却说操将曹仁与夏侯兄弟会于汝南，闻方博起兵，乃与众将商议，先取淮南。仁留弟曹纯与陈矫守汝南，自与夏侯兄弟二人以副将牛金为先锋，起兵十万，来战云长。兵过葛坡，立下营寨。云长闻曹仁兵动，亦起大兵出安风津，与曹军对峙。
　　这日方待出阵，人报满宠自江夏来，云长便命入见。宠传方博之意，加沮授、田丰为护军中郎将，就命为监军，参赞军机。云长与二人一齐领命，宠辞去。云长知博之意，以待郭嘉之礼待沮授、田丰二人。关平谓云长曰：“叔父既已兴兵，吾等宜速与曹军决胜，以期早会叔父大军。”云长然之，便命三军出阵。
　　曹仁闻云长挑战，亦与夏侯兄弟引兵出。两阵对圆，曹仁谓众将曰：“桃园三英，勇名天下传闻；吾闻关云长昔日温酒斩华雄，有万夫不当之勇，不可轻敌！”言未毕，牛金纵马便出，直呼云长之名，恼得云长美髯拂动，便欲自战。关平急止之曰：“杀鸡焉用牛刀，待孩儿为父亲擒杀此贼！”拍马舞刀，来战牛金，两马相交三十合，不分胜负。夏侯渊见战关平不下，亦绰刀出马，这厢黄盖出马敌住。四将捉对厮杀，又战五十合，那厢云长不耐，倒拖青龙偃月刀，飞马直取曹仁。后阵夏侯惇挺枪来战云长，曹仁恐惇有失，急命三军齐上。这厢韩当、陈武亦麾军混战。曹仁所部皆北地骑兵，平原作战，威势无伦；淮南之兵多为水军及步卒，两军骤接，淮南兵不能当雷霆之势，被分做几段，大败亏输。关平、黄盖被陷重围，余众皆溃。
　　云长见状，自引本部牌刀手五百，来救关平，青龙刀起处，当者无不落马，救得关平出，又救黄盖，手下如斩瓜切菜，如入无人之境。方救出二将，又见有偏将及数百人陷于阵中，复拍马救之，引而还本阵。曹军不舍，数千骑一起追来，云长怒曰：“鼠辈何不惜命！欲与日月争光华乎？”单刀直入敌阵，连杀数十人，行若无事。曹仁、夏侯惇、夏侯渊、牛金之辈胆战心惊，不敢当其锋锐，虽胜而不敢来追。
　　云长与众将败归营中，关平谓云长曰：“曹军骑兵厉害，不可力敌，可往徐州鲁子敬处命收买马匹；吾这里定下应对之策。”云长曰：“吾儿此言有理，然如何应对。”平曰：“曹仁所倚仗者，不过是马军之力；吾军可摆下连营，多立寨栅，阻其驰骋，再用鹿角、壕沟之属防其奔袭，则曹军马兵无能为矣。”云长曰：“甚善。”命立连营三座，自领大军居中，命关平守左寨，黄盖守右寨；三寨之前用鹿角、壕沟、木蒺藜无数。

　　却说沮授往临淮催取钱粮回，闻关羽如此立寨，大惊。急来寻田丰，责之曰：“谁教关公如此立寨，元皓何不谏之？连营而拒敌骑，此扬汤止沸也！况此时东风正起，倘敌用火攻，吾将奈何？”丰曰：“吾亦欲谏之，只恐云长孤傲，不肯听信。”授曰：“兄此言差矣。云长虽然高傲，非愚昧颟顸之辈。彼若胜而骄，或不肯听劝，此时新败而气夺，正宜谏之。”丰曰：“公真洞察细微者也。”于是二人一起来见云长，告以火攻之患。云长闻言大惊，曰：“孺子误我！然则奈何？”沮授曰：“不妨，正可将计就计。”便道如此如此。云长大喜曰：“此真天以公授吾也！”

　　却说曹仁闻军中细作回报关羽如此立寨，不禁仰天大笑，谓夏侯兄弟曰：“关羽真乃有勇无谋之辈耳！此时正当春季，东风急劲，如此连营，吾若用火攻，彼将奈何？吾料关羽可擒矣！”众将一起称善。次日夜，曹仁乃教夏侯渊引一军来取关平左寨，又教夏侯惇引一军来取黄盖右寨，自与牛金引兵来取关羽中军；三军尽出，止留少数老弱守寨，军士每人束草一把，各带硫磺引火之物，人衔枚，马摘铃，只待逼近敌寨，便顺风放火。
　　行至三更，三路军马齐至，曹军发一声喊，搬开鹿角，杀将进去，到处点火。火借风势，烈焰张天，曹仁、夏侯兄弟等自以为得计，径杀入寨中寻关羽。却见营中并无一人，所烧皆是空营，情知有诈，大呼一声“退兵”。正欲走时，后军一起大喊，左有韩当，右有陈武，各引大军杀出，夏侯惇、夏侯渊所部大乱，溃不成军。二将急引军来中军会合曹仁，一起杀出，方遇曹仁，正待开言时，后阵锣鼓震天，三人急抬眼看时，无限兵马自后军杀来。当先一将，青袍红马，美髯当胸，威武有如天神，正是关云长。三将见了云长，魂飞天外，急挥军欲出重围，被云长三路夹攻，将无数曹军尽皆赶入火中烧死。曹仁命牛金勉强拖住云长，自与夏侯兄弟拼死杀出重围。牛金乱军之中正遇云长，心胆俱丧，方抬枪招架时，被云长一刀从头劈做两段。
　　曹仁得脱重围，急与夏侯兄弟引残军奔回本寨。将至寨门，突听一声梆子响，大寨之中杀出一彪军马，为首二将，一老一少。原来沮授知曹仁尽起合寨之兵，便教黄盖、关平密引军乘夜袭了曹寨，伏兵在此。二将养精蓄锐，候了曹仁半夜，此时杀出，势不可挡，曹军复大败，死伤降者无数。曹仁与众将拼死杀出，投汝南去了。

　　却说关羽大胜一场，斩首三万余，招降一万余人，火海中烧死曹军不计其数，夺曹仁大寨，得金鼓、旗帜、马匹、粮草辎重无数。于是重赏沮授，拔营而起，引大军来取汝南，曹仁闭门不出。云长命人往方博处报捷，一面商议攻打汝南。

　　却说曹操闻曹仁兵败，急命大军倍道而行，与于禁等会于安乐，以为曹仁呼应，使关公不敢急攻汝南。不过三日，大军已到，于禁、乐进、曹洪接着，曹洪曰：“有宛城程仲德书信在此。”呈上程昱书信。操拆视毕，以示贾诩、荀攸等，曰：“仲德闻吾军急速远来，恐江东军马深夜劫营，命吾提备。”荀攸曰：“仲德之言，正合吾见。今夜博军必来劫营。”贾诩笑曰：“此事易知耳。方博固天下奇才也，惜尚有一短。此人太重情义，不是霸主本色，治下太宽。此次用孙策为前锋，此人性情刚毅激烈，必不肯听方博之命按兵不动，倘贸然来劫寨时，正可擒之以挫江东士气。”操笑曰：“以诸公之能，何愁江南不定！”于是下令提备。

　　却说孙策闻云长大胜，操轻骑远来，大喜，聚众商议曰：“今云长公破贼于汝南，迫曹贼轻骑倍道而来，吾料其大军、辎重必在其后。吾今夜当往劫寨，趁彼远来无备、立足未稳时，一举破之。”部将吕范急曰：“将军谨慎。主公大军将至，不如待禀明主公再行出兵。”策曰：“诚如此，贻误军机矣！”乃唤过军中从事朱治曰：“吾兄太史子义，现为刘玄德先锋，汝可持吾书信令吾兄袭扰宛城徐晃之兵，令操右军不得来相救。”治领命去讫。策便命三军整备，明晚便去劫营。

　　却说徐晃在宛城，离城三十里立下大寨，与荆州太史慈寨遥遥相望。慈自到宛城城下，按兵不动，只待刘备大军到来。这日接了孙策书信，便命小股斥候来营前骚扰一日。徐晃疑惑，来寻程昱商议。昱笑曰：“岂有连日不战，而今只用些须人马诱敌之理？吾料博军今夜必往劫主公大寨矣。”晃问曰：“何以知之？”昱曰：“刘备与方博既已同盟，岂无交通？吾闻博将孙策与太史慈交谊非浅，此必孙策欲袭主公大营，特教荆州之兵分吾兵势，使吾等不得相援也。”晃曰：“公真高见。吾料主公必然有备。可命人截孙策后路，休教走脱。吾这里提防荆州兵马。”言毕唤过部将史涣，教如此如此。
　　次日夜三更，孙策与吕范点起一万精兵，轻骑偃行，摸进操营，众军一起大喊，杀将进去。正待放火，前军一齐惨呼，跌落陷阱无数。策心知中计，欲教退兵时，左有于禁，右有乐进，两军一齐杀出。江东兵马，登时被截做三段，首尾不得相顾，自相扰乱。好孙策，公然不惧，枪中夹鞭，连杀曹营将佐数人，引数千骑向后便退。于禁、乐进有意让过孙策大军，江东兵方至辕门，金鼓齐鸣，曹洪引军杀出，当住营门，三路军马，将策军围在核心。策左右冲突不出，谓吕范曰：“后退既然无路，何不杀入中军去寻曹操！吾等舍命杀入，引曹军去救，属下可得脱矣。”范曰：“此以进为退之计也，善！”二人率部下近千骑，掉转马头，杀往中军，直奔曹营帅帐而去。

　　却说操与贾诩等一班文官在主营，只待捷报，不意孙策竟然悍勇至此，不退反进；环顾左右宿卫时，只有一二百人，但听得帐外喊杀震天，吓得操等魂飞魄散，急教许禇引百名虎卫当住孙策，典韦保操等退往后军。
　　于禁、乐进、曹洪三将会于营门，正待剿杀江东军马，乱军中不见了孙策旗号。须臾来报，策引军杀奔主营去了。三将大惊，于禁曰：“江东之兵何不畏死？以区区数千败兵冲击吾军数十万之众，如此胆略当真可怖！”乐进曰：“主公危矣！不可不救。”二将然之，率大军奔主营来战孙策；被围江东将士由是得脱，逃回大营。

　　却说吕范见曹营三将后军旗号动，知三将中计，急呼策曰：“曹兵阵脚已动，将军可速退！”策闻言，觑得曹洪阵中露出空隙，急与范引部下回马杀去。曹兵被策进进出出杀得晕头转向，见策兵又退，发一声喊，两下夹住，却被孙策、吕范二人马快走脱，只截住一干从骑。策与范二人杀出重围，奔出半里，只听得身后惨呼连连，江东之兵不肯投降，正遭屠戮。一卒垂死大呼曰：“孙将军救吾！”策闻之，热血沸腾，欲引军回救之，吕范扯其辔头止之曰：“将军万金之躯，岂可轻易犯陷！倘有所失，范亦无颜以对主公矣！”策厉声曰：“此言差矣！大丈夫战死疆场，马革裹尸，固所愿也！吾自十七岁起兵以来，不肯弃部下一人。丈夫为将，只知临阵向前，安肯临难苟免，舍同袍兄弟于不顾耶！”挣脱范手，单枪匹马，回身杀入曹营，直撞入曹洪阵中。
　　洪部将钟绅、钟缙兄弟，一使大斧，一使画戟，来取孙策。被策一声虎吼，先捅钟缙下马，单手枪架过大斧，左手抽出背后混铁鞭，抬手只一下，照钟绅脑上打个粉碎。策既杀二将，于乱军中举枪大喝曰：“江东孙郎在此，谁敢与吾来决死战！”江东残兵闻策复还，一起欢呼，纷纷向策拢来。策聚数百人，正欲杀出，许禇引百余人杀至来寻孙策厮杀，口中大喝曰：“孙策休走，虎痴在此！”二人刀枪并举，大战三十合，策不能取胜，看看曹军又来，心中焦急，忽一将举枪架住禇刀，正是吕范赶到。范大呼曰：“将军可率部先退，待吾断后。”策亦呼曰：“公宜小心珍重！”引数百骑，杀出重围，往新野便退。范当不住许禇力大刀沉，急虚晃一枪，败入阵中，却被曹兵层层围绕，左右冲突不得，范怆然大呼曰：“主公、伯符将军，吕范宁死不受贼子之辱，先行一步矣！”言毕掉转枪头，往自己咽喉上只一枪！可怜江东义士，碧血洒落尘埃。

　　却说策引数百骑杀出重围，急奔回大营而去。看看将至天明，奔至鹊尾坡，人马尽皆疲惫。正以为得脱时，突听一声梆子响，林中伸出无数拌马索，策不曾提防，坐下马踉跄一失前蹄，将策颠下马来。两边涌出一彪曹军，将策擒住绑了，余众虽欲来救，早疲惫无力矣，尽被擒获。领兵曹将，正是徐晃部下史涣，傲然立于马上，以鞭指策面戏谑曰：“吾闻汝有江东霸王之称，怎料今日竟落入吾手。”言毕仰天大笑。笑声未绝，策背绑跃起大喝，声如炸雷，只震战马惊嘶，林鸟惊飞，曹兵一齐色变，再看史涣时，一时不曾提备，竟吓得丢盔弃刀，跌落马下，面如土色，狼狈不堪。良久，惊魂梢定，急命人将策等押入曹操大营报功。正是：龙遇浅滩遭虾戏，虎落平阳被犬欺。欲知孙策性命如何，且看明日更新。