孔明率兵欲在祁山久驻，便命蜀军与当地魏民一起种粮，军一分，民两分，并不侵犯，魏民都安居乐业。
　　司马懿的儿子司马师对他父亲说：“蜀军劫去我们许多粮米，现在又命令蜀军和我们魏民一起在渭水边上屯田，打算长驻，这样下去实在是国家的大患。
　　父亲为什么不跟孔明约个时间大战一场，以决出雌雄呢？”
　　司马懿道：“我奉旨坚守，不能轻举妄动。”
　　正议论间，忽报蜀将魏延前来骂阵，司马懿只是不出战。魏延骂了半天，最后只得回寨。
　　孔明见司马懿不肯出兵，便密令马岱造木栅，在营中挖深沟，放了许多干柴和引火之物；周围山上，用柴草虚搭了许多窝铺，里外都埋下地雷。置备停当，孔明又对马岱密嘱道：“要将葫芦谷后路切断，在谷中暗伏兵，若司马懿赶到，让他进谷，然后就把地雷和干柴一起放起火来。”马岱领令而去。
　　孔明又令一班军士白天举着七星旗在谷中，夜晚设七星灯在山上，作为暗号。接着唤魏延道：“你带上五百军士到魏寨讨战，务必要让司马懿出战，但你不必取胜，只可诈败，司马懿一定会来追赶，你便往七星旗处而走，若是夜间，就往亮七星灯的地方去，要引司马懿进葫芦谷，到时我自有擒他之计。”魏延受计，带兵而去。
　　孔明又叫高翔吩咐说：“你将木牛流马分二三十或四五十为一群，装上米粮，在山路上往来行走，如果被魏军抢了去，那就是你的功劳。”高翔领计而去。
　　孔明将驻扎在祁山的队伍都一一分派出去了，只留下屯田兵，对他们吩咐道：“如果其他兵来战，你们只许假装打败，但要是司马懿亲自来了，你们才可以合力去攻打渭南，截断他的归路。”
　　孔明分拨已定，自己带上一军来到靠近上方谷的地方安下营寨。
　　且说夏侯惠、夏侯和二人进寨报告司马懿说：“眼下，蜀军四散结营，各处屯田，以作久驻之计。要不趁早除掉他们，纵令他们安居时间长了，根深蒂固，就更难以动摇了。”
　　司马懿道：“这一定又是孔明之计。”
　　夏侯二人道：“都督要是这般疑虑，敌寇何时才能被消灭？我兄弟二人要奋力去决一死战，以报效国家。”
　　司马懿说：“既然这样，你二人可分头出战。”
　　于是命令夏侯惠、夏侯和各带五千兵去剿寇，自己则坐观回音。
　　夏侯惠、夏侯和带兵两路，正行之间，撞见蜀军赶木牛流马而来，二人便一起杀将过去，蜀军大败奔走，木牛流马全被魏兵抢获。第二天，魏军又抓到蜀兵人马一百多个，全部押往大寨，司马懿向蜀兵审问孔明虚实，然后便都放了回去。
　　孔明令高翔假装运粮，驱驾木牛流马，往来于上方谷内。夏侯惠、夏侯和等不时地去截杀，半月之间，魏军连胜几仗，司马懿心中欢喜。一日，又抓到几十个蜀兵，司马懿问孔明在哪里，蜀兵答道：“丞相不在祁山大寨，在上方谷西边安营，令每日运粮屯往谷中。”
　　司马懿便叫来众将下令道：“你们明日可合力齐攻祁山大寨，我亲自引兵去接应。”众将领令，各准备出兵。
　　司马师道：“父亲为何反要攻敌人后方呢？”
　　司马懿道：“祁山乃是蜀人的根据地，若见我军攻打它，肯定都回来救它，这时我便去取上方谷，烧掉他的粮草，让他首尾不应，必然大败。”
　　司马师拜服。司马懿便发兵起行，令张虎等在后面救应。
　　孔明在山上，望见魏军或三五千一行，或一二千一行，队伍纷纷，前顾后盼，料他肯定是来取祁山大寨，便密传众将：“若是司马懿亲自来了，你们就去攻魏寨，夺了渭南。”
　　魏兵都奔祁山大寨而来，蜀军从四下里一起呐喊奔出，虚作救应之势。司马懿见蜀军都去救祁山寨，便带两个儿子和中军护卫人马，杀奔上方谷来。
　　魏延在谷口，只盼司马懿来，忽见一队魏兵杀到，魏延纵马上前一看，正是司马懿。魏延大喝道：“司马懿休走！”舞刀相迎，司马懿挺枪来战，不上三个回合，魏延拨马便走，司马懿随后跟来。魏延望七星旗处而走。司马懿见只有魏延一将，军马也少，便放心地追击，司马昭、司马师相随左右，一齐攻杀。
　　魏延带五百军都退进了上方谷。司马懿追到谷口，先令人进去哨探。回报说谷中并没有伏兵，山上全是草房。司马懿道：“这里肯定是屯积粮草的地方。”
　　于是大驱兵马，全部进入谷中。
　　司马懿这时忽见草房上尽是干柴，前面魏延已经不见了，心中不由犯疑，对两个儿子道：“倘若有兵截断谷口，那可怎么办？” 话音未落，只听喊声大震，从山上一齐抛下火把来，烧断了谷口，魏兵无路可逃。山上火箭射下，地雷一起突出，草房里干柴都着了，一时间火势冲天。司马懿惊得手足无措，跳下马抱住两个儿子大哭道：“我父子三人都要死在这里了！”正哭着，忽然狂风大作，黑气漫天，一声霹雳，大雨倾盆。于是满谷的大火，全被浇灭，地雷不震，火器无功。司马懿大喜道：“不趁此时杀出，更待何时！”立即引兵奋力杀出，张虎等也带兵前来接应，与司马懿合在一处，同归渭南大寨，不想寨栅已被蜀军夺去，郭维等正在浮桥上与蜀军接战，司马懿带兵杀到，蜀军退去。司马懿烧断浮桥，占据北岸。
　　在祁山攻打蜀寨的魏兵听说司马懿大败，丢了渭南营寨，军心大乱，急退时，四面蜀军冲杀而来，魏军十伤八九，死者无数，残余的都奔过渭水逃生。
　　孔明在山上看见魏延引司马懿入谷，一霎间火光大起，心中甚喜，以为司马懿这次必死，没想到大雨从天而降，火不能着，使司马父子死里逃生。孔明叹道：“‘谋事在人，成事在天。’不可强也！”