却说徐庶荐了庞统，单骑而走，来到洛阳，先入相府见了曹操，长揖不拜。曹操却深深还礼道：“先生高才，屈身叶飘零帐下，实数辱没，今至洛阳，操未曾远迎，万望恕罪。”徐庶微微欠身道：“某自幼逃难，流落江湖，偶至襄阳，遂与叶将军交厚，老母在此，幸蒙慈念，不胜愧感。”曹操道：“令堂义烈，操深为敬仰。公既至此，正可晨昏侍奉令堂，吾亦得听清诲矣。”徐庶称谢而出，急往见其母，泣拜于堂下。
　　徐母大惊道：“汝何故至此！”徐庶道：“本于襄阳事叶君侯，闻母已在洛阳，故星夜赶来，母亲无恙，真千秋大喜。”徐母怒而拍案骂道：“吾以为汝游学四方，学识大有长进，何其愚氓至此哉！叶将军、刘使君为天下英雄之首，独曹孟德奸臣乱党之辈，忠奸之别，天下皆知，汝久习圣贤之书，焉不知忠孝不能两全？弃宝珠而取瓦砾，舍忠臣而辅奸宦，此明人所不为也。徐康挟母投贼，吾赐他姓曹，非我徐门之后，未料到汝亦如此不成气候，从此徐家无后，吾有何面目见汝父于九泉之下乎！”一席话骂得徐庶伏于地下，汗流如注，无言以对。
　　徐母自转入屏风后去了，稍顷，家人出报：“老夫人自缢梁间。”徐庶大惊入救，母已气绝，一时怔怔抚尸许久，哭声未出，一口气先转不过来，昏晕于地，良久方醒，犹自凝思不语。后《三国演义》有《徐母赞》曰：贤哉徐母，流芳千古：守节无亏，于家有补；教子多方，处身自苦；气若丘山，义出肺腑；赞美荆州，毁触魏武；不畏鼎镬，不惧刀斧；唯恐后嗣，玷辱先祖。伏剑同流，断机堪伍；生得其名，死得其所：贤哉徐母，流芳千古！
　　徐母既丧，曹操使人赍礼吊问，又亲往祭奠。徐庶葬母柩于洛阳城南，居丧守墓。凡曹操所赐，庶俱不受。曹康来拜灵前，被徐庶驱逐。曹操命斩徐康来祭徐母，徐庶亦将人头拒于令堂之外，从此心如死水，抱憾终生。曹操自聚文武官员，调兵遣将，收许昌，降周泰，刑道荣困守徐州，曹操也不理会，只是预备兵伐荆襄。
　　却说叶飘零送走徐庶，情怀惘惘，这日来到朝阳界内，叶飘零便道：“明朝即可赶回襄阳，诸位连日奔波，都辛苦了，且找个客栈歇息一晚再行。”众小将欢呼一声，便要去寻客栈，忽然道旁一声娇叱，一员女将跃出，一柄银枪，直取叶飘零。叶飘零猝不及防，翻身下马，这才避过。那女将却上了他的马背，但见剑眉杏眼，容颜秀丽，只是满面污秽，却掩不住勃勃英气，神色黯然，极为愁苦，口中道：“叶飘零，还我子龙大哥命来！”
　　众小将一齐围上。叶飘零一惊，止住众将问道：“是子龙？他在何处？”女将泫然欲泣，银枪坠地道：“他已经快死啦！”叶飘零骇然道：“子龙真去矣？可怜一代神将，莫非如此归于尘土？这位姑娘，芳名何许，仙乡何处，与子龙有何渊源？”女将道：“汝害死子龙，又要来害我么？我也不想活了！”跃马前冲，便撞叶飘零。四周小将齐上，拉住马头。叶飘零惊道：“怎地是我害死子龙？”
　　那女将尚未开言，华佗却道：“附近似乎有人受伤。”走到一旁草丛中，果见一人，身披白袍，却被荆棘扯坏多处，满面疤痕，华佗一见便知是为烈火灼伤。当下韩当黄忠将此人抬出草丛，平放于一块青石上。叶飘零见此人面目虽不可辨，然而身材大小依稀便是赵云，昔日风流英俊，连神翎飞将尚且心摇神曳，更别提倾倒天下多少红颜，如今容颜尽毁，性命垂危，苍天妒人，一至如斯！叶飘零怜才之意涌起，顿时恨满心胸，喝道：“到底是何人害得子龙如此？”
　　黄忠道：“姑娘勿得激动，缓缓道来，若真是吾主害死子龙，主公自当还汝公道。”那女将终于哭出声来道：“当日朱提子龙被曹操所困，我与兄长马超前往救之。后来曹操大军齐集，我兄被曹将迫走，子龙自烧营寨，护我穿烟突火逃生，麾下众将，尽皆失散。因恐曹操追杀，连夜急奔，欲往冀州。初时子龙尚且无恙，不数日却时常昏厥起来。他又道沿途皆是仇寇，需得昼伏夜行，终日劳累之下，到得此处终于支持不住，火毒攻心，眼见难活。你们却还要苦苦相逼么？”
　　叶飘零见华佗点头，知他救得赵云，便道：“子龙天下英雄，吾又怎会乘人之危？子龙如此提防，大可不必。如今虽已垂危，怎地姑娘却怪到吾头上？”马云禄叫道：“若非汝荆襄相逼，西川安得有失，以子龙智勇，曹操焉能占到半点上风，不怪汝却去怪谁？”叶飘零见马云禄英武神勇之姿有如秋水，蛮不讲理之处不逊慕容，不知人后温柔之态又比慕容秋水如何，暗叹英雄美人相配，赵云好生福气，不觉笑道：“马姑娘大可放心，便算吾有负子龙便是，吾当尽心尽力，还汝一个活子龙。”指着华佗道：“此乃当今神医华佗先生，有他看顾，子龙想死也难，姑娘何必悲伤？”
　　马云禄闻得神医在此，不禁大喜，下马便向叶飘零拜倒，呜咽道：“适才不知将军高义，多有冒犯，万乞将军恕罪。”叶飘零一把扶起，叹道：“吾与子龙本无宿怨，皆因曹操挑拨，而致刀兵相向，如今姑娘使吾等化解仇恨，称谢尚且不及，何罪之有？”于是当日客栈之中，先由华佗施诊，缓住热毒，保住赵云性命，随后雇车缓缓回到襄阳。
　　慕容秋水依然抱病在床，群臣自来迎接。当下华佗又开药熬丹，解了安宁清儿之厄，唯赵云先受火毒，后遭风寒，沿途劳累担心过度，五脏俱损，浑身筋骨皆坏，以华佗之能，使赵云苏醒，尚须百日治疗，伤势复原，更需一年护理。马云禄含泪称谢不已。华佗又给慕容秋水诊断一番，道：“夫人女中豪雄，筋骨异于常人，又值临盆之际，没于冰水之中，寒气逼入脏腑，时日拖延半载，华佗无能，虽可使夫人复原，却难似昔日一般纵横沙场，所向无敌了。”
　　叶飘零叹息道：“此亦天意也。能使秋水离开病床，吾已感恩不尽。”慕容秋水问道：“众将皆返，为何不见元直？”叶飘零道：“求徐母归而不得，元直往洛阳去矣。”慕容秋水惊道：“飘零，你久读史书，怎忘了徐庶若往曹操，其母必亡矣！”叶飘零道：“青史已有变更。元直若不往，老夫人何等义烈，亦当忿徐康之忘祖而亡，临终不见元直，更令人扼腕矣。”慕容秋水方才不言。
　　却表十数日后，诸人皆已无碍。华佗留下护理赵云之方，飘然而去，又往四方救治各地生灵。清儿中毒较轻，先行醒转，来拜叶飘零。
　　叶飘零佯责道：“清儿，汝为吾之大将，安宁虽亲，汝怎可轻易舍命，置吾于何地焉？”清儿摇头道：“安宁以一生付我，我安得不以一生待之？”叶飘零大笑道：“苦向他乡寻宝玉，真金却在本来心。”清儿凝视着他，用力点了点头，低声道：“暖春不历寒冬苦，怎得山花笑满林？”
　　于是叶飘零下令重为安宁清儿指婚，荆扬交三州尽皆称贺。叶飘零又召天下少年聚于襄阳，先试文才，讲论治国行军之道。群英角逐，由周瑜笔点状元为吴人陆逊陆伯言，如今年方十五，正当年少轻狂之际，陆逊却已少年老成，敦厚稳重，当下便领了襄阳太守。榜眼郭嘉之子郭奕，探花司马徽之侄司马，以下桂英、关银屏、崔烈以及民间少年无数。紧跟着又于集武台上，比武三日，吕布之女、太史慈高徒吕婵勇冠群雄，夺得武状元之位，封破弩将军，为众小将之首。其次是关索、关兴、关银屏，俱属客卿，不封官职，但赏奇珍异宝。木兰、司马随慕容秋水学艺已有七年，如今武艺精熟，木兰苦战百合，方以飞刀击败司马。再往下乃是太史亨、桂英以及安宁副将佟冲、程普儿郎程子。自古穷文富武，果然武将多系将门之子，甚少民间少年。叶飘零贫家艰难，破格将数名百姓之子提拔，令拜黄忠为师。
　　当下无数小将精神抖擞，一齐参拜集武台前，叶飘零心下大喜，想起曹操大宴铜雀台之事，号令于集武台上大宴群臣。四周围观百姓，各赐酒肉。一干成年老将，立于台左，其余青春小将，立于台右，襄水之畔，柳枝上用绳系一顶锦袍，下设箭垛，百步为界。叶飘零道：“诸将射靶，吾观众位箭术最好者，即领此袍！”于是小将队中，闪出木兰，百步之外，弯弓一箭，正中红心。
　　众皆称善。木兰道：“此箭可领锦袍否？”叶飘零微微颔首，方欲开言，一骑闪出，乃太史亨也，马蹄未止，弓弦响处，箭中红心。太史亨挥戟高叫道：“此箭比汝如何？”木兰微微沮丧，司马道：“阿兰勿扰，看吾与汝争气。”跃马而出，翻身背射，亦中红心，三支箭插在靶上，整整齐齐围成一圈。仍是小将队中，闪出一骑，却是武状元吕婵，叶飘零喜道：“昔年吕奉先辕门射戟，一座皆惊。今日且看奉先之女显威。”
　　吕婵出列，暗语太史亨道：“师弟，吾为汝出这一口气。”太史亨低声道：“多加留神，万勿轻坠状元之名。”吕婵道：“师弟勿忧。”高叫道：“汝翻身背射，何足为奇，看吾之技！”双腿一夹，直往外奔，陡然转回马头，一箭离弦，射在三箭当心。四周掌声如雷，彩声动天。吕婵高叫道：“快取锦袍来！”
　　叶飘零叹道：“奉先之女，果然不凡。”令取锦袍与吕婵。闪出老将韩当，道：“少年尚且显威，老将岂为无力乎？”叶飘零道：“正要观公义神技。”于是韩当出阵，高叫道：“看我伏鞍暗射。”于是冲马处，倒悬马腹之下，忽然翻身而起，一箭发去，又中红心，五箭排成梅花之形，便是用笔来画，也无这般齐整。
　　叶飘零叹羡道：“诸卿武艺令人叹为观止。公覆、子义、汉升、清儿，汝等也一试身手吧！”于是黄盖一箭正中吕婵所射箭尾之上，颤动不休。众人满天价高呼起来，四面回声激荡。清儿心下思忖：“我射什么才好？”仰头见一只苍鹰远远飞来，不觉心里一动，抱一大捆箭上台，众人尽皆愕然。
　　清儿仰天一箭，往那苍鹰射去，那鹰一声悲嘶，振翅往西飞开。天空中飘飘荡荡，却只被射下一根羽毛来。众人一愣，清儿又一箭往西射去，逼得那鹰飞回，接着一箭，一根羽毛又飘落而下。众百姓这才忍不住哄笑出声。唯叶飘零含笑而观，黄忠神采飞扬。清儿毫不理会，一箭逼回苍鹰，再发一箭，那鹰翅上大羽又少一根。众将军也忍不住笑出声来，清儿只管射去，每两箭苍鹰便损失一根羽毛。那鹰不断悲鸣，只是无法飞开。
　　凄厉的呼号声中，众人忽然呆住，震耳欲聋的笑声忽然沉寂，场中无人不觉双耳只往外张。只看着天空中羽毛一根、两根、三根的飘下。黄忠大笑道：“张将军妙哉！右翅归吾，汝射左翅！”于是黄忠亦出，驻马清儿左侧，二将共射四十二箭，那苍鹰两翅四十二根劲翎失却一半，终于从空中摔下。清儿拾起，双手交到叶飘零座前。
　　场中数万人无不心摇目眩。忽然银屏、桂英抬着慕容秋水来到，叶飘零连忙走近道：“秋水，你也来观看神箭了？”慕容秋水大病初愈，嘴唇尚且发白，却微微一笑道：“我也来射上一箭。”叶飘零低声道：“秋水，你手臂无力，不必强为。”
　　慕容秋水点点头道：“我理会得。”于是银屏、桂英将座椅抬到台前。众百姓见夫人露面，更是大声呐喊。慕容秋水斜坐椅上，银屏桂英替她将玉雕弓拉开，用短枪撑住，交到她手中。慕容秋水端稳了，瞄准锦袍，勉力将短枪弹出，呼的一箭，细绳截断，锦袍下坠。慕容秋水抛去雕弓，只感双臂酸麻。
　　众将高声喝彩。太史慈闪出，高叫道：“锦袍归我也！”嗖的一声，飞爪探出，太史慈猛力一收，锦袍尚未落地，已入太史慈手中。叶飘零、清儿扶住慕容秋水，这边安宁出列高叫道：“子义休走，将锦袍与我！”飞马赶来，便夺锦袍。太史慈飞爪直向安宁面门。安宁疾探处，抓住飞爪，两人拼力一扯，安宁心思奇快，佩剑已出，将长绳斩为两段。太史慈手中一空，翻身落马。安宁来取锦袍，二将徒步奋战百合，却把一顶锦袍撕得稀烂。
　　叶飘零喝令拉开，大笑道：“吾但观诸位武艺，何惜一袍？”当下老臣皆赐赤锦，小将各赏白袍。一干文臣献上诗篇，吴越女儿军各奏喜乐。正自尽欢，忽报曹操使书来到。叶飘零展开而观，不觉大惊，疾召群臣商议。这正是：荆襄方见安宁日，又见长江万里红。毕竟曹操所来为何，且听下回分解。