪，在服丧期间，怠慢懒惰，德性恶劣已经昭然于世，淫秽之举已为人所知，他的行为已经侮辱了神器和宗庙。太后教导无方，没有母仪之德，使得政治荒乱。永乐太后暴崩，至今仍令人困惑不解。天地所设立的三纲之道，已经有了缺陷，这可是莫大的罪过。……废皇帝为弘农王，皇太后还政。
　　作为臣子的董卓废掉了天子，驱逐了太后。太傅袁隗解下少帝的玺绶，九岁的陈留王刘协被立为新君，他就是东汉的末代皇帝——献帝。
　　在董卓废少立献的事件中，士大夫的立场，还需要格外留心。前面已经讲述了士大夫介入洛阳政变，并且初步掌握了领导权。宦官的剪除，外戚的消亡，对于士大夫来说，理应击节相庆，以此来告慰为谋求解决皇权危机而献身的英灵。但洛阳政变的遗留问题，又使得他们难作欢颜。因为少帝、太后幸免于难，还朝执政指日可待，到那时政变的罪责是不是要由士大夫承担？这就在客观上造成了士大夫对少帝、太后重新执政的抵触。从这一点上看，士大夫没有理由去阻止董卓的废少立献。