建安九年秋，中原、西川麦粟大熟，粮食盈仓，银钱满库。天下三分其二臣服曹操。魏公大喜，闻得叶飘零于襄阳集武台招纳海内文武少年，必有兴兵北犯之意，刘备于河北羽翼亦渐渐丰满，于是计议先破江南，再除河北，于是令郭淮、赵俨各率三万精兵，分别助夏侯渊、曹仁防守二州，令曹休统领御林军马，荀彧、华歆、王朗坐镇洛阳，总揽朝政。周泰驻守许昌，以为曹仁后援，自与程昱、荀攸、杨修、徐庶并张辽、徐晃、张郃、曹洪、夏侯憞、毛玠、李严、黄权、许褚、典韦、马忠、邓贤等上将数百，起两川、西羌、南蛮兵士三十万，分作水陆两路，水路出临江而向夔关、陆路直扑江陵，令李典、乐进、庞德出宛城而取襄阳，曹彰引中原兵士为宛城后应，此两路由于禁总督，贾诩、满宠、司马懿为参谋，三路人马，共计五十余万，夹击江南。又挟天威之势发书叶飘零，但盼能吓得他挟甲来降。
　　讯息报到襄阳，叶飘零正于集武台与臣民同乐。将清儿黄忠逼落苍鹰烤了，赏与二人，二人正自欣喜，忽报曹操使者传书曰：“孤近承帝命，奉词伐罪。旄麾所向，周泰束手；许昌之民，望风归顺。今统雄兵百万，上将千员，欲与将军荡舟三峡，共赏长江奇景。幸勿观望，速赐回音。”叶飘零一时大惊，疾返襄阳，召集群臣商议。
　　众人闻得曹操倾国兵到，心下尽皆不稳。田畴进言道：“主公，我等本为汉臣。曹操身居魏公，动辄奉天子明诏，今荆襄历战年余，元气又损，长江水患尚且未解，我等难以力抗，不如割地请和，许以进贡，若得曹操退去，胜过百万之兵。”叶飘零沉思不语。安宁道：“飘零，我等本有平定天下之志，岂可舍此基业，任凭国贼猖狂？安宁愿以一旅之师，御曹操于永安门外。”叶飘零道：“安宁，向日奉孝、奉先、德谋皆亡，吾至今尚且惜之。此次曹操来势凶猛，若力不能制，江南化为齑粉矣。”
　　崔琰道：“主公，田大夫所言甚是，曹操此来，倾中原两川诸蛮之士，如何能以力拒？主公宜早定计，以免江南百姓受苦。”
　　叶飘零道：“曹操倾尽全力，气势汹汹而来，岂肯仅得尺寸之地而回？”田畴道：“畴虽不才，愿孤身往曹营说之。”叶飘零摇头道：“如此太过凶险，且恐大夫纵舍性命，亦难有所成。”田畴道：“受主公厚恩，誓当以死相报。畴何惜此身，但愿主公能度过此劫，养兵育民，终于剿灭国贼，安定四方。”
　　麾下群臣，议论纷纷，一人闪出大喝道：“兵来将挡，复有何惧！况曹操自来送死，吾等岂可不战而屈乎？”众视之，乃是庐江周瑜周公谨，年方三十有一，正是春风得意之际，风流倜傥，天下闻名。叶飘零大喜，顿时想起周郎纵火三江口，驱退曹操百万兵之事来，拊掌笑道：“有周郎在此，何惧曹操之强！公谨且试言战况。”周瑜道：“曹操远涉江湖而来，数犯兵家大忌，军势虽盛，不足忧矣。”
　　简雍道：“正要请教公谨，曹操用兵，彷佛孙吴。然而百万之士，难以统领，未知疏漏何处？”周瑜道：“洛阳不稳，朝政未定，圣上久有清除乱党之意，曹操远离根本之地，其取死之道一也。北方之兵，不习水战，西川之士，尚未归心，曹操不从洛阳全力进兵，试图强仗舟楫与江南水军争锋，其取死之道二也。曹兵百万，日耗钱粮甚多，吾等稍加坚守，到得寒冬一至，彼军粮草不继，必无战心，其取死之道三也。驱北方之兵，蛮荒之士远道而来，水土不服，必生疾病，不堪一战，虽多安惧？瑜请得水军三万，保为将军破之，生擒曹操，进取西川！”
　　一番话说得众人喜笑开颜。又闪出一个白面书生，吴人陆逊是也，进言道：“曹操取死之道第六：河北未定，刘备久有图操之心，若能联刘相抗，南北夹攻，曹操覆灭，当在即日！”叶飘零大喜，方与纵使河北，已有人先来报道：“青州周仓出使，言有机密相报。”叶飘零看着陆逊道：“诸葛亮知汝心也！”遂请相见。
　　周仓入拜，呈上刘备之书，书曰：“比闻曹操南下，北方空虚，吾等将袭其后，解君侯之危。望君侯举江南之众遏其前，则操势必弱，河北、江南益强，鼎足之形成矣，愿君侯勿疑！”叶飘零大喜道：“吾正有联刘之意，何疑之有？多年未见使君清范，不知使君贵体安康？”周仓于是尽言河北之事。
　　原来刘备在河北多年，待得袁熙身死，河北之众推刘备为燕赵之主，诸葛亮用火攻御乌丸于长城之外，河北基业愈加稳固，数年来励精图治，渐渐兵精粮足，便思讨曹之策。闻得曹操南下，诸葛亮道：“天下之计，在此一举，不可失也。”刘备忙问如何。诸葛亮道：“今曹操倾国南下，北方空虚，吾等可图并衮二州合逼洛阳，则曹操急欲退兵，必为江南所破，届时急袭洛阳，汉室可兴，大业成矣！”于是令刘封、纪灵占据壹关，封关羽为衮州牧，拜征西将军，假节钺，出战曹仁，由糜芳、傅士仁替守青州，自与张飞、魏延并袁氏旧将屯于常山一带，便欲翻越长城，扫荡并州。
　　分拨已定，诸葛亮道：“此处出兵，步步为营，缓缓而进，无可不胜，唯有一事可虑。”刘备道：“不知军师所言何事？”诸葛亮道：“幽州空虚，并无良将镇守，只恐鲜卑、公孙越来图。”刘备道：“魏延勇烈，堪当此任。”诸葛亮道：“文长智勇双全，无奈名望不足，恐难威震诸胡。”
　　正商议间，忽报一人于石邑杀官起事，招兵买马。张飞便去征讨，那将原是马超，与张飞大战三日，一连七百余合，胜负不分。诸葛亮亲自来说，马超方降，伏于阶下道：“小侄不才，先败于长安，后负于西蜀，穷途末路，万望不吝收留。”刘备诸葛亮俱各大喜，重赏马超，赐爵封侯，虚领洛阳太守，暂镇幽州，待攻洛阳之日，定教他亲战曹操报仇。马超上任去了。
　　号令传到青州，关羽数年经营，青州钱粮军需无不充实，早有图操之心，闻之慨然领诺，召集周仓、廖化、关平、田豫，只待出师。忽闻军师又有密书来道：“此次出征，不取并衮，誓不回兵。然劳师远出，须防萧墙起祸，宜安抚徐州，善结盟友，方可动兵。”关羽捋须大笑：“刑道荣乃无名鼠辈也，军师何其多心，待吾斩了曹仁，自当顺道而取徐州以酬兄长。”辛评劝道：“军师料事如神，君侯切须在意。”
　　关羽道：“既是如此，吾暂不进兵，可于临淄修筑内外两城，更于四周多布烽火台，设下四道防线，刑道荣鼠贼，能破此城乎？”辛评道：“君侯思虑周详，众等多有不及也。”关羽大笑，发书刘备，欲先往幽州与马超比武，为诸葛亮片言劝住，又令关羽着周仓出使襄阳。
　　审配称异道：“周仓一介武夫，怎堪使节之任？”诸葛亮笑道：“公但知其一，不知其二。今青州往襄阳，许昌徐州皆非皇叔故交，道途不通，非勇武步将，难以抵达。叶飘零素明利害，见识过人，又敬服云长神勇义烈，不需周仓片言，自然应允联盟之事。汉寿腿脚轻便，日行千里，正好当此重任也。”群臣叹服。
　　果然周仓日夜神形，跋山涉水，避开沿途关卡，来到襄阳。叶飘零见书大喜，允下结盟之事。又唤出关兴三人，道：“此汝父马前步将周仓是也，速来相见。”周仓闻得是关公子女，不敢怠慢，以下走之礼参拜。叶飘零便发一书，交与周仓，使关兴三人随周仓返回临淄见父。
　　丫鬟抬着慕容秋水出来，银屏等人哭拜于地。慕容秋水手抚银屏秀发道：“吾此生收得如此佳徒，复有何憾？兴儿索儿，男儿志向，吾也不加劝阻，独有银屏，汝到了临淄，须得孝顺父亲，作个乖孩子。”银屏哭道：“银屏当效仿师父，跟随父兄征战沙场，保国安民，不负师父教诲。”慕容秋水幽幽道：“这又何苦？”轻叹一声，目送三人随周仓离去。叶飘零耸然动容，扶住慕容秋水双肩叹道：“秋水，征战连年，苦了你了。”慕容秋水微微一笑道：“男儿壮志以平天下，我又能阻拦你么？”
　　于是叶飘零便令周瑜为水军大都督，韩当、潘璋、陈武、蒋钦等孙坚旧将与黄忠相辅，统领水军五万，全权领事，扼守永安破曹，由黄盖总督粮草，因战事持久，心知周郎必胜，故特允小乔随军。又令安宁为镇西将军，佟冲为副，司马参谋，高顺陷阵营助阵，驻守当阳，拖住张郃陆路军马，只待周瑜取胜，即刻杀出。自与一干新进少年率女儿军，并借山越军五万进发新野以拒宛城之兵。各路大军共十七万，先赏诸军，各人皆食牛肉两斤，美酒一樽，欢乐一宵，随后各自出发。慕容秋水、清儿坐镇襄阳，太史慈、陆逊驻守后方，，四面策应。
　　曹操闻得叶飘零不降，心下大怒，喝令进兵。于是长江之上，艨艟斗舰，数以万计，大旗招展，号角峥嵘，出夔关扎下水营。韩当、陈武先来挑战，毛玠、邓贤引战舰千艘而出，一阵交战，韩当、陈武不敌退走，周瑜弃了水寨，退出永安，又于建平草创营墙。黄权李严追至，周瑜令诸军力战先胜一阵，夺回战舰许多。曹操忿恨，使毛玠、邓贤再战，周瑜又败，退往巴东。如此逢黄权、李严便胜，但遇他将便或胜或败，但随己意，沿途且战且退，不觉已七百里，连失永安、建平、巴东、秭归、西陵，退出三峡，扼守夷陵。
　　有人慌报慕容秋水道：“公谨屡屡败退，如今离江陵已不足两百里。太守颇为惊慌，问夫人可有妙计。”慕容秋水大笑，发书王粲道：“三峡江流湍急，战船前后排成一线，难以聚齐，故让于曹操，使之深受其害，待公谨水军聚集，破曹必矣，仲宣何必忧心？军中机密，勿得泄漏。”王粲虽然得书，心犹不稳，清儿遂领女儿军驻扎江陵，以为周瑜后应。又有人报到新野，叶飘零全然不信道：“此必公谨骄兵之计也，不必挂念，且待破了李典，便可去取洛阳矣。”
　　周瑜闻说，仰面笑道：“主公夫人虽知吾之心，不知吾计中尚有他计也。”驻守夷陵，任凭曹操如何挑战，始终不出。曹操战舰被夹在狭窄江面上，如何能集中军力，因此夷陵水寨虽然屡屡被毁，城池却始终保得不失。
　　这边叶飘零军屯新野，不数日李典乐进引十万兵到，扎下营寨，乐进便要进兵以复昔日之仇，李典深然之，大军未动，先闻吕婵、太史亨引山越军在外挑战。乐进道：“今吾等军势大盛，此等乳臭小儿，深闺弱女，岂能是吾等敌手！羞与战之，且待叶飘零来到，吾再出阵。”李典道：“文谦差矣，自古用兵，无不以强凌弱，叶飘零属下皆山越之兵，虽然悍勇，军纪不整，此天赐机会，不可不受也。”乐进方才踊跃，与李典引军杀出。
　　吕婵、太史亨上前接战，数十合间，四将尚且胜负不分，曹兵却将南越之兵杀得乱窜，吕婵奋力杀退李典，与太史亨引败兵后撤。李典乐进追来，忽然女儿军杀到，雷火冲天，飞刀乱舞，当先二员将领，乃是木兰、桂英，抵住李典、乐进，吕婵、太史亨复回，叶飘零于雷火之中冲出，大喝道：“活捉乐进李典，夺了曹军营寨。”
　　于是三路军奋勇突来，李典乐进大败，直往营寨而退。随后曹彰援兵已到，却被败兵冲散。眼见叶飘零诸军追到，李典乐进连声叫苦，曹彰大怒，拍马而出，直取叶飘零。叶飘零舞枪来迎，大战五十余合，战不倒曹彰。其余小将，直冲曹军营墙。败兵亦往营寨涌去，大喝开门。忽有一人，泰山巨平于禁于文则也，立于营墙上大喝道：“我军多过彼等三倍，何必惊慌！败兵可从两翼之门入营，凡有乱者，军检官给吾立斩！”号令到处，数十兵士皆被斩首，败兵方定，见两翼营门放开，当即缓缓退入。司马懿令道：“弓弩手齐出，射住追兵。”
　　于是追兵却被乱箭挡住，前进不得，箭雨之中，一将乘白马突出，连斩数员副将，手挽数个人头而回。众军齐退，曹兵虽败，亦忍不住齐声喝彩：“庞将军勇猛哉！”却是南安庞令明。叶飘零奋起平生之力，尚且胜不了曹彰，心知曹彰武勇，尚胜自己十五岁时，又见于禁定住败军，安守营寨，竟未有大损，不觉叹道：“败而不乱，于文则真千古良将也！”长枪急舞，逼退曹彰，收兵回城。这一战斩敌数千，声威大振。
　　第二日，报道李典、庞德又来搦战。叶飘零便与吕婵奋然下城，四将又于两军之前捉对儿砍杀。战到酣处，太史亨忽放冷箭，庞德被射中坐下马，四面军士一齐来刺，忽然庞德一跃而起，顿时杀死十余人，步行出阵。吕婵大怒，随后追袭，庞德换马，两将重又交兵，戟来刀去，吕婵式巧，庞德招沉，一时难分上下，两军都看得呆了。
　　叶飘零奋战李典，百合之间，杀得李典左右遮拦，拖枪败走，见吕婵究竟年幼，又是女流，终于扛不住庞德，正欲乘势夹攻，忽然尘土大起，于禁、乐进。曹彰三面杀来。叶飘零见于禁军势严整，大旗到处，军马无不紧随，赞道：“于禁治军严谨，恐怕不逊孔明！”稍一交锋，便令缓缓后退。于禁救了李典、庞德，斩首千余，便不追赶，收兵还营去了。
　　叶飘零见于禁治军严谨，李典智勇双全，庞德、曹彰、乐进勇冠三军，又闻贾诩、司马懿等亦在营中，心下忧闷：“似此如何可胜？”尚未有计，忽然曹彰又来下战书，极尽傲慢之辞，太史亨大怒，便请出战。叶飘零见他英武，暗叹少年英雄，后生可畏，便道：“二位小将，对阵沙场，亦为佳话。”于是允诺。这正是：江南自古多英俊，秀气凝于少年身。毕竟太史亨与曹彰胜负如何，还听下回分解。