却说叶飘零被封大司马,郭嘉道:“此曹操离间之计,欲诱交州速反。然主公既居高位,声名必涨,信望必增,曹操之举,利弊未可知也。”叶飘零深然之,令李通好生看顾交州,以防生变。
这边又说赵云自领西川,数年之间,励精图治,兵革不兴,于是益州富如天府,因见社稷颠覆,乾坤倒转,日夜深思报国之策,忽闻洛阳传出风来,道荆州叶飘零恃强横行,逼迫朝廷封官,欺君罔上,深为不法,不禁大怒,召集众将道:“叶飘零残忍无道,欺君逼爵,强居大司马之位,吾欲起兵伐之,诸位可有良策?”
谯周俯伏道:“荆益自来无仇,一向相安无事,蜀中之民,久享太平之乐,主公不可妄动刀兵,以失万民之望。”赵云道:“吾等虽然僻处远乡,仍为汉室之臣,岂可不为君父效力,讨伐无道之臣?”
原来法正早与张松合谋,有将蜀中之地卖与曹操之心,闻言闪出道:“主公之言,甚合天下之望,愿主公早日出兵,以报社稷之恩。”又有刘巴道:“如今荆扬精锐尽往新野,主公水路并出,顺江而下,必然克之,跨有荆益,基业可成,汉室可扶矣。”
赵云大喜,自领三万步军出阆中,令张任、黄权引三万水军出江州取彝陵,令严颜、向宠引两万将士居中策应,一路急行,连克西城、上庸,张允退到房陵,死守不出,急令巩志往襄阳求救。
叶飘零闻得彝陵受迫,房陵被围,西城、上庸两处城池俱都失了,急道:“西川赵子龙,武艺冠于天下,不可轻敌,非奉先不可与敌。”于是令吕布提两万步兵,与本部五千铁骑营去解房陵之困。吕布领命去了,叶飘零却又思忖道:“奉先英雄之气已衰,恐难抵敌赵云,须得亲往才好。”遂将五千军士逆襄江而向南乡,来断赵云后路。又教司马为帅,与韩当、陈武、潘璋引两万水军往拒彝陵,不可教黄权前进一步。各人领命去了。
慕容秋水回镇江陵,以防陈武潘璋有失。郭嘉进言道:“夫人,三面来敌,荆扬空虚,一旦交州背反,大势休矣,夫人不可不防。”慕容秋水道:“奉孝所言极是,如今守军五万,只有两万男儿,吾当加紧训练女儿军,方可安保根基。如今女儿军器械如何了?”郭嘉道:“皆完备矣。”
帐下木兰、桂英道:“大帅身怀六甲,不可妄动。属下等甘愿代大帅练兵。”慕容秋水亦感身子疲软,懒洋洋实不想动弹,喜道:“汝等飞刀之技已成,正可替吾。”于是木兰、桂英将女儿军集于洞庭湖,日夜训练不止。
按下后方,单表清儿领大军五万,离新野百里,召集众军,喝道:“此去建功,开辟北伐前线,功成之日,皆有封赏。清儿不才,愿众儿郎舍死冲杀,早日凯旋。”令将所带牛肉,尽皆分赐众军,就地而食。众军感恩不尽,一齐俯伏在地道:“愿从元帅,继之以死!”
于是清儿与众军一同饱餐一顿,急发新野,离城三十里下寨,安营未定,忽然炮声大响,杨大将、裴元绍领一万兵杀到,冲倒帐帷,寨角不稳,纷纷崩溃,三军远来疲累,观之皆惊,各自欲逃。清儿一跃上马,高声道:“兵来将挡,何必惧之!”手舞双剑,护住全身,亲自出营,直冲入阵,救回一员伤兵。众军士见状,大声呐喊,各自定下心神,舞起刀枪,排列成阵,正是万众一心,坚不可摧。裴元绍大怒,喝令冲上,陡地里一骑飞出,直取裴元绍,元绍来迎,那将横下里一刀,挥为两段,斩元绍者,黄忠是也。
黄忠斩了裴元绍,荆州军顿时士气大涨,杨大将急令鸣金,太史慈喝道:“大丈夫立功,正在今日!”飞马而出,杨大将急退,太史慈随后追上,五员副将舍死来救,于是戟闪处,人头落地,刀舞时,鲜血乱喷。黄忠、太史慈并肩冲杀,杨大将溃不成军。
张清儿见营寨已坏,索性高呼道:“敌军已溃,好儿郎便弃了此寨,随我入城歇息!”于是众军荷荷大呼,一齐冲出,追杀十余里,忽然两边喊声大作,左边孔柚、右边杨奉各领一军杀到,人马铺天盖地而来。
清儿急令军士急行,进驻一座土山,排布数圈,立成方圆之阵,回头见己军虽然奋勇,毕竟疲累,一时无计。周瑜在旁道:“张将军,营寨已失,若不抢城,三军必损!”于是张清儿奋然而起,厉声道:“汉升、子义,两面伏兵,汝等可能拖住?”太史慈、黄忠知情势危急,一齐高喝道:“敢不以死当之?”
清儿道:“两位如此神勇,清儿感激不尽。”喝道:“众儿郎,随我冲杀!”众军见大好女儿,身先士卒,一齐咬舌提神,大喊着跟随清儿、周瑜冲下土山,直扑新野,一时间马蹄震地,尘土满天。太史慈、黄忠各引本部五百精兵,守在山下。
孔柚、杨奉急追,忽然尘土之中有人杀至,呼号四起,无数军士落马,众军纷纷乱窜。尘土之中有人大喝道:“东莱太史慈在此,孔柚何在?”“南阳黄汉升前来挑战,杨奉速速授首!”
孔柚、杨奉不知来敌多少,闻言大惊,急令鸣金退军。太史慈、黄忠随后掩杀,直到新野城下,方见追兵不足一千,于是孔柚大怒,令杨奉回军复杀,自己来到城下大喝开门。于是吊桥放下,众军一拥而入。忽然间炮声猛响,一骑杀出,大喝道:“新野城已为我取了,孔柚,吃我一剑!”正张清儿也。孔柚大惊,急退出城,与杨奉合兵而逃,急发书往曹操求援去了。
张清儿前来迎接黄忠、太史慈,叹道:“抵抗数十倍之军,尚且能大获全胜,二位将军胜过当年西楚霸王矣。”共入城中,竖起叶飘零旗帜,安民抚众,休整一番,又领大军前往安乐扎寨。孔柚不敢出战,退过淯水,高挂免战牌于营门之上。
太史慈来见清儿道:“孔柚既挂免战牌,心中必生降意,慈请前往彼营说之,彼必罢却刀兵而降。”清儿道:“子义有所不知,我与孔柚若再复前盟,北伐之道又断矣。当前之势,只可进逼,不能收降。”太史慈方才醒悟道:“如何能激孔柚出战?”
清儿正自思索,周瑜道:“孔柚心怯,不能激,只可诱也。”清儿喜道:“如此如此,彼军必出矣。”传令拔寨而起,渡过淯水,背水列阵。孔柚闻之,召集众将道:“张清儿背水列阵,稍冲阵角,其军没矣,可乘势击之。”杨大将道:“恐对方故弄玄虚,实为诱敌之计也。君侯可静待丞相来援,方可破之。”
孔柚笑道:“彼若遭攻,必有援军自安乐渡江,孤这里分作两路,一路冲动张清儿阵角,一路乘其援兵半渡杀之,岂不得了全胜?”众将贺曰:“君侯神算,万古不及也。”孔柚呵呵大笑,传令杨奉领军来战张清儿,自领军伏于淯水,调集船只,预备冲杀。
却说张清儿正与众军聚集营帐之中,忽然敌兵又大举杀到,张清儿欣然上马出阵,见敌军大集,高喝道:“我军背水,稍退既没矣。众儿郎何不向前?”于是与黄忠各领一路杀出,人人争先之下,杀得杨奉之军丢盔弃甲,落荒而逃。
孔柚闻得杨奉兵败,急来相救。迎面太史慈杀到,一戟刺倒杨大将,来取孔柚。孔柚急引残兵遁走南阳,坚守不出。
清儿尽收降众,取其辎重,又来攻打南阳,只是这次孔柚终于龟缩不出,但以高墙厚壁死守,于是连日不能成功。
清儿见孔柚不出,盛怒之下,尽起营中精兵,来围南阳。正自强攻,眼见城池将破,忽然间探马急报:“两路军一齐杀到,周副帅把守不住,营寨尽失!”清儿大惊,令众军缓缓退离,后队变为前队,弓弩手射住阵脚,退出里许,急往大营扑来。这正是:战场变幻无由算,成败因由未可知。欲知清儿胜负如何,且听下回分解。